他压住了一切话音，也压住了时间的流动，也许唯一能让旁者知道这并非静止油画的，就是叶子香的烟气，正柔软地飘散在他们周围，若无其事地为了一个吻，披上朦胧的面纱。
湛明婵从没有这样近地看过无涯，清楚到能看透他的瞳孔里，自己的无措和软化，她数不清这个吻用了多长的时间，只是在日后，每当她想起这第一个吻的时候，她知道是如此甜美，那是以后的一切都比不得的境界，就是一位潜心求雨的人，终于品尝到久旱的甘霖，全部企盼浇灌成的幸福。
她不再考虑未来的一切，后天的祠堂，审讯，避免不了的唇枪舌战，甚至撕破脸皮，甚至有可能的逼宫，都是以后的以后。
花开堪折直需折，莫待无花空折枝。
还是先享受眼前的美好吧。
已是夏夜，窗外，蝉鸣悠长。
湛明婵想：又听到蝉鸣了。
原来我们相识，已近一年了啊。
楔子
开学后，进入大三的湛明婵，认为大二的暑假，过得很不错——尽管四级确实没有考过，但是手机短信一出，同一个英语班的姐妹们纷纷传来落马消息，譬如吴双就在短信里发了一堆“嘿嘿”，最后说了句“彼此彼此，大家都是这点分”；还有另外一个英语班的朋友韦晓寒，和湛明婵坐同桌，只是在系里是一班的，她也宽慰着“咱就没指望这回过去，等着冬天再过吧”。
朋友们的同甘共苦让她体会到“不患寡而患不均”的含义，也因此愉悦了许多，她只消沉了一个晚上，第二天就振作起来。
当然，还有很多“不错”的因素，譬如白瑢和傅玫都脱离危险，安然无恙，还没耽误回校考试，使得整个噬镜事件的负面影响降落到最低——尽管莫茵死了。
周佳是蒙在鼓里啥都不明白，湛明婵也不会告诉她，就那么天天无忧无虑的快乐着，有什么不好吗？
而无端卷进来的康昭，也被无涯救了回来，并没有耽误他出国的事情——他担惊受怕到希望立刻逃出去，再也不想介入到这种莫名其妙的纷争中。
康昭坚决的态度，就让这个美好的暑假，有了一个极其不愉快的插曲。
湛修慈几个电话过去，生生卡住了康昭出国的事情，而且如果不是湛明婵发现及时，傀儡们就要过去把康昭请回主宅做客了。
“他是最重要的人证。”湛修慈的理由是正确的，这一点，湛明婵也承认。
“但是他没有看到正脸，对方戴着面具。”湛明婵说，“他只看到了勾引他的女人。”
湛修慈冷笑道：“傀儡做不到勾引，那只能是真人，咱们家的人，在这里的，你这么大的女孩，就那么几个，明嫣是我们的人，湛明菲被赶到国外，你说会是谁呢？”
“湛明惠？”湛明婵猜测，湛修慈将照片推出来，“如果你有顾忌，就先让那个男生认一认吧。”
湛明婵知道康昭现在不敢看到自己，她想了想，没有让康昭认，而是让童盈和那位E君一起认，得到了肯定答复，童盈说：“啊呀就是这个女生啊，她好——性感呢。”
E君就花痴地盯了一会儿，“的确是么。”
童盈便笑得勉强，那天稍晚，她和湛明婵说：“好烦，我对他有点……”
湛明婵就想：大概不用自己担心了，童盈可能很快会找新人了。
确定将康昭拉下水的是湛明惠后，湛明婵偷偷去了一趟湛明惠就读的大学，那天还是期末考试，湛明婵就看着湛明惠认真地答卷，再和同学欢欢喜喜地离开考场，说笑着，抱怨着，发泄着，互相安慰着……
她苦笑，知道自己必定要和父亲大吵一场了。
“别株连了，咱们家禁不起。”湛明婵说。
湛修慈大概是强忍着怒火，他结实的手掌绷紧着扶手，“理由？”
“我们不是警察，康昭没有义务配合我们的审查，他是自由的，我们也不应该把他牵连到玄术圈子里来，他是无辜的而且受够了这种事情。至于湛明惠，她也只是被利用吧，父亲，她很年轻，并且有自己的，正常的生活，和我一样的，她本不该被扯入这种完全不应该发生的事件中。”
湛修慈冷笑道：“你的仁慈很喜欢用在外人身上。”
“父亲，接过祖母法杖的时候，我尚未成年，所以理应由您来暂行掌门职责但是现在，我已经成年了。”湛明婵冷静地说，“而且早就成年了。”
湛修慈的目光，在一点点结冰。
“您是我的父亲，我不介意您帮着我继续管理家里的事情，而且我也需要您来指导，毕竟您的辈份可以压住很多人。”
湛明婵自顾自道，“但是，您难道不认为，继承人早晚是要正式接班的吗？父母不可以陪着儿女一辈子，孩子总是要长大的。”
湛修慈一言不发，湛明婵继续说：“让康昭走吧，他留在这座城市很危险，无涯上仙护住他的结界，早晚是要撤回来的，不要麻烦上仙太久。”
“后天是第三次开祠堂的日子。”湛修慈说，“也是定罪的日子，如果康昭能来指认湛明惠……”
“结果将是湛明惠一个人，承担一切的罪名，您只是扳倒二表叔他们推出来的一个替罪羊而已，这种替罪羊，二表叔可以从其他几房的女孩子中，再找出很多。这一次的事件，康昭虽然是当事人，但他从始至终都没有见到二表叔他们的面孔，我们拥有的人证物证所能支撑的罪名，只可能局限在四表姑一个人的身上。”
湛明婵说，“而且康昭是我的老同学，各房的代表，完全可以质疑他的公正性。”
湛修慈说：“那么你准备如何处置湛修晚呢？”
湛明婵想了想，“她是长辈……我还记得小时候，四表姑经常给我买玩具……父亲，我们其实没有确凿的证据，证明四表姑是要……”
“你的脑子已经完全的糊涂了。”湛修慈毫不客气道，“明婵，任何一个有法术基础的湛家人，都能认出你搭起来的法阵，那是湛家的象征，何况是血缘关系相当亲近的湛修晚，她闯入并破坏掌门的法阵，已是明显的不轨，她前两次在祠堂里为自己所做的那些辩解，是完全不成立的！”
“那就按谋逆未遂处理吧。” 湛明婵知道，自己能让父亲放弃康昭和湛明惠，已经不易了，保住四表姑是完全不可能的事情，自己的父亲自从祖母死后，处心积虑的，除了在家族中的绝对统治地位，就是让害死祖母的凶手及其所有后代，都付出代价。
湛修慈冷笑，“如果你肯交出康昭，让他来揪出湛明惠，我和你大哥自有办法顺着湛明惠这条线，将湛修则甚至他那个贼心不改的亲娘，一起给弄下来。”
“只是我甚至连白瑢都不想交出来。”湛明婵静静地说，“配合着您和大哥，制造各种不存在的证据……”
“来证明一段绝对存在的罪行！”湛修慈厉声道，“你真的以为那个叫做白瑢的女孩需要你保护吗？她是宗堰的女友！她知道的，她所掌握的，比你要多得多！是你一直被她监视被她控制，而不是你去护佑她！湛明婵，你给我好好地记住了，那个女人是宗堰的人，而宗堰是潜伏在暗处，立场不明，态度暧昧但至少对你不会有什么好帮助的对手！”
“应该是你们记住，她是宗堰的人，她不是你们可以随便绑架抢劫并且拿来威胁我试探我的对象！”湛明婵大声道。
“所以你敢对自己的亲哥哥亮出法杖来威胁！你敢将你那点可笑的掌门派头对着我和你哥哥摆出来！”湛修慈猛拍扶手，“湛明婵，你给我记住了，你的威风和能力，你那难得的心机和小聪明，应该是对着你的敌人而不是亲人！”
“我的敌人是谁我的亲人又是谁？我的敌人是二姨婆和她的后人吗？而我的亲人，是你们吗？！”
湛修慈忽地站起来，有人及时地敲门了，“大伯父，您刚才要我沏的茶好了。”
湛明嫣端着托盘，推门进来，苍白的脸上还带着一种做家务的温馨感。
她向湛明婵轻轻躬身说了句“掌门”，湛修慈坐了回去，“先放到这里吧。”
湛明嫣小心翼翼地放好又退出去，大门重新被关好后，湛修慈淡淡地说：“你的表妹湛明嫣，她的能力不错，性子柔，也很乖巧。”
湛明婵不吭声。
湛修慈低声说：“外面的案子，她处理得很漂亮，家里的事务，也替你母亲分担了不少，你母亲原先主持家务，无法专心参悟，明嫣来了以后，你母亲就清静多了，就连家中伺候的傀儡都用得少了，也省却了施用法术的力气。”
他又端过茶杯，看了湛明婵一眼，不无遗憾地说：“二十年了，我都喝不上一杯自己女儿的孝顺茶。”
湛明婵继续保持沉默，她现在但凡开口说一句话，就会被左右了去。
湛修慈呷了几口茶，“你再好好考虑一下吧，明天早上我们再谈，别忘了你祖母是怎么死的，还有，他们是如何一而再，再而三地对你下手，婵儿，对敌人仁慈就是对自己狠毒……”
他放下茶杯，缓缓道：“婵儿，其实你祖母去了，便也回不来，而我们这些生者却还是要度日，她们姐妹三人的事情，很多是我们这些晚辈都说不清楚的。
最初我也是愤恨，杀母之仇，不共戴天，可后来你顺顺当当地上了位，那边也老实了好几年，我也知萧墙之祸是只能让渔翁得利的大灾，便就慢慢看开，误以为这平衡的局面可以维持到永远……
我一直就想着，你的两个亲哥哥，明儒和明磊都足以帮助你，况且现在我的身体还算硬朗，自忖能再帮你撑上几年局面，唯一要忙的，就是为你找一个有足够能力的丈夫，往后在我精力不济的时候，好歹还有你的兄长和夫君鼎力襄助，那么你祖母留下的这根法杖，也不至于落入害死她的那些人的手里去……
可谁知……那边到底是改不了性子，咒杀前任掌门的事情都做得出来，对你，对我们，他们又怎会下不了手？给他们一点点机会，他们就犹如见了血的水蛭，蜂拥冲上来，我就知道，这场仗，是必定要斗到其中一方，彻底倒下的，我们没有退路，要么他们覆没，要么就是我们……不会有仁慈，斩草除根，才是最令人安心的。”
湛修慈说了这长长的一段话，歇了一会儿，“看清楚局面，婵儿，先回去好好休息吧。”
湛明婵沉默了一下，“父亲，如果……我把四表姑交给法律……”
湛修慈的目光陡然阴冷，“苍溪湛家，从不用警察管。”
他一字一顿，警告的味道犹如硝烟浓烈。
“如果白瑢康复后，向警方……”
“那就让她绝了这念头，如果你连这个都做不到，那么以后凡是和白瑢有关的事情，你就乖乖让我和你的哥哥们来替你做决定吧！”湛修慈说，“湛明婵，你要明白，苍溪湛家走阴不走阳，阴间自有打点，而和阳界警方的关系，最是要注意！”
“而我都不知道湛家和警方到底是如何处的，切入点在哪里？放了几个人进去？有了问题该把电话打到哪里去？这些都是您没说过的。” 湛明婵道，“我们家活在法制却视法律如无物，我崇尚孝悌但不推崇私刑，我虔心敬仰于祖先尊重于祠堂之象征但不代表我就会赞同用过去的手段来私下惩罚亲人……”
“只要权力在，哪怕是一丝半点，都会引来最疯癫的觊觎，古人今人，对待这些觊觎的方法，本质是永远一样的。”湛修慈道，“明婵，湛家介于阴阳之间，阴阳不管，神族也只是监视却不直接干涉，所以无论身处的社会如何变迁，湛家是不会变的。”
湛明婵低下头沉思了片刻，“我明白了，父亲。”
湛修慈似乎满意地唔了一下，他又端起茶杯，湛明婵起身的时候说：“我会考虑您说的一切，但是现在，请将我的印章还给我好吗，父亲？毕竟，印章是苍溪湛家掌门的，象征。”
第一章 求救
“我也不知道自己当时是哪里来的胆子。”湛明婵握着锅盖的圆形冒，看着锅子里缓缓沸开的水，说道。
无涯微微一笑，“你应该要回自己的印章，但挑选的时候，有点急切了，毕竟你当时，刚和你父亲，有了不太愉快的谈话，所以……有点雪上加霜。”
“不是‘有点’，是‘确实’雪上加霜了，父亲递给我印章的时候，脸色很可怕。”湛明婵苦恼地说，虽然蒸汽冒得激烈，但无涯的室内，总是四季如春般舒适，“你直说好了。”
无涯微笑道：“若是还和以前那样直说，恐怕你会任性。”
湛明婵说：“你以前也没直说过，总是模棱两可，话中有话。”
无涯轻叹，“明婵，我毕竟是……”
“我知道了。”湛明婵飞快地打断无涯的话，她的心脏因为恐惧，差点就钻出嘴巴，因为无涯将要脱口的，是横在他们之间的，一道不可逾越的天堑，她确信自己目前没有力量去面对这道天堑。
“但我说过最直接的，离开白瑢。”无涯在短暂的沉默后道。
湛明婵淡淡的笑意就勉强了，“因为宗堰？”
无涯沉思片刻，“是的。”
“不用担心，我会应付好的。”
“我担心你根本应付不来，对方在暗，而你在明。”
“那么你可以……”湛明婵犹豫地住了嘴，无涯却是明白她的意思，只轻声说：“明婵，我很抱歉。”
湛明婵有点恼，她将盖子丢回到锅子上，发出了很脆亮的一声咣当，“你唯一可以不抱歉的，大概就是给我收尸吧，幸好我的遗书里还没分给你财产。”
无涯笑说：“不会有那天的，明婵，你的生命，我的底线。”
湛明婵只温馨了短短一瞬，“即便我不是掌门？”
无涯的目光本是胶着在湛明婵的脸上，此刻却挪开了。
“明婵，人界家族纷争，岂容神族直接插手偏袒？”
“即便宗家勾结我家的一些人，通过践踏无辜性命来要我的掌门之位？”湛明婵质问。
无涯没有正面回答她，只是点了点博山炉，让烟气往旁边散去，他拽住了湛明婵的小臂，将她拉了过来，停在自己胸前，他的唇，蜻蜓点水在湛�