长腿第一次看见奥德威克路上的这座房子，是〃五一〃劳动节过后的那天。那天她乘坐〃公园和娱乐公司〃的清洁车，望见了立在这座房子前面的〃出售〃的牌子，那两个字隐隐约约，她的那只〃坏眼〃……她的左眼迷迷糊糊看不太清。所以，起初，那座农舍就显得朦朦胧胧，像一个幻影，不完全真实；或许是她在一直无声地愤怒地哭着，她不得不眨一眨眼，凝视远处。于是她就看见了那座房子，我们的房子。她说，这就像一长条玻璃划过她的心脏，就在那一瞬间……〃我知道这就是〃狐火〃可以居住的地方。〃
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第78节：《狐火》第四步（12）
于是她叫司机停车，她想下车（她坐在卡车的后面，没有蓬盖）。还没等车停下来，司机只是在慢慢刹车，不管三七二十一，长腿就跳了下去，跳到了路边，跑向那座房子。她身后的那些队友朝她大喊大叫，那帮喜爱说狗屁粗话的家伙，经过了一个夏天，她受够了，不再答谢他们。
〃嗨，长腿！……像那样跳下去，会伤到你的乳投的！〃
〃嗨，长腿，宝贝！……我们不会等你回来的！〃
〃你到底上哪去？〃
长腿继续往前跑，穿过了一片田野，她踉踉跄跄，差不多要倒下了，又恢复身体的平衡，脚上的那双工作靴笨重，不适合跑步，汗湿的T恤衫紧贴着后背。由于好几个小时的体力劳动，她的肌肉酸疼，尽管如此。她还是继续往前跑着，朝着那座房子的方向一直跑。对她来说，这座房子就像是一座避难所。她已经知道那些他妈的其他人不会跟上来了。
***
（为什么长腿在卡车上一直哭呢？……我认为，这是因为那些清洁队的家伙太粗鲁，那些她以为会与之相处很好的家伙，一直骚扰她，卑鄙可耻到了极点。夏天刚开始的时候，一切还顺利，大多数时候，他们还尊敬长腿…萨多夫斯基，因为她几乎能胜任一个人的工作，从不要别人给她特别的照顾，尽管她是一个女孩子；当然她干活很卖力，也许比他们中的任何一个家伙都要卖力。然后逐渐地，他们中的两三个家伙开始竞赛似的与别人争风吃醋，好引起她的注意，开一些下流的玩笑，甚至用胳膊轻轻地碰她，狗屁，那种轻浮的样子，就正如长腿所轻蔑地描述的那样……〃就像他们假装不知道我是谁一样：我是长腿…萨多夫斯基，我是〃狐火〃。我他妈的不同男人们搞在一块。）
长腿立刻给那座房子的经纪人打电话，约好我们一起去看房子。〃五一〃劳动节后的第一个星期天，缪里尔？奥维斯开着汽车载着我们，我们所有〃狐火〃的姐妹们出城，第一次去看我们未来的〃狐火〃家园。
我今生今世都会记得那样的景象，一想到那样的景象，我就会立刻泪流满面。
房产公司的代理商在那座房子前与我们见面，他手中拿着钥匙。他是一个戴眼镜的、面色苍白的胖子，眼镜不太明亮，多少一副商人的模样，所以被派来与我们做这笔房产交易。结果，长腿没有费吹灰之力就说服了他，因为我们态度很诚恳。
〃确切地说，也许我们现在买不起这座房子，〃长腿说，〃……但是我们可以租住它。〃
你敢发誓长腿至少已经二十一岁，完全有资格签合同了。
于是，我们安排缪里尔？奥维斯做我们的仲裁者。
因此，当经纪人带我们参观房子的时候，长腿和缪里尔？奥维斯两人就与经纪人谈判，并向他提出所有的问题。他一副抱歉和装模作样的样子……这个地方真的该维修了。缪里尔不停地说，〃……瞧瞧，就像是畜生住过的。〃
〃狐火〃其余的人各自巡游起这个地方来。看起来最严重的是我们必须查看地板、窗户以及一个坏煤炉子；接着我们开始玩耍，彼此追赶，与托比嬉戏：我们的脚步震得楼梯嘎嘎直响，楼上的房间里充满了我们的笑声，楼下泥巴地面的地窖则是阴冷潮湿，臭气薰天。……〃你们想有没有人埋在这地底下？〃兰娜尖叫着，笑声说，〃……当然，这气味就像是有！〃外面炽热的、令人头晕眼花的阳光照射进来。院子里到处是长得高大而刺人的野草，黄蜂、蝴蝶还有蜜蜂满天飞。从那个破旧的谷仓里飘出的混合肥料、腐烂的干草、鸟粪以及多年来遭受夏天高温的腐烂的气味，使我们感到恶心得要死，差点要昏倒。可我们仍然是那么高兴！我们太开心了，当我们知道长腿将把我们带到这样安全的地方来，我们就知道这儿将是〃狐火〃的命运所在！
因为我们中每一个人都与或曾与自己的家庭有过矛盾，或者在我们的生活中〃家里〃总是会发生点什么。
以前，我曾声明过，我不愿意说起成年人，除非有必要说到他们，除非万不得已。因此，我不会说起他们。事实上这个笔记本里对成年人的记录很少很少。
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第79节：《狐火》第四步（13）
然而，我还记得：马迪？沃茨的姑妈罗斯？帕克从她身上榨取的每一分钱，权当是她交的〃食宿〃钱，罗斯说话的口吻尖酸而谨慎。这个女孩子挣的每分钱，都是她在白鹰旅店辛苦干活得来的。她先是在热气腾腾的厨房里干，后来又当旅店的女佣，一周接一周地、小心翼翼地交〃食宿〃钱，因为马迪的母亲是一个流浪者（而罗斯？帕克熟悉很多流浪者），尽管你必须猜想哪一类男人会要她呢？……她的美貌已经消失，一半的牙齿脱落，无耻地借钱，也不打算还给人家，当着罗斯？帕克的面大笑，摔掉电话机，对着罗斯？帕克的耳朵说，她拒绝接受对她女儿承担任何责任。这个罗斯？帕克的侄女，整天闷闷不乐，一身懒散，被邻里街坊议论，一个〃帮女孩〃，与一帮臭名昭著的婊子养的小荡妇混在一起，有了〃帮生活〃的标记，在她的下巴上有一块伤疤，就像一个蜘蛛网，你想撑破它，但它的确是一块伤疤，它去不掉了。这个女孩的心变硬了，对上帝也是这样。罗斯？帕克为她祈祷，对着圣母马利亚祈祷，想调解她们的关系，可是失败了。因此，她必须采取更严厉的措施：她警告这个坏女孩，如果她再给学校找麻烦，如果她被学校开除或暂停学籍，她罗斯？帕克就有义务把她当作一个〃不可救药的〃人送交未成年人法庭，然后她就等着瞧吧！……就在这个可怕的长腿…萨多夫斯基女孩被关在红岸管教所的监牢里达几个月之后，罗斯？帕克的侄女将会后悔她来到了这个世上。
但是，马迪？沃茨的〃狐火〃名字是〃猴子〃或（有时候）〃杀手〃，她并不后悔她曾来到这个世上，这是一个将她的心包得紧紧的如同一条盘着的蛇一般，但充满幸福的女孩。她站在那里静静地听着她姑妈那机关枪式的声音，她的声音里满是冷酷和愤怒，而她那近乎没有睫毛的眼睛里的愤怒将耗尽她的愤怒，倘若没有挑战，也就是说没有被人煽动的话：如果这个女孩低下头，低下眼睛，表示屈服和妥协，可她一直想着的却是〃〃狐火〃是我的心〃。是的。但你不知道我是谁，你永远都不会知道，你没有权利伤害我，我站在这里等候时机哩。
从某种意义上说，马迪的信念结果证明是对的。
我现在要清楚地陈述这一点，所以，如果你们中有人想同情我的话，你们大可不必。我真的要逃跑了。
〃你是认真的？〃
〃当然，我是认真的。〃
〃可是……这么快？这么冲动？〃
〃谁〃冲动〃了？到底怎么了？〃
〃……这么头脑发热！〃
〃哦，狗屁，别烦了。〃
〃我怎么烦了，我是要签合同的人，不是吗？我有权利发表我的意见。〃
〃瞧，缪里尔：你的智力这会儿都在你的肚子里了。你让我……〃
〃什么？你那是说的什么话！〃
〃……他妈的，让我自己作决定吧。〃
缪里尔？奥维斯站在那里，恼怒地瞪着长腿…萨多夫斯基，两个人在旧农舍的走廊里平静地争吵着，避免让声音传到那个房产经纪人的耳朵里。缪里尔为长腿所着想的是，要稍微多考虑考虑，至少考虑一个晚上，她的话吸引着我们其余的人……这个房子许多地方都需要维修，之后我们才可以居住，当然，她明白这是一处迷人的地方，至少心里是承认的，就像梦幻一般，可是天哪，这需要做很多工作！立刻，在搬进来之前！你们这帮女孩子有什么经验打理一个家，付房租，付房子的家具费，倒垃圾，也许外面有一个垃圾收集站，也许没有；你们有什么经验去买食品，喂饱你们自己？下水管这么粗劣，冰箱烂了，也许还有炉子，一半的窗户都要换了，那些腐烂透顶的地板要重新修了，要是遇到寒冷的天气怎么办？是的，要是遇到嚎叫的大风雪天气而不是这样温暖的秋日，那时怎么办？……缪里尔的嗓门提高，就像是一名女高音，她的声音吸引着我们，但我们中没有一个人在听她的，因为我们太紧张，太不安了。
〃你们知道她头脑有多发热，不是吗？……你们都是这么，这么……极端吗？〃
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第80节：《狐火》第四步（14）
缪里尔的脸涨得通红，气喘吁吁，恼怒地瞪着我们大家；她动作笨拙，也许她有点后悔，开始感到害怕她的未婚先孕。她的肚子大得像西瓜，她必须站着，将身子往后平放在她的脚跟上，以便保持身体的平衡；她的肩往后，甚至她的头也是僵硬的，好像她处于一种会突然坠落下去的恐惧中。她的婴孩预计十一月初降生，可是能等那么久吗？……可怜的缪里尔能等那么久吗？（缪里尔的怀孕对缪里尔来说并不是她所期望的那样幸福，长腿对此却极感兴趣。也许，三十六岁的她年纪太大，不该有她的第一个孩子？也许，阿布？萨多夫斯基，这个孩子的父亲，建议过，若是拿掉这个孩子，她会好得多。）此刻，缪里尔气得要哭出来……〃你们！你们这帮女孩子！你们知道什么！一座房子，即使你们只是租用，难道可以像结婚一样：你想进来就进来，然后突然又想出去就出去。〃
长腿不耐烦地笑了，说道，〃谢谢你，缪里尔，可是我们可以下决心了。〃她挥舞着她的钱包，她的塞满钞票的钱包！……主要都是一些小额面值的钞票，如一块的，五块的，但不管怎样她的钱包里满是钱。长腿从这些钱里抽出一些，数了九十美元……够两个月的房租，对不对？……令她的〃狐火〃姐妹们无比惊讶，缪里尔？奥维斯和那位房产经纪人同样也是惊得目瞪口呆。长腿的左眼变红了，泪水淌了出来，但她的下巴轮廓仍是那么刚毅、那么坚定，没有人会怀疑长腿确切知道她想要做什么和将要做什么。她告诉缪里尔，〃你真是太好了，这么关心我们，亲爱的，但是相信我，我考虑这件事已经很久了。〃
〃哦，是吗？你考虑很久了，是吗？〃缪里尔双手放在她的嘴唇上，追问道，〃……从什么时候起，你这个聪明蛋！〃
长腿快活地说，〃他妈的，我的一生，如果你想知道的话。〃
五、逃 跑
这座美国城市，这个被简单地划分为上街区和下街区的哈蒙德市……我们就生活在这座城市里，但我们并没有真正看出这一点，直到我们拥有了我们心爱的〃狐火〃家园之后，我们才明白这其中的差异。
为什么你们想离开，我们被问道。
难道你不知道这样的事情是不容许的，马迪的姑妈罗斯？帕克曾追问她。
（但是，她也曾威胁马迪这是不容许的，她要把马迪送到未成年人管教所去。因为有一个这样的侄女只会让她蒙羞，无论是让她被拘留还是送她去红岸管教所。）
说真的，这些年哈蒙德市的上街区得到了欣欣向荣的发展……你可以看见主街上新建的多层建筑物，一座翻新的市政大厅和县法院，重新铺修的街道和人行道。由于我们现在独立生活，我们不得不上街去买一些家庭日常用品，于是，我们走进了百货商店、家具店、窗帘和织物专卖店以及〃家电〃专卖店。我们观看着这些琳琅满目的商品，就像找宝藏一样。我们与商家讨价还价，人人弄得筋疲力尽，口干舌燥，连牙齿都磨疼了。在奥德威克路上的那座房子就像是一座看得见的大坑，它让你没完没了地为它付出一切努力……在这座大坑里，你会一直掉下去，下去。
最近我们说的最多的一个词就是资金……〃狐火〃资金。
也许是长腿最先用这个表达语，也许是别的什么人，也许是马迪。因为在这儿，在她的笔记本里，有一整页留出来，上面划着格子，写着数目、醒目的美元符号，而这一页的顶上方尽是〃狐火〃资金，〃狐火〃资金，〃狐火〃资金的字样。
我想，只有当你独立门户，独立开始生活，不依赖外援，只有这时你才知道什么是资金。
不过，值得庆幸的是，我们，我们〃狐火〃的姐妹们都逃出了费尔法克斯大街！
哈蒙德市的下街区看起来一派颓废的景象……你可以看见街区的四周到处都是衰败的迹象。破破烂烂的城市公交汽车冒着废气，不像上街的汽车，至少不会这么破烂；柴油机发动的卡车沿着鹅卵石的街道轰隆隆地碾过街道；破烂的人行道两旁杂草和小树苗在茁壮成长。休伦湖散热器厂是哈蒙德市最大的工厂（就像它总吹嘘的那样）。去年，这个工厂解雇了五分之一的工人，它冠冕堂皇的理由是要在西弗吉利亚开设一些新的工厂，在那里可以雇佣非工会的工人。还有反对费里斯塑料厂的长期而痛苦的零星罢工，缪里尔曾经在这个工厂上过班，我们目睹了行进的罢工者举着他们的红色字母A。F。 of L。 Strike的标语，我们目睹了那些男男女女，他们憔悴的脸庞，焦虑而愤怒的眼睛，他们掌握不了他们的未来，尽管他们知道经济是我们这个文明社会的支柱，不过这个支柱已被虫子蛀空，你们能够带着这样的事实体面地生活吗？
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第81节：�