，说：“没饭吃了？”
罗纬芝一摇馒头说：“有。”馒头皮像耷拉下来的小白旗。
袁再春很有风度地邀请：“女士可以和我共进午餐吗？”
罗纬芝一吐舌头说：“您是特供吧？不敢叨扰。”
袁再春说：“我也是吃同样的自助餐。只是他们单独留出来了，在里面小餐厅。”
罗纬芝担心：“我要是跟您两个人吃一个人的饭，不够吧？”
袁再春说：“你不是说过，爱穿白衣的人吃得少吗？”
罗纬芝不好意思，说：“我那是瞎说的。心理学里有很多未经证实的说法，仅供参考。”
袁再春说：“再没得吃，也不能没有你吃的。下次遇到难题，还等着听你出其不意的发言呢。”说着，他带着罗纬芝快步走到里面素净的单间，内有一张不大的圆桌，果然摆着和外头一样的饭菜，只是盛放的餐具比较精致。
“加一副碗筷。”袁再春吩咐。
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袁再春记得罗纬芝几次别出心裁的发言，对她另眼看待。要是别人没饭吃，老头子才不管呢。罗纬芝是真饿了，不客气，风卷残云。袁再春一边喝汤一边说：“小罗，你知道吗，我总想着把你们赶走。”
罗纬芝说：“知道。不过，我们并没有给你添多少麻烦。我们是名正言顺地派来的，您不能说赶就赶，这是军阀作风。”
袁再春难得地笑起来说：“我祖父正是军阀，隔代遗传。我的父亲是个非常温良恭俭让的人，到了我这里，偶尔军阀一下子，也情有可原。”
罗纬芝说：“您真把我们赶出去，这些人都不是省油的灯，会把你的内幕泄露出去。那样，你得不偿失。所以，不妨留着我们在这里和你们一起坚守。”
袁再春说：“是啊，请客容易送客难。”
罗纬芝说：“我们也不是您请来的。”
袁再春说：“听口气，你似乎还不愿意走？”
罗纬芝语带双关说：“生为中国人，死为中国鬼。没地方可去啊。”
因为疫情渐渐危急，很多境外有亲戚的人，都出去投亲靠友。国外把这些人叫做“瘟疫移民”。多个国家宣布对中国航班采取禁运，封锁边境。
大家对死亡数字变得麻木，或者说越来越有抗体了。多几个甚至几十个也不再大惊小怪，例行会议决定慢慢增加死亡数字，不然将来出现太大的统计误差，没法交代。每天的报纸和新闻中，都说抗疫斗争在有条不紊地进行中，就要取得决定性的胜利了云云，气可鼓不可泄。多数人尽管内心的怀疑越来越强烈，但嘴上不说。不信又能怎样？唯一可庆幸的是将远郊山峦中的超大洞｜穴酒窖，神不知鬼不觉地改造成了停尸仓库。各个医院的病亡者，每天半夜时分被拉运到那里冻藏，虽然已达数千具，但人摞人的，空间还绰绰有余，再死个万八千人，也还容得下。算是逃过燃眉之急。
罗纬芝说：“出去也是担惊受怕，不如在这风暴眼中，死也死个明白。”
袁再春吞着一粒粒米饭说：“我们现在死了，其实并不明白。就像于增风一样。”
罗纬芝说：“我一直想问您，您说知道于医师还有遗物在某人手里，而这个人是谁，您是知道的。那么请问，他是谁？”
袁再春不慌不忙地说：“你这样想知道拿到于医师最后遗物的人，想做什么？”
罗纬芝说：“正如您所说，死个明白。”
袁再春拿起一瓣柑橘说：“你何以知道于医师就明白得更多一点呢？”
罗纬芝说：“于增风是一名非常负责任的医生，自己也得了这个病，并因此而殉职。我相信，他对此病毒朝思暮想，死不瞑目。如果我在家里，靠着听广播看电视来想象和花冠病毒的斗争，一定认为还有很多高明的科学家在夜以继日地研究消灭病毒的方法，认定我们一定还有威力强大的药物，正准备应用。我会相信也许在哪座深山中，还有制伏病毒的秘密武器藏着，马上就要拿出来大展神威……这些想象会支撑着我乐观地活下去。很可惜，我深入了指挥部的核心区域，我才知道，这一切都是幻觉。没有特效药，没有运筹帷幄的科学家，没有深山里的秘密武器，有的只是酒窖改建的尸体库，成千上万的病逝者在那里等待焚化。
既然死亡已经不可避免，临死前把事情搞明白点，不做冤鬼，给后人提供希望，这是于增风最后的念头。“
袁再春拿起一块烤得有点煳的饼，“咔嚓”咬下一块，说：“不要那么悲观。
我们还有最后的希望。“
罗纬芝已经吃完了，用胳膊肘托着腮帮子，翻着白眼说：“我不想听虚张声势的鼓舞人心的话。”
袁再春并没有马上回答，而是妥帖地把饼咽下去，正色道：“这并不是虚张声势的话。春天就要过去，夏天就要到来。”
罗纬芝说：“诗人们常说的是——冬天到了，春天还会远吗？您现在改成这样，不知有何深意？”
袁再春说：“没有深意，就是平常的意思。等待。生物都是在春天发芽生长，病毒也可能是这样。当气温进一步上升，也许大自然会伸出手来，拯救人类一把。
我们现在只有等待今年夏季的炙热阳光。“
罗纬芝半信半疑说：“如果夏天花冠病毒依旧肆虐，我们还有什么法子呢？”
袁再春说：“我们将等待秋天……很多小说家把人类和病毒的斗争，描写得如暴风骤雨，好像瘟疫一来所有的人都死光光，然后整个城市化为死城，速战速决。这种描写是不确切的。如果那些小说里有什么更深刻的微言大义，我作为科学家，没时间深究。真正的瘟疫流行，如果刹那间人都死绝了，反倒是一件好事。”
罗纬芝喝了一口水说：“等一等啊，人都死绝了，证明这种病毒太猛烈了，怎么还能说是好事呢？”
袁再春说：“病毒并不是完整的生物体，它必须寄居在活人的体细胞内才能生长繁殖。如果它的毒性太猛烈了，一下子就把它赖以生存的宿主，一股脑儿毒死了，它也就绝了自己的后路。活着的人远走高飞，远离尸体就可以活下去。皮之不存，毛将焉附？从根本上讲，正是每天只让一部分人死去但绵延不止的瘟疫，才是最可怕的。”
罗纬芝明白了，花冠病毒是钝刀子杀人，更为阴险。她问：“那我们怎么才能战胜它呢？”
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袁再春不理睬这个问题，按照自己的思路往下说：“有的研究者认为恐龙就是得了这类病，其后在大约一万年的时间里，病毒侵袭绵延不愈，最终以这个物种的完全消亡、同归于尽做了结尾。”
罗纬芝胆战心惊，说：“您的意思是，我们很可能成为恐龙第二？”
袁再春望望窗外，天阴沉着好像要下雨，风中有了潮湿的种子。他长叹一声说：“我尽人事，听天命。”
罗纬芝把筷子一放，说：“你这个抗疫总指挥，怎么能一点斗志都没有！”
她站起身，索性离开。
袁再春略感意外说：“你这小姑娘，火气还挺大！从来没有人这样对我说过话。”
罗纬芝不服气：“马上大家统统都要死了，还有什么长幼尊卑论资排辈？就像这样每天开个会，统计一下数字，然后造个假账，彼此唉声叹气一番，也就散了。不知道的人以为你们能拿出什么抗疫的锦囊妙计，知道的人才明白不过是听天由命地挨日子罢了！”
袁再春又好气又好笑。自打进了这园子，他就没有一分一秒个人的时间。一日危似一日的瘟疫，层出不穷的险情，让他惨淡经营，筋疲力尽。抗疫胜利遥遥无期，真不知要坚守到何年何月。他的苦处又向谁诉说？这半路杀出的小女子，口齿凌厉，倒说他心里去了。袁再春道：“就算你们采访团真撤离了，我也会安排你留下。”
罗纬芝觉得这老头挺有趣，自己冲撞了他，他一点不见怪，反倒邀自己常驻。
觉得刚才有点不近情理，毕竟人家是长辈，劳苦功高，忙着往回找补，说：“我很想为抗疫做点实际贡献，心里急，您别介意。世界上都是一物降一物，难道这个花冠病毒就是金刚不坏之体吗？”
袁再春说：“道理大家都懂，全世界的科学家都在找，包括于医师，他临死都在找。”
罗纬芝说：“于医师留下的东西到底在哪里？是不是已经找不到了？”
袁再春也吃完了，站起身说：“那个东西还是找得到。”
两人说着，绕过收拾盘盏的服务人员，走到餐厅门前。天空飘下了浓密的雨丝。预备的公用伞都被人拿走了，餐厅的人忙着去找，要他们等等。两人各拉了一把餐椅坐下，说着话，等待伞到或是雨停。
罗纬芝问：“那东西在哪里？”
袁再春看着连绵不断的雨丝说：“它在我手里。”
罗纬芝也不吃惊，她已经想到了这一点。问道：“里面是什么呢？”
袁再春摇摇头说：“我不知道。那是一个密闭的纸袋，层层封裹。于增风说得很明白，不到万不得已的时候，不要打开。”
罗纬芝偏着头说：“真的假的？”
袁再春生气：“我有必要骗你吗？”
罗纬芝反驳：“这我吃不准。”
袁再春伤心起来，说：“看来我一世的英名，要毁在这场瘟疫中了。”
罗纬芝觉出不妥，赶紧解释：“我说真的假的，是个口头禅。您千万别在意。
我的问题是——现在算不算万不得已？“
袁再春也不再追究，仰天长叹道：“应该算了。光是那些存在葡萄酒窖里的尸体，日夜不停地焚烧，也要烧好几个月。再死下去，如果老天不帮忙，瘟疫会把我们慢慢消灭殆尽。”
罗纬芝说：“那您为什么不把于医师留下的纸袋打开？毕竟他亲自解剖过尸体，也是死于花冠病毒感染的迄今为止职务最高的医生。他的见解对于一筹莫展的我们来说，应该是非常宝贵的。”
袁再春说：“这些我都很明白。但是……”他欲言又止。
“但是什么呢？”罗纬芝想不明白这个霸气十足的抗疫总指挥，何以与平日大不相同，如此婆婆妈妈优柔寡断。
这时伞还没找来，但雨变得小了一点，袁再春说：“走吧，我马上还有一个会议。”
罗纬芝说：“您不要再搪塞了，我想听到您的明确回答。”
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两人冒着点点滴滴的春雨往会议室走，袁再春说：“你一定想知道这个答案，我可以告诉你。那就是我害怕。”
于增风医生的最后遗物，被袁再春收藏起来了，这一点，罗纬芝并不意外。
原因嘛，她设身处地地想，也找到了貌似成立的理由。比如，袁再春想独享科研成果……比如，袁再春认为时机还不成熟……比如，袁再春希望在某个公开的场合发布这份资料……说一千道一万，她绝没想到袁再春是因为恐惧而秘不示众。
“您怕的是什么？”罗纬芝追问。这时，他们已经走进了会议室。随着这段路途的缩短，袁再春已经褪去了推心置腹谈话的熟悉感，拒人于千里之外的威风陡然回归。
好在这一次，袁再春并不想回避这个问题。“怕死。”他简洁有力地答。罗纬芝原以为人们可以用一千种、一万种音调说到“怕死”这两个字，但像袁再春这样以大义凛然、铿锵有力的气度说出来，着实罕见。
“怕谁死？您会是胆小鬼？”由于袁再春如此理直气壮，罗纬芝不得不追问。
她料定袁再春会反驳说：“我怕百姓死。”
袁再春很清晰地回答：“我怕自己死。”
全书完