找个借口散心的人一茬接一茬。这段闹“非典”，倒隔了不少人和事，也安静了许多。韩处长过去是隔三间五下来走走的人，“非典”已闹了两个来月，大概实在把人憋得慌。韩处长这次是来检查信息网络建设的。信息工作现在纳入了年终综合评比的一项指标，大家不敢怠慢，这不怠慢的核心是先把人招呼好。
韩处长是中午饭前到的。陆天翔和信息科科长小王招呼，在秦皇大酒店住下，洗了把脸就吃饭。中午饭大秘书长也到宾馆陪同，以示重视。吃完饭大秘书长就走了，他一天到晚工作头绪太多了。吃饭时碰上了纪委那帮办案的，他们的工作仍在继续。下午上班，陆天翔和小王陪韩处长去了长宁市城建局、粮食局了解信息网络建设情况，四点一过，工作就结束了。韩处长让陆天翔联系萧汛。萧汛过去在长宁市政府办公室时跟韩处长都很熟。韩处长也写点东西，还出书，他们算是文友。韩处长过去每次来，都要跟萧汛见见，两人哥呀妹呀地很亲热。机关里没事解嘴渴的人很多，倒不一定非要有什么。陆天翔想，萧汛年前还请自己吃过饭，晚饭干脆放到文豪食府那里去吃，顺便用公家的饭局把人家的情还了也好。
陆天翔说：“萧汛的妹妹年前办了一个文豪食府，环境还不错。”
韩处长说：“萧汛给我说过。年前一直没有时间过来，过罢年又闹‘非典’。”
陆天翔听出韩处长的意思也想到那里去，就说：“那晚饭就安排到文豪食府去吃怎样？”
韩处长一听当然高兴：“好好好。”
陆天翔就给萧汛打电话。萧汛说她现在就在文豪食府，市文化艺术界正在那里举办抗击“非典”义务书画活动。陆天翔没有感到奇怪，萧汛的不甘寂寞他是知道的。文豪食府生不逢时，年前开张，年后就遇“非典”，好名字也带不来好生意。在那里举办义务书画活动，一方面是为饭店的经营造势，另一方面也是为自己在政治上作秀。而且，就萧汛来讲，她恐怕更看重后者。陆天翔说，韩处长过来了，让他跟你说吧。陆天翔把手机递给韩处长。
韩处长拿着手机说：“妹子，哥都想你了。……前段来不了嘛。现在就过来？行，行啊。”
韩处长对陆天翔说：“那咱们现在就过去吧。顺便参加一下书画活动。”
陆天翔一想起长宁那帮所谓的文化人就犯怵。没有几个认真读过几本书的，视界狭窄，又不下工夫于艺术，却你不服我，我不服你，整天争来斗去。书协的两个长宁“名”书法家文竹和另一位，去年竟相互厮打扯着衣领到萧市长跟前断官司，市长把陆天翔叫去，劝了半天才好生劝走。
文豪食府门口悬挂了红底白字的横幅：“众志成城，抗击‘非典’——长宁市文化艺术界义务书画活动。”地上铺满了花炮的残骸，门口摆了一长溜写字台案，五六个书画家、作家正在挥毫泼墨写字画画，跟前稀稀拉拉地围着一些闲人。
看见汽车停在门口，萧家两姐妹忙迎了上来。萧汛穿了一套藏蓝色西服套装。萧沣则穿了一件艳红的大衣，嘴唇依然涂得红亮突出。
韩处长一下车，先和萧汛握过手。又握住萧沣的手，停在那里半天不放，眼睛有些直。他问萧汛：
“这是咱妹妹？”
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“跟你说过的，咱妹萧沣。”萧汛介绍说，又转向萧沣，“这是韩哥，省政府韩处长。”
“韩哥好。”萧沣说。
“姐妹俩一个赛过一个漂亮。怎不早给我介绍？”
“你不来嘛。”萧汛笑道。
围在台案前看写字画画的人不时往这边看，弄不清又是什么大领导来了。
陆天翔在旁边笑。韩处长仍然拉着萧沣的手。五十开外的人看年轻女人大概都漂亮。
有几个这阵子没有写字画画的文化人也凑过来，萧汛把他们介绍给韩处长。韩处长这才恋恋不舍地松开萧沣的手，跟大家握手。
《沉浮》十一（2）
萧汛说：“韩处长可是个大文化人，也给我们留个墨宝吧？”
那几个文化人立即拍手：“好，太好了。”
那边已腾出了一个台案，并有人张罗着铺纸。正在拍摄新闻的长宁电视台记者也把摄像机扛了过来。韩处长嘴里推辞着，人却已走到案前，提起了笔。他沉吟了一会儿，写了“众志成城”四个大字，龙飞凤舞，是机关里常见的那种自信、空旷而又缺乏训练的字。大家又拍手说好。
萧沣说：“韩哥，你给咱文豪食府也写几个字吧。”
韩处长提着笔问：“写啥呢？”
“韩哥随便写就是了。”萧沣说。
韩处长又在沉吟。突然间眼睛一亮，对萧沣说：“那我可就随便写了。”说完，便挥毫在纸上写下了：“古城盛开姊妹花”。
萧沣说：“韩哥这几个字写得漂亮。”
韩处长不无得意地自赏了一阵，又添上落款：“祝文豪食府鸿儒满座，生意兴隆”。接着署了自己的大名。
萧汛拍着手说：“好，好。”那帮文化人也拍手称好。
萧沣说：“韩哥，进去坐吧。”
韩处长进了文豪食府，转着看墙上挂的照片，连声说：“不错不错，格调不错。”他又盯着萧沣问：“‘非典’把生意影响了吧？”
萧沣说：“有影响。不过，我这儿不但环境好，卫生也是长宁一流的，每天都有严格的消毒程序。”
韩处长拧过头对萧汛说：“萧沣看来确实是个女强人啊！”
萧汛很得意地说：“人家比我能干。”
韩处长说：“应该是一个比一个能干。嗯，‘萧沣’，这名字也好。”
萧沣说：“咱们上二楼去看看吧。”
大家于是上了二楼，二楼也是一溜包间。萧沣说：“角上那间是我的办公室。咱们到办公室去喝茶吧。”大家说着话就到了办公室门口，正要推门进去，一个敦敦实实的中年男人从办公室里出来，脸膛红红的，腮帮上的胡楂很浓，是典型的长宁北部山区人的模样。
萧汛在后面介绍说：“这是坤州酒厂的杨厂长。咱们这次活动就是杨厂长赞助的。”
韩处长和杨厂长握手，说：“这就叫企业和文化联姻，是不是？”萧汛又对杨厂长介绍说：“省政府韩处长。”
杨厂长推开办公室的门说：“请进吧。”大家进了办公室坐下，杨厂长拿出烟给大家发，是软中华。韩处长刚坐下，又伸长脖子看满墙的两姐妹与领导和名人的大照片，嫌看不清，又站了起来看，嘴里说着：“不简单，不简单！”
萧汛拉开书柜底下的门子，拿出一本书给韩处长说：“这是我刚出的一本书，请您批评。”
“好，好。写上字啊。”韩处长接过去又递给萧汛。
萧汛弯腰伏在桌子上往书上题写“雅正”之类的话。正写着，又想起什么似的抬头对陆天翔说：“陆秘书长，这本书刚印出来，还没来得及给你送呢。”
陆天翔过罢年不久就听说萧汛的新书印出来了，发得满世界都是。应该就是年前找萧市长写序的那本，不过，她又会怎么处理呢？
“这本书后来做了些调整。”萧汛给陆天翔也拿了一本。
“也题上字啊！”陆天翔说。
“行了吧。给你还写什么字。”萧汛有些脸红。
“你不写上字别人还以为我自己买的呢。”
“别损了。”萧汛笑得很不自然。
陆天翔翻萧汛的书，见书名改成了《帝都新韵》。书前的序下面署名也换成了新来的解市长。原来排在头篇的写城市建设的文章已经抽掉。陆天翔觉得萧汛的“文化推进”战略也不容易，既然一心要博得神的青睐，当然不可以把香烧错了。他估计萧汛很可能是在萧市长走了以后把书重印了一回。
韩处长坐在沙发上喝着茶说：“坤州那地方我过去搞社教待过一年多，人杰地灵啊！看看你们这对姐妹花，不简单。”
《沉浮》十一（3）
萧汛说：“韩处长过奖了。处长才是大文化人呢！对了，你带来的书呢？”
韩处长说：“不说我还忘了。带着呢，而且带了不少，你和陆秘书长得帮我销售呢。”说着看看陆天翔。
陆天翔笑笑。他知道韩处长说“忘了”的话显然不是实话。韩处长之前好多次来都是带着他出的书。这回又是书。一提起这些叫作“书”的东西他就心烦。他记得已不止一次地帮韩处长推销过书了，有什么机关公文处理方面的，办公自动化方面的，还有调查报告集，杂文散文集，韩处长跟萧汛一样，也是全才。不过，以政府的名义把这些书推销给底下实在和向人要钱无异，能看吗？谁看啊？要说后来发现这些书的用处，还是承天县政府的一位乡党告诉陆天翔的：送给农村的亲戚，把书拆开，一页包一把挂面刚合适。就像“锦州那个地方出苹果一样”，承天那个地方出挂面。尽管毛主席没说，但自古如此。挂面是承天“四宝”之一呢。
韩处长叫司机进来。司机问：“拿多少？”
韩处长看看陆天翔，又看看萧汛。陆天翔明白韩处长的意思，就对萧汛说：“那就都拿下来先放这儿好了，不往机关拉了。咱们一块儿帮韩处长处理。”
萧汛说：“好吧。”
陆天翔就让小王下去帮着搬书。饭店的服务员也帮着搬，一溜人搬上来十五包，三百本书。司机还拿上来一摞没包的书，大概是特意准备送人的。这样那三百本书就可以按整数算账了。韩处长翻开书皮往扉页上写字，给在场的人签名送书。
陆天翔拿着书翻看，书的名字是《寓言及其他》。萧汛说：“韩处长真是全才。不但能写一手好的行政公文，而且能写散文、诗歌，这回又写了寓言。”
“这本书的名字真好。”萧沣也说。
萧汛说：“韩处长还是勤奋。”
“勤奋啥呢，”韩处长喝着茶说，“咱现在工作上也就是混了，在机关出了几十年力，也就落了个处级干部。不给自己找个事干，再干啥去？不过老哥这年龄也无所谓了，属于大家说的那种‘两个不咋样’式干部了。”沉浮沉浮
萧汛问：“啥叫‘两个不咋样’？没听过。”
韩处长说：“一是咱也不想咋样了，二是谁也别想把咱咋样了。”说完便自己先笑起来。大家也跟着笑。
陆天翔知道韩处长说的是实情。像他这样的情况在省级机关一大茬子人呢，就跟在长宁这样的地方五十多岁了还当科长一样，都是很闷气的事。与其说是不想“咋样”了，不如说是不能“咋样”了。
陆天翔翻韩处长的书，翻到一个标题，《蚂蚁和大象》，就往下看：
蚂蚁爬到大象的耳边，搓搓手说：“亲爱的，我怀了你的孩子。”
大象吃了一惊。但很快冷静下来，慢慢悠悠地说：“是吗？亲爱的！那咱们可得多要几个孩子。”
（）
蚂蚁吓坏了，一个踉跄从大象身上掉下去，落荒而逃。
陆天翔觉得这则“寓言”有点熟，想了想，原来是手机短信里传播过的段子。
又一篇，《两个女护士》：
一个男医生风流成性。一次上班时间，男医生被一位女士叫出去半天没回来。两个女护士见他的抽屉忘了锁，一个说：“咱们看看他抽屉里都有什么好东西。”拉开一看，里面是一长串避孕套。这个护士有点不好意思，就要推上抽屉。另一个说：“咱们治治他的风流病。”说着，就拿起一个注射针头在那一串避孕套上密密麻麻地扎眼。前面的那个护士突然叫了一声，当场晕倒。
这仍是手机里的段子。陆天翔合上书说：“韩处长想象力丰富啊！”
“哪里。那都是编着玩的。”韩处长说。
陆天翔觉得现在这人也有意思。文化圈里的人不安生写东西，搞艺术，偏争来斗去地想当那本来不是官的官；搞行政的人却不甘寂寞，附庸风雅要去出书。
大家喝茶闲聊，天不觉已经黑了。萧沣就招呼大家到楼下吃饭。那帮搞活动的文化人已经收了摊子，在隔壁的包间里高谈阔论。大家入座，菜很快上来。萧沣问喝什么酒，萧汛看陆天翔，陆天翔看韩处长。陆天翔知道韩处长虽说喝不了酒，一沾酒就多事多话，是长宁人常说的那种“二两黏”，但每次来都要喝酒，一喝就黏黏糊糊的。陆天翔说：“酒肯定得韩处长定了。”
《沉浮》十一（4）
“有什么酒啊？”韩处长问。
“什么酒都有，茅台、五粮液，还有我们家乡的坤州醇。”萧沣说。
韩处长问杨厂长：“坤州醇就是你那里生产的吧？”
杨厂长点点头。韩处长说：“那就喝咱家乡的酒吧。”
杨厂长说：“那就上我们新推出的五年洞藏。”
酒挨个倒好。陆天翔看着萧汛说：“你发话吧。”
萧汛说：“哪轮得上我呀！韩哥可是公事，还是你来吧。”
陆天翔便站起来举了杯，大家也都哐哩哐当站起来。陆天翔说：“欢迎韩处长到长宁检查指导工作。”大家纷纷碰杯干了。
“不错不错。这酒味道很醇厚。”韩处长说。
过了一会儿，陆天翔说：“韩处长，我敬你一杯。”
两人干了。陆天翔刚坐下，萧汛就举着杯子站起来说：“韩哥，我敬你一杯。”
韩处长说：“跟我妹子这杯酒肯定要喝的。”说着就喝了下去。
萧汛抿了一下就用手捂着杯子想悄悄放下，韩处长拉住她的手说：“感情深，一口闷。感情浅，舔一舔。你得喝完。”两人拉拉扯扯，萧汛只好喝了，嘴一咧作出痛苦状。
萧沣早已站了起来，拿过韩处长的杯子倒上酒说：“韩哥，我来敬你。一则你是第一次光临文豪食府，二则咱们是初次见面。你说，一杯恐怕不行吧？”
韩处长脸已涨红，眼睛也黏而混浊。他端起玻璃杯喝了一口茶，迷离地看着萧沣说：“跟这么漂亮的妹子就是喝倒了也值。妹子，你说咋喝都行，老哥今儿可绝不会落个酒量不行的话。对了，一会儿我给大家讲个‘酒量不行’的段子。”
“那就三六九，往上走。韩哥，你说吧！”萧沣一副艺高人胆大的架势。