末日旅团- 第27部分

第十四章　腐朽之王（下）
　　克莱门特觉得自己浑身起满了鸡皮疙瘩，但还是紧随哈德兰身后走进了洞窟。当他被洞口传来的亮光所吞没之后，才发现这个洞穴原来连接着一座宫殿。宫殿里面所有雕饰和陈设全部由黑曜石筑成，由于黑曜石本来就是大沼泽周边山区的特产，所以这并不罕见。克莱门特瞧见空旷的殿堂里早已有四个人等侯在此，他们一见到哈德兰，就立即匍匐在地上，并用嘴唇亲吻龙魔大帝的靴子，如同奴隶遇见主人那样。　　“让我来介绍一下，这位是元素使奥雷·洛森坦。”哈德兰指着四人当中那个身材瘦弱，肤色焦黄的长袍法师说。　　见对方向自己恭敬地颔首致意，克莱门特也不好意思表现得太过高傲，于是也微微点头表示回敬，可是他不知自己为何会打心底里厌恶这个病怏怏的家伙。　　“这位美丽的女士来自魔界的奎尔帕斯－－紫罗兰王多莉·克莱亚。”接下来哈德兰指着一个身穿紫色华服的女性恶魔介绍道。　　克莱门特注意到那位金发美女冲自己莞尔一笑，他就立刻感到两颊发烫－－多莉的笑容如此惊艳，宛如一朵盛开的紫罗兰花，让克莱门特精神恍惚。不过随后护国主就明白了其中的奥妙－－对方是个梦魔，媚术自然是她拿手的把戏。而且就算是在直视自己所见过的最漂亮的女人－－恶魔圣女萤的时候，克莱门特也从未红过脸。如果不是对方朝他暗中施加魅术，区区一只梦魔还不足以让他如此失态。　　这时哈德兰望着四个人当中身材最魁梧的一个巨汉，笑着介绍说：“他叫布勒姆·铜甲，来自极北之地的北雷克维尔大陆。”　　那个壮汉扬起手中的巨斧，算是向克莱门特表示问候，克莱门特则面无表情地点了点头，他发现这个大块头足足有两米高，虽然体型仍不及末日旅团中的斗神西冈那样硕大，但也属于极其罕见的类型了。他注意到对方肌肉健壮，浑身上下布满伤疤，应该是一位经历过无数次战斗洗礼的优秀战士。　　“腐朽之王托兰斯·腐化之翼，我们应该见过面了。”最后那个人不等哈德兰开口，就抢先自我介绍起来，他那沙哑的的声音听起来既反胃又恐怖。　　克莱门特凭借声音立刻认出了对方，那家伙就是先前和自己进行过一番激战的灰袍尸巫。少年抑制着内心强烈的杀意，就是为了让对方放松警惕，然后趁机干掉这个可恶的尸巫，为自己失去的右臂报仇。　　谁知哈德兰居然猜出了克莱门特的想法，他走上前来拍着克莱门特的肩膀，然后大笑起来：“不要动怒，是我派他出手试探你的。至于你失去的那条胳膊，我会送你更好的礼物作为补偿。”　　克莱门特默不作声，将视线移至他处。既然龙魔大帝开口说情，他现在就不方便动手，毕竟他已经见识了哈德兰的厉害。不过克莱门特素来有恩必答，有仇必报，他正在盘算着等到将来学完哈德兰的知识以后，用何种酷刑来解决掉这个令人作呕的“腐朽之王”。　　“听我说，四位。”哈德兰用一种命令的口吻说，“这就是我的继任者－－未来的第二代龙魔大帝，现任龙族帝国护国主克莱门特·爱华德尔，他将代表我参加自那场起源于远古时代的战争，所以你们也必须效忠于他。”　　四人当中身材最为高大的那个家伙突然站了出来，他冲克莱门特摆出挑衅的手势，眼中露出轻蔑的目光：“虽然托兰斯说他已经试探过这小子的实力了，可我还是不服气！”　　这一举动恰好激起了克莱门特心中刚刚平息的怒火，他不顾自己断了一条手臂的事实，毅然迎接挑战。他调整周身魔法回路，扣除原本右臂的部分，重新组建起一条能量循环通道。蓝色冥焰从左手掌心瞬间钻出，像毒蛇似地缠绕在手臂上。　　哈德尔面露难色，他认为克莱门特正值重伤初愈之际，与号称极北之地第一勇士的布勒姆进行对抗绝对有害无益。然而除托兰斯以外的其他两人不这么认为，他们确实打算亲眼证实龙族少年是否具备领导能力。　　布勒姆咆哮一声，迈开大步冲克莱门特横冲直撞过来。这个看似草率的举动其实另藏奥妙，这位来自极北大陆的勇士擅长控制肌肉的变化，他平时依靠紧缩全身肌肉来积蓄能量，关键时刻爆发出来的力气就会无比惊人。克莱门特对于魔力的流动极为敏感，他第一眼见到布勒姆时，就知道对方属于肌肉控制型的战士，就像斗神西冈那样。因此布勒姆刚刚起步，克莱门特就迅速向后退缩，希望能在对手后半程发力之前留给自己足够的反应时间。　　果然，布勒姆见克莱门特识破了自己的计策，就突然暴吼一声，大腿和胳膊上的肌肉急速膨胀，整个身躯也瞬间变粗了一圈，同时还有速度和力量的迅速提升。尽管克莱门特预想到对方可能留有后手，但是这么快的速度还是让他猝不及防，等他回过神来的时候，对手那硕大的身躯已经完全将他笼罩在阴影之下了。　　布勒姆横肉饱绽的脸上露出狰狞的笑容，他交叉双手攥成铁锤一般的拳头，势大力沉地从龙族少年的头顶上方轰然落下。随着一阵地动山摇的剧烈颤动，空气中弥漫起一股浓厚的尘埃，就在所有人都以为克莱门特必死无疑的时候，护国主的身躯的轮廓逐渐清晰起来－－他居然用单手支撑住了铜甲砸下的巨拳！　　“我最恨别人小看我！”克莱门特发动了圣菲尔眼的一种全新形态－－韧化眼，在螺旋状瞳孔的影响下，全身肌肉迅速膨胀，身体力量得到大幅增强。然而护国主深知单凭这些还不能保证自身安然无恙地接下对手的重击，于是他将脚部的魔法回路延伸至地下，与大地连接为一体，同时双腿弯曲，作为承受巨大冲击力的缓冲区。如此一来，对手那摧枯拉朽般的爆发力沿着少年的身躯像洪水流进大海似地泻入地下，从而将坚固的黑曜石地面轰出一个巨大的凹坑，如同遭受陨石撞击那样。　　除了哈德兰之外的其他旁观者均不理解其中的玄机，他们还以为克莱门特单凭力气就能独手接住铜甲的重拳轰击，因此顿时全部鸦雀无声。而就算清楚克莱门特在耍小花招，哈德兰也为自己选中的继承人拥有如此灵活多变的头脑而深感欣慰。　　这时克莱门特趁布勒姆正处于惊诧之际，便突然顶开对方的双拳。燃烧的左手弯曲成爪，掐住对手的颈部，言外之意就是不认输则会没命。　　就这样，克莱门特在电光火石之间制伏了神力非凡的布勒姆·铜甲，自然得到了托兰斯等人的尊重。从此以后，他们与克莱门特对视的时候，眼神中充满了崇敬与畏惧。　　哈德兰满意地打量着自己的学生，仿佛得到了一件至尊神器，他高兴地拍了拍克莱门特的肩膀，示意他跟着自己走。　　“又去哪里？”克莱门特疑惑地问道。进入黑堡之后的见闻让阅历尚浅的少年惊叹不已，他不知道还有多少秘密在等待着自己去揭开，这就好比面对满满一箩筐苹果，如果没有亲口品尝，谁也不知道它们究竟是酸是甜。　　哈德兰露出狡诈的目光：“当然是补偿你一条全新的胳膊，我可不希望龙未来的魔大帝二世是一个残废。”

第十五章　魔域之旅（一）
　　托尔等人依次穿越传送门，踏上了魔界的土地。这时魔界也正值深夜，而且昏暗的天空中同样细雨纷飞。　　托尔四处张望，这并不是他首次造访魔域，可是距离上次来到这里已经间隔了太久，许多记忆都已无从回想。与先前预料的有所不同，魔界空气中弥漫的大量魔素并未让托尔感到任何不适，而且其他非魔族出身的同伴们也没有出现排异反应，这让他顿感安心。　　就在托尔观察周围的环境之时，初来乍到的杰克显得异常兴奋，他大呼小叫着“魔界我来了”，并毫不吝啬地赞扬魔域风景之美，远远超出了他的想象。　　忍受着鬼刀手制造的噪音，托尔渐渐失去了冷静思考的沉着心态，他干脆随众人一道加入了评赏美景的行列。光芒之翼发现这里地处草原，植被茂盛，带有环状树冠的高大乔木稀稀疏疏地分布于原野之上。此地空气清新，虽是阴雨天气，但能见度并不低，甚至能够看见远处有一群三头魔界狮正趴在半人高的草丛中休息。　　注意到狮群的存在，托尔立即示意大家保持安静，因为魔界的狮子与人界的狮子相比，听力和嗅觉更加敏锐，而且更喜欢成群结队出没。尽管末日旅团毫不畏惧这些猛兽，不过在它们身上浪费时间显然很不划算。　　光芒之翼从包裹里取出一张由羊皮纸绘制而成的破旧地图，这张地图的边边角角早已磨损，纸面到处布满褶皱。从它上边标记的文字来看，这大概是一张索伦王国的地图。　　“我们大约处在什么位置？”托尔捧着地图面向萤问道。　　萤瞧了一眼，笑着推开托尔手中的地图：“它起不到任何作用，因为这里不在索伦国境内。”　　“什么，你的意思是我们把传送门开错了位置？”西蒙尼凑上来疑惑地问。　　瞧见萤点头默认，托尔感到既羞愧又不解：虽然在战斗方面的才华并不出众，不过他对自己的魔法定位能力充满信心，为什么偏偏这回就出了差错呢？　　平时经常遭受托尔奚落的西冈听后不禁开怀大笑，心想这次总算抓住了团长的把柄，自然得好好挖苦对方一顿。他走上来重重地拍打着托尔的脑袋嘲笑说：“哎呀，你看，怎么能在如此关键的步骤上疏忽大意呢，再这样可就成了大伙的累赘啦。”　　旁边的艾蕾塔看不下去了，她一肘捅在西冈肋间，疼得巨人连蹦带跳直嚷嚷。她撅着嘴埋怨西冈说：“谁叫你讥笑团长的，也不先想想自己的毛躁脾气！你才是队伍里最大的拖油瓶呢！”　　西冈感到很不服气，于是他和艾蕾塔激烈争论起来，两个人吵得面红耳赤，仿佛恨不得将对方一口吞进肚子里去。　　萤看见这种情形不禁莞尔，以前她对末日旅团的成员充满误解，以为这群家伙都是残暴冷血的恶棍和亡命徒，但现在看来，他们也是有血有肉、感情丰富的人，有些人甚至单纯得可爱。于是她连忙挤到西冈和艾蕾塔中间劝解说：“都别争了，错误不在托尔！魔界空气中的魔素浓度较高，魔法能量在传递过程中会被折射和扭曲，因此托尔无法准确定位也情有可原。”　　说完萤得意地瞥了一眼托尔，似乎在向对方邀功请赏。光芒之翼稍微一愣，只得苦笑着点头表示感谢，然后他目视西蒙尼，给了邪眼王一个指示。　　接到提示后的西蒙尼立即原地坐下来，并且闭上他的三只眼睛，似乎在专心致志地聆听着什么。微风的吹拂缭乱了他那曲折的长发，微弱的星光洒在身上使他与大自然仿若浑然一体。片刻过后西蒙尼睁开了眼睛，他对大家说：“附近到处是野兽的讯息，遥远的北方有多处军事堡垒，里面驻有巨狼骑士和狼蝠骑兵，继续向北还有一座延绵数十公里的山脉，看上去犹如无数全身尖刺林立的海胆。”　　“我们在什么位置？”托尔问萤。　　萤摇了摇头，她认为仅仅以西蒙尼提供的线索还无法确认他们所处的具体位置，不过她对于西蒙尼刚才的举动充满好奇：“西蒙尼大师，您是如何得到那些信息的呢，您是当地人吗？”　　“不。”西蒙尼微笑着回答道，“我虽然出身魔族，但是我的故乡却离这很远，即使骑上最快的骏马昼夜不息地奔驰一个月也无法到达。我之所以能够了解附近的情况，是因为刚才我与此地的花草树木们进行了交流，这些都是它们告诉我的。”　　萤本想询问邪眼王更多关于他的秘密，然而这时周围草丛里响起了野兽的低吼声，众人大惊失色，立刻面向外侧围拢成一道圆环，这是大型冒险团队最常用的防御阵型。托尔看到不远处的一撮干草轻微摇晃，接着从里面跳出一头魔界狮，三个脑袋分别发出了节奏感极强的低吼。以这声吼叫为信号，又有许多狮子先后钻出草丛，将旅团成员围得水泄不通。　　这些雌狮体型健硕，大小堪比人界的河马。它们全都顶着三颗脑袋，每颗头颅上都伸出一对尖锐的牛角。托尔见到它们，顿时觉得要对付这些“敌人”可能会很麻烦－－他熟知生物学，对于生活在魔界的狮子颇有研究，他发现这群狮子胸腹的绒毛呈深褐色，说明它们刚刚产下过幼崽。而且寒冬即将来临，为了保证自己和孩子们能够安然过冬，雌狮们急需储备大量食物，因此这段时期内的雌狮极其危险。　　“怎么会？它们什么时候潜伏过来的？”艾蕾塔惊叫起来，她虽然表情夸张，但动作却十分干净利落－－迅速化身成为火凤凰来驱散群狮。可是她的举动被西蒙尼迅速制止，原因很简单：不受控制的火焰一旦引燃周围的草木，很可能发展成为火灾，这样就会引起当地政府的注意，从而引发不必要的麻烦。　　杰克怒视艾蕾塔和西冈，埋怨道：“还不是因为你们俩的争吵惊动了群狮，又吸引了大伙的注意力，才没人察觉！”　　奥古斯帝无奈地笑了起来，他解下了捆绑在背后的那把缠满绷带的大剑，带头冲着一头狮子劈砍过去：“没想到初访魔界，欢迎我们的竟是一群狮子……”　　“尽管会耗时费力，可是如果不击退它们，貌似无法轻易离开此地。”依森哈德那双人造的眼球游移不定，似乎在寻找狮群的突破口。忽然他发现了什么，大叫一声“上”，然后一马当先地冲杀出去。　　托尔立即将视线集中在魔剑王身上，他很佩服依森哈德的眼力，因为要做到在无数雌狮面前迅速找出其中最弱的“短板”的确不易。除了了解狮子的特性以外，拥有野兽一般的直觉同样必不可少。

第十五章　魔域之旅（二）
　　依森哈德那柄怪异的大剑像长鞭似的横扫千钧，数头魔界狮顿时身首异处，黏糊糊的热血顷刻间喷涌而出。受此鼓舞，末日狂魔们的杀戮野性也被彻底激发出来，他们纷纷挥舞起手中的兵器，在狮群里横冲直撞，不一会草丛间便堆满了猛兽的尸体。　　其间西冈表现得尤为勇猛，他一斧头将一只扑上来的狮子剁成两截，战斧却因用力过猛而深深嵌入土中无法拔出。不过这段小插曲成就了更加辉煌的表演－－四头狮子瞅准时机