“我跟他一年多，不能说多么了解，但觉得他应该不会是那种人。”
“不过，人要想给人寻事儿了，还能找不出一点事儿来。底下都传说给萧市长整了十大罪状呢。”
“长宁人弄起这一套来本事大着呢！”陆天翔说，“不过，萧市长是省里管的干部，长宁要想直接查还查不成呢。”
“查成查不成，先这么从底下钻腾，大大小小弄出点事儿来给你摆在这里，他还不是洗不清？黄老头当年不也是省里管的干部？弄到最后就是查不出事儿来，这不是明摆着骚人的脸吗？让人走了还不得安然。”池小荷顿了一会儿，又朝陆天翔跟前坐坐，试探似的问：
“天翔，有句话我一直想问你，你跟萧市长这一段，涉及经济方面到底有没有不踏实的地方？我心里没底。”
“你咋能问这话？你说咱家这啥东西是来路不明的？你说我拿回来多少黑钱？”陆天翔吼了起来，眼睛凶狠地瞪着小荷。
小荷忙低下头，低声说：“你厉害啥呀？人家还不是心里不踏实。”
“我他妈的跟着萧市长没黑没明地跑了一年多，到底得着啥好处了？现在反而弄得像把人偷了！”
“我知道你心里委屈，不好受，”小荷说，“咱反正是得多长个心眼，防人之心不可无。再说，咱这人对人都心太实，不是人家的对手。”
陆天翔点燃了一根烟抽着。冬季里放暖气，封闭又严实，他一般是不在家里抽烟的。小荷从茶几下面把烟灰缸拿出来放到他面前。小荷说：
“就说我们大兴公司高总那人吧，那脑子里的环环就多得很。你猜我们公司过年期间发生啥事儿了？”
“啥事？”陆天翔诧异地望着小荷。
“把公司的大招牌给丢了。”
“吊牌？”
“哪里，就是门楼上萧市长题字的那个大牌匾。”
“那怎么能丢呀？大兴的门楼那么高，小偷难道能搭了脚手架或开上高空作业车去作案？”
“说的就是这个道理呀！可就是没了。”小荷说，“一上班高总还一脸疑惑的样子，煞有介事地安排保卫科向派出所报案。你说公司那么多人谁都不是傻子，高万年还不是要找借口换掉这块牌子。”
“真他妈的小人！这么急于划清界限呀！”陆天翔说。
“唉，也不知道萧市长当初怎么想的，要给大兴去题写那招牌。”
“萧市长题字那时候你还没去大兴，这内情你就不知道了。”陆天翔说，“萧市长刚来那阵，高万年那个殷勤劲儿！那次去大兴公司检查工作，高万年特意从机场弄来南方空运过来的水果和海鲜招待，又从外面请了大厨，形式上看起来还是在职工食堂吃工作餐，实际上比在酒店吃饭奢侈多了。那天饭后高万年就准备好了纸笔让萧市长题字。”
“吃了人家的饭就大笔一挥了？”
“那一次萧市长还清醒，并没有题字。后来高万年隔三间五地找市长汇报工作，不知怎么就让市长把字写了。”
“反正我调到大兴的时候，人家那个金字招牌就在门楼下挂着。”池小荷说，“高万年大会小会总喜欢说，大兴有长宁的第一大门楼、第一大招牌、第一号业绩。”
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“我给你没说过，”陆天翔说，“高万年还曾经给萧市长送去六万元，装在一个大文件袋里，说是润笔费。萧市长让我退给高万年了。还生气地说：‘什么润笔费，我不够资格，我不是胡长清。再说，我的字也远远不如人家胡长清写得好呢！’我当时坐车把那个大文件袋送到高万年办公室时，他脸色很不好看。”
《沉浮》五（4）
“哼，六万元，那是给人脖子底下支砖哩！现在看来，萧市长当时多亏没拿那六万元，不然，你再看这些人给你做文章！”
“高万年后来在企业改制中，从政府这里拿走的好处可就不止六万元了，几百个六万元也挡不住。”陆天翔说。
“高总诡得很哩。”池小荷说，“先把利益从政府拿到企业，再一步一步地通过改制、变线的手段把国有资产变到小集团名下，最后再蚕食进自己肚子。你说这国有企业咋能弄好？我在大兴干着都害怕了。”
“萧市长后来也发现大兴的漏洞太大，想去干预已经来不及了。再说，这种架势在他来长宁之前就已经在那里摆着，加上他看到人家刘崇庐书记对大兴的态度很明朗，一直都是全力支持，他也没办法。”陆天翔说。
“人家高万年其实一直就是刘崇庐的铁杆，只不过是利用他姓萧的罢了。我隐隐约约觉得，高万年背着大兴公司在外面还有什么项目，而且，跟刘崇庐之间似乎有一种金锁链的关系。”
池小荷说完就站起来要去做饭，到屋里转了一圈，又拿出来一个小被子递给陆天翔说：“你就躺在沙发上歇一会儿吧。谁哪怕把金山银山背到自家屋里去咱也不管。算人家本事大，与咱无关。只要咱没事我心里就踏实了。咱又不想弄啥事了，谁还能咋样？他瞎好总得给一碗饭吃吧！别去想它了，睡一会儿吧。”
《沉浮》六（1）
长宁的春天越来越不像个春天了。过罢年总要持续一阵子倒春寒，隔三间五地下些似雨似雪的东西，跟人闹肚子一样稀稀拉拉的。到了晚上就刮起大风，夜静时起着很野的哨声。风刮到什么时候停止的，不知道。第二天一起来，天又在下着不知是雨是雪的东西。地上湿漉漉的，墙上、树杈上和干燥的角落处，却落着斑斑驳驳的雪，像是已不年轻的女人脸上没有抹匀的粉。有时候，平白无故地就响起一阵炸雷，把在春天里对响雷没有任何思想准备的人们吓一跳，接着就莫名其妙地下起通常在夏秋季节里才能见到的迅雨，噼里啪啦一阵，雨滴有硬币那么大。当人们想这场雨会下起来时，却又突然住了，阴沉沉的天空发红，一片狰狞怪异的样子。许多上年龄的人说，还真没有见过这样的天气，这个年恐怕要出事的。
陆天翔晚上总是睡不好觉，做乱七八糟的梦。风吼，马鸣，人喊，兵马俑都活了起来，庞大的军阵在呼啸厮杀。一片焦土、狼烟和尸臭。冤魂在游荡，一律是恐怖的模样，那土鼻子土脸的五官一个劲儿地向你逼近，越来越放大，越来越放大……他猛地惊醒过来，听见外面风的哨音，才明白方才不知是梦还是魇，嘴里一股焦苦的臭味，是烟抽得太多了。看表才两三点钟，却再也睡不着。
夜里睡不好，身心疲惫，主要还是心里感觉到累。人心感到累了，才真是累啊！陆天翔记住周老师的话，按部就班地上班下班，有时故意把自己弄得大大咧咧、满不在乎的样子。他由此想到了吃过的那些硬壳动物，螃蟹、龙虾、牡蛎，它们之所以长一个坚硬外壳，实在是因为内在的肉身太娇嫩。他也感到了自己的脆弱可笑。
工作上的事情一下子少得多了。不跟市长了，就剩下分管的一个信息科，文件上传下达，前面有高个子顶着，后面有干活跑腿的垫着，其实也真落了个轻松。陆天翔坐在办公室里，用很短的时间就处理完文件之类工作上的事，剩下大量的时间就是用来喝茶、翻报纸。看报纸也无聊，六七种大报纸不光第一版上重复着那些叫做新闻的东西，其他的版面也是你抄我我抄你没个什么新鲜。陆天翔又拿起那印得花花绿绿的《晨光报》。这是一家在全省很成气候的民营报纸，自办发行，每天一大早由穿着黄马甲的下岗职工队伍传播得满世界都是。是市民阶层获取信息、议论社会的主要话题来源，加之经常扮演为人民代言的角色，深得市民阶层的欢迎。其他堂而皇之的报纸要靠各级组织层层摊派，说是有强有力的机制保障却形同要饭。这家报纸竟轻而易举地占领了市场，成为全省的“四大快销”之首，“晨光报，羊肉泡，三鞭双喜，避孕套”，这是老百姓中流传甚广的话。陆天翔过去几乎没有认真看过《晨光报》，这一段，却每天都要花一两个小时去浏览那一天出一厚沓的《晨光报》。大标题，小文章，是这种报纸一贯的弄法，显然不无哗众取宠。但一张一张翻下去，竟然煞是热闹——从台海关系巴以冲突到政府法规农民减负高官落马杀人大案煤矿爆炸再到足球快报股市信息彩票作弊明星丑闻宝马撞人村官贿选老少姻缘翁媳暧昧红杏出墙男女变性嫖娼染病学生出逃汽车抛锚家畜被盗等等等等，真是无所不包应有尽有。
看完《晨光报》上的热闹事，陆天翔突然又觉得这世界和自己一样无聊。他关门翻起过去的工作日志，每一日，每一周，每一月地倒着往前看，许多往事又回到脑海中。这一年多里，跟着萧市长，接待应酬的事要说的确不少，吃过不少不掏钱的饭，喝过不少不掏钱的酒，抽过不少不掏钱的烟，但说到底也只是混个油嘴饱肚子而已，实在觉得并没有什么可以授人以柄的地方。不过，他仍然被一种说不清是不平是愤懑是压抑是烦躁的情绪所笼罩。突然他又想，爱调查不调查的，究竟与自己有什么关系？马上他又否定这想法，调查组一开始就去找他的同学郑一川，显然是醉翁之意不在酒。这块悬在头顶的乌云又怎能与自己无关呢？
《沉浮》六（2）
这一年看来的确流年不利。
美英联军在找了无数借口都站不住脚的情况下最终还是向伊拉克开战了。大量的建筑物在现代化的炮火之下毁灭得迅速而又容易。平民大量伤亡。那个头上裹着纱布哭喊着“我要爸爸”的伊拉克大眼睛男孩无数次地在电视画面上出现。陆天翔每天都看电视看到很晚。电视里的那些专家、“名嘴”们像评论一场拳击一场球赛一样地评说着这场战争。全世界都在看热闹。这本来就是一个看热闹的世界。陆天翔觉得自己也像一个心理复杂的看热闹者，一方面被别人看，另一方面又在看别人。
没想到伊拉克如此不经打。入侵者长驱直入，遇到的抵抗非常有限，人们总在期待有一场狮子般的反扑，看到的却是被刀割了脖子的鸡一样渐渐地绵软、死去。先前宣称的坚不可摧的神话很快便灰飞烟灭。那高高耸立的雕像曾经是神，是威严，是力量，这会儿却自身难保，被铁链子套在脖子上，轻轻一拉，便轰然倒塌。伊拉克人民除了频繁地以生命之躯去做人肉炸弹外，几乎别无选择，他们大概永远也弄不明白，他们心目中的神，难道仅仅只是在他们面前才显得威严和有力量？先前他们国家那些貌似强硬的东西，难道仅仅只是用来对付他们自己？……陆天翔觉得乏味，没劲儿，很快就没有一点儿看头了。他联想到过去看过的英美文学中那么多泛滥的人性和温情，有时甚至为了一只小猫小狗的命运都表现得不遗余力，当初的确不无感动，现在想起来却是那么虚伪、矫情。
国内的各地煤矿频繁地传来瓦斯爆炸、坍塌、透水事件的消息，死难者加起来数字惊人。
“非典”像一个瘟神从南国迅速地游走到北国。电视里成天是穿了白大褂的各级领导在深入第一线带领人民抗击“非典”。长宁虽然还没有发现“非典”确诊病例，但预防工作也是紧锣密鼓。街道上，不时驰过一辆又一辆拖着警报音的白色救护车。
调查组的调查仍在进行。机关里的人们一会儿风一股一会儿雨一股地谈论着调查的进展：
调查组把城建局、工程队和美院雕塑系的相关人员都叫去过，不少人一去就是两三天。有的被叫去过好几次。
调查组已深入到饭店和歌厅，并由公安机关配合传讯了几个歌厅小姐。
……
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《沉浮》七（1）
再一次接到叶青发来的手机短信时，陆天翔才意识到自己有些太被动了。
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“大笨马，又该忙起来了？”
陆天翔立即回信：
“精灵狗，回来没有？”
“这重要吗？”
“当然。”
“那也没见你跟我联系啊！”叶青的短信总是回得很快。陆天翔能想象出她那灵巧的手指飞快地按动手机键盘的样子。
“我都想不真切你的模样了。”陆天翔眼前浮现出叶青那上翘的嘴角和聪明、调皮的神情，还有她那偶尔从头发里显露出来的很大很福相的耳垂。不过，全都是些“零件”，怎么也组合不起来一个生动的她。
“那说明你真的想到我了。”叶青又快速地回了信息。
陆天翔走过去关上办公室门，拿起电话打了过去：
“精灵狗，蛮有经验的嘛。体验过越是要把一个人想得真切越是不行的感觉？”
“你不是这才告诉我吗？”她在电话那边笑着说，依然是有些淡淡沙哑的声音，带一点磁感，还有一点韵感，相隔万水千山传来，又陌生又熟悉。一瞬间，那些“零件”全都组合起来，跟着她的声音一齐生动起来。
“为什么不说是‘想’而说‘想到’呢？”陆天翔问。
“怕你不敢啊！”
“你不回来给人家上班？”
“我请假了。不是‘非典’嘛，父母不放心我一个人回去。”
“真宝贝啊！何时回来？”
“快了。”
“我到时接你。”
“你？敢吗？”
“怎么不敢。”
“你可是大忙人啊！”
“萧市长走了。我现在不忙。”
“那……到时候再说吧。”
跟叶青通完话，陆天翔觉得空气一下子清新起来。在春节以后的郁闷中，他还是头一回有了这样的感觉。
第一次收到叶青的手机短信是在大年夜。那时陆天翔跟小荷﹑孩子在老家，正围着父母一边包饺子一边看电视。那一夜，手机上接收了无数的短信，也回发了无数的短信。用短信相互拜年，不冷不热，不咸不淡，也符合当今社会人际关系的实际。叶青的短信就是夹裹在众多的信息中飘然而至的：
“合家快乐，笨马展翅。”并且，附带了一个长翅膀飞翔的小孩的图案。陆天翔把这条独特的信息看了几遍。他回信：
“新春快乐！精灵狗，你在哪里过年？”
“杭州。”叶青回信。
“杭州？”陆天翔把原�