伯邑考自幼在西戎长大，熟悉冰川雪域的地理情况。他深知鹰贡关系西岐部族的生存，主动要求率领鹰奴去西域捕鹰。
姬发是长兄，母亲乃姜姓夫人，贤德善良，通晓大义，不仅把家事料理的井然有序，还协助父亲筹谋国事，很受百姓称誉，自幼对姬发影响很大。所以，他具备了良好的修养和操行，尽管和其他兄弟们虽不是一母所生，但情同手足，格外亲近。如今让年幼的兄弟去干如此冒险的事，等于虎口夺食，万一丢了性命，难以向父侯交代，就说：
“商王恨不能西岐亡国灭种，怎能让兄弟去冒如此大险？我是长兄，理应当此重任！”
伯邑考坦诚地说：“西岐危在旦夕，岂能让商王抓住口实？为了将来报仇复国，兄弟这条命又何足惜哉？何况，我在西域长大，人情熟悉，便于交融。兄长，小弟决不辜负家国重托！”
姬昌看见他们兄弟争先冒险，不禁热泪涟涟，摇头叹息，踌躇再三，只得依从伯邑考。他亲自挑选两千精干鹰奴，再三交代，千般叮咛，才送他们上路。
高耸的祁连山，峭壁参天，冰雪盖顶，沟深林密，人迹罕到。
伯邑考带领鹰奴，在陡峭的山峰上艰难跋涉，疲惫而又沮丧。
他的队伍在山中已经寻觅了好多天了，鹰奴们历经千难万险，一个个折磨得形同野人，依旧毫无收获。
伯邑考心中焦虑万分，商王的期限是三个月，捕不到秃鹫，国将不存！
鹰奴们明白主人心思，舍命相随，早将生死置之度外。
好容易发现一群秃鹫，兀立在山巅上，凶猛地环顾四方。
身披兽皮的鹰奴们发现了目标，亢奋不已，扛着弓箭，拉开绳网，紧张地向目标接近。鹰群同时发现了他们，鹰目如刀，鹰嘴如钩，扑打着巨大的羽翅，黑云压顶一般，准备对人群发动攻击。
鹰奴们毫不惧死，分散躲在石缝里，伺机而发，尽可能不伤害秃鹫，用工具生擒。但是，秃鹫乃食肉巨禽，个头巨大，力能叼虎，一不当心常常被它裹挟而去，尸骨不存。
所以，捕捉的办法就是驱散鹰群，声东击西，对孤独的秃鹫采取突然袭击。
这时，有几只秃鹫兀立山石，人将至，四处飞散。目标尚未锁定，有只秃鹫猛扑下来，叼起一个鹰奴，盘旋而去，在山石上摔打成肉饼，又用锋利的鹰爪把人撕成碎片。鹰群扑来，争夺人肉，其状惨不忍睹……
鹰奴乘机张开绳网，匍匐而上，猛扑过去，终于将一只秃鹫套入网中。
一位白发鹰奴扑倒在血泊上，搂着一块亡灵残留的尸骨，寒泪洗面，凄凉地对孙子说：“咱们祖孙三代世代为奴，如果逮不住一只鹰，这一回恐怕要被砍头了！孙子呀，亡灵默佑，上天有眼，快给苍天磕头吧！咱们祖孙二人得救了！”
突然，秃鹫带网脱逃，孙子拽住绳头坠下悬崖。秃鹫挣扎，孙子也挣扎，尖利的石头把他碰撞得血肉模糊，但他宁死不丢那根绳索。老人凄声呼救，鹰奴们赶来相救，才将秃鹫制伏，救起了同伴。
鹰奴们躲避着鹰群的袭击，刚刚脱离险境，一队西戎骑兵突然从峡谷杀出，将鹰奴们尽数俘获，绳捆索绑，押解而去。
幸亏伯邑考带领人马来救，击败西戎骑兵，俘获了一个头目，怒斥道：“我周塬与你部素来交好，为何寻衅截道，俘获我部鹰奴？”
那头目叩头求饶，讲出实情：“商王率军荡平你们周塬，扬言继续西征，灭我西戎。戎主畏惧商王，不敢与周侯交好。为了讨好商王，所以派兵截杀你们周塬鹰奴。”
伯邑考恨怒交加，押上那头目，欲找戎主理论，指责西戎背信弃义。
这时，姬昌担心伯邑考身处险境，派散宜生带大队人马前来增援。
听到陈述，散宜生耐心劝说：“商王假意罢兵，亡我之心不死。西戎惧怕商王，也在情理之中。我西岐危如累卵，交好西戎才有避难之地，万不能斗气，和紧邻翻脸。周侯为了家国大计，忍辱负重，支撑危局，明知鹰贡是个陷阱，也得舍命答应。周侯派微臣前来接应公子，也是为鹰贡救急！”
伯邑考洞悉西岐局面，愤然骂道：“商王恃强凌弱，践踏天道。杀我祖父，血仇难咽！又用鹰贡讹我，分明要亡我西岐！大丈夫宁可受死，不愿受此大辱啊！”
散宜生千般劝说，万般抚慰：“公子息怒，敢为万民赴死者，不愧为英雄。能为天下吞咽奇耻大辱而承担大义者，堪称伟丈夫！公子万不可辜负周侯一番苦心哪！”
伯邑考涕泪交加，悲凉地说：“我深知父侯的艰难。不过，缴纳鹰贡消除不了商王亡我之心！再说，这种用人命换鹰贡的交易，分明是要灭我种族！万不能做下去了！”
他的话感动了所有的鹰奴，大家一起跪倒，泣声一片：
“公子，为了报仇雪恨，我们甘愿为国效死！”
“公子，我们不愿亡国灭种，拼上贱命，也要追随周侯！”
伯邑考感奋得热泪横流，他把大家一一搀起，看着他们衣衫褴褛，血迹斑斑，体无完肤的模样，差点痛断肝肠。他哽咽地说：“壮士……壮士！你们……都是壮士啊！……士不畏死，鬼神奈何？西岐有壮士，商王又奈何？”
一群秃鹫又在山巅盘旋，发出说乃幻砜蘩呛恳话恪�
鹰奴们好像听到冲锋的号角，扛起套网和利器，重新投入生命与死亡的残酷搏杀……
周塬上，四目一片废墟，遍野一片焦土。
姬昌站在残颓的城垣上，焦虑地眺望，焦虑地踱步，脚下黄土被踩出一个光滑的圆圈。
他身材高峻，很是瘦削，五十多岁的老人了，就像一根凌空独木，挺立在天宇间，支撑着周塬颓败的大厦。
他目光深邃，如碧水幽潭，深不可测。他头脑清晰，暗藏精微，每一根苍白的发丝都闪烁着智慧之光。他心胸博大，盛得下宇宙八荒，风云变幻。但他的双唇紧合不开，吞得下大苦大难，吐不出一句笑语欢言，仿佛在等待机遇，等待一场大变革，等待一场大颠覆。此刻，他就如同一只千年老龟，缩头藏在深潭泥沙之下，积蓄力量，准备翻江倒海的那一天……
即便是圣贤，也不会忘记仇恨。
姬昌怎么也不会忘记，当父侯在忍受酷刑时，他却只能蹚着血泊，披着重孝，含恨忍悲地率领着他的军民，扶老携幼，赶着牛羊，仓皇逃出自己的故园，朝着荒无人烟的大漠奔逃。他承受着杀父之仇，亡国之恨。他承担着百姓的安危，军事实力的保存。
人们没有看见他的眼泪，也没有看见他的软弱。他率领精骑断后，没有丢掉一个百姓。西岐百姓信服他，追随者倾国倾城。
得民心者得天下，或许就是姬昌最初的自信。
周侯季历是古公亶父之子，上有太伯、虞仲二位哥哥。季历娶太任，是位贤德聪慧的夫人，很受季历宠爱，每遇大事都和夫人商量。太任并不持宠忘性，怀上姬昌后，越发维德是行，目不视恶色，耳不听淫声，口不出傲言，却能以胎教子，晓以大义。
相传，姬昌出生时，曾有口衔丹书的朱雀落在门前。人们便说，姬昌有圣瑞，他当政的话，西岐必定兴旺发达。姬昌自幼聪慧，不同凡响，颇得古公侯爷宠爱。古公亶父对姬昌格外偏重，见这个孙子长得龙颜虎骨，身高十尺，胸有四乳，常常夸赞说：我周塬的兴旺发达，就寄希望于姬昌了！季历的两个哥哥心领神会，洞察到古公的意图是想立季历为嗣然后传位于姬昌。于是，太伯和虞仲便悄然隐退，不辞而别，逃到西南荆蛮之地，断发文身，另起炉灶，不知定处。这样，古公把侯位传给季历就顺理成章了。
姬昌上敬父母，严律妻儿，礼贤下士，宽以待人，生活简朴无华，行为谦恭礼让，很受国人尊重。如今国难当头，百姓越发视他为救星福星。
此刻，姬昌把营地安扎在一片临水的山坡上。收拢的残兵们搭起军营，草棚连绵数里，百姓的草寮搭在军营的后边，便于保护。如果行军，百姓走在前边，军队走在后边，姬昌带着家眷走在最后边。将军们劝他居中而行，他说：君不爱民，君何谓君；国不为民，国将不国。
为了西岐免遭亡国灭种之灾，他采用了大臣们委曲求全的主张，这是一个无奈的选择，如同狮子套上了枷锁，但是可以争取一个喘息的机会，赢得一些重整旗鼓的时间。
暂时的委屈并不意味屈服。
智慧的退却并不意味懦弱。
给敌人叩头时，仇恨的热血可以催发报复的种子。
给敌人笑脸时，咬碎的牙齿正在融化成复仇的利剑。
秃鹫，嗜血的秃鹫，救命的秃鹫！
姬昌既恨秃鹫，又渴盼秃鹫！
他要用秃鹫蒙蔽商王的眼睛，为西岐求得一时安全。眼看限期将至，他神情焦虑，有点坐立不安，甚至有点命悬一线的忧心了。
这时，周塬上荡起一溜黄尘，转眼间飞来一匹快马，骑士滚鞍落地，黄沙裹体，不辨面目，竟连说话的力气都没有了。
姬昌赶忙上前扶起，竟然是伯邑考。睁眼看见父侯，艰难地启开嘴缝说出几个字：
“鹰贡……难交……”
姬昌急忙让人提来水罐，伯邑考喝了几口，渐渐有了精神。痛苦地说：“父侯，孩儿无能……辜负重托了……”
姬昌面色沉郁，没有说话，深邃的双眼闪出火苗。
这时，那群鹰奴来到面前，一个个衣衫褴褛，伤痕累累，血淋淋跪倒一大片。
有一只被绳网套住的秃鹫，还在猛烈地挣扎。
姬昌愕然问道：“一只？为何才捕到一只？”
鹰奴们嗫嚅，不敢仰视。
满面风霜的伯邑考跪下求情，说：“父侯，祁连山山高雪寒，秃鹫生性凶残，吃人度日，虎熊都不惧怕！孩儿带去两千人马，生还的……就这几个了……”
姬昌怅然叹气，悲怆地说：“商王限期已到，鹰贡交不上，我西岐就会大难临头啊！”
老鹰奴哀哀悲戚地说：“侯爷呀，为套这只鹰，我死了儿子，又差点死了孙子。如果能解救部族之难，求侯爷把我送到商都去受死吧！”
按照西周律条，不能如期完成上命，奴隶就得处死。
姬昌悲愤交加，又有几分哀痛地说：“商王凶残，杀人不用刀啊！如果让商王杀你们，还不如让你们死在家乡故土上……”
立即上来一群甲士，执刃要砍杀鹰奴。
伯邑考纵身站起，挺然刀刃之下，大义凛然说：“父侯！交不上鹰贡，怪不得他们。父侯让孩儿办理此事，孩儿无能，有违父命。该杀的是我！如果商王发难，孩儿愿替父侯到商都请罪受死！”
此刻，一匹快马飞奔而来，骑在马上的正是夫人那木措。
那木措是姬昌的如夫人，又是伯邑考的生母，原是西戎国的公主。
那年姬昌贤德的元配夫人，不幸得了恶疾，撒手人寰，姬昌好生悲痛。这时西戎部族走失了羊群，到西周来找。姬昌热情帮忙，找到了羊群还派人护送回去。西戎国主很受感动，不仅和西周结为友邦，还把女儿送给姬昌，作为答谢。
那木措生得美妙动人，性情温顺，和睦家人，亲近百姓。她骑马打猎，精通骑射，还对姬昌照顾得无微不至，姬昌对她宠爱有加。她为姬昌生下爱子伯邑考，为了照顾姬昌，就把儿子从小寄养在西戎老家，由戎族养育成人。这一次伯邑考率军到西戎捕鹰，那木措终日忐忑不安，听说刚刚回来就受到父侯怪罪，赶忙纵马驰来，扑地为鹰奴求情。她泣声哭求：
“侯爷息怒，卑妾生在西戎，知道祁连秃鹫的厉害。为一只秃鹫，不知多少鹰奴家破人亡。如果定要逐年缴纳鹰贡，周塬岂不要死绝了吗？乞求侯爷，万勿中了商王毒计呀！”
姬昌性情宽厚，哪里愿意轻易杀人，不过事关重大，一时气恼罢了。
那木措的话好像利刀，刺中了姬昌心头痛处，热血直撞天灵盖。他深思一瞬，双手搀起那木措，咬咬牙宽恕了众鹰奴。挥挥手说：“罢了。从此以后，你们不再是鹰奴了。耕田驯马，娶妻生子，回家好好过日子去吧！”
众鹰奴感激仁德的周侯，感激贤良的那木措，连叩响头，方起身散去。
姬昌阴沉着脸，庄重地对伯邑考说：“孩儿，你不能待在这里，更不能去商都送命！你要回到西戎，晓以大义，交好戎狄，先保护自己，再聚集力量。不管西周发生什么事情，没有我的话，你就不要回来！”
伯邑考从父侯的神态，看出一种破釜沉舟的庄严，又有一种安排后事般的悲壮。
他倔强地说：“我是周塬人，又是周侯的儿子。不能为国效命，怎能苟且偷生呢？”
姬昌断然说：“正因为你是周侯的儿子，你必须走，走得越快越好！记住，你不是去逃生，更不是去送死，你要做的是把西周和戎狄凝成一团！”
父侯的面孔如冰铁一般，冷酷得不可抗拒。
伯邑考似乎看到有片乌云罩在父侯头顶，其中还隐藏着雷火。
他不敢多说什么，默默退到一旁，和母亲依偎一处，悄声说了几句话，然后骑上战马，飞驰而去。滚滚黄尘，转瞬淹没了他的身影……
那木措朝前追了几步，喊了几声，凄然跌倒在地上……
姬昌巍然伫立，目视着头顶的乌云，好似要把天宇看透……
西周的将军大臣们站在一旁，目睹了眼前发生的一幕，顿足长叹，唏嘘不已。大家都为泰山压顶的周侯捏着一把冷汗，却又拿不出绝妙的分忧良策。
报马飞驰，噩耗炸耳：追讨鹰贡的使臣率兵来到了！
众人顿时惊慑。就连一向沉稳的散大夫闳大夫都不由倒吸一口凉气，露出几分慌乱。
姬昌却显得异常平静，纹丝不动，面如黑铁，脚下黄土被他踩陷半尺！他拔出脚来，处乱不惊地说：“不必惊慌。天塌下来有地顶着，
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