“把画翻过来，在背面写着什么没有？”
“画现在不在我面前，”我说，“你忘了吗，我现在在查克餐厅。”
“这可不聪明，凯利先生，”斯特拉顿说，“这么重要的谈话，你到底是怎么想的？”
加歇 53（2）
“那上面写着字，”我说。我知道要透露点好东西。“谨献给莉丝，永远爱你的丹尼斯。非常感人，斯特拉顿。真是个大骗子。”
“我可不想听你的评论，凯利先生。”
“为什么不？我的评语和画一起卖给你，同样价格。”
“这伎俩可不怎么样，凯利先生。拿你的买家开涮。我倒想知道，你到底想好要开多少价了吗？”
“我们定个五百万美元怎么样。”
“五百万美元？那幅画卖给哥摩的亲妈都要不了三万块。”
“五百万美元，斯特拉顿先生。否则我就交给警察。如果我没记错的话，那就是你和米奇谈好的酬金总额吧？”
斯特拉顿沉默了，并不是因为沉思，而是他气急败坏想勒我脖子的那种沉默。“我不知道你在说什么，凯利先生，不过你很幸运。对交回那幅画的人，我的确有犒赏。不过我只是想再确认一下。在背面还有其他东西，在画框的右下角。”
我闭上眼睛，试图记起所有关于那幅画的信息。他是对的，在画框上的确还有东西。我要透露会令我感到卑鄙的东西，好像我背叛了人们，那些我深爱的人们。
“是个数字，”我轻声对着电话说，“43610。”
长长的一个停顿。“干得漂亮，奈德。就看在你是怎么对付大家包括警察在内的分上，你值得获得我的褒奖。我今晚要参加一个慈善晚会，在礁岛酒店。祈愿基金，这是莉丝最喜爱的事业之一。我会以我自己的名字开好一个房间。我大概九点离开聚会，怎么样？”
“我会去的。”
我挂上电话，胸口扑扑地闷响。我走出餐馆的时候，有辆黑颜色的车停在路边，艾莉和另两个特工正满怀希望地看着我。
“已经说定了，”我说，“今晚九点。”
“九点之前我们就得行动。”其中一个特工说。
“或许是九点以后，”我说，“我有要先办的事。”