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最先发话的是祁王，“呦呵，还真失踪的有模有样。”
周胥询问昨夜目睹事发的官兵，“现场是否保持原样？”
那官兵点头，“事发后属下们封锁了现场，不敢让任何人靠近，就连烤衣服的炭火盆都没移动过。”
顺着他指的地方看去，炭火盆摆在厅中央靠门一些的位置。两边的八张椅子有六张椅面偏潮湿，是官兵穿着湿衣服坐下烤火的关系。据他们叙述，苏曜正是坐在轮椅现在的位置，因为怯意，官兵们尽量靠外坐，所以空下了靠近主位的两张椅子。
“苏将军一直坐在那里看住我们，没人敢与他搭话。”
祁王道，“大半夜瞪眼看人，苏曜真是怪透了。”
“且等等。”李巽发现疑点，“你说苏曜看着你们？”
官兵惶恐，“是。”
李巽怀疑的目光落在轮椅上，不解追问，“轮椅几乎背对着火盆的位置，苏曜是如何看着你们？”事实上轮椅的角度看水墨画更合适。
官兵一懵，回想了片刻，笃定道，“不，苏将军是看着我们。尽管屋子很暗，可是不是正脸还能分得清。”
“屋子里如何暗？”周胥进一步试探。
官兵道，“没有点灯，只有炭火盆。”
君珑在屋里徘徊打量四处，脚步踩在透窗而入的树影上，闻此特别回了一句，“你们能看见苏曜的脸真是有福气。”
他说的不是消遣的玩笑话，是事实。没有点灯，区区一个炭火盆怎么能照亮这么大的屋子，官兵为了避开苏曜还故意搬远了去。
作为地方官同行的张磊试想，那段时间是雷声频发之际，或许是闪电的缘故，可当他看见踩在君珑脚下的树影就知道，闪电的光线照不到轮椅的位置。这就奇了，他们怎么会看到苏曜的脸？还有阴风阵阵？
话不能说绝对，万一有人眼里好真能瞧见，又或者有其他光源被忽略了？张磊安慰自己这是可能的。问题是轮椅背对火盆，他们怎么能看见苏曜的正脸？他控制不住往离奇的地方想，越想越恐怖，愣是害的自己寒战不止。
还是周胥最有经验，“简单总结，苏曜在消失之时移动了轮椅，改变了朝向。”他对张琦道，“记着这个疑点，说不定正是关键。”
好奇跟着来的玉郡王凑了一句，“苏将军身患失魂症，或许是被迫作此举动？”
君珑道，“暂不说失魂症是个什么玩意，根本就没办法保证坐在这的是苏曜本人。”他为自己的推论求证，“你们何以肯定见的是苏曜，而非他人？”
官兵道，“他坐着轮椅！而且……属下们确实亲眼看见了苏将军。”
君珑否决，“轮椅谁都可以坐，联想到苏曜不过是错觉。且只要容貌有几分相似足可以在夜里蒙混过关。”砗磲串在他手里清脆作响，“戚婆子让你们进屋避雨却不点蜡烛，本身已十分可疑。苏曜大半夜不睡觉在你们跟前露脸，简直就是在给他的把戏找证人。”
周胥搓着短髯深思了一会，“君太师的推断合情合理。”
祁王瞩目轮椅，用指关节叩了叩椅把，“闹失踪就罢了，特地调个头是不是有讲究？”
“因为那里是苏家旧宅的方向。”当即有个苍老沙哑的声音回应道，声音不远不大，却飘得很久。
众人循声望去，是戚婆子站在连着内间的偏门处。她拄着拐棍，形容疲惫，眉头一拧皱纹更突兀，来回如同魂魄没有发出一点脚步声，简直像沉溺在苏楼的地缚灵。她虚弱的干咳着，“老妇见过诸位大人。昨夜风寒侵体，只得以病躯相见，见谅。”
李巽真没忘记这号人物，“方才说轮椅面朝的是旧宅方向？”
“正是。”戚婆子道，“面朝旧宅，心怀愧疚，此乃本性之故，天地万物，因果使然啊。”
祁王扬眉，“什么玄玄乎乎的，直白点说，别卖关子。”
戚婆子沙哑道，“寅时三刻，也是前将军命绝的时辰呀，报应。”
李巽将两句串连起来思考，“你的意思是说苏将军对其父有愧？”
“不能报其生养之恩，不能复其前仇冤屈，自然有愧。”戚婆子剧烈的一阵咳嗽中带着怨愤，“何止愧对前将军，苏家沦落至此，他简直愧对列祖列宗。”
冤屈？
众所周知苏明是病逝，被戚婆子扯上前仇……莫不是与唐非的那一段？
戚婆子说话向来颠颠倒倒、神神叨叨，她突然不清不楚的提及苏明，旁人是问也不是，不问也不是。周胥琢磨着还是先把现场情势搞清楚，毕竟一段前仇不会让苏曜人间蒸发，“苏将军消失时你可在场？”
戚婆子难得说句人话，“在场，老妇来为官爷添茶。”
“你怎么解释苏曜失踪？”
“不孝有子，天代罚之。无知凡者，务必受之。”
其话毕，晃悠的君珑忍不住发笑，笑而不屑，但什么话都不说。
拜漪涟所赐，李巽知道有雷劈不孝子的民俗故事。抛开装模作样的话，戚婆子之意是苏曜被雷公惩治不孝之罪，劈的魂飞魄散了。不怪君珑发笑，理由找的太荒唐，而且幼稚。
周胥道，“赵席命案的嫌疑未洗清，苏将军继而失踪，为此，本官能作两种推想，一则，畏罪潜逃，二则，苏曜亦是受害者。苏曜身患怪症如能得以证实，嫌疑最大的人将会是你。所以本官劝你别绕弯子，实在点说。”
戚婆子不慌不忙，“敢问大人，老妇半死之身如何能藏起一个成年男人？”
周胥微受挫，“本官目前不知，总能找到证据。”
戚婆子道，“如果有证据，老妇甘愿领罪。反之，还望大人明察冤屈，还苏家清白。”
“这个自然。”周胥承诺。
刑部再次对现场一番严查，不见异常，吩咐官兵继续戒严后众人打道回府。
屋里独有一人迟迟没有移动步伐，是玉郡王。守门的官兵疑惑，目送一众人走出苏楼楼门后忍不住上前提醒，“王爷，襄王爷他们已经走远了。”
玉郡王端详水墨画，“你知不知画得什么？”
他哪里懂。
玉郡王不强求，“画得是沙场征战图，千军万马，旗帜迎风，沙尘飞扬，实在可以说是笔笔精到，神韵十足。”
神韵看不出，他横瞧竖瞧都是一团黑气。
“画者写意，观者会意，这是境界。可惜弄湿了，原本可以更好。”玉郡王深感惋惜，叹了口气走出苏楼。
那官兵一头雾水，湿了？他壮胆伸手一摸，指尖上染了点墨迹。
第一百零二章 旧宅秘会
三日后，晨。
滞留在晚枫镇的漪涟开窗透气，看见镇长领着一队人从窗前路过。近两日镇上人多口杂，本不足为奇，但眼前一队人全是清一色男性，步伐稳健，身强体壮，眼神炯炯，不像是别地迁来的避难者。
她觉得奇怪，闲来无事去找柳文若串门，“他们是什么人？”
柳文若道，“是民夫，昨晚已经陆陆续续经过了几批。”
漪涟完全没有察觉！懊恼道，“抱歉，怪我睡的太沉。”她通常沾上枕头便人事不知，是娘胎里自带的天赋，“可我听说水坝坏的不严重，用砂石足够暂时补阙，何况征用民夫是劳民伤财之举，官府没有顾虑么？”
“麻烦再小也经不住多地一齐折腾，官府的人手已经分借到行宫，难以顾全大局。”
“说白了就是皇帝的命比百姓金贵。”
柳文若额角一跳，“皇帝关系天下，一言一行皆重，说他的命金贵确是不差。”
漪涟不满，“我不懂，同样是命，凭啥咱们百姓的命活该被轻贱。如果皇帝真像你说的一言一行都那么重要，我们大兴早翻天了。”
字里行间足可见她对永隆帝抱有极大成见，柳文若无奈劝阻，“大逆不道的话不可宣之于口。顾全大局总明白？”
“别紧张，闲话两句而已，反正你不会出卖我。”漪涟随口道，“不怕你笑话见识浅薄，我左不过一个小小老百姓，能顾虑的地方就这么大。天下有河山万里，皇帝只有一个，摆弄柴米油盐酱醋茶的人却有一堆，你要他们全部懂得心系天下、居安思危总归不现实。”
柳文若感叹，“要皇帝迁就也不现实。”
“皇帝不干这事干啥？”漪涟反问，“古话有云，天要给人了不得的事，先要锻炼他身体和心志。”
柳文若好意提醒，“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。”
“对，就这句。”漪涟一拍桌，“当了皇帝这么了不起的人物，平时被税赋好吃好喝的供着，连睡觉穿衣都有人伺候，遇事为百姓牺牲点怎么了。真撇去柴米油盐一干人，空荡荡的江山，要个皇帝什么用。”
通俗大白话，小家子见识，居然颇有一番见地。
柳文若不禁笑了，“或许能够明白姨父为什么看重你了。”
漪涟一愣，故作不经意，实然有心，“真有？”
“旁观者清，跟随他这些年，多少能看懂他在想什么。”柳文若面露一丝感伤，“陆姑娘，怎样都好，只拜托你别伤他心。”
内心一阵悸动，漪涟小声嘟囔，“从来只有他伤别人，谁有那个好命伤他。”除了甄墨。
那片杏叶他还好好收着，转身潇洒，未必真能洒脱放下。
夜。
线人来报，祁王漏夜出宫，去向未知。
其实不然。李巽潜行于夜里，始终和前方的背影保持着一段保守的距离，不会被发现，不会跟丢，与皇族血脉无关，这是陆华庄弟子的本事。
斜顶民房，疏影摇曳，落中的旧城区沉睡在夜色里，穿行在小巷中偶见一窗子暖色，是铁匠人家的蜡烛还没有熄灭。浓郁的小镇情怀里有一处宅地尤其古朴雅致，灰泥墙圈住了三五间黄花梨木屋，沉淀着岁月韵味，同时酝酿出静谧的幽怨。脚步渐近，空气渐浓。
此地乃苏家被废弃的旧宅，苏曜轮椅正对的方向。因为早年舍不得拆建，逐渐被笼络到民宅群里。
只要撇开一堆多余的线索，不难发现苏曜失踪的重点完全是两句话——
寅时三刻，苏氏旧宅。
显然是暗示。
如果不是事先留心，肯定会被苏曜失踪的真相夺去注意力，这也是其手段高明之处。所以周胥从三日前便守株待兔，而李巽揣摩，或许是三日后，因祁王叩了轮椅三下，寻常人不会有无故触碰证物的异常之举，事实证明他的猜测没有错。
木屋很大，之间脉络相同，十分少见。估计放在当年也是独树一帜的做派。
今夜无风，蛙声不闻，有种暴风雨前夕的宁静。李巽落下的脚步几乎没有任何声息，顺利的跟随祁王潜入木屋里。潜入前，他对同样隐藏在暗处的眼线打了个手势，线人会意，旋即无声而去，正如来时静悄悄。
一切如计划进行。
为防风声走漏仅有几人知情，周胥统筹，李巽跟踪，统统亲手操办。因为需要兵力，兵部尚书知晓大概，但不清楚内鬼是谁，剩下的只等君珑和沈序带着官兵来抓现行。不论苏曜究竟如何做到凭空蒸发，夜半私会王爷密谋造反，人赃并获比任何证据都有用。
然而，李巽还是忍不住问一问，什么理由非要他们亲自见面？
苏曜身患失魂症，能做得了什么？
他预感，今晚会有个答案。
屋中的特殊格局令李巽得以轻易掩藏自己，却要顾忌有人螳螂捕蝉黄雀在后。小心翼翼随之潜行了两间屋子，祁王停下脚步，不是他本身的意愿，只听黑暗深处传来了咔嗒咔嗒的声音，好歹听过几次，李巽立马猜到是苏曜的轮椅声。
果不其然，祁王的正面出现一个模糊的轮廓，一个男人束着高发髻坐在轮椅上。
李巽吃了一惊，他是自己推着木轮移动，苏曜竟然——
祁王同样非常诧异，“……苏曜，你不是病着吗？敢情是蒙人啊。”
苏曜朝对面抬了抬手，“坐。”是男人浑厚的声音。
偌大的屋子空荡荡，除了苏曜和木轮椅只有一张古旧的民家长条板凳。祁王怎么说都是王爷，从小锦衣玉食，嫌弃撇了一眼板凳，内心里暗暗咒骂道，堂堂将军，好意思摆张破凳子给本王坐？
苏曜像是听到了他内心的话，“旧宅之中尽是老古董，好在是红木的。”
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苏曜真就不管了，安稳独坐。良久，没话。
祁王故意咳嗽两声。
苏曜仍旧无动于衷，右手手指在手把上‘哒哒哒’打着拍子。
祁王当然不爽，重声强调，“苏将军，你可知本王是冒着多大风险来见你？”一言不发干瞪眼是摆得哪家的架子。
苏曜理所当然的反问，“造反篡位本是大风险，王爷怕什么。”
祁王道，“话别说的这么难听，大兴王位本该以能者居之。问题是现在风头正劲，李巽周胥成日咬着苏家不放，万一不小心被他抓了把柄，岂非殃及池鱼。有什么话非当面说不可？”
苏曜道，“王爷错了，不是殃及池鱼，是根株牵连，没有哪一方是无辜的。”