例行公事。如果死者亲属同意，尸首也是可以免验的。”一边说着，一边向忙向张士师使了个眼色。
张士师本来很反感杨大敞，见他对所谓的权贵也没有好脸色，多少有些刮目相看的意思，便道：“死者李云如的兄长与丈夫均在这里。”孟光忙道：“只要二位联名写一张请文，表示愿意免验，李家娘子不必再受翻检之苦。”李家明道：“这有何难？快些拿纸笔来！”杨大敞道：“慢着！官人不可以写。”
李家明见这公差似有意处处与自己做对，勃然变色，却听见孟光道：“官人是李家娘子长兄吧？在下江宁县书吏孟光。杨大哥只是照章办事，女子出嫁从夫，既然李家娘子夫君在此，该由他来写这份请文。”
大家这才明白究竟，李家明却还是阴沉着脸，难以下台，正僵持之时，韩熙载站起身来，道：“拿纸笔来。”走到桌前，不假思索，飞文染翰，捉笔便写。
众人一下子围过来。韩熙载的书法与文章一般出名，一手飞白书名动天下，传说这处聚宝山宅邸的建筑费用完全来自他为江东富商书写文章的“润笔费”。此刻亲眼见到，果真是挥毫如风，恣意汪洋，云雾轻浓之势，风旋电激，掀举若神。就连朱铣这等书法大家也叹为观止，若不是考虑所写内容，几乎就要出声赞赏。
片刻间，请文已一挥而就，韩熙载署上自己的名字，又将笔交与李家明具名，李家明歪歪扭扭写上自己的名字，再交到孟光手中。孟光略略一扫，便高声赞叹道：“相公大手笔，果非我等凡夫俗子所能臆想。小吏孟光，今日有幸得见，真乃三生有幸。”
张士师见他大露阿谀之态，心想：“以前只知道老孟机灵，极会做人，没跟他一道办过事，还真不知道他在权贵前有这样的嘴脸。”正大感不耻之时，忽听得杨大敞问道：“死者既是中毒，毒茶又在哪里？”
张士师知他想走走过场，快些交差，忙领他到肴桌前，告知已经用银簪验过，茶壶及茶杯中茶水均有毒。杨大敞也不多说，只让人赶紧准备一盆皂角水。水端上来时，秦蒻兰正引领孟光拜见朱铣，杨大敞冲着孟光大喊一声道：“开检！”倒将众人吓了一跳。
孟光忙回桌前坐下，杨大敞吆喝道：“银针勘验茶水一杯！”探手从竹篮中拿出一个皮囊，从中取出一根银针，将针用皂角水洗过，再伸入茶水，银针顿时变了颜色，吆喝道：“银针探茶水，变青黑色。”
他每吆喝一句，孟光均须如实记录，日后归入相应卷宗。堂内主宾从没有见过公差勘验命案现场的过程，无不感到新奇，劳顿了一夜的疲累亦减轻了不少。
只见杨大敞再将银针伸入皂角水中，片刻后提出，用布揩擦了几下，吆喝道：“银针用皂角水洗，其色不褪……”一低头即愣住，原来那银针青黑色竟已经被洗掉，重新恢复了银白本色，便又改口道：“银针用皂角水洗，青黑色褪去。”孟光一呆，惊问道：“什么？”杨大敞狠狠瞪了张士师一眼，不耐烦地重复道：“银针用皂角水洗后，青黑色褪去。茶水无毒。”
全场虽不完全明白他喊叫的那些术语，但最后一句却是听得清清楚楚，顿时一片哗然，一会儿不解地望向张士师，一会儿困惑地盯着杨大敞，不知道该相信谁的话。张士师自己也愕然愣住，他开始意识到，自己犯下了一个极大的错误。
杨大敞也不理睬，依样画葫芦，又将茶壶中的茶水勘验喝报了一遍，同样是无毒的结论。李家明问道：“这……这到底是怎么回事？”杨大敞冷然道：“能是怎么回事？银针探物变色并不罕见，须得前后用皂角水揩洗，颜色不褪，方能确认是毒物。”语气中对张士师的失误颇有幸灾乐祸之意。
李家明对这个性情乖吝怪异的公差的话实在难以取信，又问道：“典狱，果真是这样吗？”张士师虽然不愿意承认，到底还是个有担当的人，当即大声道：“适才是我弄错了，正如仵作所言，茶水经银针检验无毒。实在是抱歉……”一边朝舒雅望去，见他依然沉浸在失魂落魄中，似是丝毫不知他的杀人嫌疑已经洗清了。
众人尚在瞠目结舌，郎粲抢着问道：“怎么会弄错呢？典狱推断出的时间、地点、人物完全吻合，一切都合情合理，就连舒雅自己也默认了呀。”
杨大敞之前只听张士师简略说了大致情形，还不知道凶犯已经默认下毒，颇为惊奇。张士师则暗想：“合情合理么？看来你们都晓得舒雅有杀李云如的动机，只有我一人懵然不知。”他知道这件事必须尽快说清楚，不然只会继续冤枉好人，令真凶逍遥法外，当即朗声道：“在下并非行人，一切要以仵作的检验为准。”他表面依旧镇定，心中却极是沮丧——在之前最艰难、最混乱的时候，堂中诸人信任他、依赖他，指望他能抓到凶手，他明明没有堪案经验，却自作聪明，结果犯下严重的过失，冤枉了一个好人。
杨大敞不满地道：“你们不是异口同声地称死者是在大伙眼皮底下中毒而死么？现在茶水中没毒，又该怎么说？”言下之意是在怀疑李云如到底是不是中毒而死。张士师忙道：“李家娘子七窍流血而死，大家亲眼所见，有目共睹。况且她脸色乌黑、双眼耸出、指甲爆裂，如何不是中毒症状？”
杨大敞冷笑一声，仿佛是在说：“凭你这毛头小子，连用皂角水揩洗银针都不知道，还配与我谈中毒症状么？”张士师脸色一红，不再吭声。
郎粲道：“这么说典狱的判断是错的，舒公子并非凶犯？”这已经是显而易见的结论，之前张士师断定舒雅是凶手，基于的是取自李云如房中茶水有毒，而舒雅刚好在那个时间走近过琅琅阁，现下既然茶水无毒，舒雅当可洗清嫌疑了。
却听得李家明重重一拍桌子，怒道：“我早说凶犯就是韩曜了。”秦蒻兰道：“绝不可能是阿曜。除了适才被典狱带进来的那次，他根本就没有进过花厅一步。”李家明一听有理，四下望道：“是谁？到底是谁？这么狠心，竟对一个怀有身孕的弱女子下手！”全场一片寂静，无人敢应他的话。李家明怒气更盛，转向张士师道：“典狱，这都要怪你！不懂装懂，无事生非，查不出害我我妹子的凶手不说，还冤枉了一个好人！”
他兄妹二人与舒雅相识于贫寒之时，多蒙对方照顾，才不致于流落街头。舒雅成为韩熙载门生后，更与李氏兄妹亲如家人。哪知因为张士师的误断，李家明竟对他起了猜忌之心，一度认定其为凶手，现下想来，颇多悔恨，觉得很对不起舒雅，不免迁怒于张士师。张士师亦内心有愧，无话可答，只是心中还有些疑惑：既然舒雅没有往茶中下毒，为何他一见茶杯时会有那么大的反应？他既不是凶手，为何被指认为凶手时，他不竭力为自己辩解？
还是秦蒻兰道：“典狱君又不是专业仵作，他不过是恰逢其时、热心助人而已。”她虽有绝世美貌，却是为人谦虚，在韩府很得人心，李家明亦敬她三分，怒气稍减，闷哼了一声。
秦蒻兰又道：“那现下该如何是好？”目光不再投向张士师，而是改去征询杨大敞。张士师正感激她出面为自己解围，见此情状，不免又羞又愧，心中只道：“连她也要看不起我了！连她也要看不起我了！”
杨大敞道：“娘子是问我么？小人只是个仵作，典狱才是监当官，要问问他去。”秦蒻兰无奈，只好转头问道：“典狱君，现在该怎么办？”张士师迟疑道：“唔……”他已经清楚地看到众人投来的不信任的目光，也知道无论自己再说什么都难以服众，当此处境，真是骑虎难下。
一旁孟光见状很是焦急。他接到县令指派时，以为不过是大户人家司空见惯的姬妾为争宠互相使坏的案子，其它衙门不愿意接手，无非是因为韩熙载极其难缠，但对他而言却是无所谓，因而踊跃赶来韩府。他在县衙为人轻视，郁郁不得志，早就有离开之意，本以为来韩府办案也许是个难得的机会，期待能就此有机会巴结上达官贵人，以作日后晋身之阶，哪知道摊上以难缠出名的杨大敞不说，又遇上了张士师误断，搞不好还要牵累自己，然则已到此光景，少不得要能圆则圆、能缓则缓了。忙挺身而出，道：“虽说典狱误断茶水有毒，不过既有这么多官人作证称李家娘子是中毒而死，想来不会有错，茶水无毒，或许酒水有毒……”
他只是信口胡说，不过就是想催促杨大敞赶紧在尸格签字画押，证明李云如中毒而死，最好是自杀而死，与他人无干，然后就算完成公事，可以溜之大吉。不料误打误撞的一语却提醒了张士师，心中一惊：“呀，我怎么没有想到？既然李云如可以在夜宴开始前中毒，那么也可能在夜宴中间她离开花厅回琅琅阁换衣之前就已经中了毒。”他既如此想，脚下亦不由自主移动，慢慢朝卧榻前的大肴桌走去——那上面不但有两个毒西瓜，还有一堆凌乱的酒壶、酒杯。
直到这个时候，堂中众人才慢慢回过味来，知道茶水无毒、舒雅无罪几成定论，而张士师的举止也最终给予了某种提示。片刻之间，一阵的瘮人凉意悄然滑过了各人脊背，心中均是一般的想法：“原来是酒水有毒，却不知我是不是已经饮下了毒酒。”
杨大敞跟上前去，一眼留意到玉盘中的血水西瓜，只皱了皱眉，也不问究竟，道：“哪个是死者的酒杯？”张士师自是不知，忙叫老管家道：“韩老公……”秦蒻兰走过来道：“那个琉璃酒樽便是。”指给了杨大敞看。
杨大敞立即吆喝道：“开验死者酒杯。”小心翼翼地将酒樽取过来，里面只有一星点残酒。又抽出一根新银针，用皂角水洗过，喊道：“银针入酒！”将针尖探入酒樽中的残酒。再取出时，众人“啊”的一声惊叫，预备等着看银针变成黑色的样子，然则结果并非想见的那般——银针针尖依旧亮白如旧，一点都没有变化。
陈致雍叫道：“快，快试试酒壶！”他见李云如酒樽无毒，理所当然地猜想是酒壶中酒水有毒，说不得他自己也饮下了。众人也是一般的想法，只是慢得一刻，纷纷叫道：“对对，赶紧验验酒壶。”王屋山甚至尖叫道：“大胖，厨下有预备绿豆汤么？快去取来，我要解毒。”
杨大敞不禁哑然失笑，道：“各位莫慌，若真是中了毒，早就跟那位娘子一样躺那里了。”李家明听他言语中对妹妹不敬，怒道：“你说什么？”杨大敞横了他一眼，道：“难道不是么？”不再理睬他，只问张士师道：“这两个西瓜……”张士师忙道：“两个瓜都有毒……噢，我用银簪验后未用皂角水擦洗，还请仵作再验一遍。”态度甚是恭谨。
杨大敞道：“有人吃了么？”张士师道：“没有。先切开的是这个血水西瓜……”杨大敞点点头道：“没吃就好。”如此奇特的西瓜事件，又是血水又是毒药，他竟没有丝毫好奇之心。
张士师见他再不提西瓜二字，只用银针一个一个去检试肴桌上的酒壶、酒杯，忍不住问道：“这两个西瓜不用验么？”他的本意是，既然早已经断定酒壶中无毒，又何必多费功夫，不如做些有意义的事。杨大敞却置若罔闻，连瞧也不瞧他一眼。
一旁忙着记录喝报的孟光也开始嫌张士师多事，道：“典狱，这西瓜既无人食用，当不必再理会。”张士师惊诧万分，道：“有人往瓜中下毒，意图谋害这么多人命，难道不用管么？”他认定孟光、杨大敞不过是想图省事，草率了事，不免很有些不满。孟光未及回答，杨大敞突然道：“大凡人命之事，须的尸、伤、病、物、踪五样，即便这瓜中有毒，可没有人吃过，无尸、无伤，你要如何问理？亏你典狱还是出身公门世家的人。”语气极不客气。张士师被抢白一顿，本也不在意，可偏偏当着秦蒻兰的面，有些难堪，当即立在一边，闷不作声。
朱铣忽道：“请教仵作，李家娘子的酒樽既是无毒，酒壶中的酒水又怎会有毒？”孟光是刑房书吏，参与勘验的案子多了，自是一眼就能看出其中关键。他有意炫耀，抢着答道：“相公有所不知，李家娘子的酒樽自是无毒，但这里酒壶、酒杯极多，大大小小加起来有二、三十只，李家娘子倘若顺手取错，喝了别人杯子里的酒……”有意顿住，话说到这里任谁也明白了。李家明道：“这不大可能，堂内人虽多，但大多数是熟客，各有各的酒杯。尤其云如是个仔细的人，怎会错拿旁人的酒樽？”孟光道：“官人说的极是。不过这里酒杯这么多……”
一旁枯坐的韩熙载却似想起了什么，扬起了眉头，正欲开言，忽听得杨大敞大叫道：“就是这杯了，银针探酒，变青黑色。”
围观的众人闻声望去，想看看那有毒的酒杯到底是谁的。陈致雍最先惊叫道：“这……这不是熙载兄的金杯么？”韩熙载“嗖”地站起，飞快地步近肴桌，力排人群，果见被指有毒的正是那盏金杯。尚在一怔间，杨大敞已用皂角水拭洗完毕，喝报道：“皂角水洗，青黑色不褪，有毒。”众人面面相看，心中均是一般的想法：“原来这凶手想害的是韩熙载，不过是李云如阴差阳错地替他死了而已。”
杨大敞飞快地验完最后两只酒杯，又喝报道：“勘验完毕。验得有毒金杯一只。”原来有毒的只有那盏金杯，目标既是韩熙载，状况立即变得复杂起来。老管家道：“是谁想害我家主人？”只听见背后有人问道：“要害的对象原来是恩师么？”
惊然回头，一直瑟缩在角落的舒雅不知道何时又站到了众人背后，一副大病未愈的样子。大家也不晓得他听到了多少，不知该如何向他解释。却听见韩熙载太息了一声，道：“你们都弄错了，那盏金杯不是我的。”秦蒻兰仔细一瞧，讶声道：“有毒的这盏是阴文，是屋山妹妹的！”
王屋山虽然惊惶难安，也勉强夹在围观的人中，听了这话，尚不能相信，道：“什么？”上前一看，仵作验出有毒的那盏果真是自己的，担忧、恐惧瞬间排山倒海地