涌雌鹄淳拖袷欠侵奕讼卧谧齑嚼镉米髯笆蔚拇笸信蹋辉倮矗褂幸恢簧缺醋吹姆试砗校锿贩抛乓豢趴磐衷残蔚姆圩仙试恚雌鹄炊蓟故敲挥霉哪Ｑ０僖洞暗乃芰媳“宀潦玫檬指删唬氏殖銎葡狈值姆酆焐剩渲谢蛊鸱旁才蚺虻拿倒搴旎啤５紫鲁牧艘徊阕此破じ锏南鹌さ嫫闹蛐旧粗そ诺妫蚴且蝗甾挂虏莅愕牡仙恢蛐旧吹陌朐滦翁鬃油彩钦獍愕牡仙丝蹋翘鬃诱彩实靥自诼硗巴渫涞幕希煌牡仙钩鱿衷谝恢恢蛐旧粗拿碧咨希鞘谴髟诼硗案巧系摹６衷冢吒咦谡饴硗疤咨系模悄露啬た死ǘ淌冢凰羧竦刈⒁庾盼堇锏亩玻鼻械啬鬯械男纳瘛４丝淌橇璩咳阒印Ｋ诖蚶硪坏窈竦奈募⒁恢缓谏南鸾菏值缤玻约耙桓隹雌鹄从舶畎畹闹癖嗪诤校谴笮「蘸每煞旁谒南ド希耆换崤龅脚员叩那奖凇！ �
这并不是他习惯的环境。可他多少喜欢那种充满矛盾，而且不为常规所允许的调调。他穿了一件丝绸材质的便袍，长长的、黑色的，衣领翻折的地方则是深暗的枣红色。袍子里头，是一套黑色的丝质睡衣，搭配有深红色的图纹，胸前口袋上还绣了一排花体字，那是他名字的前缀。他的拖鞋是天鹅绒材质，黑的像只鼹鼠似的，上头有个以金线绣成的女人的头，散布在头颅四周的，不知是万丈光芒，还是飞散的发丝。这些都是根据他提出的设计理念，到伦敦特别订制的。刻在汉默尼博物馆门廊上的，正是这个图案，那可是罗伯特·戴尔·欧文大学最古老的一幢建物，名字是依亚历山大学派所命名，意即“缪斯的小屋”。图中那名女子是妮莫尼辛，她是缪斯众女神的母亲，只是倘若未经特意提示，现在已没有什么人认得出这名女神。反倒是一些学养不够、只懂皮毛的人，经常会把这名女子误认为是蛇发女妖美杜莎。另外，这位女神的图案也颇含蓄地出现在克拉波尔教授专用的信纸上方，不过，在他专用的图章戎指上，女神的身影就消失了。那戎指的材质是块亮眼华丽的花纹玛瑙，印出来是个飞马的图案，以前曾是鲁道夫·亨利·艾许的用品，现在，则安静地躺在克拉波尔刚才用来洗手的粉红色洗手台上头。
※BOOK。※虫 工 木 桥 虹※桥书※吧※
第52节：第六章 我的青春年少（2）
镜中的他的脸，完美得无懈可击，眼是眼鼻是鼻；他那一头银发，修剪得最是优雅有型，又不失威仪；他那只半边框的眼镜，镶着金光闪闪的框边；他的嘴高高撅着，且是美国人的那种撅法，不像英国人撅得那般吝啬拘谨。他的这种美式撅法，仿佛随时准备着要把元音念得更加彻底，好让声音显得更为开阔自然。他的身材修长、苗条，而且比例完美；他有着美国人特有的臀部，仿佛随时准备系上一条光亮的皮带，又或是在打仗的时候，系上枪袋，虽说现在并无战事可参与。
他拉了拉绳子，浴室里的暖气机立刻唧唧嘎嘎地缓缓运作起来。他按下黑盒子上的开关，同样地，在一阵唧唧嘎嘎之后，灯光微微亮了几下。他转开手电筒开关，将手电筒平放在洗手台里，好让光线方便他做事。他把灯关掉，啪哒啪哒地工作了起来，他就像是习惯在暗房工作的人那样，显得十足熟练。他以他纤细的手指外加拇指，自信封里抽出了一封信来。那是一封很旧的信，他老练地平压着信上的折痕，然后塞进他的盒子里，盖上盒盖，扣上锁，扳上开关。
他与他的黑盒子实已密不可分，这玩意儿是在五十年代发明的，一直到现在，虽然有更新型、更时髦的装置，他还是舍不得把它丢弃，毕竟，这玩意儿已伺候了他几十来年。他这个人相当有办法，如果有哪个让人想都想不到的地方出现了艾许遗下的笔迹，他就一定会收到通知，请他过去瞧瞧；倘若他评估之后，觉得有必要将这个发现录像或照相，以作为他个人私用的存证，而主人却偏在这个节骨眼表示，他们并不想把东西卖掉，甚至，就连留下复本也不愿意；这种情形，就过往已知的记录而言，确曾发生过一两次，站在学术研究的立场，实在是很不利。于是有几次，他暗地里将文件照了相留底，接下来，他的复本就成了全世界独一无二的记录，因为，照片中的正本文件，已神不知鬼不觉地自世上消失。这次，他觉得事情应该不会这么发展才对；照情形来看，他很确定，只要戴西·华普夏特太太一知道那些信件能抵上一张颇有分量的支票———尽管只是一个保守估计的数字，那也能让人满意至极的；到那时，她铁定愿意将亡夫留下的珍藏割爱；他的看法就是这样。不过，以前曾临时出现过一些特殊状况，也就是说，万一她还是决定说不，那他可就一点机会都没有了。明天，他一定要赶回到皮卡迪里他那舒适的饭店去。
信不算很多，全都是写给黛西·华普夏特的婆婆，她应该就是信里被称作索菲娅的那个人，而且也应该就是鲁道夫·亨利的教女。至于她到底是什么人，这他之后可以查得出来。他是从一个老朋友那儿听到华普夏特太太的事；那家伙是个好管闲事的书商，他在地方上也“从事”物品的竞价拍卖，经常会跟克拉波尔说些有趣的事。华普夏特太太并没有把信拿去卖，她喝了些人家招待的茶，接着，就跟比格斯先生说起他们家所谓的“来自葛拉姆那儿某个诗人的葛拉姆树木信”。然后，比格斯先生就在一封信的附注中，跟克拉波尔提起了这件事。接下来，整整六个月的时间，克拉波尔便不断诱导华普夏特太太，一开始先是试探性的询问，最后，他索性通知她，说他“碰巧路过当地……”，事实当然并不是这样。他是从皮卡迪里，特地、专程，来到普雷斯顿的城郊。于是，他人就来到了这里，在这一堆烛芯纱纺的织品之中，以及那四封简单的信函。
亲爱的索菲娅：
谢谢你的来信，同时也谢谢你送给我的画，那些公鸭和母鸭，画得还真是栩栩如生呢！我这个老头子，膝下既无儿女，也无儿孙，这样写信给你，你可千万不要见怪！实在是因为你送给了我那样的曼妙美丽，让我爱不释手，就像是我的挚友一样，所以我自然按捺不住地写下了这封信给你。每每看到你画的那些歪歪倒倒的小鸭子，在池底下的水草和蛆之间忙得团团转的模样，我就真觉得你的观察实在是非常的细腻。
我没办法像你一样画得那么生动，不过，我认为赠人以礼就应该得到回馈，所以，在这里，我要送给你一个和我同名，而且不甚对称的东西，那就是白杨大树①。这棵树很平凡，也很神奇———它的神奇和花椒可不一样，它之所以神奇，乃是因为我们来自斯堪的那维亚的先祖曾经深深相信，天地之得以连缀乃是拜白杨树所赐，白杨树深植于地底之下，同时向上邻接了天堂。它的材质很适合用作刺枪的手柄，若要攀爬应该也还算容易。依照丁尼生勋爵观察的结果，它的树芽其实是黑色的呢！
▲虹▲桥▲书▲吧▲BOOK。
第53节：第六章 我的青春年少（3）
我希望你不会介意我没称你为苏菲，而把你叫做索菲娅。索菲娅这个名字代表着智慧，亦即亚当和夏娃在伊甸园犯下愚昧的罪恶之前，那井然有序地持守着万事万物的神圣的智慧。将来，你一定会成为一个非常有智慧的人———不过呢，现在毕竟是你该玩耍的时候，也是你与鸭子同乐的时刻。
万分崇拜你的老先生
鲁道夫·亨利·艾许
这般地真情流露，当真是件稀世珍宝啊！据穆尔特默·克拉波尔所知，那可是现存的书信中，唯一一封写给小孩子的信。大体而言，艾许对小孩子的不耐烦那是众所皆知的。（他从来就没对妻子的外甥和外甥女有过一点耐性，他甚且还用尽法子防备着他们。）这封信势必会带来微妙的改变。克拉波尔拍下了其他几封书信，这其中包括几幅飞机、西洋杉、胡桃的图画。然后，他将耳朵贴近浴室门口，仔细听着华普夏特太太以及她那只肥胖的小猎犬是不是被惊醒了。其实，他很快就确定了那两个家伙都还此起彼落地鼾声连连。他踮起脚尖，穿过走道，一度，他在地板的油毡上发出了吱吱嘎嘎的声音，不过最终，他还是顺利地溜进了客房里他那镶满边饰的小隔间。隔间里放了张形状很像肾脏的梳妆台，台面上铺了块玻璃，边缘则同时围了一块深褐色的软缎以及一张白色的纱网。就在这上头，搁着鲁道夫·亨利·艾许用过的怀表，他把它放在一只心形的小碟子里，边上还放了几朵栀子花作装饰。
早晨，他和黛西·华普夏特一起吃早餐。这位胸部丰满的女士非常亲切，她穿了一袭薄薄的绉纱洋装，外面则套了一件粉红色、胸前开扣的安哥拉羊毛罩衫。尽管他不时推辞，她仍殷勤地招待着他，端出了一大盘火腿蛋、蘑菇、番茄、腊肠，还有烤蚕豆。他吃了几片三角形的吐司，并且还从一只放着扇贝形小匙的雕花玻璃盖碟里，抹了些柑橘果酱。他也从一只银色的茶壶里，倒了些颇浓的茶来喝；茶壶外头包着一层保温罩，上头绣满了图纹，看起来实在很像一只窝在巢上的母鸡。他对茶其实很厌恶，他向来喝不加奶精不加糖的纯咖啡。在她喝茶之时，他向她表达庆贺之意。打窗户望出去，如果是在他那高尚的家中，那么看到的就是一座中规中矩的花园，再过去，则是高地上的洋苏草与杜松，同时，山头渐渐从苍茫中浮现出来，直直伸入清朗的天空。来到这里，他则看到了一块细长的草坪，边上围着塑料隔板，好将一块块大小相同的草坪间隔开来。
“这一晚我过得真是太愉快了！”他跟华普夏特这么说道。“我真的非常地感谢您！”
“我真高兴您会觉得我们家罗德尼留下来的信很特别，教授。那都是他母亲留给他的。如果人家肯相信他，他恐怕会从棺材里跳出来哩！我从来没见过他的家人，我是在打仗的时候嫁给他的。遇见他的时候正在交战！那个时候，我只是个伺候小姐的丫鬟，他是绅士，教授，这种事大家都知道嘛。不过，他从来都没打算好好做个工作什么的，真的！我们开了一间小店———其实，就是那种缝纫用品杂货店———我可是什么活都干，他呢就光杵在那儿，对着客人傻笑，其实一半原因还不是觉得丢脸。我根本不知道他到底是从哪儿弄来这些个信的。他母亲把信留给他———说他以后说不定会搞文学什么的，这些信都是一个很有名的诗人写的。他曾把信拿给牧师看过，可是牧师说他不觉得这些信有什么特别的地方。说真的，教授，我一定不会不要这些信的。那没几封，真的，不过就是几封写给小孩子的信，在说树木什么的。”
“在汉默尼市啊，”穆尔特默·克拉波尔说道，“就在大学里边的那个史坦特收藏中心里头，说到鲁道夫·亨利·艾许的书信，我的收藏可是全世界最庞大、最完整的。我的目标，就是要尽己所能地去了解所有他做过的事情———所有对他有着重大意义的人———以及所有他曾感兴趣的玩意儿。至于您的这几封信，华普夏特太太，虽然它们没多少封，我是这么猜的，不过呢，就整体来看，它们肯定会带来另一种光彩，而且有补充的作用，它们会让这个人更加地完整，更加富有生命力。我希望您能把这些信交给我们史坦特收藏中心，华普夏特太太。只有这样，它们才能永远保存下来，因为那里有最好的环境，净化的空气，适度的控温，而且出入都有管制，只有学界那些够格的学者才进得来。”
▲虹桥▲书吧▲BOOK。▲
第54节：第六章 我的青春年少（4）
“我先生希望东西能留给凯蒂，我们的女儿。要是她搞文学什么的。你睡的那间房间就是她以前睡的，教授。她搬出去有一段时间了———她自己也有了儿子、女儿———不过我一直都把她的房间空着，没怎么动，这样万一她忙不过来的时候，回来也有地方睡。我这样做她很高兴。她以前还没有孩子的时候是个老师，她是教英文的！她常常说她对葛拉姆树木信很感兴趣，我们都是这样说那些信的。葛拉姆树木信。所以如果没有好好地问问她就让您把信带走，这我根本想都不敢想。这些信其实应该算是她的———我也只是代她保管而已。不知道这样您是不是能懂我的意思。”
“当然了，您是该先问问她的意见的。您一定要跟她说，我们绝对会开出一个很优渥的价码来买这些信件。如果您跟她说起这件事，请一定要记得告诉她这点。我们的资金是很雄厚的，华普夏特太太。”
“资金很雄厚。”她在他身后，喃喃重复着这句话。他清楚得很，她其实是担心，如果自己直接开口问他价码可以开到什么地步，那可能会让人觉得很没水平；他也明白，这样一来就正合他意，因为他知道，那给了他更多施展权谋的空间，此刻，他早已估算出，即使是由她那不算过分的贪心所衍生而出的大富大贵的梦想，那也都还不及他在市场公开喊价的买卖中所愿意付出的金额。在这种事情上，他几乎从没失误过。无论是否经过专业的评估，他往往都能分毫不差地预先猜出，那些乡下的助理牧师或是学校的图书管理员一心想开口要求的数目。
“我可能得再想一想。”她这么说道，看起来万分苦恼，不过别有一番深意，“我可能得看看怎么做才是最好的。”
“不急不急！”他向她保证，同时把吐司吃了个精光，并且顺手往他身上那条花缎子餐巾上抹了几下，“就只一件事———如果有什么人和你接触谈起这些文件，还希望您能记得，最先表示对这些信件有兴趣的人是在下我。我们学术界其实也是有些礼貌性的规矩的，不过就有些人老是