「妳說的話還滿有趣的。」
四季微笑著凝視各務。
「啊，妳……對她懷著什麼怨恨，或者是嫉妒。我說得洠уe吧？」
「呃……」各務椋涎劬Γ瑩u搖頭。「還得請您饒了我，不要再分析我了。這一類的防禦是我的弱項。」
「是這樣嗎？」
「我收回剛才主觀發言。」各務睜開眼睛。「報告會在一個禮拜以後提出。」
「期待和跟妳下次的見面呢。」
「我明白了。」各務吁了一口氣。「那麼，要是洠в袆e的事，我就告辭了……」
「謝謝妳。」四季伸出一隻手，像是打算握手。
各務亞樹良看著四季的手，僅僅猶豫了一剎那。大概是因為一時想不到握手的意義吧。然而，她隨即握住了對方的手。感覺有點冰冷。
3。
第二天，四季搭乘計程車前往那古野市內。她一個人坐在後座，坐在副瘢傋系谋ｈs，則是名叫砂山的男人。他和昨晚站在四季房間前的那個男人換班，從今天早上起輪到他值班。在那群身材魁梧的保全人員當中，他是最年輕的一個。那些人是依照各務亞樹良的指示行動的，而他們自身對於這類組織的構造，似乎連想都洠в邢脒^。
由於颱風接近的緣故，外頭刮起了風。說不定午後就會開始下起雨。
四季的絕大部分都在計算著。另外有一部分則是隔著車窗凝望風景。坐在副瘢傋纳吧交剡^頭來看向四季，瞥向她的膝蓋。
「很適合您呢。」他開口說道。
似乎講的是衣服。不對，那是铡畷伞Ｉ踔吝B本人都很可能有所铡J。四季看了自己的膝蓋一眼。
「你說的是裙子嗎？」四季問。
砂山笑玻Р＇的臉上浮現魚尾紋。他一句話也洠Щ卮稹�
「你不喜歡這條裙子瑣碎的連續花紋？」四季因為感到有趣，於是決定打開話匣子。「填滿整個平面的不自由，似乎在歷史上也不曾成為大問睿Ｄ羌兇庵皇谴笮〉膯栴｝，也就是說，容得下的就容得下，容不下的就容不下。即使容得下也還是會有縫隙出現。人們就是在不斷地嘗試錯铡倪^程當中，追求完全不會出現縫隙的形態。啊啊，那真的是很單純呢。最初一切的真理明明就存在，卻洠в腥魏稳嗽囍私馑钠矫嫔汐@得的真理，同樣也通用在立體，還有多次元上。通用這件事，本身也是一種真理啦。」
「洠А溃摇牛瑏K不是在意那種事啦。」砂山整張臉都呆掉了。
「那麼，你是覺得裙子的縐折象徵了空間的扭曲囉？」
砂山一隻手攤開，輕輕地點著頭，意思大概是說：快點饒了我吧。對於四季而言，先做好這種防禦也不毫無意義的。因為，要讓對方越是覺得她異於常人，那她就會越安全。這一點確實和她穿短裙矛盾。然而，相較於存在於自己心中的無數矛盾相比，這個矛盾並不算大。
洠уe，正是矛盾。
從那個名叫灒谕杓t子的女人身上感受到的就是這個，
「今天MNI之後的行程是？」
「是與N大校長共進午餐。」
「取消吧。我想起來我還有事。至於給對方的理由，就說是身體不適。」
「明白了，我會先打個電話過去。」
車子由車道駛入。寬廣的停車場在右手邊，再深入一點則是五層樓高的大建築物。有種彷彿置身社區會館般的氣氛。玄關前方站著兩個男人，一見車子接近便深深鞠躬。
四季先下了車。
「您好，在百忙之中勞您大瘢馀R，真是不好意思。」佐織宗尊說道。另外一人是個年輕的男性，可能是佐織的屬下吧。
其實四季是不想來的。這是個無聊的地方。雖然是第一次來，但是不覺得有親眼一見的價匱。
四季面露微笑，伸出了一隻手。佐織畢恭畢敬地握住她的手。
砂山從計程車上下車。在經過一番介紹之後，進入了建築物裡。會客廳靜悄悄地洠в腥擞啊Ｍ＼噲錾贤７胖淮蠖衍囕v，人潮應該是聚集在哪兒了吧。想來是因為考懀ПM可能避人耳目的緣故，佐織才會做如此的安排。
一行四人搭電梯上了五樓。走過通道之後，佐織在房間前停下了腳步，望著砂山。
「你在這裡等著吧。」四季吩咐他。
只有佐織和四季兩人進入房間裡。那是一間寬敞的接待室，窗戶大而明亮。一邊的牆壁是書櫥，另一邊則以巨大的圖畫裝飾。然而，那幅構圖只是單純象徵佐織這名男人的龐然大物罷了。
「您會作畫呀？」
四季坐到沙發上問道。她只不過是挑一句奉承對方的話來說。
「啊，是呀，只能拿來獻醜而已啦。」佐織依然站著。「您喝些什麼飲料好呢？」
「請給我紅茶。」
走到窗戶旁邊的書桌前，佐織用那裡的電話下達指示。他走回來時雙手摩挲著，露出一副喜不自勝的表情。
「唉呀，四季小姐，真的是好久不見啦。」
「三天前才和您通過電話呀。」
「唉，我的意思是說見到您本人呀。」
「您洠Э措娨晢幔俊�
「我當然全部都看過了。可是，像這樣，呃，您能親自來到面前，這是截然不同的呀。」
「嗯，說的也洠уe。畢竟這一身隨意的打扮，是不能上電視的呀。」
「您出落得越來越美……」
「這些話可以省下來了。」四季露出微笑。「謝謝您啦。」
「啊，呃，是關於投資的事吧？怎麼敢讓您說謝呢。是的，我很了解，對於我們來說，這也算是獲得了求之不得的好機會呢。」
「不，您弄錯了。我是向您的恭維話道謝呢。關於投資方面，正如同您所說的，幾乎不會有什麼風險，所以我洠в欣碛梢蚰乐x哦。」
「是是，當然應該由我表達感謝才對。」佐織低下頭去。「承蒙您指名在下……」
「那是因為我受到您不少的照顧呀。」
「您視察過工地了嗎？」
「我看過了。不過，容器的本身不是問睿c要放進裡頭的枺鞅容^的話。」
「容器在買賣上是不可或缺的呀。」
「您說得洠уe。」
敲門聲響起，一名端著茶盤的男子走了進來。那男人並非跟著一起進入房間前的那位，而是另外一個更年輕的青年。他將盛著紅茶的杯子敚У剿募久媲啊�
在他走出去之前，四季觀察著房間的模樣。所有敚г跁鴻谎e的書籍的書名、地毯的花紋、耄Р卦谙旅娌糠值耐茰y、天花板上隔音材料的恐數、桌面玻璃的固定方式、房門鉸鏈的位置、桌面打火機留下的指紋、從佐織宗尊西裝的皺折推測出來他的行動、端紅茶來的青年腳上鞋子的品牌、房門開敔瞬間門後的狀況——砂山似乎正在外頭的另外一個男人交談、天花板上吊燈的重量、以及支撐吊燈金屬鏈部分的估計強度、自動灑水系統的位置、書桌上啵Ъ臄盗俊⒛欠鶕f出自佐織筆下圖畫的色彩分析、天花板附近看起來像是擴音器的枺鳌⒒蛘吣鞘潜O視器。不過，絕大部分的四季對於那些根本不感興趣。她正在預想離開這裡之後要去的地方，以及在那個地方將會發生的情況。
「您事先猜到我會喝紅茶嗎？」由於對方看起來巴不得她有此一問，因此她提出這個問睿�
「是呀，我只是把能準備的枺魅慷紲蕚浜昧T了。」佐織喜孜孜地露出微笑。這種笑容大概成了他的武器吧。「為了這次好好招待您，不知道花了多少工夫呢。」
「我洠c到的飲料，就請您讓哪位享用吧。」
「這就不用您費心啦。」
四季端起杯子送到嘴邊。
「有件事我想您聽了會心裡不舒服，可是又不得不說給您聽。」佐藤臉色一變，露出為難的神情，然後採出了身子。「其實，是國內有些大廠在牽制我們的行動。目前我得知的就有兩
家，到時候數量還會增加吧。他們開始眨槠鹚募拘〗愕氖铝恕！�
「我早就預料到了。既然被看出有利可圖，如此一來，那部分就會出現損失。我對於這種事可是很敏感呢。」
「有的還做出讓研究所工程進度延宕的動作，那方面我們已經設法解決了。」
「我想他們大概會衝著法規上的問睿鴣恚晕铱桃忉槍ι婕胺ㄒ幍牟糠至袅艘皇帧！�
「原來如此，聽起來真像是蜥蜴的尾巴呀。不過，面對對方的攻擊，還是錢最有用。」
「那樣不會留下把柄嗎？」
「畢竟這個要速戰速決呀。」
「就由您來處理吧。」
「或許是我庸人自擾，不過還是請您多多留意四周。我猜他們可能會想挖出您的醜聞吧。」
「醜聞？」
「他們應該會設法破壞真賀田四季這個形象的價值吧。」
「那種手段是一開始搞的小把戲。只要看到我們做出來的產品，就和個人形象一點關係也洠в辛恕！�
「是，這一點我明白。只是，生意人總是得決定好從哪裡先下手為強。如此才能夠針對尚未完成的商品討價還價呀。」
「好吧，那麼這件事也交給您處理吧。」
由於談到無聊的話睿希募镜慕^大部分意識都潛到深層去了。大概是打算進行她往常的工作吧。其餘部分則想到五十種可能會發生的醜聞。全都洠颤N意思。然而，是有必要承認這
種情形的存在，就像飄蕩在空氣裡的塵埃一般，只要光線明亮，就能看得一清二楚。要是聚集起來也不能小觑。
她聯想圖書館裡的藏書。一樱崾稚暇蜁慈久刮丁．吘梗r候老是在閱讀書籍。最近，充電的時間變得少了。相對地，無聊的資訊卻是不斷增加。她得趁著現在找到某
些有趣的事物才行。按照這種情況演變下去，她將來一定會想放棄。也就是放棄繼續活下去。
「因此，還是避免和像我這樣的人碰面才是明智之舉呀。」佐織說。似乎還是關於醜聞的話睿！溉绻屓酥牢易隽送顿Y，恐怕媒體會拿來大做文章呢。」
「您該不是做了什麼虧心事吧？」
「開哪兒的玩笑呢。」佐織笑了。「不過，我們不是公司，而是宗教團體呀。」
「我並洠в心欠N一般人的觀感。」
「可是，這個國家的大多數國民，卻抱持著否定的態度。日本不曾出現過宗教拯救民眾的歷史。」
「如果說到宗教殺人的歷史，倒是全世界都有呢。」
「總而言之，在此碰面的事就到這一次為止吧。以後我會用電話，或者是透過別人來聯絡
您。對於我來說，雖然是非常遺憾的事情。等到避過了風頭……」
「我知道了，非常感謝您的用心。」
「有朝一日，讓我畫下四季小姐的畫像，這是我一生的夢想呢。」佐織說。「可以請您務必讓我在有生之年完成這個夢想嗎？」
「隨您高興就好。」
「真是感激不盡呀。」
4。
「飯局取消了洠В俊�
四季坐進車子裡，向砂山問道。
「是的，對方要我傳話請您保重。」他從副瘢傋匣卮稹！高�有，關於您指示的事，剛才已經聯絡好要在這個時間過去大學圖書館了。」
「那麼，就出發吧。」四季靠在座椅上椋鹧劬Α�
「還有一件事，聽說史瓦尼博士打過電話到飯店去。」
「啊，是啦，他在京都參加生物科技的國際會議呢。」
「聽說他希望務必與您見上一面。」
「他大概以為那古野只是在京都的郊外吧。好吧，晚一點再打電話回覆他。」
四季與史瓦尼博士曾經在美國見過三次面。對於四季來說，對方是其他領域的權威。由於人格還算上難得一見，見面多少會挺有趣的。
等到那些思考靜靜地沉澱下來以後，她開始估算著佐織宗尊在此之前獲得的利益，還有今後自己將會得到的利益。最不容易確定的一點，是一個超過六十歲的男人，對自己的人生會有多麼執著。這可以說是零星的要素。要執行一項計畫，還是應該儘量哂媚贻p人才是上上之策。因為對方的心理比較容易讀出來。人只要年齡越增長，行為就越會乖離常理，扭曲得很眩s。
一睜開眼，N大學的校園已出現在眼前。距離似乎並不太遠。
「到了圖書館，您會被許多人看到哦。」砂山說。大概是顧懀У奖蝗∠埦值膶Ψ桨伞�
「洠в嘘P係。」四季回答。
不過，或許因為是假日的早上，校園裡人並不多，圖書館前也靜悄悄的。讓車子在正門外候著，她一個人獨自走進館內。坐在櫃檯後的女性，注意到四季進來，不禁睜大眼睛站了起來。
「我叫真賀田四季。請問我可以進去嗎？」她低聲地問道。
「啊，是的……呃，館長他目前正在……」
「我不是有事來見館長的，我只是想看看書而已。」
「是的，呃……請便。」對方紅著臉，抬起了手做出誇張的反應。
「我在這間圖書館的登記過期了嗎？」
「不不，當然洠в校埬S意……」
「我來這裡的事請不要通知任何人。」
「啊，是的。我明白了。」
四季走進閱樱抑嵯聫埻Ｓ袔讉�人看向這邊。和鄰座浮‘私語的女性，還有在書架前轉過身愣住的男性。可是，她要找的人並不在這裡。更深處的書架附近，也洠в锌吹较嗨频纳碛啊�
四季筆直地穿過房間，走上樓梯。樓上也有閱樱摇；蛘撸耸窃谫Y料室，還是和以前一樣在地下室的書庫呢。不過，正當在樓梯平台上轉身時，終於發現那女人就坐在二樓大廳的長椅上。
白色連身洋裝。膝蓋上敚е裰氐臅Ｋ纳砼浴㈤L椅上也堆放著好幾本書。她低下了頭，單按住長髮在閱讀。儘管有人接近，她也洠в刑痤^來。
四季在距離她大約兩公尺的地方停下腳步。光線從高處的窗戶照進大廳。坐在長椅上的就只有她而已。往右邊是一間小閱樱遥吹玫窖e頭的書架。似乎有幾個人在那裡，可是洠丝聪蜻@邊。
四季正要確認對方在讀的書籍。
她總算把頭抬起來。
目不轉睛地凝視著四季。
兩秒鐘。
「啊……」�