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他们来到林中的一块空地，莫妮卡突然站住了脚，大卫差一点撞到她的身上。他上气不接下气地问道：“你在干什么？我们走吧，快走！”
“我们这是往那里去？你敢肯定我们没有在森林里兜圈子吗？”
他抬头看了看天上的星星，小熊星座位于他们的右面，这就是说他们正往西行。他抓住莫妮卡的手指向左边说：“我们应该走这条路，开始往南走。然后，我们……”
“噢，天哪，那是什么？”
三个雪白的亮点从他们身后的树梢上升起，向明亮的星星一样悬挂在空中。大卫朝那个方向望去，立刻听到了远处传来的直升机的声音。
他赶紧抓起迈克尔的手臂，推着莫妮卡向前跑去，嘴里喊道：“走、走、走，赶快到树林下面去！”
他们再次跑进了树林里，跌跌撞撞地爬上一个到处是岩石的山坡；路越来越崎岖不平，行走也越来越艰难。莫妮卡突然脚下一绊，惊叫着摔倒在地。大卫立刻跑到她身边，弯下腰正要问她是不是摔着了，就听见一个低沉而浑厚的声音慢慢地说道：“站在那儿，别动。”同时他听到了两支步枪举枪瞄准的声音。
大卫再也不敢动弹。他正想奋力冲出去，一回头却突然看见了迈克尔手中的“游戏男孩”仍然开着，显示屏上的光亮虽然微弱，但是在漆黑的森林里仍然是一个十分明显的目标。
这时，有人打开了一支手电筒，一束灯光照到他们的身上，但是他能够勉强看出拿电筒的人宽大的轮廓。他估计他不是联邦调查局的人，很可能是当地的警长或者州警察。不过事到如今，这对他们又有什么不同呢。
那个健壮的身影问：“你们这些人在这里干什么？这可不是野餐的好地方。”
听他说话的口气，他确实有些疑惑。大卫眯缝着眼睛向光束后面看去，这个人并没有穿着制服，这让他感到宽心。问话的人穿着工装裤和一件超大号法兰绒衬衫，他手中对着他们的并不是步枪而是猎枪。在他的左边站着另一个手持猎枪的男人，一个头上戴着“约翰·迪尔”棒球帽、牙齿几乎已经掉光了的老头，而老头右边还站着一个身材矮小却胖墩墩的男孩，扁平的鼻梁显得十分怪异。他大约###岁的样子，手里拿着一把自制的弹弓。
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《终极理论》第九章（2）
那个胖子问：“你听见了吗？我在问你呢。”他脸上长着浓密的棕色络腮胡，左眼上盖着一块肮脏的纱布。
大卫点点头。他们就是古普塔教授提到过的丛林中的猎人，不用说这是爷爷、父亲和儿子三人。这些西弗吉尼亚州的山民对外来人抱有明显的戒心，对一个黑人物理学家和一个光着膀子的历史学教授大概也不会同情，不过，他们对政府当局恐怕也没有多少好感。大卫想，他也许可以利用这一点赢得他们的帮助。他坦白地说：“我们有麻烦，那些人正在追捕我们。”
胖子用那只好眼睛盯着他，问道：“那是些什么人？”
“联邦调查局的人，还有州警察。他们是一伙的。”
胖子哼哼道：“你们干什么了，抢银行？”
大卫当然知道他不能说出真相，必须编出一个猎人们愿意相信的故事。于是他说：“我们什么坏事都没有做。这是一次非法的政府行动。”
“什么非法的政府……”
这时，他儿子突然发出一阵高亢的吼叫声，颇似热带丛林里鸟的嘶鸣，打断了他的问话。男孩的脸上露出严重扭曲的笑容，身体不由自主地左右晃动，好像风中摇曳的树枝。大卫猛然意识到了这个男孩的问题，他患的是唐氏综合征①。
胖子没有理睬儿子的行为，仍然用猎枪对着大卫说：“听着，你是不是不想告诉我到底发生了什么事？”
大卫想了想，好吧，看来他们之间有一些共同的问题，至少可以作为一个不错的起点。他用手指了指蹲在地上前后摇晃着身体的迈克尔，大声道：“他们在追我的儿子！他们要把他从我身边夺走！”
莫妮卡瞪大了双眼看着他，惊呆了。虽然这个谎言有些牵强，但是也并非毫无可信之处。在黑暗中，皮肤较黑的迈克尔很容易被误认为是他们俩的儿子，而且猎人们看来也接受了这一说法。胖子稍稍放低了手中的猎枪，枪口现在指着他们的脚，问道：“你们的儿子也有病？”
大卫装出愤愤不平地样子说：“那些医生要把他关进疯人院！为了躲开那些混蛋，我们从匹兹堡逃了出来，但是他们却一直追到了这里！”
“我们刚才听到了枪声，是他们向你们开枪吗？”
大卫又点了点头说：“现在他们的增援部队也来了。你听到直升机的声音了吗？”
螺旋桨的声音变得越来越大了，患有唐氏综合征的男孩仰面朝空中望去。带着约翰·迪尔棒球帽的老人同胖子交换了一下眼神，然后都放下了手中的武器。胖子关掉手电筒，对他们说道：“跟我来吧。走这条小路。”
* * *
西蒙从夜空中依稀可见的轮廓上认出了“黑鹰”武装直升机，它们飞得很低，离树梢仅仅几米。这是典型的三角洲特种部队的战术：以低于雷达探测范围的高度贴地飞行。西蒙的心跳开始加快，他的敌人离他越来越近了。那些飞进车臣领空杀害了他妻子和两个孩子的士兵，说不定就在这些人中间。一开始，他很想马上端起“乌兹”冲锋枪向他们射击，如果运气好完全有可能干掉一个飞行员。但是，接下来他就会立刻被其他“黑鹰”所包围，纵有天大的本事也在劫难逃。西蒙告诫自己这样行不通，最好的办法还是按照既定的方案行事，那样他可以杀掉更多的敌人。
他和布洛克很快到达了皮卡车所在的位置，他们把古普塔教授扔到车的后座上，布洛克精疲力竭地坐在了副驾驶的座位上，西蒙仍然坐在驾驶员的位置上。西蒙没有打开车灯，他知道一旦打开车灯“黑鹰”驾驶员就会立刻发现他们，于是他拿出了自己的红外线夜视仪。在夜视仪的显示屏上，前方毫无热量的土路呈现出黑色，但是土路两旁的树干和树枝由于仍然保留着部分白天吸收的热量而清晰可见。他的时间不多，但由于土路和树木形成的强烈反差，他仍然可以高速行驶。今天的运气真是不错。西蒙回头向身后看了一眼，发现古普塔的脸色比布洛克还要昏暗，教授就要休克了。
。。
《终极理论》第九章（3）
他们现在离开木屋已经有20多公里远，正跨过弗吉尼亚州的州界。在土路前方的转弯处，西蒙看见了一所房子。这是一幢一楼一底相当普通的住宅，房前有一个门廊，一侧附带有一个车库。路边立着房主人的信箱，用塑料做成的名字贴在冷冰冰的金属信箱上，所以十分显眼。它立刻引起了西蒙的注意：米罗·詹金斯大夫。
* * *
猎人们像幽灵一样在森林中穿行，繁茂的枝叶像一个巨大的天棚延伸开去。他们沿着一条崎岖的小径爬上一个狭窄山谷的陡坡，虽然大卫、莫妮卡和迈克尔很难跟上他们如此快速行走的脚步，但是他们仍然一声不吭地不断前进。大卫靠着一轮新月洒在猎枪枪筒上的反光，紧紧地跟在他们身后。
他们往山上爬了大约半小时之后，又开始沿着一条长着稀疏松树的陡峭山脊向山顶走去。迈克尔已经上气不接下气，但仍然一边走一边盯着手上的“游戏男孩”，任由大卫拽着他的手臂一路向前。到达山顶后，大卫回过头，透过树木的空隙向东望去，三架直升机仍然打着探照灯在山头和山谷间搜索，不过他们离直升机已经很远，螺旋桨发出的轰鸣声已经变得低沉而遥远。
猎人们带着他们沿着山脊继续行走了不到两公里，然后开始向邻近的一个山谷中走下去。几分钟后，大卫看到了山坡上的一点光亮，猎人们加快步伐朝那里走去。很快，他们来到一座搭建在矿渣上的棚屋前。这是一幢窄长的棚屋，用没有刷过油漆的胶合板搭起来，歪斜着靠在一棵树上，好像一节被人遗弃在森林里的闷罐车车厢。两只癞皮狗围着棚屋不断汪汪地叫着，但当猎人们渐渐走近后，它们慢慢安静下来。一只狗跑到患有唐氏综合征的男孩身边，围着他的脚兴奋地蹦跳着。穿着工装裤的孩子的父亲转过头对大卫说：“这就是我们的家。”说着，他向大卫伸出了右手。“我叫卡莱布，这是我父亲，那是我儿子乔舒亚。”
大卫握握他的手，发现他没有无名指。他说：“我叫大卫。这是我妻子莫妮卡。”谎言很轻易地就说出了口。大卫已经顺理成章地创造出一个新的家庭。“这个嘛，是我儿子迈克尔。”
卡莱布点点头说：“你们应该知道，我们这里不歧视任何人。不管黑人还是白人，在我们这大山里都一样。在上帝的眼里，我们都是兄弟姐妹。”
莫妮卡勉强笑了笑说：“你的心肠太好了。”
卡莱布走到棚屋前，打开那扇歪歪斜斜地挂在门框上的门，热情地说：“进来吧，快坐下。我想，你们恐怕都需要休息一下。”
他们一一进到屋里，而整个棚屋就是一间长长的房间，没有一扇窗户，唯一的光源是从屋顶悬挂下来的一个光溜溜的灯泡。房间的前部摆着一张桌子，上面放着几个塑料碗和一个电炉；桌子后面有几把椅子，上面的椅垫已经破烂不堪。再往后的地板上放着一条灰色的军用毯子，显然那里就是他们睡觉的地方。房间尽头的黑暗处，堆放着一摞纸箱和一些散乱的衣服。
卡莱布的父亲一言不发地摘下约翰·迪尔棒球帽，径直走到餐桌前。他打开电炉的电源开关，然后又打开了一听“丁蒂·穆尔”牌炖肉。这时，男孩跑到房间的另一头，同他的狗玩起了拔河的游戏。卡莱布怜爱地用手揉了揉男孩的头发，看起来这孩子已经相当长时间没有洗过头了。卡莱布对大卫说：“乔舒亚是我主赐予我的特殊礼物。自从他母亲去世以后，明戈县社会服务部就一直想把他从我身边带走。所以，我才在这里建起了一个家。这里离最近的公路也足足有三公里多。因为太远，县治安局也就不管我们了。”
莫妮卡看到大卫投来的目光，感觉到大卫同她的想法是一样的：这真是太巧了，他们竟然如此走运碰上了这么一个人。当然了，在西弗吉尼亚州的这一块地方，一群逃亡者同另一群逃亡者不期而遇，恐怕也是相对容易的，因为任何生活在这个与世隔绝世界里的人都是为了逃避某些事情而来到此地的。
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《终极理论》第九章（4）
卡莱布走到迈克尔面前，想引起男孩的注意。他对孩子说道：“你也是我住赐予我们的礼物，就像《圣经》‘马可福音’第10章里所说的：‘让小孩到我这里来，不要禁止他们。因为在神国的，正是这样的人。’”
迈克尔根本不理睬他，两个大拇指继续不停地按着“游戏男孩”的控制键。过了一会儿，卡莱布转身走到乱七八糟堆放在纸箱子上的那一堆旧衣服前，挑出一件衬衣递给大卫说：“给，穿上吧。欢迎你们来我们家过夜。”
大卫接过衣服，然后看了看地板上的灰色毯子。他实在是太累了，很想立刻就在这里躺下睡一觉，即使很不舒服也无所谓了。但是，他在山脊那边看到的那些武装直升机仍然让他放不下心。他对胖子说：“谢谢你，卡莱布。但是我们必须继续赶路。”
“如果你不介意的话，我想问问：你们想到哪里去，兄弟？”
“佐治亚州的哥伦布市。”大卫指了指莫妮卡。“我妻子的家人在那里，他们可以帮助我们渡过难关。”
“你们怎么去呢？”
“警察开始追捕我们的时候，我们就把车扔下了。不过，我们总会设法到达哥伦布市的。如果没有别的办法，我们就走着去。”
卡莱布摇摇头说：“你们不必走着去，我可以帮助你们。我们教堂里有一个叫格拉迪克的人，他明天应该开车到佛罗里达去。也许，你们可以搭他的车在半道上下来。”
“他就住在附近吗？”
“不，不过他会在今天午夜前后从这里经过，装上蛇再继续走。我肯定他会送你们一程的。”
“什么蛇？”大卫以为自己听错了。
“上个星期我在山梁上抓到几条山林响尾蛇，格拉迪克要把它们送到塔拉哈西①的圣教会去。那里同我们岩脊这里的教堂一样，都举行执蛇显信仪式。”卡莱布打开其中一个纸箱，从中取出一个办公桌抽屉大小的杉木板条箱，箱盖由有机玻璃做成，上面有一些圆形的小孔。“我们想为佛罗里达的兄弟姐妹们提供一点帮助，不过你看，这又不完全合法。所以，我们只能在晚上把蛇运出去。”
大卫从有机玻璃上的一个小孔中向里窥视，箱子里盘着一条铁锈色的蛇，大约有一个人的手腕那么粗。蛇的尾巴向上竖起而且不断地晃动，发出粗糙而说摹斑瘛⑦瘛钡纳簦�
卡莱布把板条箱放到地上，从纸箱里又拿出另一个板条箱，接着道：“《圣经》要求我们这样做，就写在‘马可福音’第16章里：‘信的人必有神随他们，就是奉我的名赶鬼，说新方言，手能拿蛇。’”他又拿出了第三个板条箱，把它放到前两个箱子的上面。然后，他把这一摞板条箱揽进手中，抱在他宽阔的胸前。“我得把它们拿出去做做清洁，格拉迪克一到就好带走。这段时间你们几个可以休息一下，如果饿了，壁橱里还有一些牛肉干可以吃。”
乔舒亚和他的狗跟着卡莱布走出了棚屋，卡莱布的父亲仍然站在餐桌前吃着罐头里的炖肉，迈克尔则蹲在军用毯子上继续玩游戏。莫妮卡在孩子身边坐下来，把背靠在纸箱上，脸色阴沉，精疲力竭。
大卫来到她身边坐下，问道：“喂，你还好吗？”他不想让一旁的老人听见，所以声音很低。
她看看迈克尔然后摇了摇头，对大卫耳语道：“看看这孩