元曜不愿意说谎欺骗裴先，但又不敢忤逆白姬、韦彦，支支吾吾地说不出话来。最后，他开口道，“好像是去那边的林子了，小生陪仲华去找一找好了。”
“再好不过了。”裴先高兴地道。
裴先拉着元曜走向树林，“不知道为什么，不找到她，我就觉得不甘心。她真美，看她一眼，就忍不住想一直看着她……”
元曜冷汗。白姬一定给裴先施了迷魂术了吧？！
“那个，仲华，佛经有云：凡所有相，皆是虚妄。你不要被外表欺骗。”
韦彦看见裴先拉走了元曜，有些不高兴，也有些担心。元曜纯善，又很笨，只怕会说漏了嘴，破坏掉计划。
韦彦不动声色地跟上，挤开元曜和裴先，走在裴先身边，道：“裴先，轩之可不像你，见了美丽的女人就丢了魂。”
裴先推开韦彦，去拉元曜，道：“我和轩之说话，关你什么事？”
韦彦挡在元曜身前，道：“当然关我的事，轩之是我表哥，不能让你教坏了他。”
这还是韦彦第一次称元曜为表哥，元曜心中涌起了些许血浓于水的感动。
裴先道：“我也是你表哥，所以表哥和表哥说话，你这个表弟就一边凉快去吧。”
裴先再次推开韦彦，这一掌有些重，韦彦踉跄后退了几步，差一点跌倒在地上。
“裴先，你居然推我？”韦彦很生气。
“我推你又怎样？”裴先不耐烦地道。
韦彦扑上去打裴先，裴先反击，一拳打在韦彦的左眼上，两人扭打在了一起。
元曜嘴里发苦，只好上去拉扯，劝道：“不要再打了，你们不要再打了。”
三个人扭打成一团往前走，不知不觉已经到了陷阱边。韦彦没有注意到做记号的石子，裴先一脚踏在了陷阱上，跌了下去。
韦彦哈哈大笑，“裴先，你的报应到了——”
然而，紧跟着，韦彦也被一股巨大的力道扯了下去。原来，裴先跌落陷阱，千钧一发之际，伸手抓住了韦彦的右脚，将他也扯了下去。
“丹阳——”元曜大惊，伸手去抓韦彦。
“轩之——”韦彦的动作更快，已经伸手抓住了元曜的衣领。于是，裴先、韦彦、元曜三人扭作一团麻花，滚落下陷阱。三人落地时，韦彦被压在最下面，元曜被夹在中间，裴先在最上面。幸好陷阱底部铺了足够多的草和树叶，十分柔软，三人才没有被摔死，也没有受重伤。
元曜挣扎着起来，“哎哟哟，摔死小生了。”
韦彦奄奄一息地道：“我怎么也下来了？裴先，我恨你。”
裴先怒道：“韦彦，这是你挖来害我的，对不对？哈哈，报应啊，真是报应。你也下来了吧？自作孽，不可活！”
韦彦大怒，挣扎起来，又去打裴先。裴先毫不客气地还手，两人激烈地扭打起来。
陷阱底部很狭窄，裴先和韦彦打架，元曜也躲不开，不时被谁一拳打翻，或者被谁踢中脑袋。他只好苦口婆心地劝两人不要再打了，但也没有什么用。
元曜抱着脑袋，愁眉苦脸地望着陷阱口，没想到弄巧成拙，他和韦彦也掉下来了，真是自作孽，不可活。不知道，白姬会不会来救他们？她应该会来救他们的吧？
陷阱外，白姬站在一棵大树下，有些发愁，“哎呀，轩之也掉下去了……要不要去救他呢？”
白姬摘了一朵春黄菊，开始一瓣一瓣地摘花瓣，“救轩之，不救轩之，救轩之，不救轩之，救轩之，不救轩之……”
最后一瓣花瓣是“不救轩之”。
白姬双手合十，道了一句，“天意如此，不可违逆，轩之不要怪我。”，然后愉快地去慈恩寺了。已经是子时，白姬昨晚和余润芝约好，今夜让他进慈恩寺完成《五百罗汉图》。
这一夜，元曜体会到了“求生不得，求死不能”的滋味。
陷阱底部幽暗、逼仄、寒冷、潮湿，在春寒料峭的夜晚，露水沾湿了元曜的衣裳，浸骨地寒，冷得他直发抖。裴先和韦彦也差不多，他们一个挤在元曜左边，一个挤在元曜右边，三人挨着彼此取暖。裴先和元曜一直在吵架，说到激烈处还会扭打起来。元曜也没有办法阻止，只能苦劝。他们打累了，又挨着元曜取暖，休息。
元曜一整夜无法合眼，又冷、又累、又痛，非常难受。裴先、韦彦都在他的左右睡着了，元曜的耳边还充斥着他们吵架的幻音，无法成眠。
元曜枯坐着挨到了天亮。
第二天早上，韦彦和裴先一醒来又开始吵架，打架，元曜憋了一肚子的气，大声怒吼道：“住口！不要再吵了！！”
元曜这一声怒吼用尽了全部的力气，划破了清晨树林里的静寂，惊飞了林子里的鸟儿。
韦彦、裴先都吃了一惊，回头望着元曜，忘记了打架。
这时，有声音从三人头顶传来，“啊，裴将军在这里！”“找到裴将军了！！”
韦彦、元曜、裴先抬头望去，几名侍卫的脑袋出现在陷阱上空。昨夜裴先一去不返，他们找了裴先许久，如果不是元曜吼了一嗓子，他们还找不到三人。
侍卫们放下绳索，拉三人上去。
侍卫们向裴先报告：“裴将军，《五百罗汉图》完成了。”
“什么？！！”裴先吃惊。
裴先、元曜、韦彦走进慈恩寺，来到《五百罗汉图》前，但见一幅色彩斑斓的壁画已经完成，五百罗汉神态各异，栩栩如生。
慈恩寺的僧人们和来画壁画的画师们正站在一边围观，一名画师指着《五百罗汉图》，战战兢兢地道：“闹、闹鬼了！这是大川直人的手笔，绝对是他的手笔——”
裴先很郁闷，“怎么会这样？”
韦彦很开心，道：“裴将军玩忽职守，罪该罚俸禄。”
元曜的心情很复杂。
裴先、韦彦、元曜三人回到长安，裴先进宫，韦彦回府，元曜回缥缈阁。
《千妖百鬼系列：缥缈·提灯卷》 第95节
第五章 返乡
元曜回到缥缈阁时，离奴坐在柜台后剪纸灯笼，白姬和余润芝坐在后院喝酒谈笑。
白姬看见元曜，高兴地挥手，“轩之，你回来了。”
元曜本想质问白姬昨晚为什么丢下他和韦彦不管，害他们在陷阱里受了一夜的苦，但是看见余润芝，也不好当场生气，咽下了怒气。他想起了慈恩寺中已经完成的壁画，脑中灵光一闪，白姬突然好心地帮韦彦设计裴先，她真正的目的是调虎离山，遣走裴先，让余润芝完成《五百罗汉图》？
白姬对元曜道：“我昨晚看见你掉下陷阱，真是十分担心呢。”
元曜生气地道：“既然担心，你怎么不去拉小生上来？”
白姬解释道：“裴公子、韦公子也在，如果只拉轩之上来，怎么过意得去？如果把你们都拉上来，余先生就无法完成壁画了。所以，只能委屈轩之了。”
余润芝笑道：“多亏了轩之，在下才能完成壁画，了却牵挂。”
不管怎么样，余润芝能够完成《五百罗汉图》，也算是一件好事。元曜闻言，心中的怒气也消了，原谅了白姬。
“小生看见了余兄完成的壁画，画得很棒。”元曜真心称赞。
余润芝很高兴，谦虚地道：“轩之谬赞了。在下只是想在大唐留下一点儿纪念罢了。”
余润芝邀请道：“轩之也来喝一杯吧。今天，也许是最后一次和轩之饮酒了。”
元曜来到余润芝身边，坐下，道：“余兄要回扶桑去了吗？”
“嗯。今晚回去。”余润芝的脸上浮现出幸福的笑容。
余润芝、元曜对饮了一杯。
元曜道：“今天，好像是清明节。”
余润芝笑道：“清明啊，正好归故乡。”
白姬唱道：“三月清明，有鱼提灯；溯归故里，远不可寻。三月清明，有鱼提灯；葬之半途，悲之幽魂。”
余润芝道：“这首歌谣用汉语来唱，也很好听。”
离奴兴奋地冲到后院，道：“主人，二百七十五盏归乡灯都做好了。我昨晚剪了整整一夜呢。”
白姬笑道：“离奴，辛苦你了。”
离奴用满布血丝的眼睛瞥了元曜一眼，道：“没办法，谁叫书呆子总是偷懒，只能离奴辛苦一些了。”
元曜想要反驳，但又不敢。
余润芝有些激动，以袖拭泪，“能够回去了，终于能够回去了……”
白姬笑道：“能够归乡，真的很好。世间最美丽的地方，还是故乡。”
余润芝十分高兴，十分激动，他是一个画家，表达心情的方式是作画。他铺开画纸，提起画笔，画了一幅《清明午后图》，白姬、元曜、离奴都在画上：青青碧草，夭夭绯桃，白姬、元曜、离奴坐在缥缈阁的后院中宴饮，白姬笑颜如花，元曜笑容亲切，离奴笑得眉不见眼。
元曜很喜欢这幅《清明午后图》，白姬、离奴却不喜欢。白姬嫌余润芝没有把她画成威风凛凛的天龙，离奴觉得余润芝把他画得太傻了。余润芝只好又单独给白姬画了一幅《龙啸九天图》，给离奴画了一幅《黑猫捕鼠图》。白姬、离奴才算满意了。
元曜昨晚一夜没睡，十分疲累。在余润芝作画时，他不知不觉地睡着了。等元曜醒来时，余润芝已经带着二百七十五盏归乡灯离开了。
春夜风清，繁星满天。
这一夜，元曜睡在寝具上，做了一个美丽的梦。他梦见了当归山庄中的樱花树，花谢花飞，落英缤纷。
余润芝，吕逸仕等人坐在樱花树下，弹着三弦琴，唱着歌谣。
一阵风吹来，花落如雪。
余润芝，吕逸仕等人化作一条条游鱼，提着归乡灯，游向夜空中。
樱花花瓣落入灯笼里，化作暖色的烛火，照亮了归乡的路途。一群提灯鱼在夜空中向东方游去，去往扶桑。
元曜惊醒，他坐起身来，心中有些惆怅。他披上外衣，走向庭院，想去吹一吹夜风，散一散心。
元曜来到后院时，发现白姬坐在屋顶上，正望着东方天空。
元曜奇道：“白姬，你在看什么？”
白姬低头，笑道：“我在看提灯鱼归乡。”
“欸？！”元曜吃了一惊。
白姬笑道：“上来吧，轩之。提灯鱼归乡是很美丽的场面哟。”
元曜正发愁不知道怎样上去，一阵夜风吹过，卷落了一树绯桃花。绯桃花瓣化作阶梯，从元曜的脚边延伸到屋顶。
元曜踏着花梯上去了。
元曜在白姬身边坐下。
白姬指着东方天空，对元曜笑道：“看，鱼正提着灯回故乡呢。”
元曜循着白姬所指望去，不由得张大了嘴。一盏盏灯笼连出一条线，蜿蜒在长安的夜空中，仿如璀璨的银河。星罗棋布的灯火如繁星，非常灿烂、绚美。
元曜道：“它们是回扶桑去吗？”
白姬点头，“是。”
“余兄也在其中吗？”
“最亮的一盏灯火，是余先生的。”
元曜努力寻找最亮的一盏灯火，但是每一盏灯火都很明亮，他无从比较。但是，想到余润芝就在其中，正在离去，他心中有些惆怅，“以后，再也见不到余兄了，让人有些悲伤。不过，他能够回到日夜思念的故乡，也是一件值得替他开心的事情。”
白姬安慰元曜，“人的一生，总是在不断地相逢、离别。人与人如此，人与地方也如此，豁达一些，能够更快乐。”
“白姬，人终归是要回故乡的吗？”
“嗯，故乡，与一生客居的地方，经过的地方不一样，人终归是要回故乡的。”
元曜陷入了沉思，久久不语。
白姬问道：“轩之在想什么？”
元曜道：“小生在想小生将来老了，死了之后，会回到哪里。小生出生在长安，三岁时随父亲迁往襄州，一直生活在襄州，但小生的祖籍却在利州。白姬，小生将来该回哪里？”
白姬道：“既然轩之不知道该回哪里，那就跟我一起回海市吧。我提一盏灯，轩之提一盏灯，我们朝东方游去，一直游到海天尽头，就是海市了。”
元曜道：“那个，白姬，小生体力不济，游不了那么远，小生还是游回比较近一些的襄州吧。”
夜空中的提灯鱼缓缓东去，渐行渐远。
白姬道：“轩之，唱一首歌吧，算是为余先生送行。”
《千妖百鬼系列：缥缈·提灯卷》 第96节
元曜想了想，唱道：“三月清明，有鱼提灯；东渡故里，携手同行。三月清明，有鱼提灯；星河灿烂，落叶归根。”
渐渐的，东方夜空月朗星稀，已经没有提灯鱼了。
白姬、元曜坐了一会儿，就下去睡了。
第二天早上，元曜打开缥缈阁的大门，看见门口放着一个大包袱，一幅卷轴画。
元曜左右四望，没有人。
元曜想了想，把包袱和卷轴画拿进了缥缈阁，放在柜台上。包袱里不知道装的是什么，非常沉重，他提的很吃力。
元曜好奇地打开卷轴画，不由得吃了一惊。画上是一座山野中的庄院，布局陈设都不是大唐的风格，庄院中有几名艳丽的扶桑女子，或者对镜梳妆，或者翩跹起舞。
元曜认得这座庄院，正是当归山庄。元曜也认得画中的扶桑女子，正是他第一次去当归山庄时，在宴会中看见的女子们。
元曜的目光下移，画图的落款处赫然写着：大川直人。原来，当归山庄是余润芝的一幅画。那么，他夜宿在当归山庄中，其实是夜宿在荒郊野外，怪不得会感染风寒。不过，余润芝昨晚已经走了，这幅画和包袱是谁送来的？
仿佛回答元曜一般，白姬的声音从元曜身后传来，“应该是宝明师傅送来的。”
元曜回头。
白姬穿戴整齐，笑吟吟地站在走廊边。
“宝明师傅？那位去年已经死去的，每晚替余兄提灯照画的僧人？”
“是。”白姬点头。
元曜道，“宝明师傅送画和包袱来干什么？包袱里是什么？”
“大概是受余先生的嘱托送来的吧。包袱里是余先生给缥缈阁的报酬。”白姬笑道。
白姬走到柜台边，打开包袱，一大堆金条闪花了元曜的眼睛。
这些金条，让元曜想起了余润芝第一次来缥缈阁买纸笔时，给他的那一根。