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因为众人始终无法确定白毛专家的身份，地底古城中又存在着许多令人难以理解的怪异现象，先前怀疑是考古队进入了另一个“匣子”，才会遇到一个根本不应该出现的人，但种种迹象都表明并非如此，所以他们实在想不出这老白毛究竟是人是鬼，又或者是个别的什么东西，一时间谁都没有回应。
那白毛专家见司马灰用灯光照来，就抬手遮住光亮说道：“你们用不着对我感到恐惧，其实真正可怕的东西，应该是地宫里那块吞蛇碑……”
司马灰心头猛然一沉，果然与“吞蛇碑”有关，那古碑形同人脸，却没有面目，仅有一只吞噬怪蛇的大口，似乎象征着某种暗示，其本身又能有什么恐怖之处？
罗大舌头猜测道：“我瞧那石碑从里到外透着股邪气，也许古城地宫里有怪蛇，吞蛇碑很可能就是这种暗示……”
司马灰知道蛇在古代多被视为原始神秘生物的象征，因此汉高祖斩白蛇而定天下，吐火罗人的祖先也尊蛇为神，这地底有巨蛇倒是不算奇怪，但什么样的怪蛇才会形如古碑？
白毛专家摇头道：“吞蛇碑不是什么怪蛇，它也不是任何生物，吐火罗人视蛇为神，不会放置吞蛇的石碑。”
司马灰看地宫内部的石室低矮狭窄，估计里面也应该分为多重结构，四壁间或有秘道石门，就吩咐通讯班长刘江河在周围仔细搜寻，这时听那白毛专家说古碑不是怪蛇，便问道：“吞蛇碑既然并非怪物，你为何会死在此处？你现在果真是个……早已死去多年的幽灵？”
白毛专家说：“据我判断，吞蛇碑暗示着‘第六空间’，这个魔窟般的‘空间’只有入口，却没有出口。”
司马灰对白毛专家所说的“第六空间”有些耳熟，因为在军事及地理应用上，通常习惯将“空间”分为五个区域：陆地为第一空间，海洋为第二空间，空中为第三空间，宇宙为第四空间，地表300米以内的空间为第五空间。因为这一区域地形复杂，地物阻隔，雷达发现角的可控度非常有限，对雷达而言，“第五空间”一直都是未被攻破的极地和盲区。
司马灰却不知道还有个“第六空间”，胜香邻也从没听说过，甚至无从想象，莫非1958年的考察队，全部被这个“魔窟”吞噬了？
司马灰正想再问，却发现那白毛专家没了回应，他凑到墙下一看，只有一具枯僵的干尸，看样子已经死了多年，他虽然有些精神准备，仍不免感到心惊肉跳：“果真是阴魂附尸？”
胜香邻心头砰砰直跳，大着胆子上前去看那白毛专家的死尸。通讯班长刘江河见状忙道：“千万别过去，那是个鬼！”
胜香邻摆手示意无妨，她看明尸体之后，转头问司马灰：“古城里为什么会有23具尸体，第六空间又是什么意思？”
罗大舌头经历了刚才这件事，觉得全身上下都起了层鸡皮疙瘩，也对胜香邻说：“别犯糊涂了，孤魂野鬼专把活人往死路上引，甭管它说什么，都绝对不能相信，咱得赶紧找路离开这鬼地方才是。”
司马灰暗觉此事十分蹊跷，考古队如今也被困在地宫中，必须想办法搞清楚遇到的“幽灵”究竟是个什么，以及“吞蛇碑”与1958年那支考察队遇难的真相，否则谁都别想活着离开此地。他根本无法理解什么是“第六空间”，这多半是那白毛专家根据自身遭遇作出的主观判断，情况未必完全属实。不过将对方这句话和“吞蛇碑”的诡异形状联系到一起，却使司马灰受到了一些启发。
此刻罗大舌头已发现一处石壁较为松动，四周都有缝隙，应该是道暗墙，他趴在上面听了听，感觉外边没有异状，招手让司马灰与通讯班长刘江河上前帮手。
司马灰也急着寻找出路，于是不再多想，当下同其余二人用力去推墙壁，见那墙后确是有条秘道，他用矿灯照进去，看里面沉寂深邃，静悄悄的没有任何动静，从方位上判断，似乎连接着旁边另一间洞室。
罗大舌头向里边瞧了几眼，扭头对司马灰说：“看来各庄的地道已经连成片了。”
司马灰点头道：“这地方结构很复杂，得小心别在里面走麻答了……”
他说着话，转过身看了看后面，见胜香邻还在墙下察看那具死尸，就催促说：“阴魂附尸，生人莫近，咱得赶紧离开这是非之地。”
胜香邻看那白毛专家的死状，虽如死去多年的僵尸一般，但身上的衣服却未腐坏，心中暗觉诧异，听到司马灰的话，就跟上来问道：“你们有没有感到什么地方可疑？”
罗大舌头说：“我看这鬼地方处处都很可疑，咱还是先想个办法找到出路，再说凡事只凭猜测也没有用，还是得到现地去看，腿到眼到……”
众人越想越是觉得心中没底，摸索着墙壁正要往前走，这时就听身后的死尸发出一阵怪声，司马灰倒吸了一口冷气，按住头顶的矿灯转头照视，光束投在白毛专家的脸上，就见那死尸的脸孔不知在何时偏转过来，嘴部大张，黑洞洞的冲着考古队，喉咙中“咕咕”作响。
第一卷 无中生有 第五话 虫洞
众人在一片漆黑的地下突然听到这种动静，都觉得心颤股栗，想要撒腿就跑，可腿底下却像灌了铅似的迈不开步子。
这时就看尸体脑颅忽然膨胀，从七窍里挣扎钻出几十只“尸鲎”，最大的竟有手掌长短，色呈暗青，前端像是泥盆纪时期的鲎虫，生满了密层层的螯牙，尾部生有脊柱形的坚硬肢节，着地爬行，速度奇快，发处“启齿咔嚓”的刺耳响声。
司马灰用矿灯照过去，眼中已经看得明白，心下更是一片雪亮，1958年那支深入罗布泊望远镜的考察队，都是被人在体内下了“尸鲎”，寄生一段时间就会逐渐潜养成形，这在异方邪术里曾有记载，后世少有人知，只有不想让任何人窥探地底秘密的“绿色坟墓”，才会有如此手段。
不过此前在地宫里发现的22具尸体，都早已被“尸鲎”啃净了脑髓，而考古队遇到的白毛专家，显然才刚被吸成一具仅剩躯壳的死尸，这件事又如何解释？与“吞蛇碑”到底有什么关系？司马灰想到此处，又觉得如同置身在五里雾中，心头茫然一片。
这时通讯班长刘江河看到从死身体内钻出的“尸鲎”，已快速爬到自己近前，以手中的半自动步枪难以压制，真吓得魂飞海外去了，只好抬脚去踩，当场踏中一只，耳听“咔”地一声轻响，冒出许多黄绿色的黏液，恶臭刺鼻触脑，而他也随之惨叫一声，跟着跪倒在地，鞋底沾到鲎液的地方，竟被腐蚀开了一个窟窿，转瞬间就洞穿了皮肉，直至骨髓，并且仍在不断深入扩大，丝毫没有停止减缓的迹象。
胜香邻看到通讯班长刘江河势危，连忙上前扶住退向墙角，她用矿灯照到刘江河脚下伤势，发现“尸鲎”体内含有腐酸，这种强酸连铁板都能腐蚀透了，只消沾上一点就会蚀肌腐骨，伤身的血肉也随之变为强酸，不断加快腐蚀速度，救无可救，治无可治，什么时候烂成一滩脓水才算完，胜香邻虽然胆识不凡，但见通讯班长刘江河的惨况凶多吉少，也不禁寒透心底。
司马灰和罗大舌头一看这情形，不敢再轻易使用“PPS冲锋枪”了，二人拔开长柄信号烛，将爬到近处的“尸鲎”一只只戳在地上烧死，那些从死者身体里爬出来的“尸鲎”还没蜕变为成虫，数量终归有限，凭着他们手疾眼快，尚能抵挡应付。
罗大舌头唯恐那白毛专家的死尸里还有“尸鲎”，就将没有烧尽的“信号烛”扔到尸体上，烟火中尸气弥漫，臭不可闻。
司马灰让罗大舌头继续注意周围的动静，然后返身察看伤情，就见通讯班长刘江河咬牙忍着钻心的剧疼，他脸色苍白，额上挂满了黄豆大小的汗珠，脚掌连同鞋子都已被腐蚀出了一个大窟窿，也不见里面流血，只有黄绿色的液体不住涌出，情况还在持续恶化，照这么烂下去，几分钟之后这条腿就没了。
罗大舌头也关切地回头张望，低声提醒司马灰：“这和在缅甸丛林里被五步蛇咬了没什么区别，只能趁着腐酸还没烂到身上，下狠心截掉肢体，总好过当场丢了性命，能伤在胳膊腿上已经是不幸中的万幸了，要是脑袋肚子可彻底没救了，再不动手就来不及了。”
胜香邻忙说：“不行，这里没有手术条件，如果没办法止血，断去肢体等于是直接要了性命！”
司马灰见机奇快，血肉之躯被尸虫腐蚀，与在丛林里中了蛇毒可不一样，当即按住通讯班长刘江河的小腿，叮嘱道：“你得忍着点……”他心知势不容缓，说话的同时早已将半截燃烧着的“信号烛”，狠狠地按在了对方脚底的窟窿上，从里到外将腐化之处都烧遍了，以烧伤止住了溃烂和出血，又敷上一些药物拿绷带扎住。
司马灰等人忙活了一阵，见通讯班长刘江河这条命算是暂时留下了，而且自始至终也没听他呼疼挣扎，真没想到这小子竟会如此硬气，正要赞他两句，可一抬头，才发现通讯班长刘江河早已人事不醒。
司马灰伸手试了试通讯班长的鼻息和脉搏，知是因为剧烈疼痛，突然引发了的神经原性晕厥，就让他平躺在地，保持呼吸通畅。
众人全都清楚，既然身体完好，也未必能从这距离地面10000多米的深渊里逃出去，何况脚底烧穿了一个大窟窿，通讯班长刘江河多半是回不去了。
正自担忧，却听暗墙后似乎有尸虫爬行，司马灰向前投出“信号烛”，就见俑道里压山探海般黑压压地一片，都是从石缝里钻出来的“尸鲎”，数量多得让人心惊，三人心中无不叫苦，一看实在是挡不住了，急忙将推合暗墙，拖着通讯班长刘江河退回石室。
虽然暂时安全了，但黑暗压抑的地下环境，更使人感到格外绝望，司马灰定了定神，将刚才想到的事对其余二人说了一遍，1958年那支考察队都是被“尸鲎”在体内咬死的，可为什么密室里的老白毛没有跟其余队员死在一处？此前接触的幽灵果真是“阴魂附尸”？
胜香邻沉思片刻，对司马灰说：“这座古城里最大的秘密，也许同样是‘时间’，是一个时间的幽灵。”
司马灰问胜香邻：“时间这东西又不是活物儿，怎么会成为幽灵？”
胜香邻说：“我感觉这里存在着另一个时间，它与已知的时间坐标不同。”
罗大舌头听得脑袋瓜子发懵，问道：“那咱遇到的老白毛究竟是人是鬼？”
胜香邻又看了看墙下的死尸，说道：“1958年的科学考察队，也许最终进入罗布泊望远镜的有23名成员，毕竟这位老专家还没来得及对咱们说过实际人数，不排除咱们先前掌握的情报有误。”
司马灰说：“是有这种可能，但此处距离地表10000多米，在没有光线的深渊里，颜色没有任何意义，一切生物都已白化，这足以说明死者体内的尸鲎，都是从地面上带下来的，所以考察队的死因，应该是被绿色坟墓事先就在脑中藏下了尸虫，直到抵达吐火罗古城方才毙命，而那白毛专家则是临时加入考察队，地下组织的潜伏分子即使想加害于他，也必是在得知此人要跟随考察队出发之后才会下手。因此老白毛体内虽有‘尸鲎’，却没有当场跟其余成员同时死亡，依常理推想，整个事件的前因后果都很清晰。可奇怪的是这个老白毛……为何直到此刻才突然死亡？1958年到1974年之间发生了什么？”
胜香邻说：“怪就怪在这里了，我觉得地底古城里的这段时间，根本就不曾存在过……”
司马灰和罗大舌头愈发觉不可思议，要照这么想，1958年考察队里的22名成员死在“吞蛇碑”前，直到1974年众人在地底遇到白毛专家，这两个事件当中竟然是一片“空白”。
“空白”就是什么都没有，连时间都不曾存在，不过从前到后仔细思量，也唯有如此才解释得通1958年考察队中的22名成员同时遇难，那老白毛并没有当场死亡，为躲避“尸鲎”，逃到了这间石室里藏身，他当时也已察觉到体内尸虫成形，自知命在顷刻，而古城里的时间却突然消失了，当十几年后司马灰等人找到“吞蛇碑”，这里的“时间”才再次开始流逝。
三人无法想象出现这种事情的具体原因，至少在特斯拉的匣子猜想中，没有提到会有此类情况发生，只推测是与那古怪诡异的“吞蛇碑”有关，或许这古城地宫里存在着某些看不见的东西，如果无法逃离这个魔窟，考古队自身的时间也会消失，那又意味着什么？
胜香邻推想说：“真实会永远停留在虚无之中，正常的时间坐标，将以螺旋加速度远离咱们越来越远，那就永远也回不去了……”
罗大舌头目瞪口呆：“完了完了，那后果实在是不堪设想了，何止是不堪设想，简直就是根本没有后果了！”
司马灰说：“现在顾不上考虑什么后果了，咱们必须搞清楚为什么会发生这种怪事，也就是设法解开吞蛇碑的谜团，否则没有活路。”
三人正在低声商议，却听墙根下碎石响动，此时人人都是惊弓之鸟，那动静虽然细微，不免立刻神经紧绷，当即将“PPS冲锋枪”和头顶矿灯的光束，同时指向声音的来源。
就见地面出现了一个凹陷，原来被通讯班长刘江河踏死的“尸鲎”，体内流出的腐液酸性奇强，竟然把砖石都烧穿了，地面砖体缝隙处都已松垮，如果受到外力作用，便会立刻向下坍塌。
罗大舌头按住矿灯向砖缝底下照了照，发觉下边好像还有空间，就提意下去寻找出路，虽然情路