宿鹏，双腿斩断，动脉破裂，失血过多而死，其伤口平滑齐整，却又不吻合于任何一种刀具利器的切口，令法医惊讶的，是被截断的骨头。
“肯定是一次性斩断，但是这种力气，不要说女人，男人都做不到。”
法医的话似乎意味着：宿鹏的腿，不是人为的，但又不是某种工具所砍的，可更不会是野兽所为，因为那切口是何等平整，就好像这两条腿的每一部分，肌肉，骨骼，血管，神经，具体到每一粒细胞，都互相约定好了，时间一到，它们就一起自动脱落人体。
陆微暖，腹部被削尖的树枝刺伤，树枝上的指纹是三个人的，印小谦，宿鹏和陆微暖，幸存者陆微暖承认，那根树枝是他们防卫野兽用的，除了另一名同行者白瑢，其他人都摸过了。
而白瑢，不明原因的昏迷，院方认为，不排除惊吓，失忆，体虚等缘故。
这又是一桩离奇的悬案。
引来了警察，惊动了家里，这回就不是大哥和哥哥出马的事情了，父亲来见了她。
坐在客厅里，湛明婵将这次的事情原原本本地说明，父亲沉默了一会儿，说：“是湛修则在幕后操纵的。”
湛修则，二表叔，宿鹏的心理医生。
湛明婵早就明白了，啊，没错，湛修则利用工作之便，洞悉了爱着印小谦的宿鹏，对印小谦身边同龄女性的嫉恨之情，于是串通了宗家，将两家术法合而为一，布下法阵，精确地控制了宿鹏的记忆，他巧妙地隐去了一些存在，拖延宿鹏暴露出他的时间，而作为二姨婆的儿子，另一只召唤山猱的塑像，他自然能得到，当然，他的目的不是让山猱杀了自己，结合印小谦被神不知鬼不觉刻下的指引记号来看，湛修则从一开始就料到了自己不可能被山猱所伤，也不会杀山猱，只会破坏契约，下场就是导致山猱失控。
失控的山猱会下意识寻找刻有指引记号的猎物――就如同野兽会不由自主为鲜血所吸引那样，而方圆几十里，带有那个记号的，只有印小谦。
山猱带走印小谦，自己大概还不会进山要人，但再怂恿几个人进山，人数多了，自己若不管，一个掌门见死不救，严重失职的帽子扣下来，证据确凿，名正言顺；若是管了，那就更简单了，进了山，就是进了那恐怕早已和二表叔有约定的红衣女子的手掌心中，自己能干掉一窝山猱，却斗不过红衣女子。
因为后者是神，人不能弑神，苍溪湛家更不能弑神。
印小谦失踪后，宿鹏再次到心理诊所求助于湛修则，希望用催眠想起一些细节，实际就注定了要踏上进山赴死的路，再捎带了一个陆微暖，偏巧陆微暖还是自己的老同学，真是锦上添花，无上完美。
早就想明白了，从看到宿鹏手里的仕女木雕，认出了那上面残留的湛家术法气息开始，她就全明白了，自己落入的是一个巨大的套子，怎么走，都是死路一条。
如果没有无涯。
那就是死路一条。
父亲起身欲走，突又停下，“对了，宗家的事情，你查得如何？”
湛明婵不言语，父亲说：“你大哥的傀儡，就是送给你的那只，被彻底毁坏了。”
湛明婵哦了一下，父亲无奈道：“是宗家的咒。”
湛明婵还是哦了一下，父亲慢慢叹息，说：“还有一件事情，大概和你有点关系。警方在印小谦坠亡的那个悬崖下――附近大概有几十米的落差的地方，发现了一具旧年的尸体，确切而言，是骨骸。推算出是……”
父亲站起身子，拍拍湛明婵的肩膀，“是当年的一具尸体，死因不明，唯独少了右手。”
湛明婵身子一冷。
父亲沉声道：“你心里有数就好，最近不许去西山，也不要再查了，家里的事情，由我和你大哥来处理，就行了。”
她换上水蓝的深衣，玉簪挽起发髻，恭敬地跽坐在无涯上仙的对面，无涯上仙还是那身清淡的装束，博山炉子里正飘着叶子香，屋外寒风起，刺得人灵台清明，而屋内让香料熏染得温热，人也就昏昏起来。
湛明婵的忐忑，在香气中慢慢平息，又在沸水的咕嘟声中，一点点泛起。
无涯，从她进门开始，只说了两句话，三个字：
进。
坐吧。
他身旁锅子里的水，此时正沸腾地厉害，这一次，他也没有弄小那火焰，即便银白色的蒸汽推歪了锅盖，水扑了出来，刺得火焰，斯拉斯拉响，白气带着特殊的味道散开。
“都弄明白了？”
“山猱的事情，都已明了。”
“宿鹏最开始没有应门。”
“他其实很懦弱，他不敢开门。”
“他家里人也没有起疑。”
“宿家经常被人砸门，习惯成自然，竟没人想那么多。”
“习惯有好有坏。”
“是。”
“山猱生气了。”
“所以弄乱了宿家的杂物，偷吃了楼下的螃蟹，山猱是易怒的，即便是人，被放了鸽子，也会生气。”
“什么时候推测出这些的？”
“他第一次开门的那个晚上吧。”
开水泛滥，火苗子蹿得猛烈，似是宣泄愤怒。
湛明婵沉默，蒸汽翻滚，熏得她头晕。
无涯一动不动，眉目间尽是冷峻，许久，“湛掌门。”
他生硬地称呼，让她蓦的，面红耳赤。
“从培训班开始，你的表现，实在令我失望。”无涯说。
湛明婵一言不发，低头顺眉，完全的认罪态度，手指却抓死了深衣那水滑的下摆，一根根，如同铁夹的齿。
无涯道：“斩妖除魔，清平世间，是你，不可推卸的责任，无论……”
他的声调减缓而愈冷，“你是否认同。我记得，你第一次正式见我的时候，我就说过了关于这方面的话。”
湛明婵说：“是。”
无涯道：“第一次是提醒，这一次是告诫，第三次将是警告。我不希望有第四次，湛掌门，只要你没做出像暖兮仙子那样，为私利而无故残害生灵的事情，我就没有权利……”
仙光一闪，折扇在手，扣了扣锅子的边缘，“……将对暖兮的处置用在你身上，但是……”
他的声音冷到了极点，“如果有第四次，湛掌门，我会开始认真考虑，你是否适合这个位置，诚然，我不会直接干涉湛家的权力之争，但我会根据我的判断，选择对争斗的态度，是介入，还是保持沉默，我想，你明白这其中的紧要。”
湛明婵说：“是。”
他们对坐，又是长久的沉默，沸水肆无忌惮地漫了出来，火舌缩小，无涯的折扇扣了扣锅沿，那水便下去了。
“你在障内，都看到什么了？”他问。
湛明婵不语：
看到什么？
不想看到的东西。
也不想说。
无涯没有得到答案，只说：“无论你看到什么，触动了什么，但是自杀，都是没有担当的表现，尤其是，对于一家之主，足够的勇气和良好的心态，也是考核的标准。”
湛明婵低声道：“是。”
对她这一连串消极而暧昧不明的回答，无涯并没有任何不耐烦的表现，他又停了一下，说：“印小谦四人的事情，你准备如何？”
湛明婵想起了这几天，对门和头顶上传来的那些哭声，有大有小。
大的，如同波浪翻滚，重重叠叠地拍下来；小的，如同琴声哀戚，幽怨不肯停歇，让人窒息。
楼道少了两个少年，一个阴郁，一个阳光，但总之，楼道少了两份生气。
更加阴暗。
淬着毒汁的阴暗。
“查。”她说。
无涯慢慢点头，“很好。但是我要提醒你，这件事情，很不一般。”
“我心中有数。”湛明婵说。
白瑢，是该找你好好谈谈了。
为什么，我现在想起来，你和印小谦的初次握手，是如此之诡异呢？
你做了什么？
或者说，是宗堰授意你，利用你做了什么？
“我会查清楚。”湛明婵坚定地表示。
无涯道：“很好。但是湛掌门，有些事情要联系到一起，但有些事情，是需要割裂来看，具体如何，还是要自己把握，但我可以说的只有这些，再多的，就是一句提醒，现场，并没有外来侵入的痕迹，在莫近香被熄灭前，杀戮就已经开始了，而莫近香，没有失效。”
湛明婵终于抬起头，看着无涯。
无涯注视着她的瞳孔，刚要说什么，湛明婵已经道：“自相残杀？”
无涯沉默。
“谁动的手？”
无涯继续沉默。
湛明婵说：“您知道了？”
她没有听到无涯的声音，于是说：“那么您和我有什么不同？”
“湛掌门！”
“拿来责备我的话，您自己也留着一点吧。”
无涯眼神一寒，湛明婵已拜了下去，“明婵告辞。”
她匆匆起身，不想踩到了衣角，即便是她，对这传统的服饰，依然有着几分陌生和不可驾驭，只一个闪神就失落了重心，身子一倒，眼看木板愈进，想着头破血流的尴尬样，然电光火石间，却已落入了无涯的臂弯中。
她倒下的方向，和无涯的位置，是背向的。
扶住她，需要快速的反应，伶俐的手脚，足够的力气，以及……
不怕麻烦，离开原先的位置，向前，动起来。
湛明婵盯着淡青色的袖衫，叶子香的味道忽然浓烈，她几乎要咳出来，但却梗住了脖子，努力让全身都不动弹，也不去看无涯。
屏风后仙光一闪。
青衣的女魃边吼着“你灭了西山山猱群干什么？！”，边已转了出来。
门被推开。
面色依然苍白的陆微暖裹着嫩黄风衣，面带微笑和期许，一条腿抬过那门槛，做出了“迈”的姿势。
都怔住了。
无涯从容地扶起了湛明婵，他风轻云淡的表现，仿佛只是捡起一根黄瓜。
“狂妄，自私，偏执，而又不知改悔，终将自食其果。”
他对湛明婵说，“先管好自己吧，湛掌门，我还有客，不送了。”
湛明婵回到公寓，她什么都没有想，当然，这是一个很可怕的现实，一个神志清醒的人的脑子，怎么会有“无意识”的状态呢？
她到底是醒？
还是睡？
庄生梦蝶，蝶梦庄生，这世界都在混乱。
从很早以前。
或者说，一开始。
本无秩序。
湛明婵掏出钥匙，身后的门一响，她猛然记起：
宿家人和印家人，听说在今天就都要搬走了。
睹物思人，换房子，换心情，换生活。
新的房客？
她回头，白瑢明媚的笑容落入眼帘。
楼道不再阴暗，而是被令人目眩到虚脱的光，笼罩住。
“明婵。”白瑢甜甜地说，“太好了，我租下了这套房子呢，以后，我们就是邻居了。”
湛明婵礼貌地说：“宗堰呢？你和他分手？”
“我和他目前冷战分居中。”白瑢大言不惭道，“看他的表现吧，但是我不在乎，有你陪我呢。我想，你一定有很多，很多，要和我分享的故事。”
“是有很多事情要好好和你聊聊呢。”湛明婵心平气和道。
白瑢就欣慰地笑了，分不出真假。
“太好了，明婵。”她由衷地再次叹道，“你脸色不太好啊。”
“没事，如果可以，我晚上找你去。”
“我会等你。”白瑢暧昧地笑了，湛明婵继续转动钥匙，她拉开了两扇门，已走入玄关，白瑢就说：“明婵。”
她没有应，也没有转。
白瑢说：“你放心。”
“若是要伤害你，那么，必须先过我这一关。”
“我会保护你。”
气息一窒，喉管一甜，湛明婵近乎折磨般将两扇门接连阖上，楼道的扶手被振动弄得嗡嗡大响，惊动了楼下的婴孩，哭声起，细细弱弱。
湛明婵长长地出了口气，她想：
白瑢是真的对我好吧。
而我是真的想杀了她吧。
楔子
落着雪的村落，耕田和枯树倒退着飞过眼帘，狭窄的过道挤满了疲劳的人，空气污浊，靴子里的脚却发冰，隔一会儿便要活动一下，左右摇摆，就总会踢到那只装饰着彩色孔隙的手提箱子，她只好老老实实地维持着固定的姿势。
颠簸了一会儿，她也昏沉起来，对面的祖孙已经裹在毯子里睡熟，而白瑢的小脑袋不知何时，靠在了她的肩膀上，时间长了，她就浑身发麻，需要站起来活动，至少要放松一下肩膀，但她只是稍稍动了一下，白瑢就醒了。
“明婵。”白瑢甜甜一笑，“啊，我睡了多久？”
湛明婵说：“没注意。”
白瑢道：“有点凉，空调关了？”
湛明婵没有再说话。
寒假里的这次旅行，是和白瑢一起出来的。
她不喜欢白瑢，但是她觉得有必要和白瑢多接触一点，至少，她尝试着“看住”白瑢，找出破绽，解开许多谜题，例如当日下山的时候，他们到底碰到了什么事情，例如她的男友宗堰，到底是个怎样的人，又要做怎样的事，而白瑢本人，究竟扮演了什么角色，在这一连串的事件中，是否还有更大的图谋？
白瑢刚搬进来的那个晚上，湛明婵如约去做客，她直接地问关于宗堰的资料，白瑢只是说：“我不了解他。”
“我和他是在夜店里认识的，彼此都不清楚底细，只是感觉很好，而且性格都一样独立，不喜欢过多干涉对方的事情，所以我们就在一起，很长久，到现在。”
“为什么现在受不了他的事情了呢？”
“大概是……” 白瑢俏皮地说，“大概是我越来越爱他了吧，所以放不开了。”
湛明婵道：“你和他住在哪里？”
“以前是各自住在家里，和父母一起，后来上了大学，他就搬出来，自己租来的一套房子，很大，对了，他很有钱，他说，他的父母都是做生意的，常年在外奔波，定期在他的账户上打钱。”
白瑢举起手指，炫耀了一下钻戒，“看，他送的。”
湛明婵对戒指没有兴趣，只道：“然后呢？你也搬出家，和他同居了？”
白瑢笑，“别那么不客气，明婵，是，我是和他同居了，尤其是我母亲去世后，我封了母亲的房子，基本�