此后的四分之三个月，就再没多写什么，记载的全是简单的餐点、散步、读书、音乐，以及布兰奇的作画计划。接着，罗兰发现了一个句子，这个句子可能非常重要，也可能毫无帮助。毫无帮助，那是因为你看得并不仔细。
我一直在犹疑，自己究竟是否该尝试，用油画来表现那个取自马洛礼③的题材，默林④的下狱，或许，配上妮穆姑娘，又或许，配上亚斯多兰特⑤那位孤独的小姐⑥。我的脑中满满充斥着含混不清的意象，可是重要的事情却没一件清晰地映现。我这整个礼拜都在画里奇蒙公园里的橡树素描———笔下所有的线条都太轻淡，根本画不出这些树围的壮硕坚实。究竟是什么事情，会让我们将原本该表现出的雄浑力度，赋予细致的美感？无论是画妮穆还是莉莉小姐，都需要一位模特儿，可是公主几乎拨不出时间，我真希望她不会觉得当初耗在《里欧林伯爵面前的克里斯塔贝尔》⑦这幅画上的时间全是枉然。我下笔是那么地淡薄，宛若我的作品是幽暗中的彩绘玻璃，等候着来自远方、来自后方的熊熊火光，给予灿烂，给予生命；但是，始终没有远方，没有后方。噢！我真的需要力量！她一直将《克里斯塔贝尔》挂在她的卧室里，在那儿，它捕捉着早晨的阳光，展现着我的不完美。她为今天寄来的一封写得颇长的信很是烦心，她没让我看，就只轻轻一笑，把信抢了去，折了又折。
若不是罗兰根据自己的需要和关切，这里根本就没提到任何事情，能证明那封写得颇长的信可能就是他手边的这封信。那也很有可能是其他某封信。还会再有吗？三个礼拜之后，他发现了另一个意味深长、毫无意义的句子。
莉萨和我一直在忙着做苹果蔷薇冻，厨房里挂满了滴着水的做果冻的棉布，张灯结彩似的，巧妙地悬在倒转朝天的椅脚之间，极像蜘蛛网。莉萨的舌头烫伤了，她是想尝尝果冻好了没有，贪嘴的结果反而吃不到，着急的结果反而做不好。（莉萨真的很馋嘴，我敢说她一定在半夜偷吃过面包和水果。下来吃早餐的时候，我就发现面包罐里的长面包上有斜斜的新切的痕迹，那根本不是我切的。）今年公主都没来和我们一起做，她老忙着写她的文学书信，好赶快寄出去，虽然她不承认，还说她是在忙着把故事集里的那篇《玻璃棺材》写完。我非常确定，她愈来愈不常写诗。当然，她并没把那些作品拿给我看，虽然过去，一到晚上，我们总是分享彼此的作品。这些书信对她原有的才气实在是有害无益。她根本不需要这些书信带给她任何恭维。她很清楚自己的价值。我只但愿，我也像她一样清楚自己的价值。
两个礼拜之后：
信、信、信！全都不是为我而写。我的意思并不是想要看或是想知道什么，但我可不是瞎了眼的欧洲鼹鼠，我的小姐，我也不是训练有素的婢女，可以转过头去，丝毫不去问那些据说和我无关的事情。你根本不需要急匆匆地把它们藏放在你的针线盒里，也不必赶着跑上楼去，把它们折藏在你的手帕底下。我并非鬼祟卑劣之人，我既非来监视你，也不是受雇于你陪住在此的女管家。女管家，这我确定自己绝对不是。既然冥冥之中你拯救了我，那就千万千万不要，即使只是一时半刻、微乎其微的片刻，绝对不要以为我是那种忘恩负义之人，或是认为我是在要求什么权利。
两个礼拜之后：
结果，现在我们的周围多了这么一位游荡客。总是有个什么东西环绕在我们小小的巢窟四周徘徊、嗅寻，不时试图打开窗板，在大门内侧急得喘不过气来。古时候，大家都把花椒果和铸铁打制的蹄铁放在门窗的横木上，好把妖魔鬼怪吓跑。看来，我现在也该钉上一些，那虽然等于把通路指出来，但同时也堵住了通路，如果我真可以这么做。狗儿托利对于在四周游荡的人非常警觉，只要一听到有什么东西在附近探寻，它后颈上的鬃毛立刻就高高地直竖起来，像只狼那样。它会朝空无一人的地方做出咬牙切齿的模样。是多么地狭小、多么地安全呀！一个备受威胁的居所。门闸看起来是那么地强大，若想强行将之打开、劈裂，那又会是何其地可怕啊！
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第26节：第四章 玻璃棺材（7）
两个礼拜之后：
我们之间彼此交流的坦诚都到哪儿去了？我们过去在静默和美中一起分享的小小的、难以言喻的事物究竟都到哪儿去了呢？这个偷窥狂净把眼睛放在我们墙面的缺口或裂缝上，然后厚颜无耻地直往里头盯着瞧。她笑说他并无恶意，他没办法看到我们认为很重要的事情，所以很安全，事情就是这样，事情绝对是这样，事情绝对会一直这样。不过，只要一听到他晃晃荡荡地绕着我们坚固的墙面走来走去、喘息不已，她就会十分高兴，她认为他会一直这么地温驯，一如他现在所表现的这样。我无法要求多知道些什么，我什么都不知道，我一直都不清楚事情的来龙去脉，只是，我实在为她感到忧心。我问她最近写了多少东西，她笑了起来，说她正在努力学习，非常地努力，要等她都吸收学会了，她就会有新的素材可以下笔，有许多新鲜的事物可以诉说。然后她亲了亲我，说我是她亲爱的布兰奇，还说我该知道她是一个乖女孩，她非常稳健，并不是个愚蠢的人。我说，我们大家，全都非常地愚蠢，所以，我们需要上帝赐予力量，在软弱之时，帮助我们渡过难关。她说她从来不曾像最近这么深切地感受到他的存在、他的贴近。我上楼回到自己的寝室祷告，过去我曾祷告希望能离开提比夫人，又觉得自己的祷告根本不可能得到应许，在那之后，我早已久久不曾像现在这般地———一个人深陷在孤寂中作着祷告。蜡烛的光焰摇晃出巨大的阴影，投射在天花板上一格一格的方框里，就像是贪婪掠夺的魔手。我可以在妮穆或默林周身着墨些许像这般摇晃、贪婪的光与影的线条。当我跪坐在房里时，她走了进来，将我扶起，说我们真的不应该再有口角，还说她再也不会，从此以后都不会，再让我有理由怀疑她，而我也绝不该认为她会这么做。我相信，她说这些话都是认真的。她很激动，流下了几滴眼泪。我们静静地在一起，以我们特有的方式，待了好一段时间。
第二天：
这匹狼终于离开了大门。狗儿托利的小窝再度只属于他自己。我已经开始画亚斯多兰特的莉莉小姐，突然间，我觉得画莉莉小姐似乎才是最合适的。
记录到此结束，当然，这本日记也到此结束，十分突兀，甚至连这一年都没写完。罗兰怀疑还有其他日记本的存在。他在几篇日记里夹入纸片，光这几篇日记已能为他构思出一个隐隐的故事，或许还不能算是故事。目前并没有证据能证明这名游荡客就是这位写信的人，也无法证明这位写信的人就是鲁道夫·亨利·艾许。可是，他却有一股强烈的感觉，深信这三个人绝对就是同一个人。如果他们真是同一个人，布兰奇为什么又会使用这样的说法呢？他一定得问问莫德·贝利有关这个游荡客的事情，只是，他该怎么问，才不至于把某些事情和盘托出———比如，何以他会对这件事情如此感兴趣？而且，还得让自己置身于那充满批判、傲慢自大的凝视之中？
莫德·贝利把头伸进了门里。
“图书馆要关了。你有没有找到什么东西？”
“我想是的。也可能都是我自己想的。有些事情我还得向人请教，那就是你。这份手稿是不是可以复印？我实在没时间把找到的东西手抄下来。我———”
“你这个下午似乎很有收获。”十分冷淡。接着，仿佛是一种让步，“也很有意思，一定是！”
“我不知道。这整件事实在像是一场毫无目标的追逐战。”
“如果我能帮得上忙———”莫德一边说，一边收起布兰奇的日记本，把它放回了原来的盒子里，“我会非常乐意。我们去喝杯咖啡吧。在女性研究那一区有个交谊厅可以喝咖啡。”
“我可以进去吗？”
“这还用说？”一股冷冷的声音说道。
他们坐在角落一张低矮的桌边，就在一张校内附设托儿所的海报底下，正前方则贴有怀孕咨询服务的海报———“女人有权利决定宝宝的一切，我们总以女士为优先。”还有一张女性主义者的时事讽刺剧：“来吧！来看看女巫、荡妇、卡莉①之女、蜃楼幻景。我们会让你的血液冷却，让你以左脸不祥之颊，耻笑女人的才气与邪恶。”屋子大到几乎是空荡荡的：一群穿牛仔裤的女人正在另一头的角落大笑，再就是两个女孩坐在窗边认真交谈，两颗粉红色的头颅，尖尖的像大头钉似的，斜斜地彼此顶着。在这样的背景下，莫德·贝利那极端的优雅看起来就更加奇怪了。她这个女人丝毫碰不得。罗兰在她身上察觉到一种绝对的一丝不苟，或者是公平坦荡，由此可见，她是个值得信任的人，可同时，她恐怕也会对他偷窃信件的行为予以驳斥。无论如何，他已不顾一切地决定冒险，他要将两封信的复印件拿给她看，因为他必须进一步了解克里斯塔贝尔·兰蒙特，以及一些凭他自己无法继续深入的事情。
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第27节：第四章 玻璃棺材（8）
“你知道那个让布兰奇·格洛弗非常烦恼的游荡客吗？有没有这个人的什么资料？这匹待在门边的狼？”
“确定的资料暂时没有。我想根据莉奥诺拉·斯特恩教授的研究结果，这个人应该就是也住在里奇蒙的年轻人托马斯·赫斯特。他很喜欢去她们家里，和这几位小姐一起吹奏双簧管。他们两个都弹得一手好钢琴，克里斯塔贝尔也确实曾写过两三封信给赫斯特———其中一封信里，她甚至还送了几首诗给他，这些他都一直留着，很幸运，现在在我们手上。后来他在一八六○年娶了别人，从此两家再没来往。游荡徘徊这些事很可能是布兰奇编造出来的，她的想象力一向很丰富。”
“而且也善妒。”
“那当然！”
“那她在日记里提到的文学书信呢？现在已经知道那些信是谁寄的了吗？有没有可能和这名‘游荡客’有关？”
“就我所知没有。她的信非常之多，寄的人大多是些像科芬特里·帕特穆尔①这样的人，欣赏她‘柔美的简朴’、‘顺从天命的高洁’。写信的人很多，所以什么人都有可能。你难道是认为，写这些信的人是鲁道夫·亨利·艾许？”
“不不！我只是……我想，我还是应该让你看看我手边的东西。”
他拿出手边那两封信的复印件。当她正将信展开之时，他说：“我得解释一下。我发现的这些资料，到现在还没拿给别人看过。没有人知道它们的存在。”
她读了起来。“怎么会？”
“我不知道。我一直把它们留在我身边。我不知道这是怎么回事。”
她读完了信。“没错。”她说，“日期都吻合。你可以构思出整个故事。就根据这些还不十分真切的证据。这恐怕会让很多事情全盘改变，有关兰蒙特的学术研究，甚至是对《梅卢西娜》的看法。那个仙怪的论题，真是让人好奇。”
“是啊，这也可能改变学界对艾许的研究。他的书信真的是非常无趣、非常精准，而且非常冷淡———而这些信却是那么不一样。”
“原稿现在在哪里？”
罗兰迟疑了。他需要旁人的帮助。他需要一个能一起讨论这件事的对象。
“我拿走了。”他说，“我在一本书里找到的，然后就把原稿拿走了。我那时候想也没想，就直接把它们拿走了。”
“为什么？”冷峻，不过却更显热切，“你为什么这么做？”
“因为它们涌动着生命。它们看起来是那么迫切———我觉得有些事我该去做。那种一时之间的冲动，快如闪电。我心里想着要把它们放回原处。我会这么做。就下个礼拜。只是现在不行。我并不认为它们属于我，还是什么的。可是它们也绝对不属于克拉波尔或是布列克艾德，又或是艾许老先生。它们似乎只属于它们自己。我想我解释得不是很清楚。”
“是啊。我猜它们大概相当于一件十分了得的学术界独家新闻———对你而言。”
“嗯。我希望这个研究由我来作。”罗兰起初还天真地这么回答，随即立刻明白，自己受到了何等的侮辱。“等一下———事情绝不是你想的那样，不是那样。这只跟我个人有关，你不会明白的。我走的是以前那种注重文本分析的路子，我不是研究生平的传记作家———我并不赞成这种做法———那没什么好处———我下礼拜会物归原处———我希望它们永远是个秘密。很私密。然后再去作这些研究。”
她羞红了脸。红色的血沾染在象牙白的脸色上。
“很抱歉，我不知道我怎么会这么想。这样的推论其实不无道理，我只是根本无法想象，怎么会有人胆敢让两张那样的手稿从原处消失———我是绝对没有这个勇气的。不过我倒是明白，你在那个节骨上眼其实也没想这么多。我明白，真的。”
“我只是很想知道接下来到底发生了些什么。”
“布兰奇的日记我没办法让你复印———书背恐怕挨不住———不过你可以手抄，还可以继续在这些盒子里追踪。天知道你会找到什么，因为这儿根本就没有人追踪鲁道夫·亨利·艾许。我帮你订一间客房，到明天，可以吗？”
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第28节：第四章 玻璃棺材（9）
罗兰默默地想。一间客房似乎令人无限地向往：宁静的空间里，他可以睡个没有瓦尔的好觉�
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