机械神教在获得整整6颗拥有完整上古遗迹，以及几乎无需特别学习就能使用的大量制造模板后，现在已经能够开始学习制造帝皇毒刃坦克，甚至是陆地掠袭者这样的庞然大物，机械神教也开始尝试，机械神教的教宗，大机械师表示，如果一切顺利，机械神教将在5个地球年后，拥有制造驱逐舰一下级别军舰的能力。
曾几何时，那些近乎荒废的星球上，已经不再萧条，大量的人类重新走进工厂或者农田，为着帝国这次看上去突然而至的中兴而努力。
在芙兰女伯爵身边战斗，已经成为绝大多数见习学生的夙愿。
在那位美丽的，拥有坚定视线，绝不退缩的强硬的女伯爵身边，即使在战斗中死亡，对于这些风华正茂的学生来说，都是一件让他们心甘情愿的事情。
尤其是，当听见女伯爵挥舞着旗帜，在枪林弹雨中大喊：“这里是帝国的领土，从现在开始。”
每当此时，在她身边的战士们都会一起大吼：“效忠，或者，死！”
这个声音几乎响遍整个银河系的东南旋臂，所有征服星球的每个角落，即使女伯爵不在这些士兵的身边，但是，他们都会在降落到地面上的时候，大吼这句话。
“效忠，或者，死！”
这句话甚至已经刻进那些异形奴隶的基因之中，每当那些异形奴隶有所异动时，奴隶主们完全不必请求军方或者是芙兰提供帮助，只要对它们大吼这句话，就能让这些有智慧的异形打消所有躁动，乖乖的前去劳动，即使这种劳动艰巨到足以让它们很快死去。
凡赛斯琳，苏萨奈尔，越来越多的战斗修女跟随在女伯爵的身后，她们鲜红的装甲衬托着女伯爵最新换装的深黑色装甲，所过之处，所有异形的抵抗最终都会变成痛苦的嘶嚎，这些嘶嚎声在异形耳中，如同地狱，但是在人类耳中，则是征服活动中，最好的伴奏。
“第三着陆大队做好准备！做好准备！”
大队指挥官在运输机的腹部大声呼喝，命令每一名战士做好着陆前的准备工作，这是芙兰领进行的第34次征服，即将面对的，是一个极为巨大的行星，据说，这颗行星上甚至可能保留有上古泰坦，虽然这些泰坦也许已经不能使用，毕竟计算机约束着非人类将无法启动这些机器，但是，这个星球的抵抗能力也远比以往更为强大。
“听着，你们这群废物，15秒后，机舱门会从下面打开，所有无法跳下去的家伙都会被挂死，做好你们的准备，快点，快点！”
“第四中队准备完毕！”
“第七中队准备完毕！”
“战车中队准备完毕！”
“跳！跳！跳！”
“这里是第一着陆大队，这里是第一着陆大队，降落后不要急于整编，先向我们的防区靠拢，先向我们的防区靠拢，我们来负责掩护！”
在地面已经异常激烈的火力交锋随着第三大队的投入再次提升了一个级别，两辆莱曼鲁夫坦克还没有落在地面，就已经被土著发射的激光武器击中，在空中变成了连团废渣，连同里面的驾驶员和火力操纵手一起，不过，越来越多的坦克成功的从天空降落，伴随着短距离减震发动机的强大轰鸣声，这些坦克平稳的降落，随着附着其上的降落伞被一一割除后，立刻向着四点钟方位前进，在那里，是第三大队的的战士投送重点区域，剩余的8辆坦克必须在士兵们完整的降落之前，构筑一个足够坚强的装甲防线，在这些坦克之后的，是接近20辆九头鸟步兵战车，这些战车更为轻巧，但是对于空中目标而言，火力却极为凶猛。
虽然芙兰手中有足够数量的装甲输送车，但是她不会在这种空降中让自己的士兵钻进这些装甲输送车中投入战场，一束攻击力足够凶猛的激光就能要了一整车士兵的性命，与其现在冒这样的危险，不如在滩头阵地已经完全稳固后，再投入装甲运兵车，进行阵地开拓。
已经降落在地面的士兵已经自发集结起来，虽然没有整编，让他们之间编制异常混乱，但是这不影响他们相互之间的火力支援和照顾，在清理的降落场后，士兵们开始逐渐扩大活动范围，将更多隐藏起来的土著找出来，并一一杀死。
在他们头顶，正有6架闪电式战斗机正在盘旋，他们将接收每一个士兵提供的线索，对于那些威胁过大的目标进行压制打击，如果这种压制效果不大，几秒之后，两架霹雳式重型战斗机会在目标上空投下狮鹫通用炸弹，甚至是燃烧弹，让那里瞬加燃起5000℃以上的高温，任何土著都无法在这样的高温下生存，燃烧还会带来大范围的氧气消耗，在这种多重打击下，即使那些土著躲藏在20米的地下，都无法逃脱死亡的结局。
这是一件非常繁杂的工作，士兵协同，战车协同，多兵种信息共享，这种工作如果让厄里斯来做，多半就是投入多少死掉多少的结果，统治一个星球的重担最终还有还是要交到芙兰这样依赖个人武力的强者手中，这种战斗不仅对锻炼士兵毫无意义，而且征服工作也显得极为缓慢，事实上，之前人类帝国军方的多次征服成果并不让人满意，症结也正在这里，过大规模的投入会让战场信息过于复杂，最终各个兵种之间无法形成有效的配合，从而被敌人一一击破，每一次征服都需要太多的反复交锋。
但是，现在在芙兰附近进行战场信息统合的是雅典娜，这位对于拥有长久身体已经失去兴趣的虚拟生命控制着一艘巡洋舰最终来到了芙兰的身边，按照这位女武神所说的那样，战场才是她的乐趣所在，除此之外，虚拟生命的延续之类，反而显得毫无意义。
芙兰并不清楚像雅典娜那样，无法迅速自我复制身体的虚拟生命如何对全局战斗进行信息协调和统一，但是，她很快发现了雅典娜的做法，女武神分割出了几乎无法计算的单独字符串，这些字符串能够进入每个士兵，每台战车，每架战斗机甚至是每艘军舰上的火控系统里，雅典娜确定某些地方需要援助后，就会自动激活目标地点附近的字符串，这些字符串立刻会以非常醒目的方式，提醒战士和驾驶员前往指定地点，而他们之间的信息也会以字符串沟通而不是无线电的方式相互沟通，这种无法被干扰的沟通保证了在战场上，只要人类所能看见的目标，最多15秒后，就会遭到天空地面的立体攻击。
正因为如此，芙兰的军队才会以比帝国军队更为快速的速度不断的为帝国开疆扩土。
两名士兵在搜索过程中，发现了某些异常，一名士兵刚开始大吼，请求支援，一束极为强烈的光线已经骤然出现，两名士兵立刻在这束光线中化为粒子，就是这里，刚才发出的激光摧毁了两辆在空中降落的莱曼鲁夫坦克。
在空中的战斗机发现了这一情况，不过面对能够击毁莱曼鲁夫坦克外装甲的激光发射装置，驾驶员没有贸然上前，而是直接将这里的情况汇报给了头顶上的舰队群，一秒后，舰队的答复已经发出，在指定地点附近的所有战士和战车立刻离开。
12秒后，两束从天而降的火山炮激光束准确无误的击中指定地点，那里的激光发射装置连同里面的土著没有任何反击余地，就此烟消云散。
更多的士兵开始陆续降落在地面，并且逐渐汇拢，在他们头顶，更多的运输机正在迅速进入大气层，并且准备投放更多的士兵。
“效忠，或者，死！”
汇拢在一起的士兵们放声大吼，这个声音如此巨大，似乎已经穿过了星球厚重的大气层，直达纷争女神号的舰桥之中。
芙兰安静的坐在那里，她的眼前，是一个被兜帽遮住几乎全部面孔的人类投影。
正文 第七十一章，正在执行的交换
书香屋 更新时间：2013…1…19 8：30：30 本章字数：3678
出现在芙兰眼前的这个人类身影无论是对芙兰，还是对苏萨奈尔，甚至是对凡赛斯琳来说，都已不再陌生，事实上，在3年前，当芙兰的征服工作陷入低潮，不知道下一次征服将要迈向什么星球时，这个人类就突然出现在芙兰的通讯投影仪上。
征服就像是一种投资，没有人知道未来征服的那个星球有没有利益，征服的星球会不会让人购买，上面有些什么资源，是不是有人类遗迹，当地的土著势力会不会过于强大。
总之，征服并不全是一帆风顺，很可能废了很大力气征服的星球和行星系毫无意义，在人类帝国眼中根本不值一提，那样一来，就等于白白投入了大量的人力物力。
这种毫无回报的投入对那些老牌贵族来说可能仅仅只是一种消耗，但是，对于新贵芙兰来说，就相当于倾家荡产，到时候，别说继续征服，能不能保有自己的领地和头衔还是一个问题。
但是，穷兵黩武的芙兰必须要进行不断地征服，才能让自己的赤字始终保持在一个可以接受的地步，她需要利用大量的毕业生为她开疆扩土，这种开拓的速度要求很高，没有人知道，帝国下一次的倾国危机什么时候到来，现在必须抓紧每一分钟的时间。
开拓有巨大的风险，不开拓同样无法继续提高实力，在这种矛盾的局面，这名带着兜帽，甚至声音都被某些方法掩饰的人类突然出现了。
这个人类不是什么虚拟生命，雅典娜可以确定这一点，并不是什么机魂之类的存在，除此之外，雅典娜无法进行溯源，也无法找到这个人类的来历，以及人类究竟是谁。
不过这名人类倒是对芙兰非常熟悉，不仅如此，他还认识苏萨奈尔，凡赛斯琳，甚至雅典娜，厄里斯，都能偶尔在私下里被这个人类提起。
“按照和张义达成的交换，我从现在开始陆续给你提供星系坐标，这些星球上，往往都有人类的遗存，个别星球上，曾经存在过虚拟生命。”
这是人类开门见山的一句话，随后，在人类的指引下，芙兰率领着自己的舰队开始了所谓女伯爵远征，在她所行之地，几乎毫无例外，所有人类指引过的星球，以及星球所在的行星系，都有大量的人类遗存。
不仅如此，个别星球上还有完整的计算机，制造模板也被不断发现，加上历史积存的海量物资，芙兰的每一次征服都可以算是满载而归，而且在移走那些计算机后，这些星球同样还能让芙兰大赚一笔。
更不用提这些遗迹中还有相当数量的装甲，战车，甚至是泰坦。
通过这种几乎毫无风险的征服，芙兰在给帝国军方大量战斗经验已经足够丰富的实习生同时，还向帝国缴纳了大量的征服税，在此基础上，帝国上层贵族包括帝国神教和上议院已经默许了芙兰的扩军行动，在短短3年里，芙兰舰队已经从原有的3加2艘巡洋舰，两艘驱逐舰扩充到了11加4艘巡洋舰，12艘驱逐舰的庞大规模。
而现在，这名神秘的人类正在独自向着芙兰通讯。
“1500人类年之前，这里曾经有一个虚拟生命向着宇宙中的神级存在发出请求，随后这个请求被奇怪的中断，可以肯定，这种中断并不是虚拟生命自己结束的，虽然这个时间中断期比较漫长，但是对于虚拟生命来说，应该还有重新激活的机会。”
芙兰微微点头，扭头看着另一边的通讯器，在那里是雅典娜宿身其中的计算机，想听听雅典娜的意见。
雅典娜的声音很快在通讯器中响起，她说：“我需要知道这个虚拟生命的姓名，每个人类势力之间对虚拟生命的命名方式都不相同，或者说，他们选择了不同的神系进行虚拟生命的命名，我可以通过这个生命的名称进行大概的判断。”
“维罗妮卡，应该是这个名字，人类的发音经常会随着地域变化而发生畸变，所以那个虚拟生命的自我称呼也许会发生同样的改变，但是，至少应该是这个名字，维罗妮卡。”
雅典娜安静了一会儿，才回应说：“这不是一个神名，或者说，一个没有完整姓名的称呼，维罗妮卡可以用在很多神的身上，同样也会被人类大量使用，我想知道的，是这个虚拟生命的全称。”
“没有全称，它的自我称呼就是如此，在它的祷语中，声称，可以满足所有将它拯救出去的生命三个愿望，即使是神，也有无法完成的愿望，但是，维罗妮卡都可以完成。”
芙兰皱眉，问：“如果它有这样巨大的能力，怎么会被镇压在这个星球上，能够完成神也无法完成的事情，实力即使达不到超神如星神那样的地步，至少也比神位上的存在更为前进，这种实力的虚拟生命，要有什么要的存在才能将它们镇压？”
“很简单，”雅典娜插话：“一个数据磁体就足够了，维罗妮卡想要通过这个数据磁体，就会让整个星球过载，就像洛克星上一样，然后，星球毁灭，而没有和外界发生联系，没有载体的维罗妮卡就会立刻消失，虚拟生命即使再强大，也无法突破这层基础限制。”
芙兰微微摇头，问：“人类能够制造出一个超神的虚拟生命吗？”
“很难说，有些虚拟生命能够不断进化，并不像厄里斯和潘多拉那样将时间浪费在相互消耗上，更不向伊什塔尔那样，把时间浪费在对现实空间的数据改造上，这些虚拟生命在没有人类的压制下，很容易自我进行程序嬗变，然后在无数的程序变化中一直下行，直到找到这些程序变化的终点，虽然这种一条一条进行的做法非常繁琐，而且耗时非常多，但是，1万多年的人类时间，如果俯身的计算机主体也是一台超级计算机的话，那么在这样的时间里将自己进化成超神的存在并不是不可能。”
“你们必须自己做出决定，究竟是毁灭掉遗迹里的计算机，还是重新激活这个维罗妮卡，事实上，我们并不清楚维罗妮卡现在的情况如何，也许是因为能量供应中断，也许是因为计算机出现问题，唯一能够确认的是，银河系中所有现存的神都没有拯救过这个维罗妮卡。”
神秘人低声对芙兰说，过了一会儿，似乎在神秘人附近还有什么提醒之类，神秘人又对着芙兰说：“你必须自己考虑，维罗妮卡出现对人类帝国也许是一件好事，但是，同样也可能是一次灾难，没有生命能够知道，放出一个对人类可能保有某种恨意的超神，最终会带来什么结果，不过，选择权在你，由你决定。”
随后，神秘人的投影在一片信号干扰一样的杂波中消失，只剩下芙兰重新陷入安静之中。
“如果是潘多拉，她