秦亡新论- 第22部分

　　就在吕不韦及郭开率队离去约一个时辰后，在酷热的骄阳下，头戴斗笠，目光诡秘的杜仓和孙浩，与十名也化了装的大汉，三三两两地混杂于进进出出的车辆和行人中，也从城中出来。然后按既定计划拉开距离，催马沿吕不韦等行进的路线，向前奔去。

　　话说吕不韦等人一路无事，不日己到了赵都邯郸。郭开本想将吕不韦安排至国宾馆中下榻，但吕不韦一则不愿惹人注意，二来也确需找好友了解情况，便婉言谢绝了他的好意。二人约定三日后，吕不韦去郭开府中拜谒商谈所知情况；便在离城十里的地方分手。由郭开率队先进邯郸，吕不韦随后入城去拜访好友，打听吕旺和赵姬的下落。

　　列位看官：你道吕不韦入城后将去何处投宿？原来早在路上，他已将邯郸城中，与他常有往来的商贾好友全想了个遍，估计最有可能知道吕旺和赵姬下落的，惟有经营珠宝生意的刘掌柜。入城后便策马沿着熟悉的街道，径直来到刘掌柜府前。

　　吕不韦八年未到邯郸，城廓街道虽未大变，但刘掌柜府中的门房却已换成了生人。就在吕不韦在门前下马时，已有一中年汉子从门房中出来，惑然地望着风尘仆仆的吕不韦……

　　吕不韦拴好马后，刚踏上府阶，就见门房汉子没好气地拦着他问了一声：“先生找谁？”

　　“刘掌柜。”

　　“哪个刘掌柜？”壮汉全然不把吕不韦放在眼中，瞪眼再问。

　　在马背上颠簸多日，今天又在烈日下奔跑了大半天，只累得腰酸胯痛，口干舌燥，原想只要到了刘府，立刻就会有凉茶消暑，以解乏累的吕不韦，没想到却被一壮汉挡在府外，莫名奇妙地问他：“找哪个刘掌柜？”吕不韦火冒三丈地迎上前去，大声喝道：“凡是刘掌柜我都找！快闪开！”

　　“不行！你不说明休想进入府内！”中年汉子也不甘示弱地瞠目吼道。随着吼叫声，府内又冲出来数名年轻仆人，全都瞪眼叉腰，完全是一副只要吕不韦敢于再往上一步，就要打人的气势！

　　吕不韦哪里受得了这窝囊气，他厉声高叫着：“闪开！我吕不韦呆一会要你们吃不了兜着走！”

　　门房和众年轻人先是一怔，随即有人吼道：“别信他的，看他这穷酸样，他能是吕先生吗？”更有人喊道：“他冒充吕先生，打！”

　　一听有人喊“打！”众仆人立刻撸袖上前，其中一个毛头小伙，更是瞪眼吼了一声：“快滚！”随手只轻轻一推就把吕不韦从台阶上一个趔趄推了下去。就在吕不韦倒地的瞬间，壮小伙已奔下台阶举起了拳头……正在危急之时，睛空霹雳似地突然传来一声怒吼：“住手！”喊声刚过从府阶上紧张地奔下一个跛足老汉，此人以拐杖助力，拖着一条残腿，一颠一簸地奔了过来！对门房汉子吼道：“还不快把吕先生扶起来！”

　　众仆人一听，全都吓呆了！谁也没想到，为不惹人注意，而衣着朴实，连一个仆人都未带的中年人，竟然会是大名鼎鼎的吕不韦！

　　老汉见吕不韦已然起身，便以一只手边为吕不韦拍打着身上的灰尘，还特别关注地从上到下审视了一遍，看清楚吕不韦身上无伤，这才放下心来。心虽然放下，但火气仍然很大，他内疚地躬身点头，向吕不韦赔礼道了一声：“先生受惊了！”之后，便回头向惶恐得手足无措的中年汉子吼道：“还不快去禀报……瞎了你们的狗眼，连吕先生也敢打！”中年汉子这才好像从梦中醒来似地，慌忙躬腰应了一声：“是！”便如获大赦般地转身向府内奔去。

　　仅此一乱，好看希罕和无事也爱凑热闹的路人，已在吕不韦身边围了个密不透风的圆圈。其中有见过吕不韦的长者，便点着头“哦”了一声，知道吕不韦又回来了；有没见过吕不韦的，巧逢此乱也算饱了眼福。

　　吕不韦被围在中间，脸上挂着勉强的笑容对人群中不时响起的“吕先生好”的问候声，回应着：“好，好！谢谢！”心里却为这意外事件感到十分懊恼！

　　片刻后，刘掌柜由其养子刘杰陪侍着，惊慌地从府内奔出，他一面连连拱手向吕不韦道歉，一面回头对垂头丧气，知道已闯了大祸的数名青年仆人，指点着怒责道：“全都滚进去，给我跪在敞厅中向吕先生赔罪！快滚！”

　　众仆人虽遭责骂，但比站在圈内遭众人白眼要好。此时见主人怒责一声：“快滚！”全都犹如重负释般地，转身围观人群中挤出一条缝隙，在一阵哄笑声中，惭愧地低着头向府内奔去。

　　刘掌柜见仆人离去，再三道歉后，才让养子刘杰上前搀扶吕不韦进府歇息。

　　本来已身乏体倦的吕不韦，又遭此番折腾，更已感到疲累难支，但在众多围观人群面前不便显得太弱，只好婉言谢绝了刘公子的美意，勉强地道了一声“我没事！”由刘掌柜陪同着挤出人群向府内走去。

　　敞厅中，门房汉子和几个闯祸的年青人，都齐刷刷地跪在地上，见刘掌柜陪伴着吕不韦走来，都低着头谁也不敢吱声。

　　行在庭院中，吕不韦瞥了一眼跪在厅中的仆人，低声对刘掌柜道：“让他们起来吧，我还有大事要跟你商量哪。”

　　“不行！”刘掌柜气犹未消地：“今天幸好没出大事，要真把你给打伤了，我刘某人担待得起吗？”

　　二人进入敞厅，只见跛足老汉轻咳一声，跪在地上的门房汉子和已知闯了大祸的年青仆人，立即抬头拱手对吕不韦一揖，高声说道：“吕先生我们错啦，我们向您老赔礼！”说着都把头重重地低了下去。

　　吕不韦和刘掌柜都未想到会有此一幕好“戏”，便都高兴地大笑起来，仅此一笑，吕不韦虽然已把浑身疲惫和疼痛已抛到了九霄云外，可作为一府之主的刘掌柜，仍板脸吼道：“不行！这是谁给你们出的主意！”转脸盯着跛脚老汉：“又是你刘二给他们出的主意吧！今天要是真打伤了吕先生……”

　　刘二拄着拐杖挪动了一下身子，“嘿、嘿！”地干笑了两声道：“他们都没见过吕先生，以为是冒名诈财，所以……”

　　已经消气的吕不韦也旷达地劝解道：“算啦，不知者不罪，让他们起来吧！”

　　“有吕先生替他们讲情，本老爷就饶你们一次。还不快谢吕先生！”刘掌柜色厉词严地指着仆人们再次吼道。

　　众仆人早从刘掌柜先前的笑声中，知道暴风雨已经过去。此时全都像排练好似地，再次整齐地向吕不韦揖拜道：“谢吕先生不究小人之罪！”

　　不待吕不韦开口，刘掌柜的声音又响了起来：“下次谁再给本老爷添乱，就卷铺盖滚蛋，本老爷决不轻饶！”刘二也挪动了一下拐杖，指着门房汉子怒责：“今天的事全由你引起，以后再以貌取人，看我不打死你！”

　　吕不韦走上前来，指着门房青年道：“你是刘才吧！我一来就看出是你，你怎么没认出我来？”

　　刘才站起身，惭愧地低着头道：“以前小人尽顾贪玩，把先生给忘了……”

　　“忘人忘事都不好，今天吃大亏了吧。”吕不韦开导着说道：“无论看人看物，眼睛一到就要牢牢记住，只有这样才能办成大事，莫非你一辈子就干门房不成？以后有机会，让你去做吕和的帮手，愿意吗？”

　　刘才一听，感动地再欲跪地拜谢，却被刘掌柜一把拦住道：“好啦，好啦！”你再毛手毛脚，即便吕先生要我也不让你去。等你先把现在的事干好，吕先生不要，我也会送你去。盯着众青年仆人：“你们也一样，可不许再给本老爷添乱了，啊！”挥手再道：“去吧、去吧！”

　　刘掌柜见众年青仆人均已退去，便与吕不韦相对坐于案侧，回头对刘二和陪侍着他的年轻人道：“你们都坐吧。”

　　吕不韦见敞厅内连自己在内只有四人，转脸盯着刘掌柜问道：“我看来看去不见刘雄，他到哪儿去了？”指着刘二再道：“你怎么也跛了，当年可是生龙活虎般的汉子啊！”

　　刘掌柜轻叹一声，盯着年轻后生道：“二儿你快来拜见吕先生！”

　　吕不韦吃惊地道了一声：“二儿！”年轻后生已来到吕不韦身前，躬身揖拜道：“小姪刘杰拜见吕先生。”

　　“你不是只有一个儿子刘雄吗，他……”吕不韦转脸盯着刘掌柜道。

　　刘掌柜挥手对后生说了句：“你也坐吧。”再转脸对吕不韦道：“此事说来话长，已经六年啦！……”

　　原来六年前，刘掌柜由大儿子刘雄陪同，带领刘二等亲信家仆六人至外地选购玉石珠宝，不料在返归途中遭遇强盗打劫，幸得刘雄与亲信家仆拼死抵抗，他才捡回了这条老命！从拼斗开始他便躲在荒草中不敢动弹，等强人走后许久，才敢从草丛中出来，当他跌跌撞撞地奔到事发之处时，只见大儿子刘雄及五名亲信侍仆已全部被强人杀死，身负重伤的刘二也只剩下了一口游丝般的气息！经此一劫之后，他已元气大伤，好在家中尚有积蓄，还不至于去沿街乞讨。于是便把族弟之子刘杰过继为子，以解老俩口膝下无子的愁烦。又将刘二的儿子安排做了门房。由于身无它技只有把多年经营珠宝玉器的经验，继续传给刘杰，企盼着有一个安定的社会环境，有朝一日再光大门庭。刘杰人称“小刘”掌柜，由于生生不知，所以发生了今日的误会。讲过这桩令人惊心动魄的往事，刘掌柜关切地盯着吕不韦问道：“鄙人听说异人已为秦王，这是真的吗？”

　　“异人归国后改名子楚，今已继位为王了。”吕不韦点头着道。

　　“那……先生，此次前来，一定是为找寻赵姬母子和吕和吧？”刘掌柜揣测着问道。

　　“不韦此次前来，正是为了找寻找赵姬母子和吕和。您一定知道他们的下落吧！”

　　“八年前先生赴秦之后，吕和曾来过我府中讨要药材，说是赢政病了，赵姬急得不得了，当地方圆百十里内，全是穷山恶水，生活十分艰苦，我问了半天他才说出住处。以后每逢年过节我都派人送去钱粮，可她们都不要。为避免外人去找引起当地人怀疑，以后她们又换过两处地方，加上我也自顾不暇，现在藏于何处……”刘掌柜说着思量了一下，抬头盯着刘二问道：“她们现在住于何处，你知道吗？”

　　随着刘掌柜的讲述，吕不韦脸上的表情也在激烈的变化着：当听到赢政生病，山村缺药时，他的心几乎都要蹦出来了！此时他也把满怀憧憬的目光投向刘二，希望他能直接把赵姬母子和吕旺现今藏于何处的事，毫不含糊地说出来，他明天就动身去找到她们！

　　“昭王过世以后，随着王齮将军退兵回国，要杀赵姬母子的风声已松了许多。”刘二思忆着道：“以后听说她们又搬了两次家……”话说到此便戛然而止，把个吕不韦听得眼珠都要冒出来了……

　　刘二思量片刻也确实想不出个头绪，便对吕不韦道：“呆会儿我再托朋友打听一下，明天如果不行，后天一定人先生一个准信”。

　　“不行，吕不韦焦急地道：“你现在就去找人打听，明天一定给我一个准信！”刘掌柜瞥了一眼焦急得心如火燃的吕不韦，对刘二道：“今晚就不留你吃饭，现在就去托人打听，一有结果立即就来禀报。”

　　刘二应答一声，立即起身告辞，拄着拐杖一颠一簸地向府外走去……可这一走就整整去了两天半！到第三天的中午，刘二才拄着拐杖一颠一簸走进府来报信！

　　三天来，吕不韦既没有睡过好觉，更没有安心过片刻。夜里只要一闭上眼睛，赵姬带着政儿在山乡间所会碰到的种种困难，便会一幕幕地展现在他的眼前。使得他辗转牵挂，整夜难寐，白天则如热锅上的蚂蚁，一连几个小时茶饭不思地在敞厅中渡步不止。就盼着能早一刻看到刘二的归来　。这天午后刘二终于来了！

　　吕不韦在敞厅中刚一看到刘二转过影壁，便满怀希望地奔出敞厅，迎着刘二焦急地问道：“打听到了吗？你怎么一去就是三天……”

　　刘二一跛一拐地老远就点着头道：“打听到了……”

　　根据刘二打听到的情况，吕旺和与赵姬母子就住在距邯郸二百里外的山村杨树庄中。俩人虽以“夫妻”相称租住了一个农家院落，以做豆腐谋生，但邻居从赵政对赵旺（即“吕旺”）只喊“赵大伯”。而这位“赵大伯”对赵姬却毕恭毕敬的神态中，看她们又不象夫妻！不过几年来这“一家人”日子虽然艰苦，但却过得和和美美，从不见他们争吵过什么。“赵大伯”不仅对他的媳妇好，更对名为赵政的孩子好！起先还有人说，这是贱男人自讨的苦吃！日子长了才发现这俊俏的年轻媳妇，不但能吃苦耐劳，而且对“赵大伯”也十分关心体贴！就这样他们在杨树庄一住四年，与村中老幼相处也十分融洽。起先说他们有点不像夫妻的人，也都习以为常，再也没人多想此事了。更何况说到底，这也是别人家的事，自己的都做不完，哪有闲暇去管那么宽……由于“赵大伯”的媳妇年轻俊俏，又能吃苦，村民们还送了她一个“豆腐西施”的雅号……

　　听说刘二已经回来的刘掌柜，由养子刘杰陪同着，早已从后堂出来。此时正与吕不韦对座于敞厅中。他一边听刘二讲述着打听到的情况，一边从吕不韦目不转睛地直盯刘二的神态上，看到了吕不韦既惊又喜，一直处于迫切想要知道详情的亢奋和激动的状态之中，他想不透家有千金本可安享富贵的吕不韦，为何对此事会如此地关注！并还在心中暗道了一声：如果你不多事，这“豆腐西施”不就是你的了吗？

　　听完刘二的讲述，吕不韦敛目须臾，突然起身向厅外奔去。

　　“吕先生你去哪儿？”刘掌柜吃惊地站起身来，扬手问道。

　　吕不韦疾步奔下敞厅台阶，在庭院中小跑着回应了一句：“去找郭大人！”话未说完，人已转过影壁，在刘掌柜眼前消失了。

　　距邯郸二百余里的山乡杨树庄，座落在四面都是大山的山坳中，自古以来村民们都过着日出而作，日落而息的既�