一朵桔梗花- 第4部分

　　察觉到我来到，便微微垂下头，从里头捧出茶盘，那样子和往常毫无两样。

　　我总算松了一口气。我有一点不知如何措词，不过倒也很容易地就说出来了。

　　「久平兄，你知不知道赤间神社里又出了人命？」

　　对方默默地点了一下头。

　　「阿缝说，一早就有警察过来问了她一些话，都是有关你的。」

　　「我这里也来过了，好像认为我涉嫌。说不定以后不能和你相见了。」

　　「但是，久平兄，你什么也没干的，不是吗？」

　　他冷冷地看了我一眼，这才说是。

　　「那就不用说这样的话了。」

　　「可是庙祝一口咬定是我。」

　　「出事的时候，你在家吧？」

　　「是的。可是没有见到谁。」

　　「就是这个啦，如果你老兄真的清白……」

　　我说出了阿缝的想法。

　　代书先生默默地听着，最后才低下头说：

　　「谢谢你们。」

　　我真不晓得如何判断他说谢的意思，就在这时，玻璃门被推开，一个十五、六岁的女孩探出了脸。

　　是在坡上中段的一个叶井筒的妓女户当下女，名叫阿民，我也很熟的女孩子。

　　阿民向我低了低可爱的头，就对代书先生说：

　　「代书先生，又要拜托您啦，」

　　生意上门，我只好告辞了，不过给代书示了一个眼色，告诉他稍后再过来。

　　不，我没回去。我在巷子一角等阿民出来。

　　这是因为我想知道人们怎样地在传告昨天的事件。

　　大约过了十分钟，阿民多么宝贵似地在胸口抱着一封信出来了。

　　「是请代书先生帮你写的吗？」

　　「是。上个月给家里去了一封信，一直都没有回信，有点放心不下，所以再写一次。」

　　阿民要到车站前的信筒去投寄，我装着偶然碰上的样子并肩而走，若无其事地探了探她的口风。原来坡上人们好像已经把代书当成凶手了。

　　「可是，我想一定是那儿弄错了。那个人是个最好的好人，知道我穷，每次都不收我的钱。今天也说写的是和上次一样，所以免费。其实，上次他也没收的。」

　　我曾经听说，阿民是从九州岛的乡下，被卖到这条花街来的。

　　据说，她的老爸是个酒鬼，母亲死了不久，就把才十岁的阿民卖了。这样的阿民却一点也不抱怨，照样每个月都寄些钱回去。

　　想到她那未脱天真的脸，不久就会涂满脂粉，花蕾般的身子也成为男人的玩物，我禁不住怜悯起来，在她的手里塞了五角银币。就在这时——

　　「吓死人啦，」

　　阿民大斗一声，抱住了我的腰杆。

　　这时，我和她正走在河边的小径上，垂柳受风吹袅，活像女人的一头乱发。

　　是，是，就在这棵柳树下发生了第一桩凶杀案，阿民必是想起了那凶案的吧，

　　桥边的灯光照射过来，柳叶丛里彷佛藏着一个苍白的人影，使我也禁不住悚然心惊。

　　代书先生被捕，是在第二天傍晚。

　　我们都已经无能为力了。

　　头一天晚上，我送走了阿民，回到原来的地方时，就在我等阿民的那个巷子里一角，悄悄地站着两个男子。

　　是刑警呢，

　　我好想骗过他们的耳目，跟代书联络，却未能如愿。

　　后来才知道，警方是有充分的理由来怀疑代书的。

　　事件发生后，警方清查旅馆，明白了在赤间神社被杀的人，是那天下午六点半的火车来到，住进站前的「港屋」旅馆的。

　　这人七点钟离开旅馆，曾经问过掌柜：「镇上是不是有位代书？」

　　掌柜说：「如果要代笔，我可以帮帮小忙。」那人便说：「不，是有别的事。」可知这人是

　　有某种特别的缘故找代书去的。

　　警方还找到了一个证人，表示七点半左右，死者问过他代书的住处，而且确实进去过代书的屋子。

　　这还不算，连阿缝也说出了如下的话：

　　「先生，以后才忽然想起的，有一次我偶然看到代书先生手上都是血。他说不小心自己割伤了，慌慌张张缩回了手。那是不是五号那天的事呢？」

　　警方也从代书的衣橱里，搜出了有血渍的衣服。

　　暮色渐浓的时分，巷子里忽然起了一阵喧哗，对面的木匠太太冲了进来。

　　「不得了啦，代书先生被警察抓走了，正要带走。快，快呀，」

　　阿缝和我木屐都来不及穿就跑到外头。也不晓得是什么时候聚拢的，巷子里挤满了人。警察的白色制服和熟悉的代书背影，在小巷子里的暮色中消失了。

　　真是一瞬间的事，所以连吃惊的功夫都没有。可是那背影一直烧灼在我的胸板上，害我上了床后还老睡不着觉。

　　「先生，还是代书先生干的啊？」

　　我无话可答。

　　「明天，我还是去警局跑一趟吧，」

　　「干嘛？」

　　「告诉他们，他不是凶手，还有，八点的时候我看到他。」

　　我大吃一惊，侧过了身子。

　　「所以嘛，先生，请您不要再以为我跟您，光是为了钱。我和以前的老公的事，您也一点都不懂的。」

　　她说着就伸过手来，把我拖过去。

　　「阿缝，我那是气话，别挂在心上啦，而且代书先生的事，我们没办法啦，」

　　「不是的，先生，不是的。」

　　是，是。也不晓得什么缘故，那天晚上阿缝特别强烈地需求我，还流着眼泪反击了几次这句话。

　　不。阿缝还是没有上警所。

　　是无法可施了。

　　被捕的那个晚上，代书先生用拘留所里的铁格子吊颈自杀了。

　　有遗书留下来，可不是给谁的。

　　在遗书里，代书先生承认了全部的罪行。

　　——我正是常夜坡上连续凶杀案的真凶。被杀的都是我过去受过他们欺压，好久以来就想有所报复的人。

　　就只有这么简单的几行字。

　　是，是，是我到警所去表示为那位没亲没故的死者处理善后的时候，他们让我看的。

　　想来，那也正是代书的最后绝笔，就像往常那样，用淡淡的墨迹，水上的枯枝般的笔迹。

　　这么不像遗书般的遗书，好像对他也满适合的，可是我总觉得他这个样子留下一纸遗书，事情未免显得有些蹊跷。

　　该怎么说呢？我是觉得，郎使他是真凶，倒不如一句话也不留就自杀，才更像那位寡默的人的做法。

　　也许该说是直觉吧，我忽然想到，遗书上写的，会不会是谎言呢？是不是在替什么人掩饰的呢？当然，想归想，却没有任何的根据。

　　尸首由我颌出来，也办了个小小的葬仪，入晚前还从港尾雇了一叶小舟，把棺木送到岛上。

　　我打算在小岛上埋葬。

　　因为是凶手的葬礼，巷子里的邻居们有些人不愿意露脸。但是那个晚上碰了面的阿民，还有常常去找代书先生写信的二、三位女郎，倒也送到海边来，直到我和船家两人坐的小舟划远了，还招手。

　　出到外海时，海上忽然起了风浪。

　　「这样子，到岛大概还可以，不过恐怕回不来。还是回去吧，」

　　船家不愿前进了。

　　我忽然有了异想：反正没亲没故的，来个海葬，也许对死者更管用吧。船家也许一心想回去吧，马上同意了。

　　我们匆匆忙忙地在棺木上凿了几个透水的洞，然后把它抛进海里。在怒浪里，一下子就被吞噬了，可是用粗绳子缚牢的棺盖好像不太牢靠吧，一朵朵棺木里的花竟然浮上来，在浪涛间散开。可是也只是一瞬间而已，很快地就消失了。

　　我彷佛觉得是代书先生的生命，化成了那些花散去的。无意间回头看了一眼岸边，在暮色四合中，两条光芒正向上空射过去。

　　又一个花街之夜来临了。

　　在坡路两端并排的旅馆的妓女户的灯光，点点如串珠，往天空伸过去，我觉得那好像是一座桥，从海上架到天上去。

　　第二天。

　　为了一点琐事，我回去邻镇的老家，这才明白了这件事。

　　我办完了事，从屋里出来，信步走着的时候，有个女人过来问路了。问的却是「田鹤屋」，

　　「田鹤屋？那是我的屋子呢，」

　　女人便又说：

　　「不，不是田鹤屋，是隔壁的一家。是人家要我问田鹤屋，便可以找到的。」原来如此。我移了两、三步，这才突然想到了一阵事。

　　不是吗？这也是问路的一个好方法呢！

　　找代书的——被杀的男子，不是向人家问了代书吗？

　　如果代书只是一个目标，实际要找的是代书的隔壁呢？

　　我急忙赶回坡上。

　　在小巷子拐了个弯，路两边是并排的细长屋宇。

　　事件发生那天晚上，据云有人看见那男子，从巷子一角进了代书的家。

　　但是，重新再从那个角落一看，巷子尽头的门口窄窄的代书家和邻家，几乎无法分辨。

　　如果假定，看到的人是把那人进入有藤架上的叶子下垂的邻家，误以为是进了代书家，事情又会如何呢？

　　阿缝不在屋里。

　　我着了魔一般地街进去，找了个遍。

　　如果有谁来找过阿缝，那岂不是只有一个人吗？

　　而那个人，已经不在人世了，不，我可还没有证实其人确已死亡，我只不过是瞥了一眼阿缝收到的信，还听她说总算死了。

　　好不容易地，我才从衣橱里的绢织和服里，找出了它。

　　托你的福，这回又总算保住了命。想到你吃的苦，觉得还不如那时候死了……深深觉得对不起你．不过再过半个月光景，该可以起来走动了，那时候药钱该可以想想办法……

　　漂亮的一手字，真不像个农人。

　　大概是久病之间，学学字打发无聊的吧，

　　怪不得阿缝要把此信深藏，不让我看到。

　　事实是：阿缝说总算死了，其实是活过来了。

　　——托你的福，这回总算又保住了命。

　　阿缝以为这回一定好不了，而接到的却是这么一封信。她必定感到被老公重生的生命背叛了。阿缝不再年轻，丈夫又只是名分上而已，何况还是长年卧病，什么事也不能做的。为这么一位丈夫的医药费，她自沉花街，苦苦干了十几年活。原本就是年华不再的，如今这样的牺牲还得继续下去，谁又能忍受这样的惨境呢？

　　加上如今有了我这个人。

　　阿缝喜欢我。她很可能希望下半辈子和我一块过安稳的日子，不受任何人的骚扰……

　　这样的希冀，翻转过来，便是那一番谎言。

　　想到这里，我忽然心口一愣。

　　回头一看，阿缝不晓得什么时候进来了，正站在那儿。

　　她那双眼，充满悲凄地看着我正在颤抖的手上的信。

　　「阿缝……你老公没有死，对不对？」

　　阿缝手上的包里叭的一声掉下。

　　「不是的，先生，不是。」

　　阿缝冲到我的胸怀里．

　　我们在暮色渐浓的榻榻米上双双倒下。

　　是的，我确实弄错了。阿缝的老公的确死了。阿缝谎称丈夫已死，也许正是下了把丈夫杀害的决心。阿缝找了个借口，把丈夫叫来这个居所，然后又用另一个借口把他引到赤间神社谋害。

　　只因做老公的问到代书那儿去了，于是造成小小误会，结果代书先生被捕。为了证明代书先生受了宽枉，阿缝曾提议去做伪证。说不定阿缝是想藉此，暗地里证明那个时刻她自己也在家。

　　我还是有不明了的地方。代书先生为什么写了那纸遗书，承担罪行呢？赤间神社的凶案，和另外两椿又有什么关联？会不会那两桩只不过是疯子做的案子，阿缝利用了它们——后面一桩与前两椿，时间上隔了那么久，就是这缘故吧。

　　晚上，阿缝什么也不说，只是呆呆地默坐着，我没有去管她，自个儿赶同居所里，选了一个伙计，差到阿缝的故乡去。

　　次日傍晚时分，伙计回来了。不出所料，阿缝的丈夫大约一个礼拜前突然收拾了行李出外去了，至今还没有回来。

　　我给伙计赏了些钱．要他严守秘密，入晚前来到常夜坡。

　　前天晚上，我起身准备离去时，阿缝抓住了我的衣裾，眼里漾着泪幽怨地看我。

　　「不用担心，明天就回来。」

　　我说着，冷冷地拂开了她的手。她那白白的手，就像一朵花瓣似地落在榻榻米上的灯影下。

　　不觉间，五月过去了，正逢六月五号的祭礼的日子。

　　夏天已近，夜风里潮水的香味浓了许多，把海岸边的咚咚鼓声吹送过来，烟火也在夜空里四散着火花。

　　坡上人羣汹涌。

　　我听着女郎和醉客的高昂嗓昔，进了小巷子。

　　就在这时——

　　阿缝家的门被推开，一个人影闪了出来。奸像正是阿缝哩！

　　我仓促间在门边的角落里藏了身子。是的，我觉得她的样子非比寻常。

　　阿缝出了门口，左右瞧了瞧，像要把身子遮掩住似地用双手环抱住胸口，拔腿连走带跑地走去。

　　她从我跟前走过，却没有觉察到我，我看到她双手抱住的胸口，露着刀柄似的东西。

　　坡上各种人影接踵来回，阿缝的身子很快地就溶进去，我则从她背后偷偷地跟上。

　　在坡路的中段，阿缝倏地拐进一个小弄里，仍用那种急促的步子，从妓女户后面的阴暗小径往坡上走。

　　我感到一抹不祥预兆。

　　我想起来了，今天正是赤间神社命案死者的初七。

　　阿缝是不是选中了这样的日子，在赤间神社了断自己——昨晚抓住我衣裾的那双白白的手，那个雨后早晨的话语——她把剩下的一串白藤花，比做不死的宿命。她是在那串花里，看到了自己半生的宿命。它也是阿缝埋葬自己生命的花朵。

　　跟阿缝在花街一角共同拥有过的一夜夜，走马灯般地在我脑子里掠过去。

　　不晓得怎么个缘故，我彷佛觉得自己正在拚命地想抓住郎将离我而去的东西