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子辛哑默良久，目光一刻没有从姜尚脸上挪开。他没有想到东鲁僻壤竟然藏有如此了得的人物，即便大军压境，竟然强攻不下，不就是众志成城，临危不惧吗？于是，随着他绷紧的面皮渐渐松开，心中的强硬也渐渐松懈了。他突然发问道：
“姜尚，如果本帅答应你，你用什么表示东鲁请罪求降的诚意呢？”
姜尚庄重行礼，郑重承诺：“在下以东鲁世子身份，甘愿作为人质，任凭大元帅驱使。在下有侄女姜环，年方二八，容貌端庄，愿献于帐前，终生侍奉大元帅！”
子辛听罢，豁然站起，仰面大笑：“好哇！姜尚，你会说话，也会办事。回去告诉九侯，明天一早，开城受降！”
次日的太阳似乎格外明亮，特意从云层里露出头来，洒落到土城上空。
受降的气氛却是凄凉的，肃杀的，压抑得有点让人喘不过气来。
紧闭的城门豁然洞开，堆积的尸首都未及清理，几杆沾满血迹的旗帜就打了出来。跟着走出一队稀稀拉拉的残兵败将，簇拥着形容枯瘦的九侯，手捧着铜饰的头冠，脚步踉跄地踩着血泊走出城来。
大元帅子辛端坐在中军帐前，跪在地上当座椅的是几个健壮武士，面前铺了虎皮，背后竖起商字大纛，两旁排列着铜钺旌旗，那气派凛然恐怖。
九侯在离大帐十步之外的黄土地上跪倒，将脑门贴近地皮，行了叩拜大礼，并让军士将代表权力的铜冠和画着鱼图腾的旗帜呈献到子辛面前。
子辛几乎没有拿眼去看九侯和那些物件，也没有让跪着的人站起来。他的目光鹰隼一般盯着远处的城门，好像那里才有他期待的猎物。
难堪的时光委实难熬。九侯眼看有点支撑不住，整个身子都趴在了地上。
这时，城门下走来一辆彩车，车前飘着一绺红绸。姜尚和几个女眷相从着，晃晃悠悠走了过来。由几只土埙、几只玉磬吹打出的凄婉的曲子，随风飘忽在土城上空。
子辛的屁股移动了一下，却又稳稳坐定了，目光依然盯着那辆彩车，直到停在面前。
没等姜尚说话，他就使个眼色，恶来和费仲走上前去，伸手撩开了绣帘。旁边几个侍女吓得惊慌失措，闪到一边，脸色都发青了。姜尚赶忙上前，向车里轻声呼道：
“环儿，下车吧！随叔父见过大元帅！”
但见绣鞋移动，裙裾轻摇，走下一个楚楚动人的丽人来。明眸皓齿，蛾眉朱唇，不施脂粉，素服素裙。亭亭玉立，如含苞待放的蓓蕾；不喜不怒，不卑不亢，如迎风独立的青竹。随着姜尚引领，缓缓走到子辛面前，欠身施礼，如莺歌燕语道：
“东鲁小女姜环，奉父侯之命，前来侍奉大元帅！”
如同一支羽箭击中子辛的命穴，他竟然顿时呆若木偶，一双暴突的眼珠差点滚落地上。或许他没有想到在这穷土僻壤竟然生出如此绝色的美人坯子，突如其来的惊喜使他有些慌乱失措；也许原本不曾预料的艳遇竟然从天而降，意外收获往往比刻意追求多出几分惶惑和猜疑；或许这个妙龄美人出现在尸首堆积的战场上，融化了铁血将军冰冷的胸膛。总之，飞扬跋扈的子辛霎时消失了周身的矜持和骄狂。
他有点失态地欠欠身子，眼珠依旧盯着面前的美人，心口禁不住怦怦狂跳。圣贤之道敌不过本能之威。大元帅子辛软弱下来，看着美貌动人、端庄文静的尤物，有点魂灵出窍，甚至把持不住了。他站起来，伸手搀住美人的玉臂，说出一番因怜惜美人而怜惜请罪者的话：
“好！好！好！本帅相信这份诚意。姜环就留在军中，做我的随军夫人。姜尚你陪伴左右，牵马驭车吧。至于九侯嘛，依旧还是九侯，好生为大商管辖东鲁去吧！如果胆敢放任部属方国冒犯朝廷，休怪王法无情了！”
凄风吹刮着芦荻，飘起缕缕飞絮。
战马踩踏着黄土，扬起阵阵嚣尘。
九侯在一群残兵搀扶下，守在路旁为亲人送行。
姜环坐在战车上，涕泪交加，强忍悲愤。
姜尚被武士押到战车前边，裹入军阵，相随而去。
灾难的车轮撕裂了这方土地的平静，倾轧着人们的肉体和灵魂，将命运带向不可知的茫然去处……
天塌了，神灵不知去处……
地陷了，鬼魂不知去处……
需卦子辛挥师夺失地 费仲回京抢王位
前方的战事频频报捷，都城的气氛日趋紧张。
帝乙的病情依旧不见好转，传位大事一直无法议定。
王位是国家的权力中心。王位传承是国家世代兴旺的重要标志。
古老的九州，自从被大禹王改了规矩，变成父传子、家天下之后，那种帝位禅让的温文尔雅，就演绎成王位争夺的刀光血影。凶残的厮杀，冷酷的争夺，往往使亲情骨肉反目成仇。这种案例夏朝有过，商朝也有过。往日的血泊依然晃动着残忍的杀戮，使得今人惊魂未定。商朝的继承法与夏朝不同。夏朝“主地者法夏为王，立嗣与孙，笃世子”。商乃“主天者法商为王，立嗣与子，笃母弟”。长兄死后，依次传其同母弟；同母弟既尽，则立其长兄之子。因而，商代的君权继承，受到相当的限制。
为此，作为太师的商容，似乎比别人更加忧心。强悍的子辛有了赫赫战功，文弱的子启即便具备圣贤的操行，也实难与之抗衡。此前，商容是主张子启继位的。作为君王，仁德宽厚，才能安抚天下，四海归心；贤明谦和，才能朝野和睦，众志成城。这些子启都能做到，而子辛就难以让他放心了。
权衡再三，商容依旧拿不定主意。为了王位的平稳更迭，也为了王室内部的温情脉脉，虽说权力核心的几位重臣存在分歧，但一时都不再争论，把劝慰子启放弃王位之争的重任托付给了少师比干。
比干为人耿直，说话爽快，办事干练，在朝臣贵族中享有威望。而且，他又是子辛子启哥俩的叔父，说起话来方便。他自然明白众人的意思，既担心子启怨恨不公，又担心子辛恃强报复。然而，劝说一个人放弃王位，如此重大的事情，果真摆到桌面上谁都为难呀！
这天，比干把子启约到家庙宗祠，在祖宗牌位前燃了香火，叩头膜拜。
子启紧闭双眼，心神专注，虔诚之状似无一丝邪念。口中轻声祈祷：“上天默佑，祖宗荫庇，帮我父王祛除病魔，保佑父王身康体健。子启发誓，若能如愿，为了江山社稷，甘愿替父王去死……”
看到子启这般神态，比干心中颇为感动，一时不知从何开口。良久，他宽慰说：“子启呀，叔父深知你性情宽厚，为人善良，举止恭谨，是个难得的人中君子！从你恪守孝道，就能看出常人难以做到的风范来啦！”
子启坦诚地说：“叔父曾经教我五事，一为仪态恭谨，二为言论正当，三为观察洞明，四为明闻广远，五为思虑通达。叔父还教我八种政务，一是管理民食，二是管理财货，三是管理祭祀，四是管理百姓，五是管理教化，六是惩治盗贼，七是管理朝觐，八是管理军事。侄儿朝夕默诵，不敢有丝毫懈怠。”
比干心头猛然一紧，问道：“子启，你现在每天演习吗？这些都是君王之道呀！”
子启郑重地说：“君王具备了美德，才会赐福于臣民。臣民把君王视为楷模，尊重朝廷法纪，国家才会兴盛，天下才会和谐，百姓才会安详。尽管我不具备君王的才能，不可不具备君王的美德呀！叔父，请问侄儿理解得对吗？”
比干听了顿觉尴尬，想说的话竟然无法开口。犹豫一阵，拐弯抹角地启发说：“你是个有胸怀的人，既要容得天下，还要容得天下难容之事呀！”
子启很是机敏，听出比干话中有话，便说：“叔父把侄儿带到宗庙，一定有重要的事情交代。叔父在上，侄儿恭听明诲。”
比干依旧迟疑，生怕言语既出，伤害了老实人，点拨道：“你和子辛是兄弟，如果只有一个梨，应该让给谁先吃呀？”
子启听出弦外之音，也明白了叔父用心良苦，坦率地说：“叔父兴许是为传位之事为难吧？此事关系家国，本不该妄谈。子启虽是父王亲生骨肉，位列长兄，但却不是嫡生王子。按照礼制，王位该由子辛继承。如今子辛为国讨逆，屡建奇功，朝廷应有公论呀！”
比干没有想到子启竟然如此豁达，眼睛不觉有点湿润，感叹地说：“大商有你这样的贤达，还怕社稷不稳吗？子启呀，既然你什么都明白，叔父也不必多说了。为了祖宗法度，为了大商基业万代昌盛，也为了你兄弟间手足情分，你就在祖宗面前起誓吧！”
子启毫不犹豫地脱去袍服，赤裸裸站定，由侍臣以清水冲洗净身，然后面对木主神位，叩拜在地，庄重地说：“列祖列宗在上，不肖子孙子启捧心明志！我愿辅佐弟弟子辛继承王位，振兴大商，如有半点私欲，祖宗不赦，天地不容！”
比干感动得热泪涟涟，挽着子启的手说：“让我们一起祝福子辛顺利征伐四方，早日平定天下吧！”
狼烟滚滚，战马嘶鸣。
丘壑起伏的黄土塬上，战车列成的军阵浩浩荡荡，猎猎飘扬的战旗遮天蔽日。
大纛高耸，斧钺炫目。
商军的队伍越走越长，商军的士气越战越勇。恶来率领先锋部队已经夺下军事要塞函谷关，讨伐西岐的战事即将打响了。
大元帅子辛指挥将士在前方浴血奋战，似乎对朝中的事情漠不关心。他指挥铁骑踏平了黄河以北大片土地，征服了一个个部族方国，又让四方异族闻风丧胆。大商国疆域分为王畿中土、四方诸侯、多方部族。好些年来，由于商王昏聩，四方诸侯蠢蠢欲动侵略王畿中土，多方部族方国也欺负朝廷软弱，不服管束。子辛的军威似乎让他们头一回看到商王的强悍，商军的勇猛让他们看到大商有位英武雄伟的大元帅！依附他，就赐予你福祉；反叛他，就降给你惩罚；发现实行恶政的诸侯，就会被施以极刑！所以，王师到处，所向披靡，有侵扰朝廷劣行的方国、部族纷纷请罪求降，献土归顺。
大元帅子辛在这种金戈铁马和降卒载道交相辉映的场景中，体味到一种万民景仰的荣耀，而且体味到一步步接近天子君王的光辉，幻觉中已经登上了王位的宝座。
大元帅子辛陶醉在一种征服的快感和享受欢呼的狂热中。
作为替子辛长着脑袋的费仲，脑门上始终绷着一根弦，放不下朝中的那件大事。一朝天子一朝臣，他操心也是应该的。所以，一有机会，他就在子辛耳边唠叨。
那天宿营，他见子辛和姜环在帐中对饮，情绪很好，便凑上去提醒，说：“大元帅莫顾眼前之喜，而不顾身后之忧啊！”
子辛正在兴头上，瞪他一眼，问：“你想说什么泄气话呀？”
费仲郑重说：“闻听大王病情危重，微臣想劝大元帅早日收兵回朝！”
子辛把酒爵一推，目光狰狞地说：“你是担心王位吧？你是多虑了！天下是我打下来的，谁敢不让我坐？如果有人敢抢，我麾下十万精锐还能夺回来！”
费仲担心夜长梦多，固执地说：“宫闱之变，何须刀兵？如果大元帅无法分身，微臣愿效犬马之劳，返回都城，打探消息，以防不测！”
子辛怀中抱着姜美人，有点不耐烦，说：“好吧！让你这号智囊挥刀执刃地驰骋疆场，好像有点大材小用。你就回都城去吧！替我在父王面前尽尽孝道，讲讲前方战事，或许他老人家的病会见好几分！”
子辛说得很随意，费仲没有听出什么弦外之音，却知道是故作大智若愚状。他拱手行礼，说：“大元帅多多保重，朝中的事，微臣代劳了！”
子辛担心路途遥远，当即分拨八百精锐，一路护送，打发费仲回都城去了。
次日，子辛对姜尚说：“姜老头，你不是担心我打下江山丢了王位吗？为何发现后院起火，又不在身边时常提醒我呢？”
姜尚一边驭车，一边慢悠悠地说：“智者的话只说一遍，响鼓何须重槌？大元帅已经有所防范，大火可能烧不起来了！”
子辛听罢，仰面大笑，却不想惊了战马，一阵狂奔，连人带车一股脑儿栽到土坑里。
众将士赶过来抢救，拖出战马和战车，但见姜尚血肉模糊缩成一团，救起看时，子辛和姜美人被他护在下面，竟然毫发无损。
子辛颇为感动，搂住姜美人说：“你家叔父是个仗义之人！我要对他另眼相看！”
子辛留下一队兵勇，把姜尚妥为安置，又留下随军郎中，小心侍奉，这才率领大军继续西行，讨伐西岐去了。
姜美人请求留下来照料叔父，子辛哪里肯依？手挽姜环，贪恋地说：“我既要江山，更要美人！没有美人相伴，怎么去打胜仗呢？”
费仲匆匆赶回都城，以奏报军情为名，日夜守候在帝乙身边，讲述子辛的丰功伟绩，炫耀子辛的经天纬地之才，消解老商王对子辛的疑虑和成见，悄悄把秤砣往子辛这边挪。
费仲的蛊惑给了帝乙不少兴奋，老商王焦黄的面颊上不时浮出满意的笑容。但是，这兴奋的笑容似乎与子辛没有什么关系，他是为江山而笑，为胜利而笑。
费仲终于明白了，商王对子辛不信任，也不放心。为了证实自己的观察，他瞅准机会，一次次逼问商王：“大元帅威镇四方，天下诸侯视其为大王的象征。