老爷子倒地。
湛明惠也是这样倒地的。
韦晓寒也差点因此就再也起不来。
湛明婵胸口一闷，时空错乱的夹缝把她赶了出来，她跌跌撞撞地坐到地上，但很快就意识到了危险还未解除。念想倒地为何异常了，也许答案就在那间特护病房内。
只是赶到那里的时候，迎接她的是一片混乱。湛明婵从打开的门外可以看到，罗绮的病床上，白布单下是一个不动的人形。
“怎么回事？”湛明婵抓住了匆忙走过的一个护士，“这个病房里的罗绮姐姐怎么了？！她妈妈呢？刚才还好好的啊？”
“她自己把呼吸器拔了。”那小护士一脸急躁，甩开湛明婵一边向前疾行一边又丢下一句，“她妈妈发现的时候，已经救不回来了，当场就跳楼了。”
湛明婵进到病房里，不顾几名忙得团团转的护士们的惊诧与呵斥，推开了窗户，她探头看到了下面的警车正闪着顶灯，然后听到拉她离开房间的一名护士说：“娘俩都死了，救不过来了。”
护士松开湛明婵，背过身关门，一句“半死不活撑了两年，倾家荡产，未老先衰，这回也算是解脱了”，从门缝轻飘飘地溜了出来。
罗绮是自杀。
她妈妈也自杀了。
那股杀气腾腾的异变后的念想，到底是谁的，已无从得知，也许是断续昏迷，长期卧床的罗绮在无意中释放出来的，也许就是她的妈妈，那个充满了恨意，甚至认为“大家都一样倒霉，多好”的人，可这已经不重要了，当韦晓寒醒来后，只会呆呆地问湛明婵：“怎么回事？为什么我和他走着走着，就痛晕过去，为什么我醒来后，最疼我的爷爷就没了呢？”
护住一个，护不住另一个。即便都护住了，也没有护住罗绮母女俩对生命的执着，她想罗绮为什么会自杀呢？两年了，那女孩躺在床上都半死不活地撑住了，但是在自己拜访后，她就拔了呼吸器。
那么，和自己的来访有脱不开的关系。
当然她可以恶毒地想：是因为白瑢对罗绮母亲说的那些肆无忌惮的话，让本已瘫在床上的废人，终于受到了鼓舞，决定走上这条路。
但是如果自己根本就不来呢？
可是自己不可能不来啊，那整整一屋子的念想，因人类的执着而停驻的念想，无可厚非地指出了缠绕着E君，袭击了韦晓寒的源头，就在这里。
天意注定自己要来收了她们娘俩的命。
湛明婵就坐在特护病房外的长椅上，不知多长时间，她才发现手机一直在震动，最初只是茫然地拿出来看一眼，然而“湛明嫣”那三个字，陡然将她踢醒。
“明嫣？”
“……掌门……对不起……”
电话断了。
湛明婵立起了身子。
天，过了多长时间了呢？！
她在客厅看到二姨婆湛青阁的尸体，在卧房的床上看到了湛明惠父母搂抱在一起的尸身，在床边上，倒着湛明嫣还有三姨婆湛青凰，湛明嫣的手里松松垮垮地握着一只手机，湛青凰的白发摊开在冰凉的地板上，皱纹绷得死紧，似乎在昏迷中依然忍受极大的痛苦。
她哆嗦着手凑过去，谢天谢地。
由衷地想：明嫣和三姨婆还活着。
湛明嫣的脉搏虚浮，三姨婆湛青凰脉象紊乱，但毕竟都还摸得出有节奏的跳动，只是她们青灰色的嘴唇和额头上铁色的一点淤痕，都说明了：
她们是中了咒法而弄成这个样子。
念想是不会施法的。
而且这是很难学会的收斩术，常用在鬼身，可使其魂飞魄散，用于人体，功力高深者，一样能穿透身体击散体内的魂魄。稍微弱一些的，或者力道轻一点，那么后果就是湛明嫣和湛青凰现在的样子。
湛明婵掐起法诀，她用了几个塑魂定魄的法诀，暂时稳住了湛明嫣和湛青凰的情况，而后她直起身子，看着地上散落的那些符咒——它们大半都带着火灼的痕迹，歪七扭八地被半掩在一堆堆色呈暗紫的灰烬之中，她蹙眉，掐了个法诀，手中法杖迅速碰了碰灰烬，一束玫瑰紫色的光芒就从灰烬中蹿出，化作一只鸟，飞扑几下又消散成星点不复见了。
这是……
湛明婵倒抽一口凉气，她侧头，看到窗户是开着的。
这些灰烬，是战死的傀儡，但并不是她的傀儡，也不是湛家的傀儡，湛家的傀儡，不是这种颜色。
随即她注意到湛明惠的父母，已经僵硬而冰冷，他们的脸上都洒着一些灰烬和焦黑的纸片，湛明婵捞起几片检查一番，确认这是释放完力量后，就立刻自我损毁的符咒，现在已看不出是什么咒文，配合哪种术法，更看不到最重要的符篆签名，确定不了是谁发出来的。
而这个，可能是致死原因。
明惠父母的尸身。
三个小时。
就硬成这个样子？
以为毁了符咒，我就辨识不出原因了吗？
湛明婵冷笑，她的左手五指重重并拢，定于法杖顶端，催动力量向前探究，那顷刻扑来的寒意让她哆嗦着放下法杖。
冰符咒。
湛明婵苦笑：
这是人为，不是念想。
念想，恐怕只是个转移视线的障眼法。
再走到客厅，湛青阁的尸身就在她脚下，依然不能相信二姨婆就这样死去了，尽管早就知道她想把自己弄下台，甚至弄死，但也总能记得，小时候过春节，跪在蒲团上给各家长辈们磕头，二姨婆笑眯眯地将厚厚的红包塞过来，再抱起自己，香着脸蛋，而后问那两条小辫子是谁给梳的。
直到接过了法杖，春节就不是自己去磕头，因为自己要站在最前面，以掌门的身份祭祖，也就丢失了从二姨婆手中接过红包的感觉了。
湛明婵慢慢蹲下，她看到湛青阁的额头，还贴着半拉未烧尽的符咒。
如坚冰样半透明，比普通符咒的边缘都要锋利，出冰术，配符咒，就是它了。
湛明婵伸手扯下，她扫了一眼咒文，目光凝在符篆签名上。
宗堰。
湛青阁的尸身，僵硬而凉透，如冰人般，和湛明惠父母的死法，一模一样。
宗堰。
玫瑰紫色的傀儡。
典籍中所载的，宗家标志性的色彩。
湛明婵苦笑着，将符咒卷好，准备塞入兜内，而后她细弱的手腕被一只有力的大手给握住了，其实她已经听到了方才走廊中传来的脚步声，本想动作再快一些，但终究晚了。
湛修慈看了看四周，“湛明嫣呢？”
“她没事……中了收斩术，三姨婆也一样……”湛明婵说，“二姨婆和明惠的父母……”
湛修慈没有再说话，看向湛明婵的严厉眼神，说明了一切，他握紧了女儿攥成拳头的手，那手心里就是半拉的符咒。
白瑢呢？
湛明婵的脑子里，突然冒出了这么一个古怪的念头，这念头和现下她所面对的情况有点不搭调，但那她的脑神经倔强地揪住了不放。
白瑢去了哪里？
她刚才怎么没有缠着自己？
她为什么要自己立刻到湛明惠家？
宗堰来过……
谁杀了二姨婆和明惠的父母？
一个很可怕的猜测缠绕着她，但她只是碰了碰，就立刻缩回了手，不愿再探究下去，可还总想着：
我不探究了，你们，你们都不要再探究了。
“给我。”湛修慈磨完了耐性，说。
湛明婵轻声道：“父亲，我想不会是这样简单，真的不可能，这太容易了……没有哪个术者会把这样的证据保留在现场。”
“湛明惠的父母都死了。”湛修慈轻声道。
湛明婵心虚了，后背的皮肤感到一阵冰凉。
“还记得你的全责保证吗？”
湛明婵张了张嘴，“……我……”
“不想挨鞭子，那么从现在开始，不要管这件事儿了。”湛修慈淡淡道，“把符咒给我。”
湛明婵眼睁睁地看着符咒被父亲拿走，打开。
“宗堰。”湛修慈轻声念道，“湛青阁是湛家的长辈，宗家这么做，是要宣战吗？”
“大概不会的。”湛明婵喃喃道，“宗家没有这个实力和整个湛家为敌的，我们人多势众，即便是直系族人也足够压过……”
湛修慈说：“你怎么知道的？”
湛明婵说：“我只是推测，从宗堰出现，到此刻已经一年多了，如果宗堰要对我们进行一场战斗，那么准备的未免过长，而且……而且……”
她“而且”不下去了，湛修慈似乎也并没有打算听完，“你大哥的车子就在楼下，回主宅也好，回你的公寓或者你的宿舍也行，总之，这件事情，你就别碰了，安心复习你的功课吧。”
“明惠的父母死了。”湛明婵说。
湛修慈停了一下，说：“听话，婵儿，鞭笞，那不是如你想象的那般好熬。”
“罗绮和她妈妈都自杀了，韦晓寒的爷爷也不行了。”湛明婵说，“变异的念想，抓不住原因，阻止不了这种情况，所以三个人都死了。”
湛修慈说：“少来那些赎罪的愚蠢念头，既然是新情况，就不能太苛求。”
湛明婵说：“也许我就是个克星，身边的人总会受到牵连，甚至韦晓寒这样的都没有逃开。”
湛修慈放开女儿，“也许尝尝鞭子的味道，你才会清醒一些。”
湛明婵跪在冰凉的地面上，她的两只手臂被平直地拉开，手腕分别被固定在铁柱上的时候，湛明嫣不顾湛青凰的存在，还在做最后的努力。
“掌门，表姐，我求你别傻了，关于你对我叔叔婶婶的安全做全责保证的事情，你父亲已经给按下去了，任何族人都不敢再提这件事情的，深更半夜的，你就别闹了，回去好好睡一觉，明天回学校，跟你最喜欢的同学热热闹闹地上课吃饭，好不好啊？”
湛明婵做出的傀儡正在撩起她自己后背上的衣服，用夹子将这些布料和她那已经长起来的头发，都夹在了横在前面的铁杆上，以免松落，湛明婵对她们下的命令是“按照族里对全责保证失败的处罚规矩，鞭笞一百”。
湛明嫣听了后就跪着求，求不动湛明婵，就去求端坐一旁，同样被请来当监刑人的湛青凰，“表姑奶奶，表姑奶奶，您好好劝劝表姐吧，这样会出人命的，鞭子不是藤杖啊。”
湛青凰说：“你考虑好了？”
湛明婵点点头。
“你父亲是真的心疼你，他已经一手遮天，重重压下了这件事情，全族已无人敢私议，甚至你那丧母的二表叔湛修则，都不提你当日的全责保证了。所以，你完全可以回学校读你的书，安心过你的日子。”
湛明婵说：“言必信，行必果。”
停了停，傀儡已经从消毒液中拿出了处理干净的鞭子，黑黝黝的，吓得湛明嫣捂住眼睛不敢再看。
湛青凰冷冷道：“你这么做，是愚蠢的勇气。”
这位苍白着头发，却固执地不会去染发的老人说：“姨婆要提醒你，这顿鞭子下来，带给你的不仅是疼痛，而是比疼痛更为可怕的一种态度，对你的态度，如果真的只有疼痛，那么你反倒该庆幸了……你父亲为你那轻易出口的一个许诺，费尽了心机摆平所有族人，而你现在这种傻气逞能的行为……你其实是在给自己挖坟墓。”
湛明婵闭上眼睛不再答话，湛青凰也冷下了脸，扑到湛明婵后背上还在耐心劝说的湛明嫣，则被湛青凰的傀儡强行拉开。
“行刑吧。”湛明婵这样说。
这个故事的尾声
湛明婵从昏迷中醒来，最先入目的是枕头套泛白的流水暗纹，在黑暗中依然有着淡淡的光，她的侧脸贴在那上面好久，才鼓起勇气，小心翼翼地动了动身子，立刻感觉到后背有丝丝的火辣蔓延开来，但却没有原先料想的那般难忍。
鞭子呼啸到皮肤上的声音，闭上眼睛似乎还能听到，从最初灼热的痛，到割开皮肤的剧痛，再到直接落到血肉上的抽痛，而后是麻木，晕眩，上不来气，整个世界都在汗水后颠倒。
她似乎听到湛明嫣喊着叫着就跑出了刑房，鞭子的声音，三姨婆端坐在紫檀椅子上，鞭子的声音，逐渐模糊的人影，鞭子的声音，湛明嫣的声音近了，哭诉着“伯父快救救表姐啊她要被打死了”，三姨婆在椅子上一动不动，眼前的横杠变成了虚虚的三四根，鞭子的声音，门好像开了，因为有不带血腥的空气冲进来，湛明嫣说着“表姐”，念咒的声音飞快，但不是明嫣的，汗水对眼眶的刺激已无法忍耐，伸直的手臂要断了般，手腕大概已经在挣扎中磨破，她逐渐失去喘息的力气，三姨婆安然坐在正前方，看不清都看不清，手指尖划过电流，行刑的傀儡出了什么问题啊，是谁击毁了它们，多久没听到鞭子的声音了呢？手臂可以弯曲了，身子向下软着，地面歪斜，被抱了起来，很技巧地没有碰到血肉模糊的后背，大脑已没有了思考的能力，被动地听到三姨婆说了句话：
“这回下定决心了吗？”
没有回应，她被横抱了一段，空气对肌肤的碰触让她知道抱着自己的人正在疾行，而后听到了“明嫣去请医生”的吩咐，才意识到这是父亲的声音的时候，就连被动接受讯息的机会都没有，直接扑入黑暗，暂别疼痛。
床头柜上的钟表停止了走动，电池被放到一旁——湛明婵觉得很好，暗夜里的表针声，总是扰人，她伸手，吃力地扭开了床头灯，一束橘黄笼了下来，她眨巴了半天眼睛才适应，而后门就被推开了，湛明磊急匆匆地走了进来。
“真傻。” 他责备，“如果不是明嫣叫醒了父亲，如果不是父亲赶过去的及时，真打完的话，妹妹，你这条小命……”
他摸了摸湛明婵的额头，“总算退烧了。”
喂了几口水，湛明婵才找回了自己的声音，她说：“小哥哥……我睡了几天？”
“三天三夜了。”湛明磊叹息，“父亲都把事情给摆平了，你却大半夜的偷偷摸摸折腾自己，多亏了明嫣找了父亲，父亲把你抱回来的时候……”
湛明磊摇摇头不再多说，湛明婵就问道：“父亲呢？”
湛明磊迟疑了一下，才道：“父亲带着明嫣去处理一桩案子了，大哥昨天解决了京郊的事情，回来看过你，当时你还睡着呢