末日旅团- 第9部分

第四章　魔踪再现（二）
　　对于两位元帅的大惊小怪，托尔丝毫不感到意外，因为在这个国家，龙骑士被视为正义与真理的化身，而崇尚“公正”、“忠诚”、“怜悯”、“荣誉”、“谦卑”、“英勇”、“灵性”和“牺牲”的骑士精神自然成为传统龙族武士的最高道德信条。龙族帝国的上层社会对于为了金钱而出卖武力的雇佣兵深感蔑视和厌恶，几乎没有贵族愿意和雇佣兵打交道，甚至唯恐避之不及，就算是能征善战的两位元帅也不例外。　　“嗯，这个主意不错，龙战士团的战斗力绝对胜过任何一支正规军。”奥奇赞同地点了点头，他对龙战士团多少有些了解，因此不像汤隆恩和比雷凯克那般瞧不起佣兵，“不过我怕他们不肯接受这项委托。”　　此刻凯瑟琳转而用一种暧昧的眼神望着托尔：“那就要看托尔殿下的口才了。”　　托尔有些惶恐，赶紧低头避开女皇的视线：“宾修斯与我既是朋友，又是同学，何况请他们出征只是装模作样而已，我想他会答应的。”　　“那么就拜托你了。”凯瑟琳信任地注视着托尔，“其他工作就交给奥奇大人全权负责了，不过有一点要记住，一切要暗中进行，毕竟元老院的那些家伙并不是一帮老糊涂。”　　剩余的时间里，托尔等人就在这间幽暗的会议室中谋划着更加详细的安排和部署，并制定了精确的时间表。众人分毫不敢懈怠，生怕遗漏任何细微的错误，他们一直忙碌至深夜，直至午夜钟声响起，这场决定了龙族帝国前途命运的机密会议才落下帷幕。为了不引起皇宫中元老院眼线的注意，凯瑟琳特意派出四辆平时用来采购食品的马车，将与会的托尔等人送回各自家中。　　回到家里，口渴难耐的克莱门特手持水晶杯，在容水器里盛满水，一边大口饮水一边问托尔：“哥哥，你不会真的打算动用末日旅团吧？”　　托尔挤开霸占住容水器的克莱门特，没好气地瞪着对方：“除了这帮生死兄弟，我还能差遣谁啊。”　　“那么我倒是非常好奇这场舞台剧究竟会以何种方式落幕呢。”克莱门特遐想不已，臆测故事的结局必然不会如兄长所希望的那样成为一场不流血的政变，因为他和哥哥所描述的那些“勇士”有过接触，十分了解那群疯子的脾气。　　托尔皱起眉头敲了弟弟的脑瓜一下：“你倒是挺来劲啊！有言在先，这次行动没你份。”　　克莱门特本来就不想和那些嗜血成性的怪物打交道，他捂住脑门笑嘻嘻地说：“嘿嘿，我能想象得到在听说要干这种白出力气而不给工钱的苦差事以后，那帮家伙脸上所呈现出来的表情。”　　托尔瞅着弟弟，不以为然地说：“都是不分彼此的兄弟，他们只能发发牢骚而已，别忘了我是团长！”　　克莱门特阴阳怪气地模仿着兄长的口吻调笑起来：“那么你打算怎么向凯瑟琳介绍这些居功至伟的战友？这位高贵的剑客就是在魔界犯下数十桩命案的‘魔剑王’依森哈德？还是这位风度翩翩的绅士就是刺死三十多名各国政要的‘邪眼王’西蒙尼？”　　托尔瞥了克莱门特一眼，决定不再搭理对方。他独自径直走上楼梯，打着哈欠自言自语地说：“我可要睡觉啰，哎呀，困死了……”　　“哎？等等我呀，我还有很多事想问你呢……喂，哥哥！”克莱门特见状一边大呼小叫，一边急忙追上楼去。　　数日以后，出征的日子终于到来了，托尔足足耗费三天的时间才说服宾修斯和他那帮顽固的部下，直到现在他还感觉自己的舌头像是在口腔里边打了结一般不听使唤。护国主对此耿耿于怀，暗中发誓以后非要找个机会让自己的老同学“好看”不可。　　托尔回望身后这支整齐的队伍，尽管士兵只有三百余人，但还是像巨蟒那样弯弯曲曲地延伸至远处。这是托尔首次亲自同龙战士团合作，也是首次目睹龙战士们那精巧华丽的着装－－这些体格健硕，人高马大的勇士全都包裹在看似笨重的龙形金属铠甲之中，远远望去酷似体型瘦小的飞龙。他们的肩甲上倒着刺出许多尖锐的利刃，背后银光闪闪的飞翼和尾巴也做得栩栩如生。据宾修斯介绍，这些铠甲是利用从陨石中提炼出来的特殊液态金属和白银混合熔炼而成的，其质地比钻石还坚硬，却像皮革一般柔软。更为重要的是，每个龙战士都聘请了世界上最优秀的附魔师为自己的盔甲进行加工，那些铠甲表面密密麻麻的奥术符文和神秘图腾就是附魔师们为雇主量身定做的成品。而且宾修斯不惜花重金雇佣矮人族工匠在每个人的铠甲上都安装了各种机关，还配备了能够弹射飞轮和毒箭的武器。远远望去，这些武装到牙齿的斗士们站在阳光底下，浑身反射着耀眼的光芒，场面无比壮观，就连一向瞧不起雇佣兵的比雷凯克元帅也被这种惊人的气势所折服。　　“全体出发，目的地－－纳兹法耶市！”宾修斯高声喊道，他挥舞马鞭，驱使坐骑行进在队伍最前边。托尔、克莱门特和比雷凯克也驾驭着各自的龙兽尾随其后。　　龙兽是杰根大陆上的特产，就像梦魇兽来自地狱和魔界那样。龙族人热衷于驯服这种神奇的动物充当代步工具。这些强壮的野兽长有飞龙的脑袋，骏马的身躯，全身覆盖着坚厚的鳞片，却没有像飞龙那样的双翼。有学者认为它们是龙的近亲，也有人说它们就是发育畸形的幼龙，不过目前还没有一种能够令人信服的说法，只知道这些长相酷似龙的生物在陆地上奔驰的速度疾如闪电，甚至能在水面上如履平地。帝国的龙骑士们也将龙兽视为第二坐骑，经常乘坐着它们在飞龙无法出入的地区作战。　　托尔特别喜欢这种阳光明媚的日子，因为他觉得此时率兵打仗将会带来好兆头。途中他饶有兴致地欣赏着沿途的乡村风光，有时甚至产生试图冲进田间小溪里洗澡的冲动。他时而抬头仰视天空中奇形怪状的斑斑云彩，时而侧望路边田野里盛开的朵朵鲜花，恨不得手中持有一架矮人发明的照相机，好将眼前所有美好的景物全部拍摄下来。　　克莱门特却不像兄长那样乐观，他既无心情欣赏路边美景，也没兴趣同他人聊天，而是摆出一副冥思苦想的神态，忧郁的蓝眼睛里绽放着独具魅力的光芒。这样的护国主引起了行军队伍里某个年轻女战士的注意，这位女孩名叫天妮。她梳着整齐而光滑的白色短发，也拥有一双漂亮的海蓝色眼睛，途中她总在目不转睛地盯着克莱门特。　　托尔无意之中发现了这个意外的收获，观察片刻之后，他不怀好意地冲弟弟咧嘴笑道：“喂，我发现有位漂亮的小姐看上你了。”　　克莱门特不以为然地瞅了托尔一眼，语气极其冷淡：“呿，这时候就别开玩笑了，哥哥。”　　“什么？你以为我在骗你啊，不信你朝后边看！”托尔生气地嘟囔着说。　　克莱门特半信半疑地回身望去，瞥见队伍末端的确有个白发蓝眼的女孩在盯视自己。两人目光刚刚交汇，那女孩就立刻害羞地低下头去，再也不敢抬起来。克莱门特转过身来对托尔说：“呿，也许人家是因为没见过我这样的怪人而感到好奇罢了。”　　“我看不像，而且你们俩瞧上去挺般配的，等会我寻找机会让宾修斯介绍给你认识！”托尔乐呵呵地说。　　克莱门特本以为用沉默就可以回击托尔的戏弄，没想到哥哥就这样喋喋不休了一路，甚至连晚上宿营时还常常提及此事。就这样，在充满幽默气氛的争辩声中，兄弟二人耗过了漫长无聊的行军旅程，于六日后按时抵达了北方各省的政治中心－－纳兹法耶市。

第四章　魔踪再现（三）
　　北方龙王苏迪娜早已接到了女皇的通知，她将驻守北方五省的主力部队悉数集中在纳兹法耶的周边地区，准备在托尔等人到达之后就立即展开对野蛮人联军的反攻。因此，她亲自等候在通往该市的必经之路上，迎接远道而来的龙战士团。　　为了表示对宾修斯和龙战士团的敬意，苏迪娜特意为客人们单独准备了一座营地。不过按照礼节，托尔和克莱门特要被接到北方龙王的宫殿里暂居，比雷凯克则被安排住进了专门接待高阶贵族的公馆。按照约定，宾修斯的部队只要顺利到达目的地就算完成了任务，因此龙战士们在营地里显得无所事事起来。与之形成鲜明对比的是护国主两兄弟，他们被蛮横任性的小公主菲丽丝死死缠住，不得不每天花大量时间来敷衍这位千金小姐。　　一日，托尔正在房间里阅读冒险家彭特·格拉斯所著的《亚秦大陆游记》，一阵急促的敲门声硬是把他从奇妙的书中世界拉回现实当中。　　“谁啊？克莱门特你去看看。”托尔毫不客气的指示道。　　“我不去，这时候肯定是她！”克莱门特连忙摇头拒绝，但是看见兄长怒目而视的样子，他只好一脸不情愿地走到门前，悻悻地敞开了门。　　“嗨，我又来啦！”菲丽丝那张天真烂漫的面孔一下子从门后蹦了出来。　　克莱门特立刻将满脸愁苦的表情在霎那间转变成兴高采烈的模样，笑着将菲丽丝请进屋内，然而他发现与以往不同的是，跟在菲丽丝身后的还有迦林王子。　　托尔看见迦林以后多少有些惊讶：“咦？怎么连你也来了，你应该有很多事要处理吧。”　　“我的妹妹太固执了，所以想请你劝劝她，毕竟她还是比较听你的话。”迦林一把将妹妹拽过来，面无表情地说。　　她要是听我的话就好了，那我也不用整天为如何哄她开心而大伤脑筋了……　　托尔心中叫苦连天，不过嘴上他可不敢说出来，只是略微点点头：“发生了什么事？”　　菲丽丝听后连忙抢着大吐苦水：原来她在朝见日结束以后、返回故乡的途中，在杰根城中的某家魔法素材店里买下了一颗据说能够预知未来的黑色水晶球，回到家后对其爱不释手，但是头晕气喘等一系列怪现状也随之而来，有几次甚至昏倒在地。迦林隐约感到妹妹买回来的东西散发出微弱的邪气，因此多次劝说妹妹将它扔掉，可惜倔强的小公主坚持认为自己的头晕和水晶球没有关系，无奈之下迦林才想麻烦托尔代替自己说服妹妹。　　“哦，原来如此，我对预知系法术虽然没有深入的研究，可是对于魔法的感知力还是比较自信的。那么请把那枚水晶球拿给我看看吧。”托尔听后对着菲丽丝伸出了手掌。　　菲丽丝疑神疑鬼地打量了托尔很久，终于恋恋不舍地从栓在腰带上的口袋里捧出一个苹果大小的乌黑圆球，并小心翼翼地放进托尔手里。托尔漫不经心地把玩了一番，笑着对菲丽丝说：“我感到它里边确实藏有一股怪异的魔力，至于是好是坏还说不准，能借我研究一晚吗？”　　“你可不准把它弄坏，早上哥哥就不小心将它刮出一道口子。”菲丽丝扬起粉嫩的小拳头威胁道，说完还生气地瞪了迦林一眼。　　托尔认真地点点头，随即又怀着同情的目光瞧着迦林，他猜想海龙王子或许已经被这位暴虐的小公主狠狠地修理过了。在送走那对兄妹之后，托尔立即神色紧张地从书桌上拿起放大镜，对着水晶球反复观察，表情也愈加凝重。　　“怎么了，哥哥？”克莱门特凑上来问道。　　托尔哑然失笑：“问题很严重，咱们寻找了好久的猎物竟然藏身于此！”　　克莱门特目瞪口呆，像一只吓傻的鸭子：“萤？！不会吧，她怎么可能溜到这种偏远的地方来？”　　“如果不是迦林恰巧在水晶球上划出一道裂缝，让萤隐藏在球内的魔力外泄而出，我还真的察觉不到呢。”托尔单手托起水晶球看了又看，“这不是什么占卜用的水晶球，没错，根本不是！明明就是幻魔之卵嘛。”　　“这玩意就是幻魔之卵？”克莱门特从哥哥手中接过黑球，难以置信地感叹起来。　　托尔分析说：“嗯，传说魔界流传着一种恐怖的黑魔法，施法者从自身灵魂中剥离出一小部分注入某个容器，然后将它悄悄搁在想要控制的人的身边，时间久了目标就会经常出现精神恍惚等异常状态，最终连灵魂都要被魔鬼吞噬，身体则成为施咒者的分身。”　　“那么这东西绝对不能再还给菲丽丝了。”克莱门特显得左右为难，“要怎么和她解释呢？”　　托尔耸了耸肩，对弟弟说：“就说水晶球被我不小心给砸了，反正她也不能把我怎么样。对了，你去帮忙找点水银、大米和一盏蜡烛，我要通过驱魔仪式毁了这害人的玩意。”　　克莱门特听后马上照做，大米和蜡烛倒是好说，不过水银的确让他绞尽了脑汁，最后磨破嘴皮才从王宫御用炼金师那里要了一些回来。回到房间时，克莱门特看见哥哥用黑色墨汁搅拌上他的金色血液在地毯上画出一座大型魔法矩阵，里边歪歪扭扭地挤满了形状类似蝌蚪的古代龙族文字。　　眼见克莱门特捧着施法材料回来，托尔兴奋地拍了拍弟弟的肩膀以示赞扬，随即他将一把大米均匀撒在魔法阵北面的圆环里，又把那盏蜡烛点燃以后立于魔法阵南边的菱形图案当中，最后将水银抹满左手手掌，右手则手持水晶球走到魔法阵中央。　　“哥哥，水银有毒……”克莱门特提醒说。　　“我知道。”托尔苦笑着回答，意思就是除此之外别无选择，“从现在起，千万不要打扰我，如果你发现在我完成除魔仪式之前蜡烛却要熄灭，就大声呼唤我的名字把我叫醒。”　　克莱门特点头表示明白，于是托尔闭上双眼，俯下身子，将涂满水银的那只手掌轻轻按在地毯上，同时口中念起晦涩难懂的咒语。然后一道银白色的光芒从他的手缝里绽放出来，并开始沿着地面上事先画好的魔法纹路快速游走，直到整座魔法阵之中充斥着银色圣光为止。托尔逐渐感到自己的灵魂被一股强大的牵引力扯出体外，飞入水晶球的裂缝中。这是他首次如此直观地窥视自己的灵魂－－虽然依旧保持了平常的模样，但是全身上下都呈现出一种半透明状。　　进入幻魔之卵后，托尔先是发现四周一片漆黑，然后他看见远处有一道亮光射来，似乎像一扇打开的门。他沉思片刻，走向那道门，来到彼端之后，他惊讶地望着眼前的景象，不知该作何解释－－