爆炸已经平息了，可造成的破坏却历历在目。罗宁还没站稳脚跟，一面残垣断壁就轰然倒下。法师跳了过去朝瞭望台走，心想那儿应该安全些。结果刚进门，塔就开始摇晃了起来。要逃出去已经来不及，入口坍塌，别无出路。
罗宁开始施法，可于事无补，眼看着天花板砸了下来。
就在此时，一只巨人的大手紧抓住了罗宁，掐的罗宁要窒息，并最终失去了知觉。
耐克鲁斯·碎骨仔细琢磨着他这身废骨头长久以来怎么改变了他的命运。一手拨弄着自己蜡黄的獠牙，另一手托着金灿灿的圆盘，他不禁寻思象他这样掌握如此强大的力量的人怎么会被派遣来给看守和照料一个女囚犯，而这个囚犯的用处就是不停的下小崽子。当然她来历不凡，是远古巨龙女王。而另外，像耐克鲁斯·碎骨这样有条残腿的兽人，再强大也挤不进酋长的圈子。
金色圆盘闪耀的光芒似乎在嘲笑他。不，它一直就在嘲笑他，可是瘸腿的老兽人从没想过扔掉它。正是因为拥有了这个圆盘，耐克鲁斯才赢得了至今仍受到部落勇士们尊敬的地位，尽管自从被人类骑士砍掉左小腿时起他对自己就已经不抱希望了。他手刃了那个人类，却毫无荣誉可言。还得靠同伴们把他拖出战场，处理伤口，并为他的残肢作了个替代品。
耐克鲁斯的眼光落在自己残留的膝盖和下端的木制义肢上。再也不会有杀人饮血的爽快战斗和传奇故事。其他的兽人勇士宁愿自杀也不会苟且偷生，但是他不敢。引颈或剖腹的念头足以让耐克鲁斯不寒而栗，但是他不敢告诉任何人。耐克鲁斯·碎骨者要活下去，不管付出多大代价。
要不是自己天才的术士技能，耐克鲁斯·碎骨早就会被龙喉氏族的其他人拖回战场。其实早在很久以前，他的术士天赋就显露无遗，并且得到了几位最强大的术士的真传。然而，耐克鲁斯没有选择作术士，在他看来术士这种阴暗的职业不但不能为部落奉献什么力量，还可能玷污部落的声名。因此他回到了战士的队伍中。但是，他的酋长，伟大的萨满祖赫德一直以来都需要他贡献另一种能力甚至是其他兽人不敢想象的，抓住红龙女王，阿莱克斯塔萨。
祖赫德为此施加了古老的萨满教仪式巫术，一种从部落第一次形成以来就很少见的法术。但是想要成功抓住红龙女王，老洒满还需要召唤更邪恶的力量，恰好耐克鲁斯有过这方面的训练。身材干瘦的老萨满没有透露消息来源，但是告诉了他的瘸腿术士，一件上古神器奇迹般的邪恶力量可以满足他们的需求。问题是，这件神器抵抗一切萨满魔法，即使老萨满自己也无能为力。于是他不得不找来唯一的心腹的术士，一个誓死效忠龙喉氏族的勇士。
就这样，耐克鲁斯掌握了恶魔之魂。
是老萨满祖赫德给这个没有任何特点的金盘子起了恶魔之魂的名字，尽管让其他兽人们觉得一头雾水。耐克鲁斯翻来覆去欣赏着恶魔之魂，再次惊赞于这件上古神器简约的外形带给人的巨大震撼力。纯金的质地，外表犹如圆边的巨型硬币。在最微细的光线下也灿灿生辉。无论是血污，油渍还是尘泥都无法玷污其光泽。
“恶魔之魂比萨满和术士魔法还要古老的多，”祖赫德当时是这样告诉他的，“我对它无能为力，能也许你可以……”
耐克鲁斯当时怀疑自己能否胜任，使用荒废多日的术士魔法难道能比伟大的萨满酋长做得更好？然而他还是接受这件强大的神器并尽一切努力探寻其中的秘密和用途。
在祖赫德坚定的指导和耐克鲁斯自己成功的术士魔法作用下，用了仅仅两天就取得了令人难以置信尤其是红龙女王怎么也想不到的成就。
耐克鲁斯缓慢的直起身，大肚腩加剧了残腿膝盖和义肢相接触的疼痛，他不禁哼出声。唉，现在连走出这片洞穴很困难了，怎会奢望自己当上部族首领呢。
是时候去拜访咱们的座上客了，让她知道有些事情必须按计划进行。祖赫德和其他幸存的各氏族酋长们幻想着复兴部落，期望把毁灭之锤丢下的残兵重新整合东山再起。耐克鲁斯对此颇有疑问，但是作为一个忠诚的兽人，他会矢志不渝的将酋长的命令贯彻到底。
耐克鲁斯手里紧握着恶魔之魂，缓缓走过阴暗的洞穴通道。龙喉氏族费尽心力拓展了这纵横于黑石山内的洞穴体系。错综的通路结构使孵化和训练龙的重任井井有条，复兴兽人部落的夙愿更近了一步。很多地方已经塞满了孵化出的龙，必须挖掘更多空间才够用。
当然，最近包括祖赫德在内，很多人都向他说起龙产量下降了很多。若让这场危急关头的战争转败为胜他们需要大批的龙。
“我怎么能让她下更多蛋呢？”耐克鲁斯不禁低声自问。
一对非常年轻魁梧的兽人战士正好经过，认出了老术士的身份，于是低头致意。他们身高近7英尺，宽广的肩膀超过人类一倍，各背着一柄巨大的双刃战斧。两人都是新入伍的龙骑兵。驾驶失控的情况使骑兵的死亡率比他们的龙坐骑高出一倍。耐克鲁斯不止一次担忧在龙死光之前部落里可能已经找不出胜任的龙骑兵了，不过他从未和祖赫德酋长谈过这件事。
老兽人蹒跚的走了一会儿，渐渐听出红龙女王在不远处。艰难的喘息声回荡在这片区域，仿佛从地底一个巨大的蒸汽排口一直延伸上来似的。耐克鲁斯明白这意味着什么，他来得正是时候。
关押红龙的巨型洞穴门口没有守卫，但耐克鲁斯还是停下了脚步。以前确实发生过企图解救和刺杀红龙女王的事件，但是统统没有得手。不是因为红龙的自卫，实际上她会很高兴把被杀当作解脱。是恶魔之魂不可思议的力量阻止了一切。
老兽人看着空旷的走道喊了一声：“过来！”
这时，门前的空气突然外涌，无数小火球扑了出来，顷刻间却又熄灭了。一个人形的影子渐渐出现，到了门口才显露清楚。本来该是脑袋的地方模模糊糊可以辨认出是一个火球，如铠甲般包裹身躯的沸腾火焰使最高大的兽人在它面前也不过像头侏儒。耐克鲁斯感觉不到地狱火的热度，但他知道如果眼前这庞然大物要是轻轻碰他一下，有多痛苦连阅历丰富的兽人勇士也无法想象。
兽人间传说耐克鲁斯召唤了一头恶魔，祖赫德虽然对事实知道的一清二楚，但却无意点破谣言。这头看守红龙的怪物根本没有思想，它不过是耐克鲁斯更好驾驭神器而召唤的另一种工具。祖赫德称其为火偶怪——也许确实是种恶魔的力量，但绝非传说中的生物。
无论它从哪儿来，以前究竟有什么用处，反正这个火怪物堪称完美的守卫。再勇猛的战士也驾驭不了它，祖赫德也曾经尝试过。可召唤出火偶怪的神器紧紧地和瘸腿的耐克鲁斯相联系，只有他才能控制这头怪物。
“我要进入。”耐克鲁斯朝火怪物命令。
怪物僵硬的身躯过了半晌才忽而化作一阵火雨慢慢消失在黑暗中。虽然见识过N多遍，老兽人还是向后退了几步，直到火焰熄灭的一干二净才敢迈步。
耐克鲁斯刚迈进囚室，就听到有个声音在说，“我知道你很快就会来的。”
身为阶下囚的红龙女王口气还是这么傲慢，不过老兽人并不介意。这么多年来，他听红龙说过许多更糟糕的话。耐克鲁斯一手紧握恶魔之魂，走向红龙的脑袋。为防万一，龙头被锁住，固定强大的龙嘴的装置已经少了一个，他们不希望再失去一个。
按理说铁链和铁箍根本制伏不了这样一头巨兽，但是附加了恶魔之魂的恐怖力量，阿莱克斯塔萨再怎么挣扎也无济于事，尽管她拼了命似的企图挣脱。
“你有什么需求吗？”耐克鲁斯问这话不是出于什么关心，他只是为了部落的利益而不让红龙死掉。
这头巨龙绯红的身体曾经闪耀着金属的华丽光泽，虽然现在她从头到尾依然撑满整个洞穴，近来却日渐消瘦。紧贴在皮下的肋骨若隐若现，说起话来气若游丝。陷于如此困境，巨龙金黄色的眼中显现的恨意却丝毫不减。耐克鲁斯明白如果阿莱克斯塔萨一旦逃脱，自己将首当其冲被愤怒的巨龙烧为灰烬或撕成碎片。当然，这种可能性微乎其微，就连瘸腿的他也不惧怕。
“让我死了最好……”
耐克鲁斯哼了一声，对此不以为然。在被关押这么久的时间中，红龙女王不是没试过绝食自尽，但是只要夺走刚下的龙蛋并当着她恐惧的眼光毁掉其中一个，阿莱克斯塔萨就只能别无选择的屈服了。虽然知道她生下的孩子们将会被训练成战争机器以对付部落的敌人，红龙女王还是盼着有朝一日他们能重获自由。毁灭她的蛋无疑也是在毁灭她的希望，少一颗蛋就是少了一头自由飞翔的红龙。
照例，耐克鲁斯上前清点最新生产的一窝龙蛋。一共5枚，还不错，但是比平时要少。这够让他头痛的了，老洒满酋长总是提起上一窝孵出的幼龙，尽管龙刚破卵而出就比兽人高好几倍。
耐克鲁斯把金色神器揣进腰间安全的口袋里，俯身捧起一枚龙蛋。尽管失去了一条腿，但是臂力依然强劲。他毫不费力的举起蛋来检查。这枚蛋分量十足，如果这儿其他几枚也有这么沉，那定能孵化出健壮的幼龙。最好尽快把它们送到培育室，那儿的火山高热正好符合孵化所需的条件。
耐克鲁斯刚放回龙蛋，红龙便低语到：“没用的，凡人。你们微不足道的战争已经结束了。”
“也许你说得没错，”老兽人咕哝着说，坦白的让阿莱克斯塔萨吃惊。“但是我们会坚守到最后，爬虫。”
“到那时你们就得孤军作战了。你知道，我最后一位伴侣已在弥留之际。他不在了，就不会再有龙蛋。”红龙的声音很低，低到只能勉强听见。她费力的喘着气，似乎说这几句话已让虚弱的身体不堪负重。
克鲁斯瞥了她一眼，开始仔细观察那堆龙蛋。他知道阿莱克斯塔萨的最后一位伴侣确实快不行了。当初他们手上有3条成年雄龙，可是有一条在企图逃过海时死了，另一条由于重伤在狂暴的死亡之翼手下不久也归西了。最后一条雄龙一直留在女王身边。但他太老了，比阿莱克斯塔萨自己都老好几百岁，年龄过大加上后来受的几处几乎致命的重伤使他撑不住几天了。
“那我们就再找一头来。”
女王想对他嘲讽一番，可是她的话低的如同耳语。“你……怎么做得到呢？”
“我们会找到的……”他确实回答不出，但如果实话让红龙心里暗爽的话耐克鲁斯肯定会遭惩罚。失败感糅合着愤怒爆发了出来，老兽人踉跄的凑近龙头，“至于你吗，大爬虫……”
幸亏有结实的锁链捆着她，红龙没法吐火也咬不到他，否则耐克鲁斯怎么敢离阿莱克斯塔萨这么近呢。就这样他还是惊出一身冷汗，红龙的头忽然直挺挺的转过来凝视着他。耐克鲁斯看得到龙嘴里幽深的食道，可能被当作点心下咽的感觉让他五脏六肺就在翻腾。
如果耐克鲁斯反应不够快的话，可能就真糟了。掏出口袋里的恶魔之魂，他低颂了一句咒语。
只听一阵痛苦的吼叫声响彻洞穴，震的天顶上石块崩裂。绯红的巨龙痛的抽回脑袋，神器的巨大力量使套在她脖子上的铁箍烫得发亮，耐克鲁斯不由得眨了下眼。
就在瞬间，恶魔之魂召唤出的火偶怪已经站在他身边，随时准备听候命令。不过耐克鲁斯用不着它了，神器本身已经摆平了刚才的局面。
“去吧，”火怪很听话，又是一阵爆炸似的消失在空气中。老兽人一拐一拐走近红龙。想到自己为之付出所有的事业可能面临失败和红龙刚才企图袭击他，耐克鲁斯的愤怒得几乎要爆炸。
“啊，爬虫，你还有两手呀。”他看了看墙上的铁箍，因为红龙长期的挣扎已经变得很松。耐克鲁斯意识到，虽然铁链都附了魔，但是固定他们的石墙上却没有。就是这个失误差点害死了他。
但是没能杀死兽人足以让巨龙付出代价。耐克鲁斯瞪着阴沉的褐色眼睛盯着伤势不轻的红龙。
“一个大胆的把戏，”他嘲笑道，“够大胆但也够愚蠢。”接着把金色的圆盘朝红龙眼前晃了晃。“酋长要求我尽量让你活的好好的，但也允许我在必要的时候给你点儿颜色看看。耐克鲁斯紧紧一抓，圆盘开始闪光。“现在……”
“抱歉打扰您了，尊敬的大人……”一阵刺耳的声音从洞穴深处传来，“但是有重要的消息您必须要听。”
这一惊差点让恶魔之魂脱手掉下。耐克鲁斯尽全力用完整的那条腿撑住身体，目光所及只见一个长着蝙蝠尖耳，满口利齿的小个子。不知道是地精本身就让人厌恶还是它竟然没被火怪拦在洞外使耐克鲁斯极为气恼。
“，怎么竟敢跑到这儿来！”恼怒到惩罚红龙又被耽误了，老兽人狠狠一把抓住地精的喉部，把小家伙提了起来。
尽管耐克鲁斯正在火头上，小地精还是尽量的微笑着，“我……我才进来，尊……尊敬的大人！才进来的！”
耐克鲁斯想了想。地精一定是在火怪刚出现的时候就进来了。地精太狡猾了，经常出现在一些很隐秘的地方。但就算是眼前这个狡诘的小家伙也别想再深入一寸。
他把地精扔下，问道：“你来干什么？有什么重要消息？”
小家伙清了清喉咙，“我保证，一定是最重要的，顶顶重要的消息！”笑得满嘴尖牙都露了出来，“我从没让您失望过吧，尊敬的大人！”
尽管耐克鲁斯认为地精比地上的小爬虫还缺乏荣誉感，不可否认的是这个家伙确实没有办过任何错事。地精不是什么可靠的盟友，经常耍伎俩，但总能完成毁灭之锤和他之前伟大的黑手酋长布置的任务。“说，快点！”
小恶魔般的生物连连点头。“是的，耐克鲁斯，是的！我来是想告诉您，有个可怕的计划正在酝酿，不止一个，是关于。。。”地精有点犹豫，把头向阿莱克斯的方向撇了撇……“是…… 会破坏龙喉氏族伟大梦想的可怕勾当！”
一种不祥的预感窜上来，耐克鲁斯脊柱一阵发凉，“什么意思？”
地精又朝红龙的方向看了看，“或许咱们可以换个地方说话？”
小家伙有道理。耐克鲁斯瞟了一眼他的囚犯，红龙因为疼痛和疲倦已经知去了知觉。但还是小心为妙。如果间谍确实带来�