棺椁里,就装有“宝马枯脑”,但古尸却已不知去向。
胜香邻见宋地球又清醒过来,终于稍稍放下心来,就想问问他这地槽深处的情况,这距离地面几千米的洞窟内部,除了地压异常,多重地貌符合也属罕见,更有黑灰般的高密度尘埃,这都是怎么形成的?可忽觉面颊上一凉,似乎有水珠从高处滴落在脸上,她伸手擦拭,却发现是黏绸如墨的腐液。
司马灰也在火光下看得清清楚楚,又感到高处涌出一阵浓烈的血腥气息,并混有尸体的腐臭,显然不是地底岩层漏水,而是有“尸血”落下,借着周围闪动的微弱鬼火,可以察觉到无数黑影在众人头顶高速盘旋。司马灰知道枯马脑能燃百尺,眼下情况紧急,他也不管宋地球阻拦,抓起一块,用绳子缚住,点燃了抛上高空,就见一团火球般的明焰暴涨,火光中有难以计数的白蝙蝠,密密麻麻地蔽空飞舞,有些翼展过米,形似骷髅,它们聚集成群,几乎卷成了一个巨大的白色旋涡,场面之大令人瞠目结舌。
原来坠落的石台压夸了一蝙蝠洞,整个巢穴的底部和大量腐骸,都随之塌陷下沉,栖息在阴冷岩壁上蝙蝠都被惊起,从洞窟间倾巢出动,在地下河谷钟乳倒垂的石壁底下,铺天盖地地盘旋飞行,棺椁中的楼兰古尸早被它们扯成了碎片,由于惧怕火焰高热,才只在周围盘旋,始终不敢接近,等到火把熄灭,就会扑下来掠食。
众人知道火把和棺中几块枯马脑,加起来也燃烧不了多久,一想到失去了火把的防御,顷刻间就会被活活啃成一副白骨架子,想到其中惨状,都不由得心寒股栗。
罗大舌头忽生一计:“咱赶紧下河,实在不行潜到水里也能躲躲。”
通讯班长刘江河面如土色:“我……我不会水,要不你们逃吧,别管我了。”
胜香邻提醒道:“绝不可行,暗河里潜流湍急,就算是水性再好也会被卷走,那椁中的内棺是用古木所制,咱们将它劈碎了多做一些火把,至少还能维持一时三刻。”
司马灰心想这倒是个办法,背包里虽有罐装火油,但仅凭油料烧不了多久,就地燃烧起来也无法移动,不如拆了内棺制成火把,只要能在火把耗尽前,找到一处狭窄的岩洞容身,就可逃过此劫。
可司马灰刚一回身,就见外椁和内棺中伸出一条血肉模糊的手臂来,随后有个人探出半截身子,周身上下一丝不挂,所有的皮肤都被剥掉了,脑袋上的头皮也没了,面目已不可辨,眼框里只剩一只眼球,兀自圆睁不闭。
第三卷 黑暗物质 第八话 Aφ53磁石电话机
司马灰等人刚一转身,就发现从椁壁缝隙里,探出个血肉模糊的人来,这人身躯体上的皮肤都被活活剥去,脸上只挂着一个眼球。他们事先完全没有料到,在那外椁和内棺的狭窄夹缝里,居然还能藏得住人,都不免惊呼了一声,同时向后退开两步。
司马灰见对方血淋淋的脸上,五官都已模糊不全,但看其身形轮廓倒有几分眼熟,应该就是逃入溶洞的工程师田克强,心想这人肯定也是遇到了“黑暗物质”,才被逼进地槽深处的河谷,又因未带火把,受到了栖息在地底的大群蝙蝠围攻。
那些白化的蝙蝠体形奇大,按相物方术区分,如常人手掌者为元宝蝠,至于“形似白骨,展开肢翼过米,且能扑人者”,那就不是蝙蝠了,而是“伏骸”。它们在恶劣的生存环境下,逐渐演化出了锋锐的獠牙和前肢,不仅能吸食生物体液,噬髓舔骨,饿急了就连自己的同类都吃,也是以此来控制种群数量。
司马灰看到田克强身上的惨状,就知道此人险些被成群结队的“伏骸”啃成白骨,最后拼了命挣扎着躲进椁壁藏身,可普通人被剥掉皮肤,疼也早给疼死了,这个人居然还活着。
这些念头只在司马灰脑中一闪,根本来不及去想其中缘故,就见刚才被他抛上半空的“干马脑”,已坠落在地,藏身在椁壁间的田克强,则不顾剧烈燃烧的灼热,探出手臂一把抓住了那团火球,空气里顿时弥漫出一股焦臭。
司马灰立刻明白过来,对方是藏身在椁壁间,听到了众人要拆开棺材充做火把,就突然抓起燃烧物,想一举引燃棺椁,那椁中都是枯化马脑和裹尸锦布。极易燃烧,一旦点燃了,顷刻间灰飞烟灭,此刻困处在地底河谷中的人,就得有一个算一个,全被成千上万的“伏骸”活活吃掉。
司马灰反应奇快,还不等对方抓住燃烧枯脑的手臂缩回,便同罗大舌头举起步枪扣下了扳机,俄国造的撞针步枪虽然古旧。精度和射速存在先天性不足,但使用大口径弹药,杀伤力同样惊人,两枪都打在了田克强手上,子弹击碎了掌骨,撕开了一个对穿的大窟窿。
田克强左掌被步枪打得粉碎,只剩下两根手指。再也握不住那团燃起火焰的马脑,只得缩回身子。想要躲回椁壁间的缝隙,但司马灰和罗大舌头早已抢步上前,用力将他从棺椁夹壁中生生拽了出来。
司马灰一脚踏住浑身是血的田克强,感觉脚下只是一具没有人皮的尸体。完全没有了呼吸和心跳,他暗觉古怪,正想仔细察看,却见手中火把将要熄灭,忙招呼通讯班长刘江河上前劈棺。怎知棺椁内壁都是从地下挖出的万年古木,纹路如画,状如屈龙,质地紧密坚实,急切间竟无法使用猎刀劈开。
这时半空中密密麻麻的“伏骸”。感应到了死尸的血腥气息暴露于地。便趁着火光暗淡之际,盘旋着压到低空。
司马灰看那棺椁中的枯脑虽然光焰暴亮。但燃烧时间很短,一个接一个的点起来也维持不了几分钟,就对众人叫道:“这船棺能渡暗河,大伙快到水面上去。”说着话给田克强的尸身上补了一枪,就返身去推那尊羊首蛇身的异形棺椁。
众人合力抬出木质内棺,又将它推入暗河,先把背包步枪扔了上去,随后一个接一个涉水爬上船棺。
这具船棺既深且巨,应属合葬之用,坐下五六个人绰绰有余,刚刚在水面上漂浮出一段距离,就被暗河下的潜流卷住,迅速进入了河道中部。
众人倒转了步枪划水,控制着船棺驶向下游,耳听身后的黑暗中,传来一阵撕扯扑动的噪杂之声,知道是田克强的尸体已被群蝠撕碎了,而洞窟内飞蝠云集,仍不肯甘休,它们沿着河谷,紧紧跟随着不散。
司马灰用矿灯光束向高处一照,就见上方就如白雾压顶,不禁暗骂:“真他妈是属狗皮膏药的——黏上了就甩不掉。”他只好取出棺底裹尸的碎锦,扯开来缠在火把上不断燃烧,迫使它们不敢过于接近。
地槽下的河谷蜿蜒曲折,有无数个大小不等的洞窟组成,有些地方的水面宽阔得令人乍舌,各种珍贵的矿物在山洞群内部随处可见,仿佛到处都是庞大的天然地下实验室,展现着造物的神奇。
此刻摆脱了“绿色坟墓”这个地下组织的跟踪,始终压在众人心头的一块大石头,才算是缓缓移开,可宋地球的状况依旧令人担忧,他身上忽冷忽热,神智恍惚不清。
通讯班长刘江河急得直哭:“首长你醒醒,你要出了意外,我可怎么跟营长交代?”
罗大舌头也觉得鼻子有些发酸,低声对司马灰说:“老头子怕是要不行了……”
胜香邻听到这句话,生气的说:“不许你胡言乱语,宋教授常年从事野外探勘工作,体质一向很好,走路似赶场,步幅阔大,考古队里有许多年轻学员都跟不上他。”
罗大舌头不服道:“你们还让不让我活了,怎么我一说话就是胡言乱语,非逼着我咬舌自尽是不是?”
司马灰劝解道:“其实大伙都是替老头子着急,但这生死之事,毕竟不是人力所能左右。此外我也要提醒各位同志,这地底暗河不断向下,距离地表越来越远,所以咱们根本没有脱离危险,只是从一个凶险的区域,进入了另一个更加凶险的区域。”
司马灰让通讯班长刘江河检点装备,背包里的电池和化学电石比较充足,干粮所剩无几,有一部损坏的光学无线电。武器除了防身的猎刀之外,还有两条撞针步枪,一支五六式半自动,一把五四式军用手枪,少量弹药,六罐法国火油,一本没人看得懂的憋宝古书,余下就是一些简易的测绘器材和照相机。
司马灰说这暗河里有大红鱼出没。可以补充一些食物和清水,眼下最大的困难是测定方位,也不知到到这地槽底部的暗河,究竟通到哪里?
胜香邻多次执行过探勘测绘任务,她告诉司马灰现在不难测出方位,暗河流经的方向,与地槽走势基本一致,只要方位没错,咱们从河谷中一直下去。就能抵达“罗布泊望远镜”所在的区域,探险队所面临的最大难题,是不清楚它的确切坐标,因为洞道的深度接近一万米,也不是直上直下,没办法在地底确定它的具体位置。
司马灰认为罗布泊望远镜下就是“极渊”,那个区域是天地之极,亿万年来皆为日月所不照,人类对它的认知几乎等于“零”。只在先秦地理古籍,诸如《穆天子传》一类的着作中存有零星记载,但既然有个“渊”字,就一定是有深水的区域。在地底出现的暗河,很可能都要淌入“极渊”,所以胜天远和宋地球才会把黑门下的“地槽”,视为“罗布泊望远镜”的另一个入口,如果这种推测没有错误,探险队寻着水源下去,肯定能够抵达目标。
现在使司马灰最感到不放心的还是“绿色坟墓”,因为“克拉玛依钻探分队”有二十几名成员,他们全被特务引发的气态衰变物质,烧死在了地谷中。可死亡人数无法查明,谁都不能保证这支队伍里只潜伏着一名敌特,或许还有别的敌人存在。而且那个工程师田克强,死得非常蹊跷,司马灰还没将他从椁壁中拽出来的时候,确实感觉到此人仍旧活着,可踏在地上之后,却忽然气绝身亡,当时情况紧急,来不及察看尸首,还要用这具死尸引开大群蝙蝠,只能匆匆忙忙补了一枪。现在寻思起来,田克强的尸体虽已不复存在,但也不能断定这名特务从此完全消失了。
其余三人也有同感,毕竟这名特务的行为太过诡异,为了保守组织首脑的秘密,他可以采取一切丧心病狂的极端行为,接连两次想和众人同归于尽,何况这世界上怎么会有被扭断脖子还能说话的“人”?
司马灰说这些谜团我一时也想不通,不过我敢肯定,“绿色坟墓”的首脑,与田克强完全不一样。这田克强只是组织里的成员,地位不会太高,长期潜伏在新疆油田,负责监视和破坏考察队探测“罗布泊望远镜”,最近这十年都没有任何行动,他就算在境外受过些特殊训练,手段也早就荒疏了,搞不出多大动静,倒是不足为虑。我看大伙也不必对此产生畏难情绪,因为咱们现在也有咱们的优势,“绿色坟墓”在取得了幽灵电波后,过了一段时间才发觉还有幸存者逃出了“黄金蜘蛛城”,又有探险队前往“罗布泊望远镜”,这都是该组织“首脑”最不愿意看到的事情,但在如此短的时间之内,对方也来不及迅速作出反应,只能就近派遣田克强混入钻探分队,对探测行动加以破坏,这就是咱们目前的优势所在,所以必须同仇敌忾,克服一切困难,争取速战速决,尽快找到“罗布泊望远镜”,揭开“绿色坟墓”的真相,如此就可以彻底铲除掉这个秘密组织,替那些死去的同伴报仇雪恨,否则时间拖得越久,形势也就对咱们越为不利。
这番话说得众人不住点头,此时棺船在暗河中顺流而下,把矿灯照向宽阔的水面,四周都看不到边际,唯见浊流滚滚,汹涌异常,随着深度增加,周围阴寒刺骨的温度开始出现变化,在半空中成群结队盘旋的“伏骸”渐渐销声匿迹,想是畏惧地热,不敢继续跟随了。
罗大舌头见到处都是一片漆黑,心下不免忐忑,总感觉这条暗河仿佛没有尽头,便不时询问胜香邻方向是否正确?
胜香邻说地槽是个巨大的“地层陷落带”,虽然分布着多重洞穴体系,但走势应当相同,是条狭窄的地下盆谷,所以总体方向不会出现太大偏差,而且洞窟内温度渐渐增高,也说明咱们已经接近了地幔上层地热对流,现在距离地表至少有八千米左右了。
司马灰也问道:“这地底更深处究竟有些什么,才维持地压和氧气正常?”
胜香邻轻叹道:“其实地压已经超出负荷了,那个田克强所说的情况没错,现在所有的人都患上了地压综合症,一旦地底出现大的波动造成失压,体内的血液都会像滚水般沸腾起来。”
司马灰不太清楚血液怎么会变成滚开的沸水,但他知道那是必死无疑,他寻思这事发愁也没用,如果所有进入地底的人员都会突然死亡,那“绿色坟墓”也就不必派遣特务破坏探测行动了,想来那接近地心的无底深渊中,必定存有生机。这时他发觉身边水花翻滚,按下矿灯来照视,就见河中正有大鱼群经过,那都是些阴冷水域的鲑鱼,阔口尖吻,习性凶猛,要比暗河里普通的盲鱼大出数倍,此刻游出冷水洞窟,是为了到这片暗河中觅食。
罗大舌头擅能捕蛇拿鱼,他见有鱼群从身边经过,就用猎刀搠翻两条,刮去鳞片,分与众人吃了。这暗河中的淡水鱼类脂厚多汁,等适应了腥气之后,便会觉得味道甘甜,并非难以下咽。
众人想给宋地球吃些鱼肉,但他牙关紧闭,连滴水也灌不下去,眼看着呼吸微弱,随时都会死去。
司马灰觉得宋地球可能是失血过多,性命即将不保,他眼下束手无策,就割开自己的手腕,将热血灌入宋地球口中。罗大舌头和刘江河见状,先是微微一怔,随后也不多说什么,默默挽起了袖管在旁边等着接替司马灰。
胜香邻以前总认为司马灰和罗大舌头,都是无法无天的人,从十五六岁开始跑去缅甸打仗,参加游击队颠覆政府,年纪轻轻就杀人如麻,说不定还强奸妇女,火烧民宅,反正什么伤天害理的坏事都干得出来,练出了一副铁石心肠,看谁死在面前都不在乎,而且出言轻薄,既能粗言俗语,又