她的声音不由大了起来，小筝儿嗯哼了几声，不满意地又哭了。
湛明婵看了会儿面无表情的无涯，她伸手，轻轻抱起孩子，慢慢哄着，神色逐渐柔和了起来。
“我的小筝儿多可爱。抱着她，我就想，这座城市，不求每分每秒，但至少每个时辰，都会有一个和小筝儿一样可爱的孩子诞生。正如我渴望陪着小筝儿长大，尽可能地多参与到她的人生中去一样，这般迫切地希望和孩子在一起的心情，是每个父母都同有的。那么无涯，你告诉我，这座城市，该有多少和我有着同样心情的父母呢？如果这个城市出现了问题，那么可能会有多少美好的心情，会让死亡封冻呢？”
无涯走过去，将手放到了她的双肩上，“不一定会死亡，也许只是逐渐地衰竭。”
“这座城市到底出了什么问题？”湛明婵直视着无涯的双眸。
告诉我好吗？
我不信你不知道。
如果连雍寂都知道，连白瑢都能掌握各模棱两可的话。
无涯低头亲吻湛明婵的发。
“相信我，明婵。这一次，我绝对不会丢下你和孩子。”
湛明婵想：
可我注定不能丢下城市。
我站在了掌门的位置上，就要站到最后一刻。
“你走吧。”
湛明婵将睡着的小筝儿，轻柔地放回到婴儿床里，她随随便便地，对无涯说，“我不让你为难，更不会成为你的累赘，你放心地回去吧。”
回到阔别数月的校园，湛明婵只觉得无比轻松——毕竟生产完毕，月子也出了，可以顺顺当当，毫无顾忌地穿着时尚的衣裙，行走在林荫路上，喝着冷饮，与同学们嘻哈打闹。
城市前途未卜，周围却悠闲依旧。
湛明婵羡慕无知了。
大家见到她，先是惊喜，后是寒暄，而后就要说一句“杨安也不见了啊”。
“她家里帮她联系了一所学校，她出国了。”湛明婵这样对答。
“啊呀，可是她不是考研了吗？初试成绩都出来了呢。”很多人就这样惊讶道。
湛明婵回到寝室，上了网，她知道杨安的身份证号和准考证号。
很出色的成绩。
人大的复试名单中，也标着杨安的大名。
许词韵在她身后说：“仇老师上星期见我的时候，还跟我说呢，本来已经帮杨安联系上人大清史所的教授了，就是上学期那个到咱们这里做过讲座的那个人，杨安还向他提问，全场只有杨安一个向他提问呢。所以他很欣赏杨安，她如果参加复试，那是绝对没问题的。她放弃这些出国，其实有点可惜哦。”
湛明婵听着许词韵的惋惜，静静地看着这张复试名单。
这是杨安的梦想，杨安的人生目标。
杨安的一切。
她都放弃了。
所以湛明磊，你要是敢负了杨安……
那张契约，我会执行到底的。
吴双问她，“虫子，杨安到底去哪里了？”
“出国了啊。”
“怎么这样急啊？”童盈也很疑惑，“她开学的时候还在呢，突然就不见了。而且她说都没说过，她的东西也有好多都没拿走啊。”
“她家里给安排的太突然了吧，这个我也不好问啊。是人家父母的事情啊。”湛明婵慢吞吞道，“反正我还能和她联系上，没关系的，她会回国的。大家还是可以见到面的。”
“什么时候回国啊？她是不是就放弃这里的学业了啊？”童盈问。
“是吧，我没细问啊……也许是退学也许是休学，但总之她有着落，就好了。”湛明婵轻轻道。
吴双坐在床上，“我觉得你俩好像有小秘密一样。”
“嗯，那你不信杨安出国了？”湛明婵说。
吴双摇摇头。
“虽然很突然吧……但是虫子，关于杨安的，你说的，我自然信了。”
吴双又开开心心地做了个鬼脸，“对了，商量下散伙饭跟哪儿吃？我提议自助火锅。咱们四个一起去，大家说好不好？”
湛明婵站起来，“你们先商量着，我得给家里去个电话。”
她快步走到楼梯间，推开窗户，泪水滑落。
突然意识到，这个住了四年的寝室，还有两个月，就该彻底离开了。
现在彼此的信任，总会随着时间而消磨。
是的，离开学校以后，我们当然还会见面。
但那时，就已不是今日的我们了。
时间总是向前走着。
而未来，也总是蒙着面纱。
人生是河，人是瞎子，大家都是摸着石头过河。
忙完了学校的事情，湛明婵疲劳地回到主宅，就看到几只傀儡抱着一堆花花绿绿的东西走了出去，看来是准备送到仓库。
见了她后，这些傀儡忙侧过身子，轻轻躬身。
湛明婵粗略地看了一下，全是婴孩用品，精美而崭新。
“这是要送到哪里去？”
湛明婵问跟在傀儡身后的湛明嫣，湛明嫣正指挥着傀儡往仓库过去，她为难道：“大嫂买回来给小筝儿玩的。但是义父说……家里的东西足够了孩子玩了，让给送到仓库去。大嫂……有点难受……”
湛明婵心中一紧，她看出湛明嫣的吞吐了。
“怎么了？”
“义父让嫂子把孩子放回婴儿床里，大嫂没听，一直抱着孩子……”
湛明嫣轻声说，“义父后来就生气了，让傀儡把孩子给带走……大嫂，大嫂突然……突然把孩子塞到大哥手里，一句话也不说就走了……义父很不高兴……”
湛明婵怔了怔，“大嫂怎么样？我父亲没责备大嫂吧？我大哥呢？他有没有给大嫂压力？”
湛明嫣解释说：“姐姐可别多心啊。其实全是因为那糟糕的命，弄得大嫂的孩子不在她身边，她现在看着姐姐的宝宝，触景生情，不免就把母爱都倾注到小筝儿身上了。有时候……有时候就以为小筝儿是她的孩子呢。何况小筝儿都是大嫂用乳汁喂养，当然很有感情了。义父这回对大嫂难得严厉了一次，其实也是为了姐姐着想，害怕姐姐在学校忙着，疏忽了孩子，到时候孩子该认生了，姐姐敏感，会伤心的。所以……所以义父刚刚跟大哥表示过了，让大嫂除了喂养孩子外……还是不要老打扰姐姐和小筝儿比较好。”
湛明婵哦了一下。
她迈入大厅，灯光柔和，一眼就瞅见大哥湛明儒正坐在沙发上，宽厚的怀里窝着个小筝儿，他低头凝望，向来淡漠的脸上微微带笑。
他听到了湛明婵的动静，遂抬起头来，将柔软的婴孩，小心翼翼地递给湛明婵道：“我这小外甥女，生得当真可爱。让我不由自主就抱过来看看了。”
湛明婵却没接过来，只笑说：“大哥，我刚回来，还没洗干净呢。筝儿这样小，身子骨柔弱，还是你先替我抱会儿吧。”
她停了一下，“没和父亲闹矛盾吧？我是说为了大嫂……”
湛明儒摇摇头，“你嫂子思女心切，就不免更看重了小筝儿一些，父亲的话虽然严厉了点，不过你嫂子在长辈面前那样做，着实失态了。还好，你嫂子已明白过来，刚刚她端着孝顺茶，主动去跟父亲道歉了，我看出来后神情不错，不会有事了。”
“其实没必要的。” 湛明婵小声说，“大家现在更该体谅嫂子的心情，能包容就得包容，虽有长幼之分，可毕竟是一家人。父亲是长辈，嫂子不该一句话不说就直接离开，但是也可以理解嘛。一家人何必为了关爱下一代这样的好事情，而闹僵呢。”
湛明儒淡淡地说：“女儿和媳妇是不一样的。娘家和婆家也是不同的。你可以撇下父亲直接离开，几个月不和父亲说话都行，以后遇到事情，父亲照样会不计前嫌地帮你助你。但是音然不同……她就该立刻去赔罪。”
湛明婵说：“大哥该是大嫂的支柱。”
湛明儒道：“每个人都最应该是自己的支柱，撑不起自己，何谈别人？”
他停了停，低头去看怀里的小家伙，“等小筝儿懂事了，妹妹一定要让她明白这一点才好。”
湛明婵应了一声，她说：“大哥，我得去洗一下，可筝儿不能没人看，就先把筝儿抱给大嫂吧。我出来后再给我送过来。”
她把自己都收拾干净后，舒舒服服地换上居家服，对着镜子擦净了头发，随后喝了点水，才往自己的房间走去——那已经是她和小筝儿娘俩共用的房间了。
她在走廊的拐角，遇见了抱着孩子的齐音然。
“嫂子……”叫一声，却忐忑不安，因为齐音然的脸色淡漠，不似从前对自己的热情。
襁褓被直接塞了过来。
湛明婵手忙脚乱地抱稳了小筝儿，小家伙在她的臂弯里，不满意地嗯哼了几下。
齐音然的力气大了些，弄得湛明婵不由后退几步，只紧紧护着襁褓，她惊讶道：“大嫂？”
齐音然红肿着眼眶，窈窕的身子挺直，下巴稍微抬起。
“孩子吃饱了。以后还是等孩子饿的时候，再送过来吧。”
齐音然扯动嘴角，微笑道，“妹妹，你是孩子的母亲，该和孩子多相处才是。尤其是在孩子小的时候，让她熟悉你的气息，是很重要的。”
“没关系。嫂子你多帮我照顾筝儿吧。”湛明婵下意识道，“筝儿也是大哥大嫂的亲外甥女。”
“但终究不是母亲。”齐音然微笑道，“你大哥还惦记着让我再生个儿子呢。他一心一意就惦念着，等女儿可以认回父母的时候，就能凑个儿女双全，多好。”
“是啊。大侄女早晚也会从天女那里回家的，她是湛家人，走不丢。”湛明婵抱紧了小筝儿，“我也很想早日见到我的大侄女呢，说到底，也就我没看到那孩子了呢。”
齐音然说：“不过等待的时间太长了。”
“还好，至少我们确认了时间，大侄女总会等回来的。”
“但我想，真到那一天，我恐怕也对她的感情淡了呢。”
齐音然温和地笑了，“你说对吧，明婵？毕竟生身不如养身重，孩子从小就不在我身边，必然不会对我有太多感情，既然如此，我也就不抱什么希望了。只求着她平安就好，其余的心情，恐怕勉强不了我了。”
湛明婵愣了，她说：“这……嫂子，你这是怎么了？这样的话，对我的大侄女太不公平。毕竟这命运不是她自己选择的。”
齐音然说：“可选择已经做出来了。就得让我们每个人来承担各种有可能出现的后果。”
“嫂子，你别管我爸爸说什么，你随时都可以过来探望小筝儿的，抱一抱，都可以。爸爸那里，我会去打招呼。”
“不用了，真的不用了。我嫁过来才一年多，不想和长辈起任何嫌隙。”齐音然轻轻道，“明婵，你别帮倒忙了。不用管我的心情，以后也不要老用这个理由，把孩子往我这里送了。我知道你忙，但是我也不是个闲人，没有那么多时间帮你照顾孩子，毕竟你才是孩子的妈妈，你也该肩负起一个母亲的职责了。”
湛明婵说：“可我没经验啊……”
“我也没经验，不如去问问三姨婆，姨婆未婚，但也是看着湛家子女长大的，她比我们都懂。”齐音然说，“明婵。我现在想起被送走的孩子，就很难过，触景伤情，所以根本不想再看到婴孩了！”
她头也不回地离开了。
湛明婵彻底呆住了。
许久，她缓缓低下头，小筝儿早就醒了，可这小家伙也不哭，也不闹，只一对黑白分明的大眼睛，安静地看着湛明婵。
似乎在思考着，这个世界，又出了什么事情呢？
小家伙什么都不知道。
不知道什么东西，在一个个离她而去。
湛明婵抱紧了孩子，她爱怜地吻了吻小筝儿的额头。
“别怕，小筝儿。”
她喃喃道，“哪怕所有人，都离你而去，但是妈妈不会。”
我会守护在你身边。
直到你成长到，可以守护你自己的那一天。
楔子
六月中旬，骄阳似火，酷暑难耐，泼水地面，顿化白烟。
这很不正常。
温度在一个劲地上涨，湖水中的影子，和以往比，越来越不清晰，最令湛明婵心惊肉跳的，就是夜间，拉开窗帘，会看到月的轮廓，愈发模糊。
那不是被浮云遮盖的模糊，也不是空气污染的结果，更不是让这城市的霓虹给浸染的缘故。
而是阴气出了问题。
湛明婵拉紧了窗帘——这几个月，她派出去大量的傀儡，但都无功而返。
她查遍了湛家的密室文档，都没有记载这古怪的问题。
她开始出入图书馆，翻阅各种古文献，希望能从中得到解答。
至今，一无所获。
她没有再问无涯，无涯和她相见，也只是逗孩子，似乎两个人成了一对纯粹的父母——而没有夫妻的情分了。
这几个月来，这座城市里，鬼魂们的不安，也到了一定的顶点——这从雪片一般发到湛家来的求救信中就能看出来。
湛家到处驱鬼的人手，已经用不过来了，开始加派高级傀儡单独出驱鬼的任务——这在以前都是少见的。
但还是不够用。
而且半个月前，在这个紧要的当口，大哥湛明儒又突然接了个秘密的任务，离开了——前一天晚上还在饭桌，稳当地吃饭，第二天一早，人就已经带着行李去机场了。
湛明婵好奇，问过齐音然，这位友善的嫂子只是淡淡地说“不太清楚，父亲派了任务，只有听从的份”，又风轻云淡地敲打了一下湛明嫣，这妹妹也是一脸惊奇，看样子不像作假。最后去问父亲，可想而知，什么答案都没得到。
她隐约感到不安，哪个地方，要出大问题了。
只是湛明婵的重点，除了五月中旬抽了点时间，进行毕业论文的答辩，其余的，还是在忙着照顾小筝儿上了——齐音然彻底撒手不管了，连喂奶都是挤到奶瓶里再送过来，这还是湛明婵一个劲地坚持母乳喂养的结果，否则就该买奶粉了。
只是再忙，她也知道最近，尤其是进入到六月份，周围的环境愈发险恶，而父亲的书房办公桌上，时时刻刻，都堆满了文件，几乎看不完，而且一天比一天多。
好几次，夜深人静的时候，她让小筝儿不安的啼哭给弄醒，哄着孩子，漫步到�