伍，会惹天下人笑骂的！”
夷王毕竟做贼心虚，早被九侯的凛然正气吓弯了腰杆，做出一副死乞白赖的模样来：“侯爷对我有恩，敝王不该做出牵累侯爷的事来。不就是百十匹战马吗？商王何必在乎这九牛一毛的区区小事呢？还求侯爷宽恕，以后决不再做这种丢面子的球事！”
九侯毫不妥协，厉声斥责：“你以为冒犯的是东鲁吗？不，你冒犯的是大商！泱泱大国岂能容得这种奇耻大辱！如有悔改之意，你自己找商王去说，当面请罪。如果一意孤行，商王大军转眼就到，到那时，悔之晚矣！”
夷王伯都见九侯铁骨铮铮，毫无妥协余地，只好垂头丧气地说：“只要侯爷保证我夷方的安全，我愿意送还战马，随侯爷面见商王，当面请罪，乞求商王罢兵！”
九侯知道夷王是个反复无常的蛮汉，便要他写下求降书，着专使送往商都，得到商王恩准后，再一起赴京。谁知夷王目不识丁，求九侯代笔，然后划破手心，在求降书上“啪啪”拍出两个血红手印。
九侯把事情谈妥，起身就走，拍马而去。
他认为自己不失尊严地办了一件让大商挽回尊严的体面事情，不仅可以借此降服夷方，还可以避免一场血腥的战争。在回去的路上，心头隐隐感到些许的庆幸，还有欣慰。
九侯带着夷方的使臣一路西行，他没有返回东鲁，而是通过哨卡，想直奔商都，先去朝见商王，用招抚夷王的良策阻拦商王兴兵，试图力挽狂澜，避免一场生灵涂炭的战争。同时，他怀有另一番算计，暂不惊动费仲，让他在东鲁的冷板凳上坐着吧，等到事情摆平之后，让他拍着屁股跳脚吧！
九侯的谋划可能是正确的，也是正义的，更是善良的。但是，往往逃不脱阴谋和暗算。
当他带着夷使，还有一名在哨卡上召来的百夫长晓行夜宿匆匆赶路时，却步步走入陷阱。
那天，他们马蹄匆匆，蹚河越涧，走到一片坡岗时，已是夜色沉沉了。他对百夫长说，天晚了，山路难走，找个避风的地方过夜吧。
百夫长指着不远处说：“侯爷，前边有火光，大概是放羊人栖息的地方，不如寻个方便吧！”
他们牵马走去，看见一群人架起篝火在烤食羊肉，一边哼唱着淫荡的俚曲。
百夫长上前说：“我们是过路的，借借火，避避风寒。”那群人不怀好意地打量着九侯，又嘀嘀咕咕耳语了一阵，说：“火堆上有肉，坛里有酒，你们自便吧！”
九侯看着他们的行色，心中顿起警觉，唤一声百夫长，上马欲走，却被那群人四面围定，执刃在手，哈哈大笑：“东伯侯，我们在此等你多时了！”
百夫长拔剑迎击，寡不敌众，被砍倒在地。
九侯挥剑助阵，左劈右砍，难以脱身。
“休得无理！”突然一声断喝，费仲皮笑肉不笑地站在面前，“九侯，你害得我好苦啊！大王令微臣选美，我私心袒护，把首功让给你，谁想你上抗王命，下欺王臣，没想到机关算尽，到头来自讨苦吃！现在我也救不了你，咱们一起回朝面君去吧！”
九侯颓然叹息，知道机关泄露，长叹一声，刀剑落地。
费仲断喝：“还不将他拿下，押往都城！”旋即将那个躲在土丘后边的夷使一脚踹出，骂道：“这个贼子就是内外勾结的铁证，一并押走！”
朝歌新城，巍然矗立。
浩大的造鼎工地，一片忙碌。
黄土地上挖出一个巨大的方坑，砌上成形的陶范。又填上土，重新夯实。
古拙庞大的熔炉，由十八个役夫鼓动着巨大的皮囊鼓风，烈焰冲天。
陶丁指挥着工匠，冶炼出炽热的铜汁，如液沸腾，冒出的烟雾，赤烈炙人。
纣王乘坐车辇，浩浩荡荡赶来视察。
陶丁施礼迎驾：“铜鼎已铸出三只，请大王过目。”
高高的土台上，矗立的大鼎造型精美，纹饰华丽，气势庄重。
纣王登上土台，绕着大鼎四周巡看，问：“此鼎有多重啊？”
陶丁回道：“三只大鼎均在千斤以上，费时年余，几乎耗尽四方铜山哪！”
纣王伸手一晃，大鼎掀起，用力一扛，举过头顶，又轻轻放回原地，拂拂手不满地说：“余乃九鼎之尊，千斤分量难称重器！余要你造万斤之鼎，方可宣耀国威！”
陶丁面露难色，说：“那要倾全国之财，耗四海之工啊，大王……”
纣王傲然道：“天下之财尽余使用，四海之役任余调遣！”
陶丁俯首垂目地说：“奴才遵命。”
纣王赞赏地拍拍他的肩膀：“你果然是一只驯服的狐兔，凭你这双巧手，这颗装满智慧的大脑，你是可以成为一只鹰隼的！”
陶丁木然说：“奴才甘愿做狐兔，不敢做鹰隼！”
纣王仰天大笑：“好，那你就不要诅咒鹰隼的凶残了！”
突然，他感到眼前一阵眩晕，额头冒出豆大的冷汗，脸色都变得煞白了。他对着恶冲大声疾呼：“快……快传姜尚，余头疼病又犯了……”
不知为何，他最近得了这种怪病，猛不丁就犯头疼，如同针扎，直穿天灵，痛起来能让他就地打滚，咬碎钢牙。巫师说是冲撞神灵，得的是邪症，但占卜念咒也难以让他止痛。大臣们猜测他是中了风寒，劝他待在宫中，少到外面闯荡，他说那是屁话。只有姜尚能治他的病，用铜砭扎几下穴位，用指头按几下血脉，再熬几味草药服下，手到止痛，药到病去，只是不能除根，说犯就犯。所以，姜尚很少赶车驭马了，平日或到山中采药，或是守在身边，随时为大王调理。
恶冲找了一阵，回禀说姜尚进山采药去了，尚未回来。纣王抱住脑袋，痛出周身大汗，一边着人去寻姜尚，一边乘辇匆匆赶回宫中。
纣王痛得倒在软榻上就地打滚，姜后和宫人们急得团团打转。
巫师燃起巫火，举着桃木宝剑，满屋里驱邪撵鬼，搞得阴森诡谲，纣王仍在地上疾声号呼：“快……快把姜尚……给余找回来……”
此时，姜尚正奔走在荒山野地里。
他在山路上发现了一道长长的血迹，顺着血迹寻去，发现了那位身负重伤的东鲁百夫长，正在挣扎着朝前爬行，石径上拖出一道刺目的血痕。那匹战马驯服地卧倒，舔着主人身上的血迹，期待主人能爬上它的脊背……
垂死的百夫长几乎奄奄一息，他的胳膊搭在马背上，鲜血染红了战马的鬃毛……
采药老人俯下身子，察看他身上的伤口，从腰间掏出水葫芦，凑到他的嘴边。百夫长醒来，艰难地说出一句话：“快……快去转告夫人，侯爷被商王抓……”
采药老人周身战栗，惊问：“九侯是死是活？”
百夫长没有回答，转瞬咽气死绝。
采药老人满面悲怆，仰天号呼：“苍天哪！东鲁大难临头了！上天哪，救救黎民百姓吧！”
他搬起石块掩埋了那位百夫长……
一群山鹰嗅着血腥，在空中盘旋……
老人收拾好药筐，跳上战马，呼啸而去……
有苏国的街道上，搭起一座座草寮，盘起烘炉，皮囊鼓风，炭火熊熊，百姓们光着膀子挥着汗水在打造兵器。
姜邝在烘炉前一边指点，一边示范。
妲己陪在他身边，给汉子们倒水倒茶。
姜邝说：“从今往后，咱们有苏人要学会吃肉喝酒，烈酒壮胆，胸口碰到刀尖上也不会皱眉头！”
妲己插话说：“对，还要学会吃生肉，长出一身硬骨头，在商王面前不再下跪叩头！”
姜邝用钳子夹起一把火红的枪头说：“打好兵器，还得学会拼杀，谁敢欺负咱们，白刀子进去红刀子出来！”
妲己鼓动说：“朋友来了有好酒，豺狼来了有刀枪！从明天起，我还要把姑娘们召集起来，布阵练兵！”
姜邝敬佩地说：“对呀，如果不是你的火牛阵，商王早就把有苏国踏成平地了！”
有苏王在几位大臣伴同下，在城中巡视，对姜邝说：“公子，操练兵马的大事就交给你了。四乡抽调的青壮马上就可以集结起来，该如何操练，你是内行。”
姜邝说：“父王坐镇，我来指挥！”
有苏王满意地说：“威镇东鲁的九侯把你留在我的身边，有苏国就能挺直腰杆了！”
姜邝朗声说道：“父王放心，有姜邝和妲己在，挺起脊梁也要扛起江山！”
这时，那位采药老人飞马驰进城来，撞到人前滚鞍下马，行色匆匆地说：
“我要见有苏王，有紧急军情禀报！”
姜邝急步趋前，看着他那张山岩般的面孔，说：“老人家，咱们又见面了！你到底是什么人，家住何方？和家父东伯侯是什么关系？”
老者拂手说：“这些都不重要！我想告诉你，转告有苏王，东伯侯已被商军俘获，押往京城，生死未卜。东鲁大难临头，有苏危在旦夕！”
姜邝失声大叫：“什么？商纣竟敢下此毒手？如果他敢加害父侯，不报此仇，誓不为人！”
老者安慰说：“商纣势大，此劫难逃。还是转告有苏王，一旦商军压城，不可与之硬拼，还是提前防范，将百姓疏散逃往深山，暂避锋芒！家仇事小，百姓事大，大丈夫报仇，十年不晚！”
姜邝跪拜在地说：“老人家，你莫不就是我那……”
老者打断他的话，郑重叮咛：“要说的话我都说了，请公子莫误良机！另外，你要记住，妲己是你的妻子，断了脊梁你也要保护她！”
说完，老者牵马离去。
有苏王在妲己引领下匆匆赶来，拦道行礼，说：“老人家，多谢你冒死前来送信儿，有苏国感念你的大恩大德！”
老者脚不停步说：“见人有难，岂能不救？区区常理，不必言谢！”
妲己双眼直勾勾盯着老人，愕然说道：“老人家，我认识你！你送我古琴，还教我弹奏哩！”
老人拂拂手说：“姑娘，你许是认错人了！”
有苏王扯住老者衣袖，宽厚地笑着，执意要送他几只山羊，以备在山中采药时充填饥肠。说是知恩必报，是有苏国的民风。
老者这才拱手答谢：“仁厚的有苏王，羊权且收下，可以和我做伴。你们有大事在身，赶紧组织百姓逃难要紧！”
老人跨鞍上马，带着山羊飞驰而去……
纣王头疼得一阵紧似一阵，缩在榻上痛苦忍熬。
侍者进来禀报：“启奏大王，费大夫求见！”
纣王抱头吼道：“不见不见！余只见姜尚！”
姜尚赶着山羊匆匆赶到殿前，侍者说：“姜尚，你可算回来了！大王都快急疯了！”
姜尚赶着羊，汗水淋淋地走进大殿。
纣王一眼瞥见，如见救星，大声疾呼：“姜尚。快呀！余都要疼晕了！你……”
姜尚放下药筐，说：“大王，在下这次进山，专门为大王采药去了。幸亏这些羊儿带路，差点儿摔下悬崖！又多亏羊儿点化，才找到为大王治病的仙草！大王需焚香膜拜，感谢神灵，方能进药，否则药效不灵！”
纣王痛得无奈，只好任其捉弄，对着羊儿作揖叩首，口中念叨：“羊神爷爷羊神奶奶，求你们开恩吧，只要能治好余的病，余给你们建立神庙，设祀供奉！”
姜尚泡药，让宫人升火煎熬。他趋身上前抱住纣王脑门，按了一阵，又取出三棱玉砭，扎入穴位。转瞬，纣王疼痛便得到缓解，从榻上坐了起来。尔后，又服下煎好的药汤，不一刻便轻松地站了起来。他满意地对姜尚说：
“姜尚，你倒真是一位神医，余离不开你了。从今往后你要悉心侍奉，随传随到，本王准你随时出入宫禁！另外，余把妹妹许给你，择日就把喜事办了吧！”
姜尚谢恩，说：“成亲事小，喝酒事大。在下方才为大王治病，耗神太猛，需要以酒补神！”
纣王高兴，招手对侍者说：“赶紧备十坛好酒，即刻送到姜太医府上！”
姜尚流露出一副得意状，赶着羊儿走出宫去。
纣王召费仲进殿，然后挥退左右，说：“有何紧急公务，说吧！”
费仲跪地，低声启禀：“臣近日去了东鲁，点拨东伯侯牵线，劝说有苏王送苏妲己入宫，陪王伴驾……”
纣王精神焕发，急迫地说：“你这个鬼东西！就知道挖空心思讨好余呀！苏妲己是余心仪已久的天下第一美人！朝歌城建好了，正是迎妲己进宫的大好时机。如何？此事办妥了吗？”
费仲低声说：“臣原本潜行慎往，想劝妲己自愿入宫，以悦圣心，不至于惊动天下，引起朝臣议论。不想让九侯先行一步，偷出东鲁，让他的公子和妲己举行了迎娶大礼……”
“什么？他竟如此大胆！”纣王狂跳起来，嗷嗷大叫，“苏妲己是一株灵芝草，是天上的月亮神！余都不敢轻易招动，他竟然胆大包天！欺君犯上！”
费仲加油添醋地编排着说：“九侯明知冒犯大王，罪在不赦，索性勾结夷王，骚扰边境，杀我游骑，掳掠战马，甚是嚣张！据说他和夷王相互盟誓，倘若大王兴兵问罪，就联合抗商，与大王一决雌雄……”
纣王气得脸色发青，嘴巴都扭歪了，咬牙切齿说：“好你个姜恒楚，看余将你碎尸万段！”
费仲说：“臣已将九侯截获，押来京城，请大王发落！”
纣王早已怒发冲冠，传令升殿，又对费仲交代，当着朝臣，不说选美，只论九侯通夷。
纣王疾步奔入正殿，跳上软榻尚未坐稳，便暴跳如雷：“姜恒楚串通夷方，欺凌朝廷，还不押上来受审！”
武士将九侯押上宫廷，按倒在地。
纣王双目怒睁，怒火万丈：“姜恒楚，你是在太岁头上动土，狮子嘴上拔毛，欺君罔上，勾结夷匪，谋逆造反！你知罪吗？”
九侯不惧不怯，铁骨铮铮：“臣虽有罪，有话要说，求大王容禀！”
纣王面色狰狞，杀气腾腾。
九侯神色平静，