“你不需要证明任何事情，”他晃了晃头回答说，“从你还是个孩子时起，你就没被逮住过。况且，对我们几个来说，偷盗几幅画并偷运到其他州，这点小罪又有什么？你若被抓，他们还能拿你怎么样——小打小闹的故意破坏罪？”
“如果你被逮住了，那索性就别回到这里来了，”巴尼笑着喝下一大口啤酒，“我们会收回你一半的分成。”
“我们都投票表决过了，”迪说道，“不用再讨论了。我们希望你能平平安安的。为了你的小苔丝。”她哈哈大笑。
我看着上面的地址：艾博拉沃道、克拉克湖、韦尔斯路，都是棕榈滩最漂亮的街道。“核心人物”都住那一带——保守派。
“我们九点半返回这里会合，”米奇说，“我们明天就会在我们的账户内收到钱。还有什么问题？”
米奇环视了一圈。这些是我从小到大的最要好的朋友们。他斜了斜啤酒杯，“这次是最后一次。任务结束之后，我们就金盆洗手了。迪，你和鲍比可以买下那间老听你说起的餐馆。巴尼在纳提克已经有了间汽车店。奈德，你可以写你的伟大的美国小说了，或者买个冰球队什么的。我一直跟你们说我会给你们这样一个机会，现在机会来了。五百万。我很高兴我们五个人能在这里一起分享这五百万。那么……大家把手放桌上……我们自从十三岁起就一直在一起做事。”他一一看了看我们的表情，“还有最后的机会退出。伙计们……奈德，加入吗？”
我的胃不停地蠕动。这次的行动比以往我干过的任何一次都要大。实际上，我已经十分满意自己目前过的正常生活。可是像这样的机会以后还会重来吗？在北方时，命运并没有眷顾我。看来这次是该从命运的手里夺回一点什么的时候了。
“加入。”鲍比、巴尼、迪同声应道。
我深吸了口气。五百万。我清楚这将是生死一搏，但我想要这钱。苔丝说，或许我要开始转运了。我又开始做梦了，一百万可以帮我实现很多梦想。
我把我的手放到大家那堆手的最上面。
“加入。”我的声音很干脆。
满分 9（1）
棕榈滩不下雨，下的是毕雷矿泉水。曾经有个家伙跟我说了这么一句俗话，不过倒有几分真理。这儿的确是个拿满分撞大运的地方。
在沃思湖碰头会结束一个半小时之后，我把车停在了韦尔斯路隔壁的街区，紧挨着一堵高高的树篱有一座相当显眼的灰泥玻璃墙面的现代建筑。我头戴棒球帽，穿着牛仔裤和一件很容易就能隐蔽在夜幕中的深色T恤。
莱登诺瓦，邮箱上写着。我猜想他跟那个因为把佛罗里达一家保健品公司搞垮而频频上报的莱登诺瓦是不是同一个人。如果是，我心里倒稍稍好受些。
一辆奔驰的运动休闲车停在那条环形砖铺车道上。我蹑手蹑脚地绕过车道，撩起通往后院的铁门上的插销。我祈祷屋子里没人，这房子是装有报警器的。房子里十分幽暗，只有一束微弱的灯光，好像是从屋内更深处射过来的。也许是厨房吧。莱登诺瓦一家应该去礁岛参加舞会了。一切都这么顺利。只不过我胃里犹如翻江倒海，难受得要命。
房子背面有个漂亮的浅水泳池，在一株斜耷下树荫的棕榈下还有一间跟主宅风格一致的泳池休息小屋。我瞥了一眼手表。七点四十分。我的伙伴们应该正各就各位，迪则在屋外扫描警察对讲系统的频率。
深呼吸，奈德……一切都决定于此一搏——多年的清白记录，入狱的可能性，还有可能会与苔丝发生的一切。我再次提醒自己这一点，这值得一搏。同时也告诉自己这次要做的和以前做过的截然不同。
我沿着泳池潜行到屋后的移门处。是普通的弹簧锁。我可以看到屋内墙上悬挂的艺术品。我敢确信门上安有报警装置。
我从后裤袋掏出一把铁撬，把它塞入门框和玻璃滑轨之间的空隙。我仔细观察了一番。动是动了一点，可是门锁还是没撬开。我并没有慌张，而是再次把撬子嵌入缝隙。突然动了一点。再使把劲，奈德，加油！
我感到玻璃框架被拆脱了。突然，几处同时响起刺耳的嘟嘟嘟报警声，声音回响在房子里。灯光一闪一闪，可我的心还是很平静。我透过玻璃并没有发现屋里有任何人。
此行目的我达到了。我得离开了！
我沿着我进来的路线匆匆折返，擦着灌木丛行走，一直来到街上。我跳进自己的小庞迪克，街上空无一人。我也没看到哪家亮着灯。你几乎都听不到身后的报警声。但我知道，警察正往这边赶来。
我感到肾上腺素分泌激增。
攻下一个！
我驶回市中心，再次确认那些警察并没有等在每一个街角拐弯处守候我。保持镇静……到目前为止，一切都按照计划在进行。
我驶向南边的椰林路，穿过了凤凰木广场，然后右转朝着湖开去。那边有条灌木掩映的叫“海风”的小街。这次的目标是一所三十年代种植园式样的老农场。我把车停在离房子半条街远的地方，尽可能小心不被人看到，尽管我必须严格在时间限制内完成任务。
我在前门门上看到了一个ADT自动安全报警系统的粘贴条。那东西会吓坏窃贼的。我在树篱里停了下来，朝四周张望了一下。刺耳的警报声再次响起，没想到的是突然还有一束耀眼的强光自动向车道方向射过来。我听到狗在高声狂吠。
我贴着灌木悄悄离开，心跳的速度都赶上轮胎在高速公路的行驶速度了。干掉第二个！
最后一所房子位于沃思大道下方的城南边上的艾博拉沃道上，是那种庄严的米茨纳风格的官邸。现在是八点零五分，我时间扣得正好。
那儿有一处形如拱门的巨大的黄杨木围墙，还有一扇厚重的铁门。我猜想这户人家没准有一支军队那么多的用人。我同样还是把车停在离房子一条街左右的地方，然后步行回到这里。我把身子钻进修剪成各种形状的高高的树篱。这是座年代久远的宅子，应该属于某个保守派家族，劳德或者提许，又或是某个一夜暴富的网络亿万精英。能俯瞰大海的全景式落地玻璃门窗都是双层结构，我是无论如何也击不碎的。
我紧靠房子一侧移动，发现一扇普通房门，我想应该是通往厨房的。我朝里面探了探，没有灯光。
我把一只手裹进布中，一拳头打碎了门上的玻璃嵌板。倒霉……没报警声。
我朝手表看了看。米奇和我的另两个伙伴就要准备进入盗画了。
我把手伸进门去旋了下门把手，进了屋子。我的妈呀，这是间食品储藏室，通往房子的背面。我看到草坪斜上方有一间日光浴室，隔壁是餐厅，挑高的天花板，墙上挂着织锦挂毯，还有一对看上去曾是沙皇罗曼诺夫家族使用过的枝状大烛台。
上帝啊，我这么做是不是疯了？我知道这个地方肯定铺设了报警监视设备。不过显然主人和仆人没打开报警器。我想我可以沿着窗户摸索一下报警触钮。八点十分。我的伙伴们随时可以进入行动了。我必须快点完成。我的心跳得厉害。
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满分 9（2）
突然我听到了脚步声，只好迅速停在那儿。一个穿着件白袍的黑种女人慢吞吞地进了厨房。肯定是个女仆。她一抬头，看到了我。她喉咙像被什么堵住了一样，我可以看出她比我更是吓了一大跳。
她并没有尖叫，她被吓得张着嘴都说不出话来了。我用帽子遮掩着我的脸。没有任何可以辨识出我的东西。我站了一两秒钟，嘴里嘟哝了一句，“对不起，夫人。”紧接着便夺门而逃。
我料想她不出两秒就会打报警电话给警察。这个效果不亚于报警器。
我沿着树篱跑回大洋道，跳进车子，猛地挂上挡位，飞一般地驶离现场。一切都淹没在黑暗中。没人跑出来看到我的车牌号。现在是八点十五分。警察们此刻恐怕正焦头烂额地穿梭在小城里，想要搞清楚到底是见了什么鬼了。
“你真他妈疯了，奈德·凯利！”我用尽力气喊道。
在计划时间内搞定三所宅子的报警器！
我猛踩油门，任夜晚的海风呼呼吹拂着我的头发。我沿着海岸开着，月光把海面照亮，我感到血管中涌动着无比的兴奋。我想着苔丝。我跟她在一起的话会如何，我该如何才能在很长一段时间后有所起色，然而现在我刚刚拿到了一个满分。
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满分 10
好像有些不对劲。随着他们穿过道道前门，米奇越来越有这种感觉。
他对这种事情有一种直觉。
房子就在他们眼前，巨大而壮观，像意大利宫殿一般灯火通明。尖顶的威尼斯拱门，还有带石砌阳台的窗户。一道被三角梅的藤蔓枝叶缠绕的凉廊径直通往大海。车道大概长达百码，每株灌木和大树的身影都被灯光打亮，美极了。他听到他们脚踩鹅卵石的咯吱咯吱声。他们身着偷来的警服。即使有人，也不会有什么怀疑。一切都和他打听到的一模一样。
他心里还是有种不祥的预感。
他瞧了瞧鲍比和巴尼，发现他们也很紧张。他非常了解他们，知道他们在想什么。
永远别靠如此辉煌的建筑物这么近。
卡萨德梅。海之屋。
米奇对这个地方了如指掌。他是做过仔细研究的。他知道这房子是1923年由艾迪森·米茨纳Addison Mizner（1872~1933）世界著名建筑大师，以为佛罗里达的上流社会名人建造豪华别墅出名。设计建造的。他知道房子的内部结构，报警器安在哪里，如何进入，画又藏在何处。
那他为什么还感到不安呢？打起精神来，他跟自己说，让自己镇静下来，里面有五百万等着我们呢。
“瞧那是个什么鬼东西？”巴尼用装工具的黑色背包顶了顶他。在这条长长的鹅卵石铺成的车道的尽头，有一个被灯光点亮的巨型的大理石……碗。
“给鸟用的嬉水盆。”米奇笑着回答。
“嬉水盆？”巴尼耸耸肩，扶了扶他警帽的帽檐，“更像只他妈的翼手龙！”
米奇的手表显示八点十五分。迪从外面用对讲机告诉他们，奈德正如所料地完成了他的任务。警车此时可能正在整个城里到处乱窜。他知道树丛里掩藏着摄像头，所以他们把帽子压低遮住脸。在橡木门前，他最后扫了一眼鲍比和巴尼，他们都已经蓄势待发。这一刻他们等待已久。
米奇按了按门铃，过了一分钟，一个拉美裔的女管家过来开门。米奇知道屋里没有别的人。他向这位管家说明了情况，城里到处都是骚乱，这里也有警报，他们是接到警报才特地前来查看。或许她注意到了巴尼的背包，或许她纳闷他们把警车停在哪里，但不消一秒钟，鲍比就已经用他的镁光手电筒一记将她击倒，然后把她拖到橱柜里。她被打晕的样子挺惨。他回来时嘴角咧得比波士顿的查尔斯河还要宽。那是百万微笑。
他们成功进入！
满分 11
第一件事情就是要关闭室内报警系统。油画和雕塑都用电线连着触点，要是有搬动，就会报警。还有移动探头。米奇从兜里掏出一张纸摊开。
他在数字键盘上按了这几个数字：100285。
最好能成。所有一切都取决于……下……几……秒钟。
绿灯亮了。报警系统失灵了！米奇的胃这才放轻松了点儿，嘴角一翘，乐了。就要大功告成了！他朝鲍比和巴尼眨了眨眼。“搞定，伙计们，这地方现在就是我们的了。”
米奇把灯都打开。
一条雕有细致花纹的桃花心木拱道在他们面前延伸，一直通往无比宽敞的穹顶客厅，到处都是巧夺天工的艺术品。墙上挂满了名画。有一个巨大的石雕壁炉，悬挂在壁炉架上方的是一幅威尼斯风景的油画。这是卡纳莱托的作品，可是他事前被告诫，除了那三幅画，不要取别的东西。有中国古代的青花瓷瓶瓷瓮，还有数件雕塑大师布朗库西的青铜作品。一个像是来自沙皇宫廷的巨大枝形吊灯。六扇落地大门通往可以俯瞰整个大海的天井露台。
“我不知道这是不是就是那家伙说的这个阔佬和我们的不同之处，”巴尼说道，他简直已经看呆了，“可是，呃……真他妈的有钱。”
“省省吧。”米奇兴奋地笑着说，“这些和我们到这里来找的东西比，不过是打的钱！”
他知道要到哪里去找。那幅塞尚挂在餐厅，应该往右走。巴尼从黑口袋里取出一把锤子和一把锉刀，这些是用来把画布从它们厚重的古董画框里撬出来的工具。
餐厅墙上铺着红色的壁纸，中间是一张磨得锃亮的长餐桌，桌上摆着巨大的枝状烛台。看上去大得可以容纳半个地球的客人。
米奇的心怦怦地剧烈跳动着。寻找塞尚，他自言自语——那幅有苹果与梨的静物画。在右手一侧的墙上。
可是，代替他期待已久的那种五百万的兴奋感的是，他的心一下子凉到极点。他的胸口冰凉冰凉的。
墙上光秃秃的一片。没有静物画。没有塞尚。
画不在那儿！
米奇感到心脏被刺了一刀般的痛。三个人一下子都僵住了，呆呆地看着那空无一物的地方。于是，他迅速跑到房子的另一端。
藏书室。
那幅毕加索的画应该挂在壁炉上方的墙上。米奇热血沸腾。每一个环节都是已经详细部署的。他冲进这间汗牛充栋的私人书库。
又是一个冷战。不，更像是被泼了桶冰水。
没有毕加索！墙上又是空空如也！他突然感到想要呕吐一般的恶心。“到底见了什么鬼——？”
米奇疯了一般跑回到房子前部。他踩着宽大的楼梯疾步朝二楼奔去。这是他们最后的机会。卧室。在卧室墙上应该有一幅波洛克的抽象画。他们不能再失手了。他干得那么辛苦。这是他们出人头地的一个绝佳机遇。可现在他怎么也捉摸不透到底是哪里出了问题。
米奇先冲到了那里，鲍比和巴尼紧随其后。他们在墙壁前停了下来，盯着那面墙，三人脸上浮现出相同的几乎要呕吐出来的表情。
“狗娘养的！”米奇