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〃 库珀接过袋子，将里面的长条形的胶带逐个取出，小心翼翼地分别放在几个检视盘上，避免它们交叉污染。黏在胶带上的东西大部分是灰尘，与萨克斯做的对照样本相符，这说明这些东西的来源既不属于凶手，也不属于被害人，而是在一般刑事案现场里都会找到的东西。不过，有几条胶带上黏了一些纤维，而且是萨克斯在嫌疑犯走过的地方或触摸过的物体上采集到的。
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第23节：消失的人（23）
〃用显微镜看看。〃 库珀用镊子夹起纤维放在载玻片上，然后放到双目显微镜下观察……这是分析纤维最常用的仪器。接着他按下一个按钮，原本由目镜才能看到的画面，立刻被投射到房间里的一台大型液晶电脑显示器上，每个人都能看得清清楚楚。
显示器上的纤维像一条灰色的粗绳索。纤维是刑事鉴定中的一个重要线索，因为它们很常见，会从一个对对象转移到另一个对象身上，而且很容易识别。它们可分成两大类： 天然的和人造的。莱姆立即发现这既不是黏性纤维①，也不是高分子聚 合纤维，所以说这些纤维是天然的。〃但这是哪一种天然纤维呢？〃梅尔·库珀大声问。〃看一下细胞结构。我敢打赌这是排泄物。〃〃什么？〃塞林托问，〃排泄物？你是说大便吗？〃〃我指的是类似丝这样的东西，它是从虫子的消化道里出来的，然 后染成灰色，再经过去光处理。梅尔，其他载玻片呢？〃梅尔把其他的载玻片一一放至显微镜下观察，证实这些纤维都是 同一种。
〃疑犯穿灰色衣物吗？〃
〃不是。〃塞林托回答。
〃被害人的衣服也不是灰色的。〃萨克斯说。
又是一个谜。〃啊，〃双眼还放在目镜上的库珀说，〃这里好像有一根毛发。〃显示器上出现一根长长的棕色毛发。〃这是人类的头发。〃这根毛发上有数百个毛鳞片，莱姆留意到这一点，于是便这么判断。如果是动物的毛发，就只会有几十个毛鳞片。
〃不过，这是假的。〃〃假的？〃塞林托问。〃嗯，〃他耐着性子说，〃这是真的头发，但是从假发上掉下来的。
这很明显……你看头发的根部，那不是毛囊，而是胶质。虽然这可能不是嫌疑犯的头发，不过还是值得写在证物表上。〃〃这么说，他的头发不是棕色的了？〃托马斯问。
①黏性纤维（viscous rayon），人造纤维的一种。
〃基本上是这样，〃莱姆简洁地说，〃这正是我们所关心的问题。你就写：疑犯可能戴一顶棕色假发。〃〃遵命，主人。〃库珀继续进行检验，在另外两张黏性胶带上，找到一些细微的土壤颗粒和某种植物碎屑。〃梅尔，先放大植物碎屑。〃 在对纽约市的刑事现场证物进行分析时，林肯·莱姆总把重点放在与地质、植物和动物相关的物品上，因为这座城市只有八分之一属于美洲大陆，剩下的全都由岛屿组成。这表示每个区在矿物、植物和动物种类上多多少少都具有自己的特色，就算与邻近区域有相同之处，也很容易追溯出特定的位置。
过了一会儿，显示器上出现了形状相当奇特的红色植物嫩枝和一 小块叶片。〃太好了。〃莱姆说。〃好什么？〃托马斯问。〃这种植物很稀有。这是红色山核桃树，在这座城市很罕见。我只 知道两个地方有，一个是中央公园，另一个是河畔公园，还有……啊， 看看那个，看见那团蓝绿色的东西了吗？〃〃在哪儿？〃萨克斯问。〃没看到吗？就在那儿！〃莱姆感到一种痛苦的沮丧，恨不能从轮 椅上跳起来自己用手指出显示器上的位置，〃就在右下角。如果说那根 树枝是意大利，那么那一小团东西就是西西里岛。〃〃看到了。〃〃你觉得如何，梅尔？是地衣，没错吧？我敢说这是菊叶梅衣。〃〃也许吧，〃梅尔谨慎地说，〃但是地衣的种类实在太多了。〃 〃可是蓝绿带灰的地衣却不多，〃莱姆冷冷地说，〃事实上，几乎没有。而这一种绝大部分只存在于中央公园……太好了，我们现在有两条线索指向这座公园了。现在，我们再来看看土壤。〃 库珀换上另一个载玻片。显示器上出现如小行星般的土壤颗粒，但看不出什么明确的信息，于是莱姆说：〃拿一点样本去做气相色谱分析。
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第24节：消失的人（24）
〃 气相色谱分析仪是由两种化学分析仪器结合而成的，第一种仪器将受测物质分离为单纯的元素成分，第二种仪器分析则辨识这些元素的种类。一些看起来完全相同的白色粉末，经过仪器分析后可能会分离出十几种不同的化学物质，例如碳酸氢钠、砷、婴儿爽身粉、石炭酸和可卡因等。我们可以把色层分析仪想象成一个赛马场，起初所有的构成元素都站在同一条起跑线上，但由于每个成分出发后的行进速度不同，渐渐便产生了差别。到终点时，质谱仪会把这些成分与资料库中已知的庞大资料比对，进而确认这些成分的名称。
根据库珀的分析结果，萨克斯从现场取回的这些土壤中含有一种油脂，但经过比对后，资料库只能识别出这种油脂属于矿物油，而非植物油或动物油，除此之外，没有更详细的信息了。
莱姆立即做出指示：〃把样本送到联邦调查局去，看看他们实验室的专家是否有办法处理。〃说完，他又眯起眼睛看着下一个塑料袋。〃那就是你找到的黑布吗？〃 也许是条线索，也许什么都不是…… 她点点头。〃这块布是在被害人被勒杀的那个房间角落里找到的。〃 〃这是她带来的吗？〃库珀问。
〃也许，〃莱姆说，〃但也不能排除是来自凶手身上的可能性。〃 库珀小心翼翼地挑起这块布，仔细审视了一会儿。〃是丝，手工缝 的边。〃莱姆默默凝视着这块黑布。它折叠之后只是一小块，但一展开就变得相当大，足足有六乘四英尺。〃我们已知道他是先躲进那间休息室，等那个女孩进来，〃莱姆说， 〃我敢说他就是这么干的……躲在角落里，把这块黑布盖在身上，于是别人就看不见他了。他本应把这块布带走的，但那两名巡警突然出现，让他来不及拿走。〃 可怜的女孩。当杀手像变魔术一样出现，把绳索套上她的脖子，她一定被吓呆了吧？ 库珀在这块黑布上找到几个黏在上面的斑点。他把这些污渍刮下放在载玻片上，显示器随即出现清晰的影像。在显微镜下，这些污渍呈现出不规则的边缘，有点像肉色的生菜。库珀用探针刺了一下，发现这些物质是潮湿的。
〃这是什么鬼东西？〃塞林托问。
莱姆判断说：〃是某种橡胶，气球碎片……不对，没那么厚。再看看这个载玻片。梅尔，有一些弄脏了，应该也是肉色的。拿去做气相色谱分析。〃 在他们等待分析结果时，门铃响了。
托马斯匆匆走出房间到楼下开门，回来时，手上多了一个信封。〃是指纹。〃他说。〃啊，太好了，〃莱姆说，〃指纹送来了。梅尔，快用指纹自动辨识 系统比对一下。〃 联邦调查局功能强大的〃指纹自动辨识系统〃服务器在西弗吉尼亚州。把指纹转成数字档案输进这部服务器后，便能和全国的联邦部门或州政府的指纹资料库进行比对，并能在几小时之内得到结果。如 1 果指纹够清晰的话，甚至几分钟内就能得到答案。〃指纹情况如何？〃莱姆问。〃还算清楚。〃萨克斯把照片举给莱姆看。有许多指纹残缺不全， 但其中一张照片上清楚地留下了嫌疑犯的整个左手掌印。莱姆一眼便发现这个杀手有两根指头变了形……无名指和小指，这两根手指黏在一起，被同一块皮肤裹住，而且上面很光滑，没有纹路。尽管莱姆对法医病理学也有相当的了解，但还是无法根据这张掌纹照片判断这是先天畸形还是后天受伤所致。
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第25节：消失的人（25）
真是讽刺，莱姆看着这张照片心想，嫌疑犯受伤变形的是左手无名指，而那却是他颈部以下唯一能动的部位。这个念头一闪，他又皱起眉头。〃梅尔，把这个画面保持一会儿……萨克斯，拿近一点，我要看清楚些。
〃萨克斯走到莱姆身旁，让他近距离再把指纹照片看了一遍。莱姆问：〃你发现这些指纹有什么不寻常之处吗？〃 她回答：〃没有……等等。
〃她突然笑了出来，〃这些指纹是一样的。〃她快速翻动这些照片。〃疑犯的指纹……全都是一样的。那个小疤痕，全都出现在相同的位置。〃 〃他一定是戴了某种手套，〃库珀说，〃上面有假的指纹。我从来没 见过这种东西……除了在电视节目中。〃这名嫌疑犯到底是什么人？显示器上出现了气相色谱分析仪的检验结果。〃好了，我分离出了 纯乳液……这是什么东西？〃库珀沉吟着，〃电脑判断说这是一种类似 褐藻胶的东西。从来没听说过……〃〃牙齿。〃〃什么？〃库珀问莱姆。
〃这是一种粉末，加水调和后用来制造模子。牙科医生使用它来做牙套和修补牙齿。也许我们这名疑犯最近刚看过牙医。〃库珀继续研究显示器上的资料。〃我们还有微量的蓖麻油、丙二醇、鲸蜡醇、云母、氧化铁、二氧化钛、焦油和一些中性色素。
〃 〃有些是化妆品中常见的物质。〃莱姆说。他回想起以前办过的一个案子，那次嫌疑犯用唇膏在被害人的镜子上写淫秽的字句，而莱姆根据在嫌疑犯袖子上找到的唇膏残余物质定了他的罪。为了处理那起案件，他曾专门研究过化妆品的成分。
〃是她身上的吗？〃库珀问萨克斯。〃不是，〃萨克斯回答，〃我检查过她的皮肤，被害人并没有使用化妆品。〃〃好，先记在写字板上，以后再看看是否有什么用处。〃 接下来是检查绳索，即杀人工具。梅尔·库珀在陶瓷检视板上研究了好一会儿，才抬起头说：〃这种绳索有两层，白色外层包裹住一条黑色的芯。内层和外层都是用丝线编成的，质地相当柔软，尽管由两条绳索缠成的，却没有一般绳索那么粗。〃 〃这有什么用处？这根芯能让绳索更耐用吗？〃莱姆问，〃还是比 较容易打结？或比较难解开？到底是为什么？〃〃不知道。〃〃又多了一个谜题。〃萨克斯用戏剧性的夸张口吻说。莱姆要不是 心里表示同意的话，一定会立刻发火的。〃是啊，〃他有点狼狈地承认，〃这对我来说是全新的东西。我们继 续吧，我想看一些熟悉的，一些我们能用的东西。〃〃那个绳结呢？〃〃是行家系的，但我认不出这是什么结。〃库珀说。
〃把一张绳结的照片送到联邦调查局。然后……我们在海事博物馆里有认识的人吗？〃〃他们帮我们解决过几次绳结的问题，〃萨克斯说，〃我会传一张照片给他们。〃这时，联邦调查局纽约办事处电脑犯罪中心的托比·盖勒打了电话过来。〃很有趣，林肯。〃〃真高兴我们让你觉得有趣了，〃莱姆嘟囔着说，〃你何不直接告诉我们，你从这个玩具中发现了什么对我们有帮助的东西？〃 留着一头鬈发的年轻人丝毫没有受莱姆刻薄语气的影响，尤其是当谈论的话题涉及电脑零件的时候。〃这是一个数码录音器，体积相当小。你的嫌疑犯录了一些声音在硬盘里，延迟了一段时间后才播放。我不知道他到底录下了什么，因为他放入了一个自动清除程序，把所有的资料都毁了。〃 〃他录下了他自己的声音，〃莱姆喃喃地说，〃现场警员听见他说手上有人质，但其实那是录音器播放出来的。目的和那两张椅子一样，疑犯故意用录音器来蒙骗外面的人，让他们以为他还在那个房间里。〃 〃有道理。这个录音器上有一个很特别的扬声器，这装置虽小，但拥有很不错的低音和中音，可以把人类的声音模仿得很像。〃 〃磁盘上没留下任何东西吗？〃 〃没有，什么都没剩。〃 〃妈的，我想要嫌疑犯的声波纹。〃 〃抱歉，它已经被自动清除了。〃 莱姆闷闷不乐地叹了口气，剩下该向盖勒道谢的话，便全由萨克斯去说了。
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第26节：消失的人（26）
接下来，他们开始查看被害人手上那只被踩碎的手表，但没人能想出嫌疑犯这么做的原因。除了手表被损坏时显示的时间外，也找不出任何线索。有时候，嫌疑犯会故意把犯罪现场的手表或时钟调到一个错误的时间，然后再加以破坏，以此误导警方的调查。但这只表停住的时间正是被害人死亡的时刻。这代表什么呢？ 谜题…… 看护托马斯把他们观察到的信息记在写字板上时，莱姆开始继续检验下一个证物袋里的东西……学校门房的签名簿。〃签名簿上有一个名字不见了，〃他沉思着说，〃九个人签了名，但上面只有八个名字……我想我们必须请专家帮忙了。
〃莱姆立即对麦克风发出指令：〃指令，电话。拨号，金凯德，逗号，帕克。〃
电脑显示器上出现弗吉尼亚州的区号七 ○三，接着电话便拨出去了。
铃声响后，一个小女孩接起了电话。〃这里是金凯德家。〃
〃嗯……帕克在吗？我想找你父亲说话。
〃
〃请问您是？〃
〃林肯·莱姆，从纽约打来的。
〃
〃请稍等。〃
一会儿后，电话那头出现了一个悠闲自在的声音，说话者正是那位 全国最优秀的文件档案鉴定专家。〃嗨，林肯，有一两个月没见了吧？ 〃〃一直很忙，〃莱姆回答，〃你呢，最近在做什么？〃〃哦，还不是那些麻烦事，差点引起国际争端。我们这里的英国文 化协会要我去鉴定一本爱德华国王的日记，那是他们从私人收藏家手里买来的。请注意我这句话的时态，林肯。〃〃你的意思是他们已经付了钱了。〃 〃六十万美元。〃
〃还真有点贵。他们真的那么想要吗？〃
〃哦，这件事背后倒是有不少有趣的传言，涉及丘吉尔和�