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把黎飞安顿下来之后，陈焉茫茫然在屋檐下从这头走到那头，又从那头走回这头，似乎自己入的是一户陌生人家，认不得生。徘徊良久，当他回过神来，脚步竟是停在庖房门口。
心头突突直撞。
屋外的雨色正是酣时。光线孱弱无力，倒是炉灶下的柴火正旺，透过乌漆漆的口子朝外头涌出一团橘黄颜色，那道单薄的影子抹在墙上，孤伶伶有些摇晃。每拨一次柴禾，人影便像投入水波，轻飘飘荡漾两下。
谢皖回背对着他，在灶口的一堆柴枝上坐着。光线浸着他的轮廓，边缘之处微微生亮，好像肩头笔直的线条也被烘软了，仿佛轻轻一碰便要折弯。
陈焉呆呆看了一会儿。那柴火熏着眼，他稍作闭目，压住眼中针扎的刺痛感。
他慢慢地把头抵上门框的木头，一半身子遮在门后，另一半在罩着昏黄的火光，不走，也不动，只是看着屋中人。锅中的沸水极为不安地翻滚，一下一下顶撞着木盖。陈焉的脚动了动，往前迈出，慢慢将身子挪进门槛。不足三丈之地，他花了好像一辈子的时间走到一半，却在那铺在地上的黑影旁边停住，静悄悄和那道影子挨在一起站着。
忽然 “啪嚓”一声响。
他一惊，循声望去，竟是谢皖回掌中一朵不知何处拣来的刨花裂在手中，缓慢扼碎，直至无声。
那个背影依然孤立。许久，他松开手，那朵断成几块的刨花被他一动腕子投入了灼灼柴火。一枚细白的火星瞬时炸开，火舌顷刻卷住碎片，烧了起来。
陈焉脸色苍白。他紧蹙双眉，别开视线，退了两步之后，折身走开。这时他听到谢皖回低低说出两个字：“陈焉。”
他的脚步慢了一拍，却没有停。仿佛那两个字属于一个他不认识的陌生人。
身后没了声音。
只有刨花毕剥生响，窗纸被雨打湿了一半。
不多时，两菜一汤端上桌。
谢皖回不做声地排开三对碗筷，既没招呼，也没催促，只自己先撂了一张凳子在桌前，坐下便吃。已收拾完毕的黎飞站在门畔，好不尴尬，与此同时心里愈发生疑，悄悄睨了陈焉一眼。陈焉始终缄默，低头行至桌前，也缓缓在谢皖回对面坐了。他两头没趣，只得轻咳一声，寻了个靠着陈焉的位置也坐下。
三人在诡异的沉默中慢慢吃饭。
黎飞起初拘谨，但路途劳累，他正是饥饿之际，吃了几口，味道香甜鲜美，他忍不住埋头端着那碗粟麦饭闷吃起来。陈焉有一下没一下地夹菜，似乎全无胃口。谢皖回面无表情，动作麻利地动箸拾菜，冷不防丢一或两根素炒芜青到陈焉碗里。陈焉微微一停，不做声，悉数吃完。
过了不知多久，谢皖回第一个放下碗筷，沉甸甸叫桌台一震。陈焉也蓦地停了手，摆正了碗。静止不动。
那张冷清的脸上没什么特别的表情。轻轻拭了下唇角，他站起身，撇了句不咸不淡的话：“你过来。”
虽未指名道姓，可陈焉心中明了，默然起身。这回连一直埋头扒饭的黎飞也停了看他。
谢皖回头也不回，径直跨出门槛，大步往里屋走。陈焉轻轻一叹，紧随其后，胸膛里空荡荡没有任何着落，随波逐流，等入了房，他轻轻将门掩上，满室昏暗在一瞬间叫他有了临阵逃脱的冲动。
“坐。”这一个字，向来都是没有商量的余地。
陈焉无声坐下。谢皖回伫立在阴影下的身子转了过来。陈焉下意识望住他，仍旧是一样的脸，也仍旧是一样的雪打霜染的味道。只不过没料到这辈子还可以如此对视。积存心底的思念轻而易举击溃了理智，他分明知道自己应该把目光抽走。他只是舍不得。当他悲哀地认识到这一点，嘴边不禁苦笑，益发看得入神。
眉梢，眼角，鼻头，唇线，一丝一缕的鬓发。还有那只耳朵。
既然注定忘不掉，何不把这些都刻入骨头。他日骨化成灰，也是葬在一处，不留遗憾。
他正痴看，不觉谢皖回已近在咫尺。突然，一双手按在肩头，把他整个摁定在椅子上。陈焉一惊，谢皖回却坚不可动地压着，少时陈焉定住了神，他才默默把手放在陈焉右臂上，摸至断处，手心的暖将它轻轻裹住，驱走一两丝深秋的凉意。
陈焉眼底缓缓一热，喉头微动。谢皖回神色凝重地望着那空空长袖，眸内微光细流，把下唇微微咬住，低了头，昔日的刀光剑影仿佛触手可及，血腥味如入鼻喉，叫他手心有些生寒。
可那个人受的屈辱远不止这些。
“为什么避开我？”他问得很轻，听不出任何情绪。
【南柯巷】？
谢皖回靠得很近。两人之间不过两尺，屋内阴寒，那个人的手心隔着一层夹衣也能感到薄薄的体温。
陈焉记起昔日每天他为自己搽完了药，收好银针，还不忘点起一只手携小炉，拨亮炭火，烤上一小会，口中犹念念不忘叮嘱他秋风添凉，莫要让手受冻。他微微笑着，在威胁似的目光下点头答应。
如果可以一辈子这样，多好。
如果他不是一个废人，多好。
这么好的皖回，他连最起码的一双手都凑不齐，给不了他一个完整的拥抱。吃着点心，默默看他踩尽一个院子的刨花，本以为心如死灰，可那地方竟然还活着，竟然还能感到幸福。幸福到他差点忘记自己终身带罪。点点滴滴，此生再难得，亦不可求，不可贪。回想自己忍痛一刀一刀削去那木板上刻下的“回”字，忽然悲从心来，身体冰冷，竭力闭目不答。
“……陈将军是嫌我一个民间郎中，不配给将军疗伤？”谢皖回淡淡开口，声音有了一点不自然。
陈焉听到他这样的用词，如劈头一盆腊月冰水直泼而下，浑身冷到极点。他内心焦急，倏然一下从椅子上站了起来，震力之大，几乎掀翻凳椅。谢皖回一对深黑的眼睛无温无光，冷冷看他，仿佛受了极大折辱。陈焉只觉喉内腥甜此时又有上窜之势，呼吸停滞，嘴唇抖得厉害：“不是……！我绝对没有半点这样的想法！绝对没有！”
因为太过激切，喊到最后，嗓子居然有些嘶哑。他急促地挣了几口气。
谢皖回漠然盯着他神色大乱，眉骨连一丝松懈都没有，仍是冷硬，始终闭口不语。陈焉见他神情如故，仿佛认定了刚才的推断，急得几乎要伸出手去抓住他一边肩膀，可五指刚碰到谢皖回的衣面，他又倏地一颤，雷殛般抽了手，攥成拳，终究是狠狠一放。
谢皖回那瞬间脸色怒极。
“陈焉！”连日来的低迷情绪这一刻完全失控，他甚至感到恨意，双手一下攥住陈焉衣襟，重重揪到眼前，用力一振，厉声怒喝，“那你躲什么！说！你躲什么呀——你就那么不想看见我？”
怎么会不想看见他。
只是天天相见，日子长了，便离不开了。若是有一日没理由再见面，他情何以堪。
陈焉心中痛楚，任凭他打他骂，默不还手。
谢皖回见他石头似地不吭一声，胸口烧得张狂，火舌攻心，禁不住忿忿将他狠戾一推，陈焉摔了几步，毫无抵抗地撞上石墙。然而一个柳青色的锦袋却在那一瞬毫无徵兆地跌了出来，掉落在地。
陈焉听到响声时定睛一看，脸色蓦然煞白，失神去捡。谢皖回认出那是重九之日他赠给陈焉佩带茱萸的囊袋，微微一怔，心口竟是说不出的千百滋味，见陈焉什么都不顾，一心把它藏回去，那一万种滋味只剩辛辣，大怒之下，霎时一脚将锦袋狠狠踢到一旁，趁陈焉不及起身，他率先弯腰把锦袋抢夺在手，拆开就看！
“不要看！不……！”陈焉声音发颤，竟像是在哀求。
谢皖回哪里听他半句，猛地拉开穗带往里一看，并没有什么稀罕东西，居然只是他日日摆弄的药材罢了。看尽其中，也不过只得三样。
茴香，艾蒿，万年青。
什么方子都凑不成的三味药。谢皖回诧异地再确认一次，确实只有这三样没错，一时迷惑不解。陈焉发鬓间细细地渗出了汗，脸色虚脱，屏息不动，似乎在等待一场死刑。
忽然，谢皖回整个人颤了颤，手一僵，那只装着三样药材的锦囊“啪”地落了地。
他惊呆了似地蓦然看住陈焉。
陈焉的脸克制不住涨红了，汗水从他脸侧滚了下去，分不清是冷是热。浑浑噩噩入了沸汤，遍体灼烫，稍一动弹，便要粉身碎骨。他从脸颊一直到耳根的地方都是红得通透，神情却又极为惨淡，目光溃散，完全找不到焦点。整个塌下来的窒息叫他微微晕眩。恨不得立刻死了。
谢皖回呆呆发了一会儿怔，此刻突然一震，回了神，表情又惊、又乱、又不知所措，一时错综复杂，双唇半张，竟是浑身慢慢开始发抖。愈是细想，愈是止不住两颊一阵急火灼烧。脉搏声响之大直接撞中五脏六腑，他整个人往后踉跄了好几步，下意识抵住半边脸，突然羞恼地大力将脚边那张板凳“哐当”一下踢翻，恨了一声，夺门而出！
陈焉顿时寒透肺腑，失声喊出他的名字：“皖回！皖回——”
拔脚去追，却见那个人一下子跑过了庭院，甩开门扇，冲出大门，竭力追至门口之时，谢皖回并没有回医馆，而是朝着巷口疾步奔去，他冒着针尖一般刺入眼睛的冰冷雨点，疯了似地赶了过去，待出了南柯巷，却只见归溪二里街道茫茫，雨水密集拂来，天地灰暗。再也没有谢皖回的身影。
陈焉坐在回春草堂的石阶上，神情恍惚地望着巷口。秋雨凉彻骨。那青瓦屋檐下的漏雨连成几道银白的线，快要落地的地方，线便断了，淅沥生响。线每断一次，他的心便又沉一寸。
他找遍了能找的所有地方。偌大的十二里地，偏偏没有那一个他寻觅的身影。
谢皖回一夜未归。
他失魂落魄地在雨中从傍晚坐到第二日午后，身上的衣服悉数湿尽，头发湿嗒嗒地贴着脸颊，无精打采挂着。没有人回来。
“将军。”黎飞满脸愧疚地跪在他身侧，捧着一碗粟米粥，轻声道，“吃点东西吧……您两天没……”
陈焉麻木地缓缓摇头。
黎飞依然得到这个一成不变的结果，叹口气摇了摇头，陪着陈焉坐了一会，就听那个沙哑的声音低低说：“你回屋吧。我等他。”
昔日的部下欲言又止，究竟还是起身走回了屋子。
秋雨是添愁的。陈焉忽然想起这样一句话，目光迷惘地望住灰蒙蒙的天，雨水冰冷冷浇上头，身子像冰块一般，在失温的时候，总会惦记曾经的温暖。
他摸到自己隐隐疼痛的右臂。
想象着那些天清气爽的日子，那个人挽了半臂高的衣袖，停了手中抓药配方的活计，提起朱漆食盒，跨过身后这道坎子，走下石阶，往他那扇青莲漆的大门里去。盒盖下一定是些胖墩墩的纯白粉糕，酥甜柔软，还捎着蒸笼里一丝箬叶的清香。那一次，铺了纸笔在他面前，无视他讶然的目光，左手挥毫，颤巍巍涂了一个“丑”字，见他要笑不笑，那张脸却是硬邦邦摆出坦然的模样，恶狠狠说，尽管笑吧！以前我说你的字丑，现在让你笑回来，还不好么！
“； 呵。”他真的痴痴傻笑起来，唇角上扬，眼眉却渐渐垂低，比雨水稍暖的一行液体流下脸庞。本来这样就已足够。不出所料，当那个人察觉之时，他就彻底失去了。
“皖回。”他的额头抵在了膝前。石阶的积水中滴破一圈颤抖的涟漪。“皖回……”
究竟还是太贪心。
柳青色的锦袋无声地藏起他说不出口的话。可这个卑微的心意，他却宁愿它不曾存在过。
如果可以让那个人回来，他宁愿自己不曾存在过。
聿京的秋雨渐渐厚了一层。
雨单调地在瓦片上敲着，敲不出半点别致意趣，倒是敲出了一大片心烦意乱。连斜飞的水花都毫无生气，挨着屋脊，敷衍地打开几朵小伞，伞骨却是地道的软面筋，沾着水便蔫了，一个响头磕上瓦片。闷得发慌。
谢皖回倚在窗台边看了一整天的雨。魂不守舍，索然无味。
四岁大的侄儿爬到炕边，胖乎乎的手攥着一只芭蕉叶折的小舟，半跌半跑到了他身侧，举着船朝他晃了一圈，撅着红嫩的小嘴嚷嚷：“二叔，二叔，船想开了。可是外头雨好大，会，会不会淹水？”
谢皖回木讷地动了动嘴唇：“淹。”
侄儿偏着脑袋迷糊半晌，呆呆看着手里的船，捧着颠来倒去，又去扯他袖子，嗓音细细地问：“那，淹了水，会不会沉？”
谢皖回的眸光茫然一动，也不知有没有把话听全，只跟着念：“沉。”
侄儿不高兴地嘟起了嘴。忽然见爹爹微笑着朝他招手，他又乐了，一迭声冲了过去，奶声奶气地对爹爹抱怨二叔每句话只跟他说一个字。关聆春柔声安慰了儿子一番，对妻子递个眼神，把孩子交由她抱去玩耍，自己则脱了木屐，盘膝坐上炕头，仔细观察谢皖回的神态。果真连一丝骂人的劲头都没有了。
同门多年，他何尝不了解自己这个师弟的心性。当谢皖回连骂人都不再有兴致骂的时候，往往他心中最不痛快。
“师弟。”关聆春轻轻唤了他一声。没有应答。他叹气，凑过去拽住谢皖回的胳膊，把他从窗台边上拉了回来，“师弟，有事别自己憋着，若有难处，也告诉师兄一声。你一个人闷闷不乐，倒显得我们生分了。”
谢皖回起初被拖离窗台，还一脸木然，后来在关聆春直勾勾的注视下才蓦地回神，脱口的便是：“我不吃饭。”
关聆春哭笑不得，摇头道：“师弟，你这是怎么了，从小到大，我还没见过你这样恍惚过。”
这时谢皖回才总算把他的话听明白了，神色一凛：“谁恍惚了？”
而且嘴硬。关聆春暗里腹诽一句，明里却携了谢皖回冰凉的手，微笑道：“本来年年过重九都预备了你的饭，谁知你早几天就说家里有事，今年不过来，师兄倒是吃了一惊。估计不是有事，而是有人罢——我说得可对？”
“什么对不对！”谢皖回脸色微微一变，下意识却是调走了目光。关聆春敏感地捕捉到了这点。孩提时候，当这个师弟不小心砸了师傅的药炉，盘问起来，他总喜欢调转目光。
他笑靥浅浅：“那么师弟是特意来我家看雨的？”
“不可以么！”语气强硬死板。
“我知道了。”关聆春一拊掌，恍然大悟四个字仿佛写�