傲文自己也料不到自己能求下大雨，事先毫无准备，被淋得落汤鸡一般，颇为狼狈地回来王宫时，正遇到表妹芙蕖。
这位楼兰公主不过二十出头年纪，五官轮廓清晰而标致，具有典型西域女子的特点：深陷的眼窝、挺直的鼻子，小麦般的黑亮肌肤，苗条挺拔的身材，纤细而有弹性的腰肢和低宽浑圆的臀部。她的黑发如瀑布般披散开来，光可鉴人，右侧编有一根细细的辫子拢住头发，辫子上斜插着一支彩色的羽毛，脖子间挂着一串贝壳做成的项链，项链的底部有一块细绳拴住的凝脂般的玉佩；淡黄色的上襟外，套着一件柔软的羊毛坎肩，配上五彩长裙、高筒靴子，正是西域贵族女子最常见的打扮。
芙蕖一直在宫门口来回徘徊，一见到傲文就气势汹汹地上前问道：“表哥，你为什么要这么做？”
傲文回国后还是第一次见到这位娇憨任性的表妹，愕然问道：“我做什么了？竟惹得表妹竟如此生气。”芙蕖道：“你为了自己从墨山王宫脱险，要将我嫁给于阗二王子须沙！”傲文摇头道：“这可不是我的主意。表妹，你该知道我为人，我怎么可能用你的终身幸福来换取我的性命？我若是事先知道，宁可我自己死，也绝不会让他们这么做。”
芙蕖登时转怒为喜，道：“我就知道表哥不会这么做。”两朵红云飞上了脸颊，露出小女孩的羞涩来，顿了顿，才道，“你放心，我死也不嫁给须沙。”
傲文知道这位刁蛮任性的表妹一直热恋自己，正感到难以回答之时，芙蕖赧然而笑，已转身跑开。
忽见问地亲王领着他的宝贝儿子刀夫施然走过来。问地五十岁不到，肥头大耳，满面油光笑容。刀夫大概二十七、八岁的样子，撅着阔厚的嘴唇，粗黑的眉毛挑得老高，一张方脸拉得老长。傲文素来不喜欢这对笑脸冷脸反差极大的父子，一时避之不及，只得勉强招呼了一声：“殿下。”
问地笑眯眯地道：“傲文，你愈发长进了啊。刀夫，你该好好向你表弟学习。”刀夫哼了一声，扬起下巴，非但一言不发，看也不看傲文一眼。
傲文正要走开，问地忙叫道：“傲文王子别急着走，我的国王大哥对你这位外甥相当器重呢，又有什么重要事情要交代你去做。他正在内殿书房等你，快去吧。”
傲文很不喜欢亲王这种怪腔怪调，表面和和气气，语气中却总透露出一种冷嘲热讽的伪善，只淡淡应了一声，疾步回房换了衣服，带着大伦、小伦两个心腹侍从望内殿而来。
国王书房位于王宫西面。门前的庭院中绕着围墙根种有数株极大的紫藤，花架均用粗木搭成，枝繁叶茂，仿若一片花林。其中一株最大的紫藤的蔓枝侧引到书房上，竟然覆盖了整个房顶，房顶房檐皆是紫色的花朵，屋檐上垂下无数紫藤花蔓，火光中仿佛蒙上层朦胧的轻纱，紫云垂地，霭霭浮动，香气袭衣。书房北面则是烟波浩淼的千羽湖，风景极佳。
到了书房外，门前侍卫道：“国王有令，只让傲文王子一人进去。”傲文便示意大伦兄弟留在门外，独自跨进房来。却见国王问天和王后阿曼达正携手站在北窗前，凝视着窗外灰幕般的大雨。
傲文料不到王后也在这里，一时有些慌乱起来。与外人想象不同的是，他对阿曼达王后的畏惧要远远胜过问天国王，问天就像是慈爱的父亲，表面对他不闻不问，其实暗地里很有些纵容他。而阿曼达则是位精明的母亲，明亮的眼睛总能看透人心最深处，傲文在她面前常常有无所遁形的感觉，每每他做错什么事，她虽然不骂不说，只淡淡望着他，但那种眼神比责骂鞭打还要令他难受。
阿曼达最先回过头来，叫道：“傲文来了。”傲文只得上前行礼，道：“姨父，姨母。”
问天道：“过来坐吧。我叫你来，是要商议芙蕖婚事。”
傲文早猜到事情会跟表妹有关，一向敏捷的他居然不知道该如何应对，只要想到芙蕖嫁去于阗是为了救他，他就有说不出的难受。忽见到王后正用奇怪的眼神望着他，更是无地自容，当即起身跪下道：“全是傲文的错，若不是因为我被困在墨山，就不会给于阗可乘之机。芙蕖表妹既然不原意嫁给须沙王子，不如由我去当面向希盾国王说明，他肯罢手最好，若是不肯罢休，我愿意以命相抵。”
问天愕然道：“你在胡说些什么？起来！”傲文只得悻悻站了起来。
阿曼达道：“傲文，你不必内疚，希盾国王肯放过你，并不是因为他想要芙蕖当儿媳妇，而是另有原因。”傲文道：“什么原因？”
问天道：“这件事，我们答应过你母亲，不能对你提起。”傲文涨红了脸，大声道：“她算什么母亲？自小将我丢进王宫，这么多年，从来没有看过我一次。到底是什么原因？我想知道。”
门外侍卫听见书房里有异，一齐推门闯了进来。问天道：“这里没事。”挥手命侍卫退出来。
阿曼达上前拉起傲文的手，道：“这件事，你还是不知道的好。”傲文道：“不，我要知道，我要知道希盾放我走的真正原因。”
阿曼达回头望向丈夫，问天叹了口气，无奈地点点头。阿曼达便道：“你母亲在嫁给泉苏大将军之前，曾经与希盾有过一段恩怨。当时希盾还不是于阗国王，只是个被放逐在外的落魄王子，而且因为他早已经娶妻生子，所以所有人都反对桑紫跟他在一起，但他们还是生了个孩子。后来两个人也因为种种原因分手，孩子归桑紫抚养。再后来，希盾归国，夺取了于阗王位，派人用武力从桑紫手中抢走了孩子……”
傲文失声道：“难道那孩子就是须沙王子？”阿曼达道：“于阗只有两位王子，大王子永丹是菃秋王后所生，须沙身份是庶出，应该就是桑紫的孩子。”
傲文这才恍然大悟，难怪他的亲生母亲不愿意养他，总是一副痛不欲生的表情，原来她还有过另一个孩子。想来她隐居在蒲昌海深处，日日想念的就是那个被希盾抢走的孩子。转念道：“可这还是不对，西域人尽知我母亲是桑紫夫人，希盾不可能不知道，他一开始明明是要置我于死地，怎么会突然改变主意？”
阿曼达道：“这全亏了甘奇。当时他正陪你外公在墨山王都营盘办事，听说变故后设法去求见了须沙王子。须沙听说你是他同母异父的兄弟，不愿意发生手足相残的惨剧，所以出面说情。”
问天道：“而且当时局势对希盾国王并不利。因为游龙的出现，墨山军队未能按计划及时攻克车师王都，失去了良机，又在归途中遭遇大王子昌意的截击，一溃千里。车师发现所谓鄢金城下的于阗骑兵只是少量诱兵后，即调集重兵压向墨山边境。我国也在北部边境紧急集结了军队，实际上希盾率领的军队已经被合围在墨山国中。若是没有议和，车师必然出尽全力攻打墨山，墨山国弱，全仗于阗支持，但希盾千里穿越沙漠而来，所带兵力有限，就算我国不出兵，他也只能勉强和车师抗衡，胜败难卜。墨山国王手印因你而死，若是你再被杀死在墨山，两国结下死仇，必然开战，希盾处境更加不利。他是个绝顶聪明的人，非常善于审时度势，正好甘奇赶去为你说情，他遂以联姻为条件议和。我召集群臣商议此事，均认为政治联姻是件大大的好事。希盾自登基以来，弄得西域乌烟瘴气，这次肯主动停火，表示永保和平，当然是最好不过。”
傲文道：“那么芙蕖表妹是要嫁给须沙了？”阿曼达道：“王国利益本来就是凌驾是在个人幸福之上的，身为公主更是如此，这是芙蕖的命运。就算没有这次事件，我和国王也是打算将芙蕖嫁给车师王子或是墨山王子。这次她能够嫁给须沙王子，既亲上加亲，又能给西域带来和平，不是天大的好事么？须沙终究是你的亲哥哥呀。”
傲文道：“可是……”他知道芙蕖狂热地爱着他，虽然她爱发脾气，又刁蛮又任性，可她对他是真的很好，所有人都看在眼中，所有人都以为将来芙蕖公主必然嫁给傲文王子，亲上加亲。可到现在他才明白，国王和王后对公主的婚事早有打算，一时心头百般复杂滋味。
阿曼达道：“自古以来，王子和公主的婚姻都不能任由自己的意志。傲文，我希望你能记住这一点，芙蕖的这一幕将来很可能也会发生在你身上。”
傲文道：“什么？”阿曼达道：“你是楼兰王子，将来也可能要娶你不爱的于阗公主为妻。”傲文呆在那里，无言以对。
问天素来爱惜傲文如亲子，见他发窘，忙安慰道：“这都是将来的事，而且未必真会如此。傲文，我今天叫你来，是因为楼兰、于阗和谈已成，我将下令准许希盾国王从楼兰过境回去于阗。另外，既然已是亲家，我会在王宫举办一场宴会，盛情款待希盾国王和须沙王子一行，就由你负责准备。”傲文极不情愿，却不得不躬身应道：“遵命。”
阿曼达道：“芙蕖也要出席宴会，跟她的未婚夫须沙王子正式见面，傲文，这是你确保要做到的第一件事。”傲文道：“芙蕖表妹如果实在不愿意出嫁，我该怎么办？”阿曼达道：“这是你自己要解决的事，而且你绝不能告诉她须沙是你的亲兄弟。桑紫是须沙生母一事，绝不能向任何人提起。”傲文摇头道：“不行，我实在做不来这件事，请陛下和王后另选高明。”
阿曼达见他一口拒绝，便朝丈夫点点头。问天道：“你不愿意做，我也不勉强你。来人，去叫未翔来。”
等了一刻功夫，未翔被侍卫领了进来，见傲文板着脸站在一边，一时不明究竟。
问天道：“未翔，你之前保护昌迈王子不力，惹出一连串的大事，我暂停你侍卫长之职，你可心服？”未翔道：“臣心服。”
问天道：“你一向能干，我想给你个机会戴罪立功，眼下有一件大事要交给你去办。”又将宴会的事重新交代了一遍，道，“芙蕖公主能否盛装出席是这场宴会的关键，你可明白？”未翔道：“臣明白。”问天道：“你去吧。傲文，你也退下。”
一出来书房，未翔便问道：“宴会本来该是王子的任务，对不对？”傲文哼了一声，抬脚便走。
未翔道：“喂，王子可不能就此撒手不管，芙蕖公主那边我要怎么办？”傲文头也不回地道：“你还能没法子么？大不了把公主绑起来，送到宴会上。”
傲文表面说不再理会宴会之事，一想到事关表妹的终身，终究放不下心，又想到阿曼达那一番意味深长的话，心中着实烦闷无比。
小伦见王子回到房前却不进门，只在回廊中走来走去，很是不解，问道：“殿下现在是西域的大英雄，又为楼兰求来了大雨，高兴还来不及，如何还这般苦恼？”傲文摇了摇头，道：“你不会懂的。你们这就去准备，我要回老宅去住，不想再呆在宫里了。”
大伦与小伦闻言面面相觑，不知道王子为何要突然搬离生活了二十年的王宫。
傲文道：“还愣着做什么？快去办事。”大伦兄弟只得应道：“是。”
傲文也不告知任何人，只率领数名心腹侍从冒雨驰出王宫，悄悄回到父亲泉苏的旧宅。
这是一处美丽静谧的庄园，修建在城外的一个小山坡上。庄园内外植满石榴，正逢花季，红、白花色相间，繁茂似锦。
旧宅虽然尚有老仆留守打扫，终究已经多年无人居住，显出几分破落的苍凉来。傲文也不多理会，径直进来房中，命人搬进来酒肉食物，自斟自酌，直至饮得烂醉。
如此过了数日。一日正午，傲文宿醉刚醒，又喊着要喝酒。大伦道：“殿下，酒已经喝光了。”傲文道：“再派人到城中买。”大伦道：“属下不敢，现在满城都在搜捕王子，属下若是回去扜泥，准会被国王派人抓起来，严刑拷问王子下落。”
傲文吃了一惊，坐起来问道：“竟有这回事？”大伦忙笑道：“酒没有了是真的，其余是属下瞎编开玩笑的。殿下酒可得吓醒了？”
傲文又气恼又好笑，批衣出门，站在门前葡萄藤下，远远望见蒲昌海风光旖旎，湖水映照着天空的变幻，银光闪烁，宛若仙境，忍不住心中一动，叫道：“来人，备马！”
大伦抢过来问道：“殿下要去哪里？是回城么？听说于阗一行明日就该到王都了。”傲文道：“不，去蒲昌海。”大伦这才明白王子是要去探望久违的母亲桑紫夫人，忙应道：“是。”
蒲昌海水质洁净，清澈见底。在以前水源充足的时候，湖面烟水缥缈，浩瀚无际，还常常能看到云气，如宫室、台楼、城堞、人物、车马、冠盖等，历历可见，楼兰人称之为海市。
除了海市外，湖边蒹葭丛中大量生有一种蒲昌海特有的小鸟，名为白顶溪鸲，飞行敏捷，专门以捕食湖中浮游生物为生。最奇特的是，这种鸟见人不惧，平常无事时就会飞临水面，衔取湖中草叶，所以被人戏称“净湖鸟”、“净水童子”。
到海边时，傲文即勒马放慢脚步。他想见到母亲，可又不想那么快见到她，这是一种极矛盾的心理。他去见她是为了什么？是想问她与希盾的往事么？还是想问她为何那么思念须沙，甚至宁可放弃抚养自己的另一个儿子？
正神思之时，树上一只白顶溪鸲飞起，鸣声啾啾，掠着傲文发髻飞过。傲文唬了一跳，几乎跌下马来。小伦见溪鸲惊吓了王子，举箭要射。傲文道：“不必了。”转眼望着水位日益下降的蒲昌海，不由得深深叹息一声。
王子既有心事，侍从也只能跟在他后面慢慢前进，一行人走得极为迟缓。忽有两匹快马自后面赶了上来，一掠而过。
小伦喝彩道：“好一匹骏马！”
傲文这才留意到前面一名男子胯下一匹黄色大马极是神骏，微一愣间，前面两骑已去得远了。
大伦上前道：“殿下，往北边只有一条路，这两个人不是本地人，会不会也是去找桑紫夫人？”傲文蓦然醒悟，忙一打马，匆忙往母亲隐居之处赶去。
到了精舍前，果见那一老一少两名男子正将马匹拴在