柯心悦嘻嘻哈哈地笑起来：“那我以后在你面前老是傻笑，就算有眼泪也自己使劲儿往肚子里咽，好不好？”
姐姐又笑了：“你呀，跟姐老是疯疯癫癫的。人家看你漂亮得跟天仙似的，哪知道背后一点儿都不淑女。以后哪个男人娶了你，肯定要大呼上当。”
“哼，他大呼上当，我还不舍身下嫁呢。反正我再老，你总舍不得把我赶出家门儿是吧？大不了我就一辈子都当单身贵族，老了没饭吃，就赖到你家蹭饭。”
“哎，跟你说正经的。你别老是单身贵族、单身贵族的，那么多追求者，别挑花了眼。要是有个本分可靠的，就认真跟人家谈，哪怕钱少点儿也不怕，最重要的是感情。现在你也老大不小的了，别拖到姐这个年龄……”
“好啦好啦，姐，你这会儿真像个老妈子。你那些话我都记住了，差不多在心里生根儿发芽了。要不是记着你这些话，我早随便找个人胡乱嫁了。你又不是不知道，现在这个世界，满眼找不着个又老实、又本分、又专一、又体贴、又知情识趣、又才华横溢、又风度翩翩的男人……”
“你又没正经了。照这个标准去找，等你成了老太婆也嫁不出去！”
“那我大不了不嫁吧。”
姐姐装出生气的语气：“你要是不听姐的话，以后就别回来看姐了。”
柯心悦笑了：“那我可舍不得。好吧，从明天开始，我就按照姐的要求，去找一个老实本分的男人，哪怕是菜场里的肉贩子也成。这下你满意了吧？”
姐姐却很认真：“要是这个肉贩子为人真的好，也没什么不行。哎，心悦，快到‘十一’了，这次国庆和中秋碰到一天里，又是长假，你回家来住几天吧，姐好久没见你了，你回来，姐给你做你最喜欢吃的东坡肉。”
柯心悦做出垂涎欲滴的样子：“啊呀，馋死我啦，等我回去了，一定好好地吃几大块。姐，你不知道，为了减肥，现在我每天只要多吃了一点点肉，就得多跳半小时的健身操，把它全消耗掉，馋得我有时候我做梦都梦见在大嚼你做的东坡肉呢……不过，姐呀，最近我们公司里特别忙，放假的时候可能也走不开。但老板答应我了，等下个月事情忙完了，就给我放一个长假，让我回家好好休息休息。那时候我再回家多住一阵儿，你看行吗？”
姐姐叹了口气：“好吧，我知道你嘴上喜欢乱说，做事总是挺可靠的。就看你自己方便的安排吧，反正姐总在家里等着你回来。哎，对了，这次回家，最好给姐多带一个人回来，也免得我没完没了替你担心。”
《似是而非》十二（3）
“嘻嘻，好吧。明天我就到处去发征友启事，问问哪个男士愿意跟我一起回家拜见姐姐大人。只要他保证听我姐的话，就可以通过啦。因为我知道，我所有的事儿都有你给我把关呢。”
“死丫头……”
……
一阵风吹过，窗帘又发出“呼啦啦”的声响。柯心悦感觉到一阵凉意，不由紧紧抱住了胳膊，把脸埋在膝盖上。皮肤触到真丝质地的睡裙，那种清冷光滑的感觉，突如其来地揪痛了柯心悦的心。
“……反正姐总在家里等着你回来……”
音犹在耳，人去如斯……
姐姐，你答应过妹妹，不管什么时候，你总在家里等着我回来的，可现在我回来了，你却到哪儿去了呢？
柯心悦在渐渐昏暗下来的空气中，不可抑制地痛哭起来。
《似是而非》十三（1）
为了能够赶在周末前到达Ｓ市，以便进行计划中的调查，星期四半夜，普克坐上一趟夜班慢车前往Ｓ市。这既是因为普克对柯心悦的许诺，也是普克为了解决自己心中的疑团，而尽可能做出的努力。
火车上有几分拥挤，每个座位都挤满了人，过道里也零零散散站着困倦的旅客，手扶着最近的椅背，身体随着车厢晃动的节奏摇摇摆摆。也有一些明显来自乡下的旅客，索性在长椅上铺一张报纸，往里一钻，半搂着自己的寒陋的行李，若无其事地酣然入睡。
空气中弥散着高密度人群的空间中常有的气味。暖暖的，混杂着各种各样的身体发出的酸腐气息，散放在小桌板上各色食品的复杂味道，以及香烟燃过后那种令人不适的气体。它们在火车规律的“咣当”声中窜来窜去，不厌其烦地骚扰着人的嗅觉神经。令人不由感到奇怪，都说“久入鲍鱼之肆，不闻其臭”，为什么在这个拥挤的车厢里待了几个小时了，一个人的嗅觉仍然顽强地坚守着岗位，及时捕捉着那些成份复杂的气味呢？
普克起初没有座位，他是下班以后才赶去火车站购的当晚车票。虽然明知这是一趟慢车，而且没有座位号，即使只有六个小时的旅程，但在工作了整整一天之后，再乘坐这样的火车，实在不是件轻松的事情。然而这是最节约时间的选择，半夜上车后，一大早就可以到Ｓ市。那时候各单位还没有上班，普克可以先找好住的地方，然后整理一下自己的思路，给几个应该联系的人打打电话。等到上班时间，他就可以按照自己的计划开始工作了。
靠着一个椅背站了三个多小时以后，陆续有人下车，车厢里稍稍宽敞起来，普克终于得到一个座位，可以坐下来，放松一下自己酸胀的脚了。硬席车厢里，整个夜晚都是灯火通明。放眼看去，有的人昏昏沉沉地睡着了，仰着脸，张着嘴；有的人半睡半醒地打着盹儿，头像磕头虫一样一点一点的；有些睡不着觉的、或者没有座位睡觉的旅客，三五个凑在一起打“升级”，时不时发出几声压抑的怪叫……青白的灯光照在一张张疲惫的脸上，显出一种惨淡的气氛来。
这种慢车，几乎逢站便停。列车到了一个小站，停了两三分钟后，又缓缓开出那个简陋的、只有两间小平房的站台。车厢连接处，一对年轻男女走进来，两人的穿着打扮看上去都是乡下人模样。男的走在前面，手里拎着一塑料袋花花绿绿的东西。女的怀里抱着个很小的孩子，一边跟着男的往车厢里走，一边不时低头看看孩子。普克坐在长椅上，自然地打量着他们，暗想，看起来，这是一对年轻的乡下夫妻，不知为什么，会在这黎明前最黑暗的时候踏上旅程。
再看两眼，有种奇怪的感觉在普克心里浮起来。他看到两人走进车厢后，一直向着普克这个方向往里走，虽然一路都能找到空座位，但那个男人总是用眼睛一扫之后，又毫不停留地继续往前走，抱孩子的年轻女人则紧随其后。普克注意到，男人的目光，似乎总在寻找什么目标，一时之间又很难发现。直到快接近普克坐的地方时，普克发现那男人眼睛忽然一亮，立刻猜想，他们大概要坐下来了。
果然，男人大声对女人说：“就坐这儿吧，这儿有空位子。”
女人忽然之间就变得愁眉苦脸起来，一边“噢噢”地低头哄孩子，一边在长椅上坐下来。
普克不动声色地看着。他隐隐感觉到这两人身上，似乎隐藏着什么信号。经过不少空座位，他们都没有停留，到了这个位置坐下来，男人大声说话，女人开始愁眉苦脸地哄孩子，他们的表现，似乎是在统一一致地宣称着某个行动的开始。
他们坐的地方离普克不远，女人正对着普克的方向，男人则坐在对面，普克只能看见他一个后脑勺和半个肩膀的背影。女人身边坐着一个老太太，一个中年妇女，正在挺大声儿地闲聊。从他们的谈话内容中隐约可知，她们原本并非一起的，只是坐在一排座位上，为了打发时间，才互相交谈。
《似是而非》十三（2）
从衣着上看，老太太和中年妇女的经济状况都算不错，尤其那个中年妇女，烫了一头的卷发，金耳环、金项链，手上戴了不止一个戒指。在普克眼里，这位中年妇女的言谈举止，都流露出一种颇为庸俗的味道来。
此时，刚上车的那个女人怀中的孩子，忽然大声哭起来了。然而有个细节没有逃过普克的眼睛，他机敏地看到，孩子的哭声是年轻女人制造出来的，因为她抱着孩子的手在孩子身上重重掐了一把之后，孩子才开始放声大哭。
职业习惯已经让普克警惕起来。不过，虽然意识到这一对年轻夫妇一定有些问题，但此时尚不清楚他们究竟想干些什么，只能先悄悄观察。普克换上若无其事的表情，眼睛像是在无所事事地四处张望，而耳朵却竖了起来，用心捕捉着不远处传来的每一个声音。
孩子的哭声惊动了不少人，大家都在向孩子哭的方向看着。那对原本正在东一句西一句交谈的老太太和中年妇女，都停下谈话，扭头看着同一条长椅上的年轻女人。
年轻女人脸上的忧愁更多了，忙不迭地拍着孩子，声音很大地嘟哝：“噢——噢——宝贝儿，不哭，不哭……”
她对面的男人大声说：“你轻着点儿，别把孩子弄疼了。”
女人唯唯诺诺的应着，可孩子忽然地哭声忽然又尖锐起来。女人一脸焦虑地望着男人：“这可怎么是好，孩子这么死命哭，肯定是病又严重了。”
男人探身到女人面前，伸手摸摸孩子的头，大声叹气：“唉，真是，真是，也不知孩子得的什么病。”
旁边的老太太好心地问：“这孩子生病啦？”
年轻夫妇都唉声叹气，男人说：“是啊，晚饭前就开始死命哭，吃的奶都吐啦，也不知是怎么回事儿。”
中年妇女身子往里缩了缩，似乎想离旁边抱孩子的女人远一点，皱着眉问：“那还不赶紧到医院去看病？”
“看啦。我们那儿小地方，医生说他看不出来什么毛病，让我们送到省城的大医院去看。”年轻女人怯生生地回答，“我们急死了，这不是赶紧去城里给孩子看病么？”
周围的人说了几句同情的话，便不再说什么了。孩子的哭声渐渐小下来。
那年轻女人忽然忧虑地问丈夫：“哎，孩子要是病的重了，可咋办哪？身上也没多少钱，听说现在住院贵得很，交不够钱，你就是死在医院里也没人管！”
男人很暴躁地骂了老婆一句：“闭上你个臭乌鸦嘴，什么死不死的，没句吉利话。”然后便看着孩子，一脸焦灼的模样儿。
普克想看看男人的表情，便装作坐累了的样子，从座位上站起来，伸了个懒腰，往对面的车厢连接处走去。到了连接处，他隐在玻璃门后悄悄转回身，向车厢里张望，一眼便看到那个年轻男人正朝着这里走过来，忙离开玻璃门，走到旅客上下车的门口，背对车厢过往处向窗外看着。
身后的景物，通过眼前玻璃窗的反射，都落在普克眼里。
年轻男人在普克身后站定，向另一节车厢的方向张望。过了一会儿，那节车厢里走出一个相貌凶悍的男人，到了年轻男人身边停下来。两人显然认识，虽然没开口说话，但普克从玻璃窗里看到，他们的手似乎做了什么手势，然后两人分别转身回到自己的车厢去了。
普克此时已经确定，自己所在的车厢里，一定马上就要发生什么事了。他又停了一小会儿，然后装作百无聊赖的样子，慢慢走回自己原来的座位处。再过两分钟，车厢连接处的门被推开，有三四个身体都比较强悍的男人陆陆续续走进来。普克一眼看出，其中就有刚才跟年轻男人碰头的那个中年男人。
普克马上把注意力落回到那对年轻男女身上。此时，年轻女人正对男人说：“孩子口渴了，你给开一罐健力宝喝吧。”
一听这句话，普克心里一亮，马上明白这些可疑的人要上演什么把戏了。
果然，下面的过程正如普克所料的一样进行着。
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《似是而非》十三（3）
年轻男人听了老婆的请求，打开随身带来的那个花花绿绿的塑料袋，从里面拿出一瓶健力宝饮料，找到拉环，用力拉开，“随手”把拉环扔在小桌板上，将饮料递给老婆。
女人边把饮料往孩子嘴边送，边装模作样地问男人：“哎，拉环呢？你扔哪儿了？”
男人不耐烦地语气：“你要那玩意儿干嘛？”
女人嘀咕：“说不定能中个什么奖呢。你看看嘛。”
男人训了女人一句：“就你这德性，还指望着能中奖？”
嘴里虽这么说，还是顺手把刚才扔在小桌板上的饮料瓶拉环捡起来，拿到眼前一看，似乎不敢相信似地，大声说：“啊？特等奖？不会吧？”
这句话就像兴奋剂似的，周围那些无精打采的旅客们，忽然都清醒了，几个脑袋纷纷转过来，牢牢盯着那个年轻男人手中的拉环。
女人不高兴地对男人抱怨：“人家可没心思跟你逗乐儿。”
男人脸上表情极其丰富地叫起来：“谁跟你逗乐儿啦？不信你自己看看，这不是特等奖是什么？”
女人半信半疑地说：“知道我不认字，想蒙我啊？”
男人很激动地看看老婆身边的那位中年妇女，说：“这位大姐，你帮我看看，我是不是看花眼了？这上面是不是写着特等奖几个字？”
中年妇女的嘴半张着合不拢，接过年轻男人手中的拉环看了看，眼睛里像是要喷出火来：“哎呀，你们运气真好，真是中了特等奖啦。”
这时候，这一排座位前，已经围了不少人，其中有普克，也有普克刚才看到的那几个后来的男人。“大家”都兴奋地嚷，说健力宝的特等奖可了不得，奖金是八万元人民币呢，这下子可发大财了，等等等等。普克混在人堆里，冷眼注意到，说话的全是那几个后来的男人。
中年妇女又羡又妒地对年轻夫妇说：“好啦，刚才你俩还担心给孩子交不起钱，这会儿可一下子发财啦。”
她的话像是提醒了年轻夫妇，女人兴奋地问丈夫：“哎，我们什么时候能拿到钱啊？待会儿到城里能不能取到奖金？”
普克身边的一个男人插话：“哪儿能那么快，听说领奖金的手续可麻烦了，还得到广州去，还得交几万块的税，不拖个三月两月的哪儿行啊？”
年轻夫妇的表情登时“焦急”起来：“唉呀，孩子生着病，哪等得了那么久啊？”
此时孩子也颇为“识相”地放声大哭起�