“戚婆子，你好大的胆子，敢当着本师的面忽悠。”君珑问罪。
戚婆子道，“老妇刚才便已言明，信则灵，不信则不灵。太师既不信，荒唐废话怎么能入您之耳。”她给身边的婢女使了个眼色，“哎，瞧老妇这记性，说来有件东西想赠予太师，差点给忘了。”
君珑冷笑道，“你是也要帮本师卜一卦？”
婢女捧着一样赤红锦缎包裹的长条之物入亭，小心翼翼搁于石桌上，当着众人面前细心展开，竟是一把棕黑色的七弦琴。琴是连珠式，上好桐木，漆色温润，可见蛇腹断纹，底蕴自成，古意悠长。
君珑颇为意外，眉宇间凝气一丝深意，“……古琴·长离。”
戚婆子赞道，“太师好眼光，认得古琴长离。”
君珑半眯着眼看她，一股低压不知不觉笼罩角亭中，“你是向本师暗示什么？”
戚婆子回话，“此琴乃是我家老爷，前任振国将军苏明在逝世数年前偶然所得。将军擅武艺，不通琴艺，便嘱咐老妇好生收藏，待来日必寻一名能善待长离者赠之。众所周知太师爱琴，亦懂琴，老妇将此琴赠予太师便是却将军的一桩心事，还望太师不弃。”
君珑凝视长离，抬手轻抚琴身，眉眼间微微泛起一种惺惺相惜之意。随意一拨，引得的他几缕发丝轻扬，沉淀千百年的宫商角徵羽随之悠远流长。任苏楼再如何有意趣，此时此刻不敌楼中一座亭，琴音也好，清风也罢，便连呼吸亦全为一人掌控，那画面，确实惊艳的忘乎所以。
“是好琴，苏家真舍得？”
“宝剑配英雄，长离本就该配君太师。”
奉承话没让君珑感到多少动容，笑了两声，“这话本师且当做夸赞与长离一同收下了。”他示意随从将琴收好，起身走出角亭，“苏将军既然正休息，皇上的慰问就请戚氏代为转达，往后便交由赵太医替朝廷向功臣尽一份心力罢。”
戚婆子领着两名婢女谢恩。
漪涟其实尚有一事，“婆婆，我能否上北楼瞧一眼？”
戚婆子婉拒，“时辰不早了，还请姑娘早些回宫。来日方长，总有机会。”
垂着竹帘的小船在船桨的波动下泛起波光粼粼，逐渐西沉的霞光将湖水映成了火焰色。水光与霞光辉映，透过竹帘照在君珑墨色华服上，金丝绣的麒麟比强光下温和许多。他无意让视线落在身旁的古琴上，“想什么？”
漪涟卷起一面竹帘浏览夕阳湖景，“想戚婆子说的话。”
君珑看向她，“怕了？”
漪涟回头一瞪，“我若怕了，今日就不会来。”她重新坐好，“这苏家横看竖看都不对劲，戚婆子的话听着像在暗示什么。可我想不明白。”
君珑默然，也撩开竹帘一览夕阳。
船只临岸，已闻欢声笑语从大城小巷中飘来，气氛一变，漪涟方记起今日是七夕。
七月七日一相见，故心终不移。从柳笙口中听取的诗自刚才一直无端萦绕在脑海里。
上岸后她面向湖心岛眺望，苏家北楼居高伫立，放眼可见。再回头一瞧，身后有座三层高的酒楼，是落中最闻名的一家，名为落香楼，与苏家隔湖对望。漪涟迟迟没有走上压头的轿子，踌躇一来回，毫不客气的上前撩开君珑的轿帘，坚定表示，“叔，不回去了，我想吃碗酸辣面。”
君珑闻言从轿子里出来，一瞅酒楼招牌就知古怪，“哪有酸辣面？”他明察秋毫，“丫头，打着什么心眼不妨跟叔直说。”
漪涟不服气，“半夜都能卖馄饨，酒楼里卖碗酸辣面有什么可稀奇的。我反正要吃。”
落香楼和苏楼隔湖相望，是最佳的观景地，君珑岂能不知这点小心思，不动声色的往侍从里随便点了一人，“去找个做酸辣面的师傅过来，顺道回行宫告诉文若，本师今晚不回去用膳了。”
安排妥帖之后，两人入酒楼挑了三层廊边的位置，果然是绝好视野，能直面苏楼北楼。
第八十六章 七夕乞巧
与夜色同行，街面上的来往的人流愈来愈多，欢语声不绝于耳。在夜幕降临之际，少女们纷纷将亲手糊的彩灯点燃，悬挂于满布城中的枫树之下，祈求天赐良缘。不多时，落中城已七色绽放，宛若明珠流光溢彩。
身处高楼俯视，满眼灯火氤氲。女子彩衣翩翩，穿针乞巧。青年英姿风发，吟诗作对。
漪涟出神，是不是苏曜和佟七七也在这样的良辰美景中相遇？
“良辰美景乃一时之乐，岂能一世无忧。到底是太年轻，不知世事无常，再看不复当初。”君珑于雅座冷言感叹。转而神情一换，端了一碟点心到漪涟面前，“店家说这是落中最好的巧果，尝尝？”
漪涟抓了一块到嘴边，僵了一会，放下，“多好的节日，您偏坏气氛。这巧果吃下去，指不定伤胃，不吃了。”她心思别有用地，拉住君珑衣袖提议，“左右您挺闲，有心思泼冷水，不如帮我想想戚婆子的话？‘灞陵伤别’这卦到底什么含义，不像普通卦面。本来还不觉得，今日从苏楼出来，我怎么总觉得心里不踏实。”
君珑往她脑门顺手一敲，“好端端的七夕你想‘伤别’，还怪叔坏气氛？”
漪涟反驳，“牛郎织女鹊桥会可不就一日。”她突发奇想，“难道和这有什么联系？”
“越说越没谱。”君珑笑话道，“你的推测倒是解释得通，可那戚婆子半只脚都进棺材了，还能跟你这小丫头讨论情爱故事不成。”
漪涟静不下心，“我就是觉得不对劲。不是牛郎织女，搞不好是旁的。”她瞥见放在桌旁的古琴，“她这琴送的也古怪，长离……我记得哪本书有提过，长离乃凤，灵鸟也。是不是在喻示什么？”
“抚长离，坎答鼓。花姑吹箫，弄玉起舞。长离乃神鸟名，亦为琴名，据现有史料考证，此琴少说有三百年之久，颇有名气。”君珑好意提醒，“侄女好奇心不坏，但若事事猜忌，难免草木皆兵累着自己。”
这么说来是她多心了？
漪涟烦恼。
原本是好奇，去苏楼也是抱凑热闹的态度。可这么两遭走下来，她突然感到心慌难平。思来想去，不知缘由，就是有股糟糕的预感挥之不去。莫不是真被戚婆子言中，有什么祸事要降临到她头上？
恶鬼缠身……
恶鬼……
她死死盯着湖对岸的苏楼，树影绰绰，万籁悉寂，连月光都渗不透，只能看见高楼的轮廓。而高楼之中唯有北楼之上一只红灯笼诡异邪魅，犹如恶鬼窥视着毫无防备的猎物。
等等！
灯笼？！
啥时点燃的？！！！
漪涟诧异的冲到廊边。
君珑也看见了凭空出现的灯笼，短暂思量后，眼角流露细不可察的笑意，幽幽感叹，“苏曜这病是古怪，但愿赵太医能诊出些苗头来，别枉费朝廷一番苦心。”
官话不曾得到回应，漪涟正望眼欲穿，恨不能把灯笼看透。
君珑的目光落到她身上，忽然闪烁了一下，决定说的很突然，“苏家摆明故弄玄虚，不值得费心思，往后你别管这事。永乐宫若是玩腻了，叔送你回陆华庄去。”
漪涟以为自己听差了，迟疑良久才回头道，“您今日有点反常。”
“侄女不也没个安心？”君珑低笑上前立于其身侧，居高俯视满目灯火，仿佛红尘各种俗事尽在别处，唯独自身超然于局外，看他人喜乐苦悲。有那么几刻钟，心绪动摇，似乎某些坚持的东西并没想得那么重要。
“你不怕，叔怕了。”
漪涟心跳一重，不可思议问，“怕什么？”
君珑回眸凝视，不言不语，只是笑着，看着她一直微笑。
不远的过去，漪涟的记忆里有这么一抹笑容，是在承阳府押送‘叶离’时看见的。那时大多数人糊涂，她却很清楚是谁在对她笑。阴沉沉的暴风雨前夕，那笑容暖意洋洋。而眼下灯火灿然，笑容反带苦味，于欢声笑语的热闹里孤然独立。
漪涟的心跳越来越重，越跳越不是滋味。晕乎乎的脑袋在彩灯的感染下产生错觉，好像近在眼前的人，她伸手未必抓得到。能有这想法，真是反常过了头。
叶离深刻的笔迹乍然跳入脑海。
几乎是同时，不远处一户人家响起了喜庆鞭炮声。
君珑道，“那是张磊两家人正摆喜宴罢，好似挺热闹。”
漪涟苦于应对不明心路，趁机扯起别的话题，“今日人家大喜之日，您真好意思找茬，忒缺德了。估计他今晚喜酒喝不出好滋味。”
君珑不以为然，“张磊是唐非党，近些年帮唐非给我找了不少麻烦。若非看在他今日嫁女的份上，岂能这么轻易放过他。他该谢她闺女嫁对了日子，替他挡了罚。”
漪涟不经意道，“真没看出您挺通情理的。”
“是你对叔有偏见。”君珑笑了笑，“叔可想好了，待你出嫁时，必然准备大份嫁妆，绝不叫你的派头低人一等。莫说夫家有胆欺负你，便是平日也叫他们恭恭敬敬的伺候着。”
“要是夫家派头比您更高呢？”
“那便只有王爷或皇上了。”他短暂的阖眸颇复杂，回答倒是爽快，“要是你真存了这份心思也好，能嫁予心仪良人是难得幸事。至于旁的，放心，叔定然不让你吃亏。”
出嫁这种事，漪涟还真没想过。眼下想了想，不大痛快。
“说来先生临走时交代陆宸将那幅画又转到了我手里，上头留了几句话。”她晕晕乎乎提起。
君珑不乏兴致，“哦？叶离给你留了什么话？”
“先生在甄墨的题词旁写了十二个字，‘只似故人，不是故人，莫负故人’。您明白是什么意思吗？”话刚问出口她就把肠子悔青了。
君珑摇摆的扇子突然怔住，他愣了愣，以难以言表的复杂神情再度凝视向漪涟。期间，他眉宇间的愁意很浓，嘴巴也抿的很紧。直到又一串鞭炮炸响，他继而一笑，恢复成从容姿态放眼满城灯火。
“傻话。”良久，他轻声道。
漪涟发现那双很漂亮的眼睛瞬间蒙了一层黑，灯火妩媚已经照不进深渊似的眼底。或许自己没有发现，她原本闪亮亮的眼睛也跟着黯然下来，再看眼下的灯火忽然没了半分好滋味。
霁月堂中，李巽与沈序对桌同饮，桌上摆得几道菜荤素恰当，色美味鲜。
吃到八成饱时，沈序舀了一碗淮山汤羹消食，“这菜不是京城特色，尝着多偏酸辣口。落中也吃酸辣，但把虾仁做成酸辣味的倒少。微臣猜想是亘城的地方菜？”
李巽道，“沈中丞不愧在御史台做事，察事入微。可还吃得惯？”
沈序笑了笑，“不计较吃什么，能与王爷同桌是微臣荣幸。只是七夕佳节，委屈王爷了。”
话点到这个地步，沈序显然已经猜出来这顿晚饭本不是为他而备。李巽无甚所谓，“离家好一段，怕她想家，所以吩咐人准备了几道家常菜，谁知苏楼之行似乎比预料的麻烦。沈中丞莫要见怪。”
沈序应和，“王爷待侄小姐真是情重。”他抿了口酒，闲聊起苏楼往事，颇为感慨，“不过提起苏家，当年振国将军苏明可真是威名赫赫，微臣与他共事两年，深感折服。如今苏曜将军身染怪病，苏家的名头也大不如当年了。”
沈序说话向来不会无的放矢，李巽留了个心眼，“朝廷里不乏对苏家的议论。本王在外多年，不甚了解。沈中丞如何看？”
沈序婉转道，“微臣哪里敢随便议论，只觉物是人非，心有感慨罢了。正如当年的殷家，原也是落中的招牌，如今落魄消亡，竟不知还有多少人记得。”说罢，他深深叹了口气。
李巽心下一动，“殷家？”他从未听闻过落中有殷姓一门。
正想问问详情，奴婢倾身在门边禀报，“王爷，陆小姐求见，是否请她进来？”
“阿涟？”李巽又惊又喜。
沈序在旁笑了笑，“真是心有灵犀。王爷刚还念叨，侄小姐这便来了，恐要麻烦膳房再做一些小点了。”他站起身告退，“七夕乞巧之日，王爷还是应当与美同过呀。”
李巽少有露笑，“有劳沈中丞相陪。下回再寻时机共谋一醉。”
沈序出门时正得时机见了陆漪涟一面，与其略作招呼，便带着等候在门外的亲信向大臣所居的寝宫走去。
行路间，亲信见四下无人，便好心多问一句，“大人，您最近似乎与襄王爷走得挺近。”
沈序噙着笑，“那又如何？”
亲信担忧道，“君太师那里会不会不好交代？”
沈序反问，“本官与李巽不来往，就好交代了？”他哼笑道，“你跟在本官身边这么多年，何曾见他真正信过谁。兔死狗烹的例子还少吗？眼看唐非一死他越发得意，本官可得留着心眼找条退路，别被人送上刑场还浑然不觉。”
亲信忧心不减，“大人是觉得襄王爷可行？他是君太师一手提拔的，万一他走漏风声，反是会害了大人您。”
沈序一路赏月观星倒是悠然自在，“天下且合久必分，人岂有永远的朋友，何况是朝廷之人。我瞧着李巽言行，必不肯长久甘心由君珑摆布。他们之间若真无半分隔阂，唐非案前，李巽何必找我调查君珑消息。难为君珑，以为自己养了条狗，怕届时会是一匹狼。”
亲信有所领会，“听您的意思是说——”
左右心情不赖，沈序索性说透些，“李巽重回宫廷，需要稳固地位。本官为保周全，需求退路。两者既�
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