序幕
27双眼睛转向了杰克·李,这些足以推动未来的人,当然也有可能会遏制未来。
“你认为那个米切尔·布朗真的能成功?”新来的尼尔斯·索伦森露出了怀疑的笑容。“联合国伦理科学委员会”的成员向来都非常信任杰克·李的直觉,以及他特有的消息来源。要是这位主任调查员表示这项研究将有突破性进展,所有人都会警觉起来。
尼尔斯·索伦森,有双蓝得让人难以置信的眼睛和一身值得炫耀的晒成棕褐色的皮肤。杰克瞧着总是会想,这个科学界的超级明星还真像是从好莱坞来的,“我知道;索伦森博士,以你的眼光来看,布朗只是个不值一提的家伙而已。预防先天性成骨不全症确实比不上预防冰川融化。”
黑眼睛直视着蓝眼睛,犀利的目光仿佛要将其穿透;蓝眼睛先眨了眨,“但事情就是由此开始的。我得到的消息表明,他正在悄悄地按计划一步步地进行。我认为,这一步步的研究最终会变成我们屏息以待的重要成果的。”
“不过杰克,布朗可是个叛徒啊,还记得蓝眼基因吧?”东京大学基因科学名誉教授木村俊次——这位干瘦的诺贝尔奖得主一点都不欣赏布朗博士,“5亿日圆可不容小觑,就算是出自日本国库,也是一笔大数目啊。”
杰克表示赞同,“这个我没话说,木村教授,他已经超级富有了。但他在背弃我们擅自出售基因序列之前,可是纯粹做学术研究的。当初他发表《成骨不全症》论文时,并没有把研究成果卖给大药厂。”
“杰克,遗传性的成骨不全症可不是个常见的疾病,药厂根本不会砸一大笔钱来买,你可不要说得这么冠冕堂皇?”玛莉·柯瑞明知故问。她是“诺贝尔协会生物和化学组”的召集人。
杰克·李看着坐在桌子对面的柯瑞。在布鲁塞尔的这段日子里,要不是和这个女人暗通款曲,杰克还真难得在这个他最讨厌的城市待下去。柯瑞引出了他想谈论的议题,但他并没有喜形于色,仍然一副公事公办的样子。
“我希望能说服他交出成果、接受评估,并且遵守委员会的决议。”
“他上次就没有遵守。”
“那都是因为钱的问题,他需要经费来继续做研究。如今钱已经不是问题了,我想他会做正确的事的。”
坐在桌子最前面的那个不修边幅的男人发出了轻蔑的笑声:“杰克,一年半之前他离开这间会议室的时候,可是相当气愤的。当时你不在场,他说我们是一群‘科学黑手党’!真是个目无尊长的浑球!”
跟尼尔斯·索伦森比起来,汉密尔顿·梅斯特倒是那种典型的心神恍惚的教授,他留着络腮胡,头发像触了电一样乱翘,衣领也是皱巴巴的。不过,他不仅是委员会的创立人,也正是他把杰克·李从美国人那边挖过来的,“杰克,要是他真的成功了,就会牵扯到好几十亿,不对,是无限大的金额。我们绝不能让他出售成果,你也明白,那样就会改变整个世界,而人类还没有准备好该如何面对。”
“汉密尔顿,你已经看过我的报告了。几年前他在剑桥的时候就开始进行这方面的研究了,从没停过,而且他在研究成骨不全症时打下的坚实基础,也使他在这方面处于领先的地位。”
“一只小蚂蚁就想堆起珠穆朗玛峰?”尼尔斯·索伦森一脸的假笑,这让杰克看了浑身都不舒服。
“索伦森博士,你最好还是希望这样吧。要是先让哪家跨国公司抢占了先机,他们可是会把伦理科学委员会看扁的。”汉密尔顿·梅斯特无奈地叹道。
“杰克,你需要些什么?”
“没有上限的预算。”
“为什么?你觉得他现在有危险?”玛莉·柯瑞皱着眉头问道。
“不是的,鸡还没下金蛋之前都会很安全的。不过一旦他成功之后,我不想让钱的问题再次妨碍了他对于我们的服从。”
“那你是要去一趟澳洲?”柯瑞漫不经心地问了一句,好像她关心的只是纯粹的学术问题。
杰克尽量不露声色地安慰她道:“那倒不必,柯瑞教授,据我估计他还没那么快就成功。目前只需要密切关注就可以了,我们一直严密地监控着他的进展情况,包括所有他登录过的网站、寄出去的电子邮件、问过的问题,以及他订购的仪器和材料。现在还用不着亲自跑到悉尼去。”
“不过我得去北京一趟。我的人认为有消息表明,江梅打算通过追踪植入器和我们碰面,还以为她已经消失了呢。”杰克冒险般地盯着玛莉,“然后我还要在布鲁塞尔这里做三份案情简报,为此还要组织几个项目小组,所以过些时候就会回到这个乏味的城市。”
杰克离开会议室,关上门,然后像往常一样细细思量门上那块黄铜匾上刻着的话:
“改变”是关乎科学的,“进步”是关乎伦理的;改变毋庸置疑,而进步却充满了争议。
——伯特兰·罗素
杰克真希望这位伟人能出现在这里现身说法。
门的另一边,会议室里大家的目光此刻都转向了尼尔斯·索伦森。这场戏局里的新人,竟提出了一个不恰当的问题。
“好吧,我再问一次。我们就这样坐视不管吗?要是你们确信这个调查员的判断是没错的,那不就还得放任这个布朗博士继续玩下去吗?”
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基因贼 01(1)
在“提伯瑞、佩吉&葛斯彬克联合律师事务所”的接待室里,米切尔·布朗等得越来越不耐烦了。钱的味道总是让他紧张,而这个地方就充满了钱味——半圆形的玻璃帷幕墙面,让这栋大楼成为天空的一景,从这里可以眺望壮观的悉尼港、商业区、悉尼歌剧院和悉尼大桥。布朗并非没有能力得到最好的东西,事实上他现在已经非常富有了,只是还不习惯而已。
布朗的童年生活几乎捉襟见肘,勉强能过得去,却也没什么余钱。所以用钱格外谨慎,甚至到了吝啬的程度,不过现在他很想把这个习惯改掉。今天早上,他就丢下用惯了的旧公文包,为自己换上了一个轻巧的高级意大利名牌手提箱。然而,当他用微微发抖的手把通行卡递给了那位傲慢的律师事务所助理时,心里还在担心电子读卡机会不会放行。幸好这个势利的褐发女人态度迅速转变,才让他那不安的心稍微放松了一些。
代表任意通行的菱形信号灯亮起了绿光,女助理高傲冷淡的神态马上转为亲切,热情地表示随时愿意效劳。布朗倒是很想提出一个私人的请求,但是一看到助理身后墙上的青铜镜里自己的模样,这个念头也就打消了。他明白,这些华丽的地方喜欢用青铜色调来让每样东西都更加耀眼,然而他这张脸是绝对吸引不了女性的,再多的光芒也掩盖不了这个事实。
不幸的基因结合,决定了布朗人生的方向。他长相怪异,从小到大在学校里总是备受欺凌。但幸好考试不是选美比赛,他靠着过人的才智,接受了全国乃至全世界最顶尖的教育。
如今他要再追求最顶尖的事物——金钱买得到的最顶尖的法律咨询。这把时髦的椅子一定值不少钱,他陷入蛋形椅那令人满足的怀抱里,一边体会着小山羊皮的舒适感,一边还在心里想着。嗯,至少这里让人等得很有格调。
彼得·提伯瑞决定不搭乘直入办公室的私人电梯,而改乘主电梯,以显示自己对迟到的歉意。搭乘玻璃圆柱电梯上楼时,他突然好像听见母亲在叫他的小名,亲昵地调侃他:“丹瑟,这栋大楼可真漂亮——一定用了不少马粪做肥料吧。”
70层高的建筑,由两座螺旋状的高楼连接而成。其中一座作为“天空农场”的高楼,正是丹瑟母亲长久以来取笑的对象。不过市民们都非常喜欢这座炫目的高塔,还给了它一个“龙卷风”的称号,而且丹瑟也相信,这个巨大的赌注一定会让他得到丰厚的报酬。大楼的电力来自农作物光合作用转化而成的氢,热能来自地基下方建在岩床上的地热槽。办公大楼冬暖夏凉,自给自足;天空农场的蔬果花卉可以充分供应这座繁忙的城市,甚至是外地的市场。
突然间,一丝伤感再次涌上他的心头。过去的三个月里,他一直非常想念母亲黛芙妮。她以前总是那么地精力充沛,没想到竟然说走就走了,实在让人难以相信。
不锈钢电梯门发出轻微的嘶嘶声,丹瑟赶忙把思绪从伤感中拉回来,走进了接待室。接待室经过了特别的设计,那些懂得设计的客户总会对它大加赞赏。他看到接待室里只有三个人:有一对明显是夫妻,另一个女人他认得,是合伙人亚伦·葛斯彬克的客户。丹瑟小声地问优雅的接待员莉莎:“布朗博士呢?”莉莎带着松了口气的表情指了指蛋形椅背,椅子面对的是宏伟壮丽、一望无垠的风景。
基因贼 01(2)
“布朗博士,不好意思让你久等了。”
朝向风景的椅子慢慢地转了过来,坐在上面的人站起身来。
尽管布朗身穿剪裁合身的订制西装、戴着沉甸甸的劳力士金表,但怎么看也不像是会来找律师咨询的人。丹瑟伸出手,凝视着那双令人吃惊的眼睛,还得刻意强迫自己不能退缩。虽然米切尔·布朗的脸上没有伤疤,更没有毁过容,但他看起来确实是非常的特殊。
布朗的肤色白皙,简直就像是得了白化病,而脸色透着微微的粉红。一双小小的眼睛是半透明的,短短的睫毛是浅金色的。他的鼻梁非常短,而且是明显的朝天鼻,鼻孔特别大,让人不想注意都难。作为眉毛的两道浓密的浅金色短髭,正好搭配耳朵上的短毛,而那两只耳朵又非常小,平贴在硕大的头颅上。这位双腿短小、身体壮硕的米切尔·布朗总会让人不得不联想到平常喂养的那种“英国大白猪”。
但丹瑟的震惊不只是来自于一般人看到布朗时的反应,还多了一段锥心的儿时记忆:
“快点,丹瑟,把苹果塞进那小家伙的嘴里。”
“不行啊,他一直紧闭着嘴呢。”
“那就把他扳开啊,你这白痴!”
丹瑟盯着那双令人震惊的眼睛看了一会儿,才稳住情绪,希望自己的惊讶并没有在脸上显露出来,“我是彼得·提伯瑞,我们通过电话的,请到我的办公室去吧。”
布朗早已经习惯了自己带给别人的特殊的第一印象,这次他很高兴看到他要吐露心事的对象,并没有跟一般人那样尴尬得支支吾吾。“我差点都要坠入梦乡了,”布朗说,“那把椅子坐起来太舒服了。”
丹瑟陪着布朗穿过接待室,走向一扇华丽的双开门,途中还随口闲聊几句,以掩饰自己不同寻常的混乱思绪。“我办公室的椅子恐怕就没那么舒服了,也许喝点茶或咖啡可以弥补一下。”
“喝茶就好,谢谢。”
在接待台前,丹瑟向年轻漂亮的莉莎介绍了布朗博士。早在40分钟前,当布朗害羞地告诉莉莎他和律师有约之后,就一直回避着她的眼神。莉莎冲这个小个子男人灿烂一笑,就好像用来复枪瞄准了一只袋鼠;布朗则站在原地,目眩神迷。像往常一样,莉莎完全了解自己的魅力,而丹瑟也再次感到佩服,就连他的女性客户都很欣赏莉莎绝美的容貌,以及那能够让男人融化的态度。丹瑟原本觉得莉莎会惹人妒忌,不过亚伦却认为大家都想看美女。结果证明,亚伦说的没错。
“莉莎,请厨房准备茶点,送到我的办公室,两份就可以了。”
丹瑟打开门,领着布朗走向豪华办公室角落的座位区,“请不要拘束,我一会儿就回来。”
布朗一边从另一个角度再次欣赏外面的悉尼港和城市风光,一边在低靠背的“瓦西里”椅上调整坐姿,让自己舒服点,不过并没有什么效果。丹瑟则走到他那张古朴的弧形办公桌旁,想暂时保持一点距离,尽力控制住因为布朗的到来而产生的不安。丹瑟装出很忙碌的样子,快速瞄了一下亚伦留下的两张便条,上面的字迹很是潦草:“那发疯的俄国人在我办公室里。”“要是听到尖叫声,就赶快来救我。”丹瑟看完微微一笑,亚伦的幽默感似乎还跟往常一样有效,帮助丹瑟减轻了刚才产生的不安。不过丹瑟还是不清楚,布朗到底有没有认出他来,或许早在电话预约时他就记起那段儿时的经历了。
基因贼 01(3)
“我说过这椅子不太舒服,”丹瑟回到座位区时说,“我的合伙人坚持要买值得投资的东西,我傻傻地以为他说的是一般的古董。”
丹瑟还在努力恢复内心的平静,幸好茶点及时送到了。精致的手推车上摆放了中国茶、印度茶、咖啡、薄片熏鲑鱼三明治,还有各式精致的酥皮点心。安排茶点是丹瑟惯用的伎俩,这样好让他有时间对新客户做初步的评估。
安东尼是“龙卷风”主管级餐厅的资深员工,为人十分挑剔,顶上已出现了秃头的迹象。一旦遇到的客户是名人、大明星,或者是众所周知的有钱人,安东尼总是亲自出马,到“大办公室”来服务。对安东尼的这种好奇心,丹瑟是再清楚不过了,不过他仍然很是惊讶,没想到布朗居然对这个“追星族”产生了吸引力。想必是布朗怪异的外貌,已经被传得沸沸扬扬了。
“谢谢你,安东尼,剩下的我们自己来吧,把餐车留下来就可以了。”
“好的,提伯瑞先生,我过一会再来。”
“不用了,待会餐车会直接放在这层楼的厨房里。”
丹瑟不得不承认,自己喜欢破坏安东尼刺探消息的计谋,并看着他略带扫兴地离开。不管布朗这次为何而来,那都只是他们两个人之间的事情,是不可泄漏的机密。至少丹瑟希望布朗是来咨询法律问题的,而不是为了回顾什么令人心痛的记忆。
办公室的门关上了,关门时的声音却大了些。丹瑟请坐在对面的布朗不要客气,自己则倒了一杯浓浓的黑咖啡,“恐怕我有不少客户都已经习惯了安东尼在背后叽叽喳喳地谈论他们。”
“如果看到了那些电影明星什么的,一定会很有趣吧。”布朗环顾这间引人注目的办公室,目光最后落在了同样引人注目的彼得
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