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床铺是用木栓固定在地板上的，所以当然没有移动。家具中只有沙发和桌子变换了位置而且两者都是横倒在地。其他东西看起来似乎既未移位，也没有损坏。暖炉是烧瓦斯的但是没有点火，开关也是关着的。
牛越看着菊冈背上的刀子，不禁感到非常惊讶。一方面是因为刀子插得非常深，连刀柄部分都没入体内。一定是用尽全力插入的。更让他惊讶的是，刀子和上田命案用的是同样的登山刀，而且这上面也绑着白绳。睡衣虽被鲜血染红，白绳却完全来沾染到。
刀子插在背部的右侧，所以应该没插到心脏。
“他死了。”尾崎说。
这么说，死因应该是出血过量吧。
牛越转身看门，不禁冲口说出：“怎么可能？”
不应该会有这种事！
再没有比这扇门更坚固的东西了。现在他从室内重新审视这扇门。门是用厚重的木材做成的，简直坚固得令人讨厌，门锁也和上田命案时不同，可说相当牢靠，而且还锁了三道，简直像个保险库。
一个是在门把中央按键式的锁，这和其他房间的锁一样，剩下两个就相当惊人了。门的上方和下方装了小型的门闩，用的是直径三公分左右，看起来相当坚固的金属棒。当然，上方的门闩是先抬起来转一圈再停下，下面的是拉下去插入。就算是手脚再灵巧的人，也无法从房外隔着远距离操作门锁。而且不只是门，门四周的门框，也经过精心制作，极为坚固，上下左右几乎毫无缝隙。
可是翻倒的沙发和桌子，还有被刀戳死的尸体，到底是怎么搞的？到底发生了什么事？
但是牛越依然故作冷静的说：“尾崎，把大家带到会客室去。阿南，立刻和局里联络。”
“这个花瓶的碎片要怎么办？”大熊说。
“这个嘛，你把它集中起来扔掉好了。”然后牛越就抱着腕喃喃自语道，“这下子丢脸丢大了。”
为数至少一打的警官冲上坡，吵吵嚷嚷的开始例行的调查时，牛越的胸中充满了深沉的挫败感。到底是哪个嗜血的浑蛋干的？四个警察都在这里过夜，他居然不晓得客气一下。他为什么非要这样肆无忌惮的连续杀人呢？而且为什么会在密室杀人呢？这两个人根本不可能是自杀嘛。再怎么看，那种尸体也不像是自杀，更何况菊冈的刀子是插在背上。
简直太丢脸了，这绝不能轻易饶过，牛越想。他的确也有许多地方判断错误。是他太高估自己了，他以为有这么多警官在这里，百分之百不可能发生连续杀人命案。看来必须重新开始了，牛越打起精神来这么想。
傍晚鉴识课己经将死亡推定时间的报告送来。根据研判，是在午夜十一点左右，算得弹性，前后三十分钟内都有可能。也就是说，从晚间十点三十分到十一点三十分之间。
“那就立刻开始请教吧。”
牛越坐在会客室，对剩下的客人、一家之主，还有佣人们开口说道。
“昨晚十点半到十一点半之间，也就是十一点前后半小时内，各位在哪里做什么？”
“我们……”日下立刻说，“那时还在这个会客室，和那位警察先生在一起。”
“你说的我们有谁？”
“我和户饲，还有嘉彦、早川夫妇、棧Ｒ还擦鋈恕！�
“原来如此，你们在这里待到几点？”
“过了凌晨两点。我看时钟已经两点了，大家就连忙回房间睡觉了。”
“六个人一起吗？”
“不是。”
“ 呃，我们在十一点半左右就回房了。”早川千贺子插嘴说。
“就你们夫妻两人吧？”
“不，还有我。”棧怠�
“这么说，你们在十一点半左右，三人曾经经过十四号房门前喽？”
“不，没有经过，因为下楼梯的地方和十四号门前是相反方向。”
“嗯，所以你们也没听到十四号房有什么动静，或是看到可疑的人影？”
“没有，因为风声很大。”
“说得也是。”
这三人虽然有点可疑，不过就时间上来说，应该可以排除在外，牛越想。但是有人在十一点三十分经过十四号房附近，这一点或许很重要。凶手那时早已杀了人离开了吗？
“那你们剩下的三个人，到午夜两点为止一直待在会客室？”
“是的。阿南先生也在。”
“阿南，是这样吗？”
“是的。”？？？？？？？？？ ※棒槌学堂の ※
这么一来，日下、户饲和嘉彦也可以排除嫌疑了。幸三郎昨晚一直跟自己在一起，就更不用说了。
“早川先生，昨晚你把家中门窗都关好了吧？”
“当然。傍晚五点左右我就已经牢牢关好了，因为才发生过那种事嘛。”
“嗯。”
可是，这么一来杀人凶手显然就在这个屋里了。也就是说，凶手就在眼前的十一个人当中。现在，有七个人可以排除嫌疑。剩下的人，是滨本英子、相仓久美、金井道男和初江。居然几乎都是女人。
“滨本英子小姐、相仓久美小姐，你们两个呢？”
“我那时已经回房间休息了。”
“我也是。”
两人回答。
“这么说很难证明喽？”
两人的脸色有点发白。
“可是，”久美似乎想到了什么，“从一号房要去十四号房的话，一定要经过会客室才行，会客室有警察先生在……”
“没错，我也是。要去十四号房绝对不可能不经过会客室。十四号房在地下室又没有窗子，即使绕到外面也没办法进去。”
“有道理。”
“慢着，请你们等一下。这么说，不就变成我们最可疑了？我一直待在九号房，我们的房间里，我老婆可以作证。”金井道男连忙说。
“你们两个是夫妇……”
“不，请等一下。这次的事情受到最大打击的人是我，所以对我老婆来说也一样。菊冈先生死掉，我们夫妻受到的影响最大耶。这么说或许有点那个，不过这时候我也管不了了，在公司里我算是所谓的菊冈派，也就是菊冈的亲信，我跟在菊冈先生身边己经有十几年了。这个你们可以尽管去调查。请你们仔细查查，菊冈董事长一死，我的前途等于全完了，从明天起我都不知道该怎么办了。我怎么可能会去杀他？我根本没有杀人动机。如果有人想杀董事长，我就算是拚命也得保护他。我怎么可能会杀他？而且我的身体这么虚弱，就算和董事长搏斗也不可能打赢他。绝对不是我，不是我。同样的道理，也不可能是我老婆。”
“唉。”
牛越叹了一口气。一到紧要关头，这个男人就变得口齿伶俐、滔滔不绝。不过，他说得也没错。只是这么一来，凶手又变得不存在了——伤脑筋。
“滨本先生，我们可以再借用那间图书室吗？我们想讨论一下。”
“好，没问题。请吧，你们尽管使用。”幸三郎说。
“不好意思。”牛越回答。
然后他就站起来招呼同伙离开。
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＇第二幕＇ ＆ 第七场 图书室
“我从来没见过这么荒谬的案子！”大熊警佐说。
“这到底是怎么回事？死因是刀伤，这点应该没错吧？”
“没错。这是解剖的结果。有验出一点安眠药、不过离致命量还差很多。”
“这个房子会不会有什么机关？”
“鉴识课的人已经大致调查过十四号房。里面既没暗门，也没暗柜。十号房也一样。”
“天花板呢？”
“天花板也一样，是普通的天花板。不管是墙壁或天花板，如果全部拆开，说不定会有什么意外发现，不过在现阶段还用不着这样吧。在那之前，我们还有很多工作要做。”
“不过，不用调查一下天花板吗？如果有问题一定是出在那条绳子上。刀子上不是绑着绳子吗？”大熊大声插嘴说。
“这个家的人，除了金井夫妇，在十一点前后都有不在场证明。可是金井毫无动机，而且如果凶手的确在这群人当中，这么说有点像写小说啦，不过他难道不能事先动什么手脚，让刀子在十一点左右插到菊冈背上吗？只有这个可能，不是吗？”
“嗯，这的确有可能。如果是这样的话……”
“是吧？对不对？这样的话，天花板就最可疑。我看问题八成出在那条绳子上。如果用绳子把刀吊着，等到十一点再让刀子掉到床上……”
“所以你认为天花板有问题？可是那个天花板只是普通的天花板耶。他们敲了半天也没发现那上面有什么机关。而且，你这种假设……这个嘛，有两个理由使它难以成立。第一个就是高度。那把刀子连刀柄都几乎完全插入死者体内。如果是从天花板落下来的高度，不可能插得那么深。不，就连能不能戳伤他都很难说。从天花板落下来的高度，可能会有点痛啦，不过那顶多像被蜜蜂叮了一下，然后刀子就会掉落一旁了。
“那么，如果高度再高一点呢？可是十四号房的楼上是大熊兄你睡的那一间，如果要把刀子刺得那么深，至少需要两层楼的高度才行。说句老实话，就连这样也不见得能戳死人呢。说到十四号房内能达到的高度，顶多也只能到十四号房的天花板上面，楼上十二号房的床板下面。这样的高度，刀子不可能插得那么深。”
“嗯，你说得也有道理。”
“还有一点就是毛毯。如果照你的推论，刀子应该会从毛毯上插下去，而且不是在背上应该是胸前。”
“可是他或许是趴着睡的。”
“就是啊。”
“我知道我这个推论太弱。我现在只能认为，这个屋里还潜伏着一个我们从来没见过的犯人。只有这个可能了。再怎么看，凶手都不在那十一个人里面。”
“这恐怕也很难成立。我们调查过所有没人住的房间。住宿的客人不可能包庇真凶。”
“这可不一定。”
“嗯，或许在他们的陪同下，把这个屋里所有的房间再检查一遍比较好，不过……”？？？？？？？ ※棒 槌学堂の 精校E 书 ※
“不，除此之外，或许这个屋里还有空间可以让人躲藏，最好仔细搜查一下。所谓的机关就是这么回事。毕竟这个屋子本来就很奇特，谁也不知道还藏着什么玄机。”
“恕我多嘴……”尾崎插嘴说，“照你这么说，这个家的主人滨本幸三郎，还有英子就变成共犯了。可是，如果就动机来考虑的话，滨本父女和日下、户饲，都是首先应该被排除嫌疑的人。不仅上田一哉的案子如此，就是菊冈荣吉的案子也一样。
“根据上田被杀时我们得到的资料，滨本幸三郎和菊冈荣吉并不是老交情的朋友，更不是自小认识的玩伴，两人相遇是在彼此都有个人事业之后。因为工作上的关系，也就是菊冈机轴和滨氏柴油公司的合作，才开始建立关系。这己经是十四、五年前的事，但两人似乎并没有特别亲密的交情，这两家公司也没有发生特别激烈的摩擦。幸三郎和菊冈见面的次数也不到十次。会这样邀请菊冈到家里来玩，是滨本在这里建造别墅后才开始的。像这样的关系，实在不可能产生杀意。”
“他们的出生地也不同吗？”
“不一样。滨本是东京人，菊冈是关西人。两人身边大部分的亲友都可断言，这两人在创立公司前并不相识。”
“英子当然也一样喽？”
“当然。英子见到菊冈，除了夏天那次，这次应该是第二次。”
“嗯。”
“除了今年夏天，这次是第二次来访的还有日下和户饲，以及滨本嘉彦和棧耗小Ｋ堑奶跫家谎獯问堑诙渭骄崭浴＞统Ｊ独纯剂康幕埃坪趺挥惺奔淇梢匀盟腔ハ嗾矗被！�
“嗯，就常理、动机来说，刚才举出的这几个人可以排除，是这样没错吧。”
“从动机方面来说是这样。”
“不过，在我们处理过的案子，除了变态若以外，还没出现过没有动机的命案吧。”
“是啊。”
“刚才没有举出的人，有秘书小姐和部下金井夫妇，这我可以理解。为什么还有这个家的佣人早川夫妇呢？这又是什么道理？”
“这点本来在昨天还没发现，其实大有关系。这是今天送来的报告。其实早川夫妇有一个二十岁的独生女，今年夏天，她在这里和来避暑的菊冈认识了。”
“噢！”
牛越和大熊的眼神有点变了。
“据说她长得白皙丰润，脸蛋很讨男人喜欢，不过我没拿到照片。需要的话可以向早川夫妇要。”
“还有呢？”
“那个女孩本来在束京台东区浅草桥一家叫Himiko的酒吧上班，今年八月也跑来这里玩。结果菊冈大概是对她产生了兴趣吧。菊冈喜好女色，认识他的人几乎都知道。”
“菊冈是独身吗？”
“没那回事。他有老婆和两个小孩，儿子要上高中了，女儿在念中学。”
“嗯，他还真厉害。”
“菊冈这家伙，似乎一面装出豪放磊落的样子，一面又有点阴险，公司里如果有对他不利的人，他表面上笑笑装作不在意，暗地里一定会狠狠报复。听说他就是这种个性。”
“当人家属下真可怜。”
“他对早川良江，也就是早川夫妇的女儿，那时好像也是这样子。在这里当着人家父母的面，他完全不动声色，可是一回到东京，好像就开始三天两头往酒吧跑。那家酒吧主要是做年轻人的生意，虽然看起来摩登，价钱并不贵，好像只有妈妈桑和良江在看店，现在菊冈公司的大董事长天天来光顾，当然一下子就被收服了。”
“有钱又有地位的老色鬼，难缠的程度恐怕仅次于坏警官。”
“据说那家伙的生活信条，是对女人不惜千金。”
“他还真有气魄。”
“真是了不起。”
“所以他大概撒了不少钞票吧。据说和良江的关系维持了一阵子，菊冈突然抽腿了。”
“噢？”
“根据酒吧的妈妈桑说，菊冈好像头上答应要买房子和跑车给良江，结果现在人却跑了，令良江很不甘心。”
“原来如此。”
“妈妈桑�