现在很少人会一直待在小时生长的地方。有些人是因为想住在都市，有些则是因为工作的缘故，被派到从北海道到冲绳的全国各地。故乡是一个遥远而令人怀念的地方。
因此，年逾三十还能经常见到儿时的伙伴，难道不是一件稀奇的事吗？
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因此我们疏远了好一阵子，但是大约两年前，我碰巧在超市的牛肉柜台前遇到他的母亲，得知棧饧一镒≡毫恕�
“不用担心，他就是喝太多酒了，他只是闲得发慌。”他母亲手上拿着一包五花肉说道。真是太奢侈了。因为当时还不认识友贵子，所以当时的假日我有空。
我心血来潮，伸长脖子，在抽屉里一阵窸窸窣窣，然后从里面拿出折叠式棋盘和装在纸箱中的一套围棋。这是我高中时因为一时冲动在车站附近当铺买的流行品。这种东西经常可以看到，更不用说店里的那些一起摆着的麻将用品了。
于是我和棧至鞯蕉苑郊依锵挛濉｜原的父亲是围棋高手，他家里有一套正式的棋盘，但是我们怕弄坏不敢用。
当我们两人在下棋时，他父亲曾过来看过一眼，然后笑着说：“你们在做什么啊。”
我们根本不顾什么理论布局，只顾眼前几步棋的争夺，下棋大多时候更重视互相欺骗，一旦有机会吃掉对方的子，便故意将视线转向别处，然后嘴里念念有词，由于我们棋风太差，所以除了互相切磋之外没人肯和我们下棋。
再后来，我们模仿着玩起了称之为“本因坊战”的七番棋决胜比赛，用铅笔将胜负表写在纸箱上。
时光荏苒，十年转瞬即逝。
我从超市的塑料袋中拿出买的东西，然后放进棋盘和棋子。因为是大袋子，所以勉强装得下。
晚餐后，我前往医院，棧液驮撼な抢吓笥选；蛐硎钦飧鲈倒剩瑮｜原住了宽敞舒适的单人房。棧┳潘伦谝巫由峡粗芸又荆雌鹄幢任一褂芯瘛�
我从袋子里拿出以前的棋具，时光一下子仿佛回到了十年前。
当探病时间结束，我打算回去时，棧糇∥摇�
“没关系，这里是医院，说不定有急诊病人，所以不会关门的。”
他其实是骗人的，当我十一点多搭电梯下楼前往大门时，大门已经像紧紧咬住的牙齿般锁上了。我向走道上的护士小姐打听，这才到警卫室请他们帮我开门。
“你不注意时间的话，我们很难办的。”
胡子浓密的警卫皱着眉头告诫我，我只能一言不发。
挨了顿骂还不反省是很糟糕的，但是我的心情却莫名爽快。走出医院，外面是一片星光灿烂的美丽夜晚，天空仿佛传来星辰的细语。
从那一晚开始，我们便经常见面。持续了好一阵子的烂棋，即使不想下棋，只是为了闲聊，我还是会出门去找他。
我还从中得到了很多好处。
首先是得到制作节目的灵感。二月二十九日出生的太太，其实就是棧姆蛉恕Ｋ侨梦业剿羌依锷阆瘛３斯ぷ鞯氖拢肀哂幸桓鍪熘镜氐木蛹倚团笥眩材芄淮春芏喾奖恪Ｏ裎艺庋牡ド砗海灾芪У牡昶坛龊跻饬系啬吧蛭蟛糠值氖露伎梢栽诙┙饩觥３顺Ｈサ拇笮统型猓心男┨丶凵痰辏蛘呦氤榭照碓鹤印⒂镁咭ツ睦锫颍钊绱死嗟氖挛视屑沂业娜耸亲羁斓摹�
于是我买和他家一样的饮料，是从同一家店整箱购买的；就连大型家具，我们也一起买。当棧恍鲁凳保乙哺潘蛄艘涣就畹某担鄹癖阋说搅钊瞬桓蚁嘈拧５蔽液陀压笞咏峄槭保谝慌宰８Ｎ业囊彩菞｜原夫妇。友贵子自己也不想举办婚宴，但是起码
这么说也许很失礼——我们还是和棧蚋疽黄鸪粤硕俜梗饩褪俏颐堑幕檠纭�
这样那样，我们这对新婚夫妻在各方面都受到棧蚋镜恼展恕�
5
我对警察说要去买东西、去朋友家，这些都是借口。我的目的是打电话给赚到，以及去找棧Ｈ瞬豢苫蛉钡氖桥笥选�
情势瞬息万变，这是一场与时间的竞赛。我无论如何都必须见棧幻妫裉焓切瞧诹瑮｜原应该在休息，他和基本上有排班表但是休假不固定的赚到不同。
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我停住车，一面开车门一面慌张地叫他。专心读报的棧坪醺悴磺宄诮兴赡芤晕腔锰涣忱Щ蟮靥鹜防础�
接着他就像打开开关的节拍器那样将头转向我。
“哦。”
铁门上垂直的黑色栏杆看起来就像笼子一样。因为是老朋友家，我直接推门进去。
“你看过报纸了吗？”
“嗯，发生了一起骇人听闻的命案。”
晚报报道的大概就是半夜的抢劫杀人、清晨的抢夺猎枪杀人事件吧。但只是这样，就已经很不得了了。
“没错。”
“而且，”棧ㄖ礁铱矗炙担熬驮谡飧浇档幕耙幌戮偷搅恕！�
“嗯，马上就能到，而且对方已经来了。”
“什么？”棧靡煌肺硭�
“对方现在在我家。”
“客人吗？”
我摇了摇头说：“不是客人，是不请自来的—那个犯人。”
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“电视上还没有报道，歹徒闯进我家了。”
警方似乎尚未正式发布这个消息，媒体之中最快的应该就数我们公司，我打电话请假的同时，就等于告诉了报道组的社会部。
今天的谈话性节目没有提到这件事，就算要提也不可能抢在报道组之前，赚到没办法擅作主张让嘉宾在节目中说“听说发生了歹徒挟持人质的事件”或“真是可怕啊”。
如果那么做的话，后果会很严重。他必须按照先后顺序来。
我打电话联系报道组，那时的当务之急是确认目前的情况。一般遇到这种情况，应该是打电话给警方和案发现场附近的住户，探探他们的口风，确定消息无误后，再讨论如何应对。如果能够等到整点的新闻报道，那就最好。如果是重大事件的话，情况则有所不同。
接下来就是三选一，简单来说，应该采取的应对之道有三种。
“不，没看到。”
“这里听得见警车的声音吧。”
“哦，我是觉得很吵。”棧幻婊卮穑砬榻ソケ涞媒┯病！罢馐钦娴穆穑课梗 �
“我才不会开这种玩笑，当我回到家，歹徒已经被警察包围在我家了。”
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说到这里，棧底涌戳艘谎郏啊闾兀俊�
“她被歹徒当做人质了。”
6
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棧业牟嗝糯蚩耍露湃粘錾奶幼叩郎咸匠鐾防础Ｋ蜅｜原很有夫妻相，脸型丰满，看起来很有福相。
她身后的孩子也是圆脸，稍稍一露出脸，马上害羞地一溜烟跑走了，棧骄驳厮担骸鞍パ剑一挂晕撬兀词悄┯老壬 ＠瞎阍诟陕穑趺床磺肴思医醋兀俊�
我稍稍举起手说：“不，我稍微有点儿事，站着说就可以了。”
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“桶柑吧。”棧芸斓鼗卮稹｜原太太的亲戚之中有人喜爱吃橘子，陆续将各地的橘子寄过来。前阵子收到的是芦柑。
“对，对，对，是桶柑，吃起来很爽口。如果喜欢的话，拿一些去吧。它的皮啊……”
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“哎呀……”
棧陨怨钠鹑镒印Ｎ揖醯貌缓靡馑迹瑮｜原毫不在意地说：“既然发生了这种事情，你在这里做什么——你为什么会到这里来呢？”
我说出事先想好的话，低下头恳求他。这是个强人所难的要求，棧训厮担骸澳阄裁匆敲醋觯俊�
“一句话，我是为了救友贵子。”
棍原一脸困惑地说：“可是，既然这样，交给专家和警方处理更好吧。”
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我用格外冷静的口吻说：“那是理所当然的。但是，现在的情况不同。友贵子她很特殊，这一点我无法用三言两语讲清楚。抱歉，我也不想说，只是那家伙的神经没办法忍受这种状况，必须尽快将她救出来，哪怕是早一分一秒都是好的。否则她会崩溃的——就像摔落的玻璃制品一样。现在不是讲道理的时候，我必须在友贵子心碎之前，伸手接住，除此之外，我别无选择。”
我直直盯着棧乃郏玖艘豢谄担骸拔颐靼啄愕男那椋嗡嘉薹ㄈ淌苡肷比朔付灾牛慰觥�
是女人——棧八档揭话氡阊柿嘶厝ァＫ⒖探幼潘担骸暗牵鞘遣豢赡艿模推灸阋桓雒磐夂海蛩愣雷杂肷比朔付灾怕穑俊�
“如果失败的话，我只有死路一条。但如果是为了友贵子的话，我毫不在乎。”
“喂！”棧驹谧叩郎希纱罅搜劬Α�
“我知道这会给你们添麻烦，但是看在从小学至今的交情上，请你答应我。我从心里求你，我这一路走来，从来没有像这样求过人。
认真说来，还是有过的，几次而已。但是，和这次比起来，都显得微不足道。总之，我从来没有拿性命做过赌注。”
“……”
“对友贵子来说，是否有这个必要，还是只要在旁边看着就行了，我都很明白。我必须这么做，如果不这么做的话，我就失去了生存的意义。”
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“你肯帮我吗？”
“嗯。”
“不懂的地方你就先别管，我想先不要一一说明比较好。一切照我说的去做，你只要当做被我利用了就行了。但是不好意思，在事情结束之前，我希望你们最好不要待在家里，应该不会太久的。”
“我知道了，难得有这种机会——虽然这么说很奇怪，我们就去东京住一晚，享受全家旅行的滋味。”
“抱歉，我发誓，我绝对不会把歹徒带进这个屋子。不过，我希望你让我在这布置一些东西，我不想被任何人看到。”
不管住哪里都要花钱，我拿出钱包，但是棧×艘⊥贰�
“这种时候我怎么能收你的钱呢？”
“你是因为我才离开，这点儿钱应该还不够，不够的部分你就用这张卡支付。”
“既然这样，我回来再找你报销吧。我会去住高级宾馆，吃顶级牛排，到时你看到账单时可别惊讶哦。不过，我会等你事情全部解决之后再问你要钱的，为了能从你那拿到钱，你给我小心点儿，听到没有？”
没时间多说了，棧急竿獬龅亩鳎瑮｜原将我拜托他的东西塞进超市的塑料袋里，有胶带、螺丝起子、报纸……
“我说不定会睡在车上，毛毯可以借我吗？”
“就算用不到，既然想到了还是带着比较好，好歹可以兼用作其他的。”
我虽然觉得这种说法很奇怪，但也没打算纠正他。
“谢谢。”
“吃的、喝的呢？”
经他一提，我才忽然警觉到了。这虽然是一句再普通不过的话，但我却觉得像是一把完全吻合的钥匙插进了脑袋瓜里的钥匙孔。
吃的，还有喝的。
这让我想起了一件事。
第二章 白子皇后回忆起与“她”共度的时光
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原来吠造是“她”而不是“他”。
过去那样叫它或许非常没有礼貌，是的，应该叫它“吠子”而不是“吠造”。但是，我从来没有想过它是母的，一直认为它是公的。谁叫它一点儿都不可爱，动不动就龇牙咧嘴对人乱叫，经常会令人忍不住想这家伙到底怎么回事啊。果然是不能以貌取人。
啊，它不是人啊。
我最担心的还是它的配合度。和它相处了半年，但还是那么容易生气的狗，究竟会不会和我亲近呢？但是仔细想想，它不会对犬山先生，哦，不，是世本先生吠叫。这么说来，只要它认同我是主人，应该就会没事吧。
再说，虽说是和它相处了半年，但是对我来说，它不过是隔壁邻居家的一条狗。我总觉得“不可以多管闲事”，所以也不出声叫它，而且当我喂它面包却遭它吠叫后，我向来都只是躲在窗帘后面偷偷看它而已。
所以，如果好好和它相处，情况应该会有所不同吧。
就这一点来说，虽然时间短暂，但是我和世本先生一起带着吠造在早晨散步是对的，我当着吠造的面和世本先生说话了。
这一点意义非凡。
后来我才渐渐明白，狗非常了解主人的心情。若主人对某人怀有好感，狗也会把这个人当成伙伴。相反地，若是主人表现得很