到天宝元年（742）正月25日，渠成放流，历时5年，终于完工。
这条“新河”是在人门北岩石中凿出，河身微西北东南倾斜，全长280余米，两壁陡立，上口比河床稍宽。新河的南端正当人门的入口，北端是人门的出口。《旧唐书》兴高采烈地记载道：开元二十九年（741），“陕郡太守李齐物，凿三门以通运，辟三门巅，逾岩险之地，俾负索引舰，升于安流，自齐物始也。”
河成后无定名，《唐会要》、《旧唐书》称之为“渠”；《通典》称为“石渠”；《通鉴》称之为“三门运渠”；《新唐书》称之为“新河”；《开元传信录》称之为“天宝河”。
《开元传信录》记载：“天宝中，上以三门河道险束，漕运艰难，乃旁北山凿石为月河，以避湍急，名曰天宝河，岁省运夫五十万，久无覆溺淹滞之患，天下称之。”
天宝河就是开元新河，收到了“便于漕运”的效果，不仅可以避开激流，航运安全，并且还节省了大量人力、物力，溯河西运的漕粮也大为增加。
因为该河凿于唐开元年间，史称“开元新河”。
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潭里船车闹（1）
乐土，总是在水一方。
大河与沃野是一对情深意笃的情侣，沃野如少女一般用油菜花、苜蓿花和一望无际的稻麦粟菽……的斑斓七彩深情地装点起来，盛装迎候着它心中最英俊的运河王子；运河则是风流翩翩的少年，以它永恒的热情，以它无尽的关爱，缠绕着美仑美奂的沃野，不离不弃，相依相偎。倾慕地瞭望它们，我们看到的是一份清润迷人的田园水色。
花香总离不开鸟语。花香和鸟语是水和土交媾的结晶。运河和沃野将这份结晶以无以伦比的精妙呈现给世界：运河两岸，百鸟来仪。杭州的柳枝上有黄鹂啼啭，苏州的莲池里有鸳鸯交颈，常州的新梁上有春燕垒窝，济宁的树桠上有喜鹊筑巢，临清的稼穑里有群鸟呷呷，德州的屋脊上有信鸽勾勾，运河沿岸的苇丛里有翠鸟翻飞，长空中有苍鹰翱翔；秋天的运河上群雁栖息，冬堤上有雪泥鸿爪……吉鸟亲吻着运河两岸花的芳唇，良禽拥抱着两岸的青枝绿叶，
唐王朝对漕运重视程度，随着时间的推移，更加显现。
从隋王朝那里全盘接受过来的发达的水网，经4次修筑而畅通的汴渠，加上划时代的开元新河，迎来了唐初百年以来的鼎盛时代，迎来了唐王朝封建政治、经济、文化得到高度发展的黄金岁月。
掩埋在运河边雷塘尘土里的炀帝作何感想呢？
没有人知道。
只有文学，只有文学家可以靠想象来回答：
……隋之疏淇汴，凿太行，在隋之民不胜其害也，在唐之民不胜其利也。今自九河外，复有淇汴，北通涿郡之渔商，南运江都之转输，其为利也博哉！不劳一夫之荷畚，一卒之凿险，而先功巍巍，得非天假暴隋，成我大利哉？！
皮日休《汴河铭》
天宝元年（742），陕州刺史、水陆转运使韦坚开凿广运潭，将中国运河“成我大利”的辉煌，推向了史无前例的高峰。
韦坚在隋代广通渠的基础上，于渭水之南开凿出了一条与渭水平行的渠道。它西起禁苑之西，“截灞、浐水傍渭东注，至关西永丰仓下渭合。于长安城东九里长乐坡下、浐水之上架苑墙，东西有望春楼，楼下穿广运潭以通舟楫”（《旧唐书》）。
天宝二年（743），广运潭修成。
开成后广运潭，使唐都长安通过华阴、陕州、洛阳与大运河连成一线，唐玄宗采纳裴耀卿建起来的永丰仓所贮存的粮食，都可以用船运往长安，不必再用牛车陆运。粮食等物资的运输量大大增加，“岁漕山东粟四百万石。”
为庆祝广运潭的开筑成功，竣工那天，韦坚在广运潭内举行盛大的庆典。他请来当朝皇上唐玄宗，安排在望春楼欣赏广运潭上的旷世庆典。
韦坚预先从洛阳、汴州、宋州等地调集来了300只小斛底船，置于潭侧，每只船上都挂上写着各州郡名字的牌牌，船上除装上各州郡所产的稻米之外，再是装着该郡出产的最著名特产——
广陵郡（今扬州市）船载广陵所产的锦、镜、铜器、海味；
丹阳郡（今南京市）船载京口绫衫缎；
晋 陵（今常州市）船载折造官缎绫绣；
会稽郡（今绍兴市）船载铜器、罗、吴绫、绛纱；
南海郡（今广州市）船载玳瑁、珍珠、象牙、沉香；
豫章郡（今南昌市）船载名瓷、酒器、茶釜、茶铛、茶碗；
宣城郡（今宣城市）船载空青石、纸笔、黄连；
始安郡（今桂林市）船载蕉葛、蚺蛇胆、翡翠；
吴 郡（今苏州市）船载三破糯米、方文绫；
……
数十个州郡的船只排在潭内，一路伸延出去，绵延数里，煞是壮观。各州郡乐得借此机会大肆铺张，争奇斗胜。
每只船上的驾船船夫都戴大斗笠，穿宽袖衫，着芒鞋，清一色的吴、楚风俗。
为了庆祝这次盛会，陕县尉崔成甫借用民间颇流行的一种说唱歌词，改写成一首《得宝歌》：
潭里船车闹（2）
得宝弘农野，弘农得宝耶！潭里船车闹，扬州铜器多。三郎当殿坐，看唱得宝歌。
《旧唐书》
当朝的玄宗皇帝李隆基是睿宗的第三个儿子，崔成甫将民歌唱词中原有的“三郎”一句信手拈来，暗喻玄宗，以赞扬玄宗皇帝统治下的经济繁荣景象，乐得望春楼上的唐玄宗合不拢嘴。
崔成甫除借用民间流行的唱词填得《得宝歌》外，又新创作出歌词10首，歌颂身处其中的开元、天宝社会繁荣昌盛。
你看，运河给大唐帝国带来的岂止富饶的物产，更有瑰丽的文化。“传奇”就是大运河水浇灌出的一朵艺术奇葩。当千艘万艘漕船驶过家门前的时候，史官沈既济正蘸着大运河苏州段多情的水，写作着他的《枕中记》、《任氏传》，题材虽不离搜奇记逸，但终与志怪不同，叙述宛转，文辞华丽，使原来只是粗陈梗概的小说，体制变得阔大，情节变得曲折，人物性格变得更加鲜明复杂。从女性角度写人间爱情悲剧的名作《霍小玉传》，其作者蒋防也是运河沿岸江苏宜兴人。一波三折的情节，分明是运河浪花给了他艺术灵感；霍小玉的命运很像是运河的命运：受尽压迫凌辱而决不屈服。文笔引人入胜、生活气息浓郁的《李娃传》作者虽是白居易的弟弟白行简，不是运河岸边人，然而，写的却是运河岸边的常州刺史郑某的公子与长安妓女的相恋的故事，一派水的气息。
不惟传奇位学一路得益于运河水的滋养，各领风骚的唐代书法，其杰出大家也几乎全是喝运河水长大的，也是运河造化出的极品。是运河水给了虞世南（浙江余姚人）气秀色润、修眉自喜的意趣，给了禇遂良（浙江杭州人才出众）美人婵娟、不胜罗绮的气韵；给了徐浩（浙江绍兴人）怒猊抉石、渴骥奔泉的精神，给了张旭（江苏苏州人）点画净媚、得齐古人风格，给了贺知章（浙江萧山人）酌而不竭、清秀俊拔的风采……
广运潭前盛大的庆典开始了——
“自衣缺胯绿衫，锦半臂，偏袒膊，红罗抹额，于第一船作号头唱之，和者妇人一百人，皆鲜服靓装，齐声接影，鼓笛胡部以应之。余船洽进，至楼下，连樯弥亘数里，观者山积。”（《旧唐书》）
船上的人唱一句，岸上的妇女们和一句：“潭里船车闹，扬州铜器多”……
皇上所在的望春楼前，轮番登场的则是宫廷舞女翩若惊鸿、色媲天仙的《霓裳羽衣舞》和《绿腰》。
广运潭盛会，观者人山人海。
看到这一盛况，唐玄宗内心无比欢悦，他感谢运河，是运河使天下珍奇集于潭内，是运河使海内“小邑犹藏万家宝”，使都城“稻米流脂粟米白，公私仓彛Ь惴崾怠！保ǘ鸥Α兑湮簟罚┩郝ド系奶菩诓煌５叵蚬阍颂赌诒硌莸娜巳夯邮郑蛩侵乱猓傩彰且蚕蛩堑氖ド匣逗簟�
庆典一直从中午持续到入夜。
夜色渐浓，韦坚命兵士搬来百个一尺多高、碗口粗细的焰火炮，摆放在广运潭望春楼前的石阶上。
以望春楼为中心的广运潭两岸明灯皓亮，火树银花，直将两岸耀得宛如白昼。京城里的男男女女、老老少少倾城而出，云集广运潭，观庆典，看焰火，以至这里人流如潮，摩肩接踵，处处沸腾着男人的欢声女人的笑语。
陕州刺史、水陆转运使韦坚见夜色浓了，便对列队在焰火炮前的兵丁一挥手，示意燃放。兵丁们得到指示，弯腰将手中早已燃着的长香伸向焰火炮露在外面的捻子。立时，筷子粗细的捻子闪着白光，“哧哧”地叫唤着，接着就听得一声轰天雷般的巨响，一个火球直冲九天，再听得半空中又是一声巨响，刹那间，一团金光在云霄间迸发开来，将方圆几十里照得一片通明。一时间万众欢腾。
不待这一个熄了，第二个又接着冲上天去，在夜空里竞相绽放。
一个接着一个，花样各不相同：或如金菊怒放，或似天女散花，或群星灿烂，或银灯万盏，赤橙黄绿青蓝紫，把一个明月如轮的苍穹，装扮得仙界似的，也把整个庆典推向了最高潮。
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潭里船车闹（3）
待在望春楼上大半天的唐玄宗一点也没有倦意，在焰火炮的映照下更显得神采奕奕。放完焰火炮，唐玄宗走下望春楼，在广运潭前转了一圈，以示为民父母，与民同乐。
回到宫内，已是深夜，唐玄宗仍无倦意，在御案前拟诏：韦坚夙夜勤劳，赏以懋功，宜特与三品。韦坚僚属也圣典选日，优与处分。凡参加今天庆典的对应役人夫，也一律给予奖赏。（参见《旧唐书》）
诏敕说——
古之善政者，贵于足食，欲求富国者，必先利人，朕关辅之间，尤资殷赡，比来转输，未免艰辛，故置此潭，以通漕运，万代之利，一朝而成，将允叶于永图，岂苟求于纵观……赐名广运潭。
《旧唐书》
忽必烈召见郭守敬（1）
在南宋小朝廷偏安东南一隅的岁月里，蒙古贵族于漠北崛起。一代天骄成吉思汗依靠所向披靡的军事力量，征服、统一诸部，在马背上建立起蒙古帝国。接着，金戈铁马，立戈横愬，所到之处，望风归顺，旷世未有的庞大帝国屹立在亚欧大陆。
1270年，他的子孙忽必烈始建元朝，立足中原。
宋、蒙曾有过各怀心机的合作。宋帮助蒙军筹集粮草30万石，联手会攻金国掌控下的蔡州。1234年正月，宋、蒙联合攻入蔡州，金哀宗仰天长叹，自缢身亡，金朝灭亡。
宋蒙联合灭金之后，双方各自退军，大致以陈（今河南淮阳）、蔡二州划界。南宋小朝廷心安了，以为从此可以继续偏安东南，继续他们的“只把杭州作汴州”的日子。
然而，面对一个雄心勃勃的蒙古帝国，这样的安享打算不是太天真了吗？正如21岁高中状元文天祥上书进言所说的那样：元人没有一天不想把我们打败，消灭，然而，他们没有做到，原因就在他们缺少战船，不熟悉水性，害怕我们强大的水军。我们能在金山打败金大将兀术靠的是水师，我们能在采石击毙金国国主完颜亮靠的也是水师，如今，面对元军，要保卫东南半壁，必须还靠水师——“元人未必不朝夕为趋渐之计，然而未能焉，短于舟，疏于水，惧我李宝在耳……夫东南之计，莫若舟师，我之胜兀术于金山者以此，我之毙亮于采石者以此。”
运河在元军水师的吼声中颤抖。
运河上下再次流淌熊熊烈火！
面对流火的运河，元军感到无比刺激，也感到无比兴趣。他们在盛大的得胜宴上品尝到了江阴郡河豚、明州黄花鱼，想在更加盛大的庆功席上尝一尝越州的海鲜：像他们骑师一样雄威无比的水师，沿运河南下，不给南宋以任何喘息机会，他们要一举击沉南宋小朝廷这艘一直在百年风雨中飘摇的“破船”！
运河再不属于南宋。再不仅属于汉人。
来自草原马背的民族，有能力驾驭运河，并且可以驾驭得很好。既有的事实证明了这一点。之后的事实将更加证明这一点。
忽必烈决定定都北京，但他也有忧虑：“燕南府的平原物产尚欠丰饶，百司庶府之繁，卫士编民之众，仅靠当地物资无法维持。而燕去丰饶的江南极远，这正是朕忧之所在啊！”
一大臣：“圣上不必忧虑，有通济渠、永济渠直达燕京，足可以把江南的金山银山搬过来！”
忽必烈一笑，笑中有苦涩：“这一点朕知道。通济渠筑于隋时大业元年、永济渠筑于隋时大业四年，相距现在已有600多年啦。600多年的铁都快烂了，何况是土筑成的河呢？很多河段已经淤塞，无法通航。再说，就算能通航，将来我们的大都定在燕京，江南漕船从古江南运河入长江，再沿山阳渎抵达淮安后过淮河，再转入同通济渠，至巩义沁口入黄河，再从黄河转向永济渠，再达涿郡，这个弯子太大，大河5000里啊！你们看看，这运河像不像一张我们兵士手上的‘弓’啊？等一艘漕船从江南沿‘弓’走来，朕的头发都等白啦！吾蒙古人祖祖辈辈生活在草原的马背上，不谙水事，有谁替朕疏浚治理？如果说运河是一张弓，有谁能让我们弃‘弓’走‘弦’？如果说燕京是一匹马的马头，通向江南的运河就是套在马头上的缰绳，有谁能替朕将这缰绳给拉直？！”
沉默。
面对自己大汗的忧虑，所有的大臣都陷入了无言的沉默。
——“有一个人能替圣上将马头上的缰绳给拉直！”
在令人窒息的沉默中，突然传来这样大声的回应，令忽必烈及在场的所有人大吃一惊。
忽必烈举首向传出声音的角落看去，说话的人是中书左丞张文谦。
“哦，他是谁？”
“郭守敬！此人年仅31岁，但习知水利，且巧思绝人，是国家难得的栋梁之材。” 中书左丞张文谦兴奋地禀奏道。
当中书左丞张文谦把郭守敬带到忽必烈大汗面前，一番问话之后，忽�