不错，先生。我们的军官确实是统治阶级出身的。你就看我吧。”他一本正经地说。曼尼恩的肤色快赶上咖啡粉了，他操着一口南布朗克斯的口音。
“但你是个黑人，”拉米乌斯没听懂这个玩笑，他不同意地说。
“没错，我们才真正是一艘民族共居的舰艇。”曼库索又去看潜望镜了。“一个意裔舰长，一个黑人导航，还有一个特棒的声纳兵。”
“我听到了，先生！”琼斯没有用内部通话话筒直接叫了起来。“‘达拉斯’号传来的水下音响通信信号。一切都好，他们正等着我们。传话到此暂时终止。”
“指挥塔，我们终于可以通行了。拉米乌斯舰长，只要你说一声，我们随时可下潜。”曼库索说。
“曼尼恩同志，绐压载水舱排气。”拉米乌斯说。实际上“红十月”号压根儿就没浮上来，但是现在还要准备下潜。
“是、是，先生。”上尉转动液压控制装置上最上一排总开关。
瑞安缩了下脖子。这声音使他想到象是有百万只抽水马桶同时冲水下来。
“水平舵向下五度，瑞安。”拉米乌斯说。
“是，向下五度。”瑞安将横舵柄向前推。“水平舵向下五度。”
“她下得很慢，”曼尼恩看着替换上的人工制的定深仪。“好大的家伙。”
“是啊。”曼库索说。指针过了20米。
“转正舵。”拉米乌斯说。
“是，舵正。”瑞安将操纵杆向后拉。30秒后潜艇才定好位。她好象反应很慢。瑞安原以为潜艇会跟飞机的反应一样快呢。
“让她轻一些，帕特，再下一度，保持水平。”曼库索说。
“嗯嗯。”曼尼恩皱皱眉头，检查了下定深仪。压载水舱已全部进水，要保持平衡就得利用较小的平衡水舱了。他费了五分钟才使舰艇达到要求的平衡。
“对不起，先生们。她太大了，调整不了那么快。”他说，有点不好意思。
拉米乌斯其实很佩服，但他感到有点恼火，所以没有露出真情。他原以为这位美国上尉调整起来没那么快，哪知他第一次平衡这艘陌生潜艇就这么熟练……
“好了，现在我们可以朝北去了，”曼库索说。他们已过了海图上标明的最后一个沙洲，离开已有两海里远了。“舰长，建议驶新航道0…0…8。”
“瑞安，左舵十，”拉米乌斯下令，“转0…0…8。”
“好，十度左，”瑞安应声说着，一只眼盯在方向舵指示器上，另一只眼盯住陀螺罗盘复示器。“转0…0…8。”
“小心，瑞安。舰艇转得很慢，但一转动，你就得往后转——”
“反向偏转。”曼库索有礼貌地纠正说。
“对，反向偏转方向舵，让舰艇停在她正常的航道上。”
“对了。”
“舰长，你们的方向舵也出问题吗？”曼库索问道。“在跟踪你们时，好象你们转的弯相当大。”
“用‘毛虫’就是这样。轴隧里流出的水猛烈冲击方向舵，如果你用得太厉害，舵就会给打得直颤动。我们第一次下海试航时，就把舵给击坏了。这是因为，啊，你们怎么说来着，两个‘毛虫’轴隧碰在一起了。”
“这对螺旋桨的运转有影响吗？”曼尼恩问道。
“没有，只对‘毛虫’有影响。”
曼库索不喜欢这个情况。其实并没有多少关系。计划很简单，直截了当。三艘潜艇直奔诺福克，两艘美国攻击潜艇以30节的速度在前交互驶行，侦察开路，“红十月”号则保持20节的恒速随后而行。
艇首转弯时，瑞安开始回舵。他等得太久了，尽管是右舵五度，艇首还是向右偏过了预定的航道。陀螺罗盘复示器每转过三度就抱怨似地卡嗒一响，一直转到0…0…1才停住。又用了两分钟才回到正常航道。
“真对不起，现在稳在0…0…8上了。”他终于报告说。
拉米乌斯体谅地说：“你学得很快，瑞安。没准哪天你会成为一名真正的水兵的。”
“谢谢，我可不干。这次航行我弄懂了一件事，那就是，你们这些人挣的每一分钱都是该得的。”
“不喜欢潜艇吗？”曼尼恩吃吃地笑了。
“没地方跑步。”
“那倒是真的。舰长，还需要我吗？我想到艇尾去，轮机舱人手奇缺。”曼尼恩说。
拉米乌斯点点头。难道他是统治阶级出身？这位舰长迷惑不解。
“科诺瓦洛夫”号潜艇
图波列夫正在回头往西航行。舰队命令，除他的A级潜艇和另一艘舰艇外，全部都以20节的速度往家走。图波列夫要往西航行两个半小时。现在，他正以五节的速度反航向行驶，这是A级潜艇能够不出声航行的最高速度。这样作的想法是，在这一片混乱中，他的舰艇不会被发现。此时，一艘“俄亥俄”级舰艇正向诺福克驶去，更可能是向查尔斯顿驶去。不管怎样，图波列夫可以悄悄地在这一带绕圈观察。“红十月”号已被炸毁，他从作战命令中只知道这些。图波列夫摇了摇头。马科怎么能干出这种事呢？不论答案如何，他的叛国行为就已要了他的命了。
五角大楼
“我觉得，要是再多些空中掩护就更好了。”福斯特海军上将说，身子靠着墙。
“是的，先生，但是我们不能太显眼，是不是？”哈里斯将军问道。
两架P…3B飞机正沿着哈特勒斯角至弗吉尼亚这条航线进行搜索，好象是在进行例行的飞行训练。其他大多数的“猎户星座”式巡逻飞机都远在海上飞行。苏联舰队已经驶出海岸400海里了，三队水面舰艇已经重新汇合，周围都是他们的潜艇。“肯尼迪”号、“美洲”号和“尼米兹”号在他们东面500海里处；“新泽西”号也在减速拉开距离。俄国人返航一路上都会受到监视。航空母舰各战斗大队将跟在后面保持一定距离，一直跟到冰岛，而且要各航空大队若即若离地不断出现在他们的雷达探测范围内，好让他们知道美国还在注意他们。冰岛基地的飞机则负责跟踪他们返家的一段航程。
英国“无敌”号现在已不参与行动，正在往回走的路上。美国攻击潜艇正恢复到正常的巡逻方式；据报，苏联所有潜艇都巳驶离海岸，但是这一情报还不精确。他们行进的队形松散，发出很大的声响，使巡逻的“猎户星座”式巡逻机难以跟踪，因为它们没有声纳浮标。尽管这样，哈里斯中将还是判断这次行动行将结束。
“那你要去趟诺福克啦，将军？”哈里斯问。
“我想应该去同大西洋舰队司令碰下头，行动后的一次协商，你明白的。”福斯特说。
“是、是，先生，”哈里斯说。
“新泽西”号战列舰
“新泽西”号正以12节的速度行进，两边各有一艘驱逐舰给它加油。伊顿准将正在编队指挥官作战控制中心。一切总算平安无事地过去了，谢天谢地。苏联人现在在前面相距100海里之处，仍在“战斧”式导弹射程之内。但是别的什么都够不着他们了。总之，他感到满意。他的部队同“塔腊瓦”号一起成功地执行了一次行动。“塔腊瓦”号现在正南行去佛罗里达州梅波特，他希望他们不久能再在一起这样行动一次。一艘战列舰的将级军官可以指挥一艘航空母舰，这还是老早以前的事。他们一直不断地监视着“基洛夫”号的动静。要是当时发生一场战斗，伊顿相信他们能对付得了伊凡。更重要的是，他确信，伊凡也明白这点。他们现在等的只是返回诺福克的命令。回家过圣诞节可太棒了。他认为他的部下应该得到这个机会。战列舰上的许多士兵都是老手了，差不多每个人都成了家。
“红十月”号潜艇
砰，脉冲信号响了一声。琼斯将回声信号的时间记在小本上，并叫道：“艇长，刚从‘步鱼’号得到信号回声。”
“步鱼”号现在在“红十月”号和“达拉斯”号前方10海里。他们的想法是，让它在前行驶，先监听十分钟，从它的主动声纳发出的信号将表示距“步鱼”号10海里以及前面的20多海里都是安全可行的。“步鱼”号将慢慢漂流来证实此处安全可行。在“红十月”号以东一海里处的“达拉斯”号立即全速行驶，超过“步鱼”号10海里。两艘攻击潜艇交互前进。 琼斯正在试验俄国的声纳装置。他发现主动声纳设备还不赖，对被动声纳系统，他根本不想一试。因为在“红十月”号安静地呆在帕姆利科湾水底下时，他一直无法探测到美国潜艇在何方。那些潜艇也是一动不动，只用反应堆在转动发电机。可它们就在一海里以内呀！没能找到使他很失望。
同他在一起的军官叫布加耶夫，相当友好。开始时那人有点傲慢——琼斯想，好像他是主人，我是奴隶——后来那人看到舰长那么器重琼斯，于是改变了态度，这使琼斯感到惊讶。从琼斯知道的那一丁点共产主义来看，他原以为每个人都是平等的。可当兵的竟连个食堂都没有，这不是有点瞎扯淡吗！在睡舱里吃饭？
琼斯应该睡觉了，他却利用了这一小时来研究这艘潜艇。曼尼恩先生也同他一起研究。他们从睡舱开始，每个人的床头柜都没有锁——大概是便于军官们随便搜拿。琼斯和曼尼恩也就如此这般地翻箱倒柜查看一番。没什么有趣味的东西，连水兵们保存的春画也都是蹩脚货，摆的那些姿态装腔作势，全是傻样；那些女人——嗯，琼斯是在加利福尼亚州长大的，见得多了！这些全是破烂货。他于是毫不困难地懂得了为什么这些俄国人想叛逃。
导弹是他们感兴趣的。他俩打开了一个检查盖，仔细查看了导弹内部。他们想，还不算低劣，接线太松了点，也许那样试验起来容易些。这枚导弹看起来特别大。噢，他想，原来那些狗杂种就是用这些东西对着我们来着。他不知海军会不会拿它几枚。如果有朝一日要向老伊凡发射几枚导弹，不妨把伊凡自己的导弹也添上。琼斯，一派胡想，他对自己说。他压根儿就不希望让这些该死的东西飞出去。有一件事肯定是要办的：这艘艇上的每一样东西都要卸下来，经过试验、拆开来，再进行试验——而他是海军中研究俄国声纳的头号专家。也许在分析时他会在场……在海军再多呆上几个月会是值得的。
琼斯点燃了一支香烟。“来一支我的烟，布加耶夫先生？”他将一包香烟递向这位电子军官。
“谢谢，琼斯。你以前上过大学？”上尉拿了一根美国香烟。他早就想来一支了，但过于自尊，不好意思开口要。他慢慢地才明白，这个士兵是他的技术同行。虽然琼斯还没资格当值班军官，但是他操作维修声纳装置绝不逊于他所知道的任何人。
“是的，先生。”琼斯知道，对军官叫一声先生，绝不会伤对方的感情。特别是对这些傻家伙。“加利福尼亚州理工学院。读完五个学期，平均分数是A。我没读完。”
“为什么要离开？”
琼斯笑了。“嗯，先生，你要知道，那个加州理工学院是个，嗯，挺怪的地方。我跟我的一个教授开了个小小的玩笑。他用频闪光灯进行高速摄影，我呢，装了个小开关，他那儿一闪，整个房间的电灯就灭了，不幸开关短路，电路起火。”把一个实验室给烧了，三个月的数据资料和15；000美元的设备全毁了。“这违反了校规。”
“你学什么的？”
“我要拿的是电机工程学位，副修控制论。还有三个学期就行了。我一定要去学完，然后去拿硕士，然后是博士学位；到那时，我要作为无军职人员，回到海军来工作。”
“你为什么要搞声纳呢？”布加耶夫坐下来问。他还从来没有和士兵这样谈过话。
“嘿，先生，这个有意思。只要一发生事——你知道，譬如战争吧，跟踪另一艘潜艇，就象现在这样——我就成了指挥官。艇长干什么都得依照我给他的数据行事。”
“那你喜欢你们的指挥官吗？”
“自然，他是我遇到的最好的一个——我一共遇到过三个。我现在的艇长可是个好人。你只要把你的工作做好了，他就不会跟你找麻烦。你有话要跟他说，他就听着。”
“你说你要回大学念书，你怎么付学费啊？他们告诉我们，只有统治阶级的子女才能去大学念书。”
“那是胡扯，先生。在加州，只要你有办法，你就去读呗。象我，我一直在攒钱——在潜艇上花不了什么钱，是不？——海军也还可以帮忙。我已经攒了不少，足够我学完硕士的。你学的是什么？”
“我上的是高等海军学校，跟你们的安纳波利斯一样。我希望在电子学方面得一个正式学位。”布加耶夫道出自己的梦想。
“不费事，我可以帮你实现。如果你的程度够得上加州理工学院，我可以告诉你去找谁。你会喜欢加利福尼亚州的，那可是个居住的好地方。”
“我还希望操作真正的计算机。”布加耶夫说，意真情切。
琼斯轻轻一笑。“那么，你自己买一架好了。”
“买一架计算机？”
“当然。我们‘达拉斯’号上就有好几台小型计算机，‘苹果’牌的。嗯，大概2；000美元就可买台不错的。这比买汽车便宜多了。”
“2；000美元买台计算机？”布加耶夫从渴望变得怀疑起来，肯定是琼斯在诱惑他。
“没准用不着。3；000美元你就可以买到一架设备特棒的机器。嘿，你对‘苹果’公司说明你是什么人，他们说不定会白送你一台，说不定海军会送你一台。假如你不想要‘苹果’牌，还有别的牌子，‘康默多’、‘TRS…80’、‘阿塔里’，各式各样的，就看你用它来干什么了。你瞧，只一个‘苹果’公司就卖出了100多万台。‘苹果’牌的是很小的，但它们是真正的计算机。”
“我还从来没听到过这个——叫‘苹果’牌？”
“是啊，‘苹果’牌。这家公司是两个人创办的，那时我还在上高中。打那以后，他们卖出了约摸100万台计算机，象我刚才说的——他们现在可有钱啦！我自己还没有——在潜艇上没有地方搁——但是我的兄弟自己有一台IBM PC计算机。你还不相信我，是不是？”
“劳动人民有自己的计算机？难以相信。”他捻灭了香烟。美国烟草味道有点淡，他这样想。
“那好吧，先生，你可以问问别人。我�