了，各位，请你们慢慢享受吧。”
滨本幸三郎立刻被中老年组包围，开始谈笑，但是发出夸张笑声的全是菊冈公司的人马，幸三郎的嘴始终只含着烟斗。
英子因为久美又犯了一个错。她忘记介绍菊冈的司机上田。一半也是因为他被魁梧的户饲挡住了。不过英子立刻觉得算了，反正他只是个司机。
到了晚餐时，远道而来的客人透过豪华的火鸡大餐，果然如英子所说的，用自己的舌头确认到，东京一流大饭店的厨艺的确远征到这个极北之地了。
喝完餐后红茶之后，日下瞬站起来，一个人来到窗边看圣诞树。圣诞树依然孤独的在雪中明灭闪烁。
看了一会儿后，他在雪地上发现一样奇怪的东西。
从会客室出入庭院的玻璃门旁，插着一根细细的棒子，离檐下约有两公尺左右的距离。
是谁插在雪地上的呢？露出雪上的部分顶多只有一公尺，看来那根棒子应该是会客室暖炉用的柴火，而且似乎是故意选了一根比较直的。今天白天赶着装饰圣诞树时，并没有看到这种东西。
为了看清是什么东西，日下用手拭去窗玻璃上的水滴，凝神细看。于是他发现，在远远的西边，流冰馆西边的角落也插着一根棒子，几乎要被隐藏在昏暗的飞雪中。由于太远太暗看不清楚，不过似乎和这边一样，也是暖炉用的柴火，同样也是露出雪上一公尺左右。
从会客室的窗子看出去，视线所及之处再也没有别的棒子了。就只有这两根。
日下本想叫户饲过来，听听他的意见，然而户饲和英子正谈得热烈，嘉彦好像在幸三郎和菊冈、金井那群既非谈笑亦非洽公的圈子里。棧驮绱ㄋ坪跻丫爻咳チ耍豢吹饺擞啊�
“年轻人，老是陪我们这些老年人讲话一定很无聊吧？你们何不说些有趣的事，让我高兴一下？”幸三郎突然大声说，于是日下回到餐桌边的位子，没再去管雪地上奇怪的棒子。
幸三郎对这群一直包围着自己的人马的高谈阔论己经感到不耐，有点不太高兴。他就是为了逃离这些世俗应酬，才在这个北地荒野建造这间风格诡异的屋子。然而这些家伙的攻势，却超越数百公里的距离，怒涛汹涌的朝他袭来。而且即使这间屋子的地板倾斜，贵重的古董就在眼前，他们根本连看也没看一眼就开始拚命赞美。看来只要自己身上还有铜臭味在，这些人大概会纠缠到天涯海角吧。
他只好期待这些年轻人。
“你们几个喜欢推理小说吗？”幸三郎问道，“我可是很喜欢噢。我来给你们出个题目吧。今天聚集在这里的各位，全是一流大学的聪明人。比方说，你们听过这样的故事吗？有一个小孩每天越过墨西哥淘金区附近的国界，进入美国。他每天在脚踏车上堆着砂袋，越过国境从墨西哥进入美国。海关职员认为他很可疑，一定是在走私，就把袋子打开检查，可是里面装的全是真正的沙子。请问小孩究竟是用什么方法在走私什么。你们认为呢？怎么样，菊冈先生，你猜得出来吗？”
“不，我猜不出来。”
“我也想不出来。”金井也说。这两人根本没有一点用心思考的样子。
“嘉彦，你猜得出来吗？”
嘉彦默默歪着脑袋。
“大家都猜不出来吗？其实这个问题一点也不难。他走私的就是脚踏车。”
哈哈笑得最大声的就是菊冈荣吉。
“原来是脚踏车啊，原来如此。”金井也附和道。
“这是沛理·梅森问朋友德瑞克和秘书黛拉的题目，挺有意思的吧？要走私脚踏车，就该选淘金区旁边。我再出一题吧？这次我可不说答案喽。我想想，该出什么题目好呢？嗯，这是以前发生在我朋发身上的事，我记得当时因为很佩服，所以还在公司各种典礼致词时说过好多遍呢，现在不论是国铁或私铁，下雪时铁轨就会冒出一种小火焰，以防止轨道上积雪过多或被冻结，当时日本还很贫困，没有任何铁路拥有这种设备。一九五五年左右的某个冬天，东京降下大雪，一个晚上就积雪五十公分，东京的私铁和国铁在天亮后，自然只好全部停驶。？？？？？？？？？？ ※棒槌学堂の ※
现在的情况我是不知道啦，不过当时在极少下雪的东京，当然不会准备什么除雪车，就算把赶来上班的员工全部出动去铲雪，也得花上不少工夫，根本赶不上早上的高峰时间。然而，唯有那个现在由我朋友掌管的滨急电铁，只有头一班车略微迟延，其余便全都照常行驶，在高峰时间也毫无问题的通行。你们知道是用了什么方法吗？如果照推理小说的说法，这是因为我的朋友用了一种手法。不过，当时他的职位并没有资格动员大批人马来铲雪，他也没有使用特殊道具。他就是靠着这次的机智，后来在公司一举成名。”
“原来还有这种事啊，真是不可思议。”菊冈说。
“哎呀，的确是太不可思议了……”金井也用不胜感叹的语气说。
“不可思议的是答案。我还在等你们回答呢。”
“啊，是，说得也是。”
“是在头一班电车装上除雪用的栅栏吗？”
“没有那种东西，就算有也没用。而且，如果这样行得通，其他的铁路早就这么做了。不是那么特殊的东西，他只是就地取材而已。”
“不过既然是滨本先生的朋友，一定都是优秀的人才吧。”
金井说的根本是两码事，幸三郎已经懒得理他。
“我知道了。”说出这句话的是日下，户饲露出一丝难以言喻的情。
“他从前一晚开始，就让空的电车整晚行驶吧？”
“哈哈哈，你说对了。我的朋友判断这场雪会下得很大，就让空的电车每隔十分钟跑一圈。听起来虽然很简单，不过在当时似乎需要极大的决断力。因为到处都有那种冥顽不通的上司嘛。不过也因为这样，他现在才能坐上董事长的位子。怎么样，还要我出题吗？”
听到幸三郎这么一问，户饲为了挽回落后的局势，立刻无言的用力点头。
然而幸三郎出了两三题他喜爱的谜题，一一解答的还是日下瞬。每当他迅速的说出解答时，户饲就像屋外的圣诞树一样，脸上一阵红一阵青。
滨本幸三郎一眼就瞥见了。他也明白自己的一时兴起，现在己经转变成什么样的局面。换言之，自己随兴的提议，变成环游世界赠奖大猜谜了。这两个年轻人——至少户饲，显然想用这场猜谜来争夺英子。要是顺利获胜，便可用蜜月旅行的名义得到环游世界的机票，回来之后，还可以获得足以在家坐享一生的遗产当奖金。
幸三郎心里早己预料到会变成这样。为此他己做好准备。说穿了，那是他构思多年特别准备的一个嘲讽。
“日下，你倒是挺优秀的。要我再出个更难的题目吗？”
“求之不得。”
日下在连战皆捷后，变得大胆起来。于是幸三郎突然说出毫不相干的话，令众人在一瞬间怀疑起自己的耳朵。
“英子，你已经选好结婚对象了吗？”
英子当然吓了一跳。
“您在说什么啊？爸爸真是的，怎么突然扯到这个？”
“如果你还没选好，又愿意从今天在场的男士中挑选，那就跟答对下一题的人结婚，你说好不好？”
“爸爸就是喜欢开玩笑！”
“我可不是开玩笑。这个房子，还有三号房那些可笑的古董收藏品，都是玩笑，唯有这件事，我绝不会开玩笑。这两位都是优秀的青年才俊。不论你选择哪一位，我都不会反对，也没那个力气反对。如果你觉得难以决定，用不着客气，就包在我身上吧。我来替你选，就用猜谜。为了这一天，我早已精心准备了一道谜题。”
这样最好，幸三郎想，事情的本质这下子就很明了了。
“现在当然己非古代。我并不是说一定要把女儿许配给答对的人，而是说如果有人可以答对这题，那我绝不会反对这桩婚事，剩下的就看我女儿自己了。我的意思就是这样。”
两个年轻人的眼睛都发亮了。现在他们眼前等于堆满了钞票。然而，幸三郎心里也在暗笑。唯有当谜底解开时，才会达到最强的讽刺效果。
“撇开英子的事不谈，我对谜题本身倒是很有兴趣。”日下说。
“也给户饲一个挽回名誉的机会吧。而且，我这一生可说是经历了大风大浪，现在己经算是朽木残烛了。我早己厌倦这个世上无聊的算计斗争。那些什么家世之类的无聊招牌，我己经老眼昏花看不清楚了。要紧的还是内在。这虽然是陈腔滥调，但是随着年纪增长，或是伴随着地位的提升，人们往往会在不知不觉中，忘记这句人尽皆知的老话。所以我决定，这题不只是户饲和日下，上田和棧部梢圆渭幼鞔稹！�
“就算有人答对了这一题，如果我不喜欢，我可不嫁噢。”
“那还用说吗？即使我叫你嫁给哪个男人，你也不可能乖乖听我的。”
“如果是别的事，我当然会听话。”
“不，你这大概是遗传或是家风吧，在这种地方你比我还固执。所以就这种意味来说，我倒是很放心。”
“要是我答对了，也可以娶小姐吗？”菊冈说。
“嗯，只要当事人彼此愿意就好。”
幸三郎答得很爽快，菊冈董事长哈哈大笑起来。
紧接着，幸三郎又说出令众人惊讶的话。
“好，那就把棧步欣矗掖蠹乙黄鹑ノ宜サ姆考洳喂邸！�
“您说什么？”英子惊讶的说，“为什么要去那种地方？”
“那个谜题就在塔顶上。”
幸三郎一边站起来一边说。然后好像又想起什么似的加了一句：“毕竟那是我的精心杰作嘛。”
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＇第一幕＇ ＆ 第三场 塔
幸三郎一边带领客人登上会客室这边的楼梯，一边说：“我这道谜题，其实说穿了不是别的，就是盖这座房子时，为了这一天的来临，特别先准备好的。各位一定曾经觉得位于西洋馆旁边，我所居住的这座斜塔，还有塔下那块花坛，形状和图案似乎很奇怪吧？我的谜题，就是要请大家猜出那个图案有什么含意？为什么会在那个地方？就这么简单。”
楼梯越变越窄，终于走到尽头。巨大的黑色铁门，宛如走到世界尽头似的堵住了去路。那扇黑沉沉的门上，由于表面像蛇腹般凹凸起伏，令人想到雕刻家的前卫艺术作品——一座坚固巨大的纪念碑。
大家等着看幸三郎要怎么办，只见他串起挂在墙上的锁。锁变成一个环，喀拉喀拉的缓缓发出一阵轰然巨响，出现了大家料想不到的情况。
大家都以为，铁门当然是往左右拉开，或是其中某一边可以打开，结果却不是这样，铁门竟是缓缓向对面整个倒下。
这个位置或许是由于外侧就是屋檐，略带倾斜吧，右侧墙壁朝着楼梯这边斜斜延展出去楼梯本身的右边也比较低，因此众人皆面带不安，在狭小的楼梯上站成一排。
铁门缓缓的，就像正好通过十二点整位置的秒针一样倒下，然后众人再次被吓了一跳。
原本从室内看到的铁门——严格说来那并不是门——原来只是一块庞然耸立着的金属板末端的一小部分。它的顶端消失在黑沉沉的遥远天边，仿佛直通天上。
门倒下去，与墙壁间出现空隙后，在黑暗中开始微微传来风声，雪花片片飘落进来。
锁链刺耳的喀拉喀拉声仍未停歇，当铁门在屏息静观的客人面前完全倒下后，众人终能明白为什么锁链非得这么长不可了。
因为那是一座通往塔的“桥”。同时门上蛇腹般的凹凸起伏也不是前卫装饰，而是具有实用性的意义。换言之，那是“楼梯”。大家从主屋过来时虽己爬了不少楼梯，但是塔的顶端还在更上面。
楼梯桥几乎完全躺平后，从刚才被堵住的梯形空隙，可以看到雪花乱舞的空间，在对面那一头，宛如宗教绘画似的，又像在听严肃的音乐一般，塔顶部分肃穆的现身了。？？？？？？？ ※棒槌学堂の ※？？？？？
塔顶的外观有点像比萨斜塔，中央有个圆形房间，周围似乎是一圈回廊。可以看到扶手和几根圆柱。同时中央的屋檐边垂挂着一些巨大的冰柱，在这纷乱的大雪中，宛如极北之地的冬天在这狂暴的季节露出的獠牙。
简直像华格纳未发表的一幕歌剧场景。令人意乱神迷的巨大美丽的舞台装置。斜塔的背景似乎是一片漆黑的暗幕，但在那后面，应该是布满流冰的北海。众人都觉得好似时光倒流，而且是被带至远离日本的异地，所以每个人都屏气凝神，从梯形的空隙中，注视着地狱一般的“冬天”。楼梯桥终于像船靠岸似的，发出惊人的喀锵一声。似乎可以过桥去那头的塔顶了。
“好，桥已经搭好了。有一点斜，请大家小心走。”
幸三郎转身对背后的客人说，即使他不交代，众人也早就紧紧抓住桥的扶手，提心吊胆的走向雪中。
向右倾斜的空中楼梯，令人有一种错觉，似乎如果一下子太多人踩上去，梯子就会转一圈把他们甩出去。万一真的这样，只要抓紧扶手，至少还能获救吧，于是每个人都本能的用力握紧扶手。
往下看时，由于大约有三层楼以上的高度，令人升起极大的恐惧感。而且他们用力握紧的扶手，冷得比冰块还要刺骨。
首先抵达塔顶的幸三郎，从塔侧将楼梯桥固定住。塔顶环绕着宽度一公尺多的回廊，但是由于回廊外缘没有完全遮盖住，所以积满了大量的雪。
走过楼梯桥，就是幸三郎房间的窗户，从该处向右沿着回廊大约走两公尺，就是入口的门。窗上没有亮着灯光。幸三郎打开门，轻巧的走入房间，打开灯后，又立即走出来。从窗上映出的灯光照着回廊，总算解除了众人对脚下的不安。幸三郎走过敞着的回廊和房门，向右绕行一圈。一行人也一边注意积雪一边跟着他前行。
“我的谜题，就是要请问这个塔下花坛的图案，到底意味着什么。其实就这么简单，不过由于花坛太大了，如果站在花坛中间，不容易看清图�