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但是，兰子却一脸不满，“那附近有几个人口很多的城市，所以应该不是在这条线上，旅游行程就更不可能了。因为人数多达十人的旅行团集体行动时一定会有目击者。”
九段记者将双手抱在胸前，左手摸着下巴，喃喃地说：“那你觉得应该是在哪里呢，兰子？”
“我觉得那座古城应该位在更西南方，也就是接近法国国境的边境地带。”
“这样啊……原来如此，那里到处都是山和森林，相对地城市就比较少了。”九段记者赞同地说。我也认为这个想法很合理。
接着，兰子摸着自己手上的装饰品，“说不定也有这种可能喔。‘银狼城’有没有可能是另一座城堡的别名呢？”
稍微感到吃惊的九段记者睁大眼睛反问：“你认为那个名字不是真的吗？所以，世上没有银狼城？”
“这么说或许有点夸张，不过地图上不是都没有记载吗？所以警方才找不到那座古城。因为打从一开始，他们就找错对象了。”
“你是说，古城的名字是假的？”九段记者惊讶地说。
兰子的嘴角浮起一抹微笑，“是啊。像那种古老，经常会根据主人的名字或某种传说，而出现一些绰号；又或者会根据城堡的状态或是情景，而有一些描述性的别名。例如德国海德堡的山腰上有一座人称‘法尔兹伯爵城’的城堡，据说当初建城时，它是叫做‘上之城’。莱茵河畔的猫堡据说在刚建好时，是用主人的名字命名，而叫做‘卡杰涅尔柏根城’。”
“原来如此，所以才会简称为‘卡杰城’。”
“找不到银狼城的原因并不只是这样。我又想到另一个令人意外的答案。”
“是什么？”
兰子的黑色瞳眸看起来像是正在熊熊燃烧的翠绿色火光。我和九段记者都非常期待她即将说出的答案。“那座古城会不会根本就不在德国境内，而是越过边境，位在法国深山里，也就是位在亚尔萨斯和洛林区的某处。这样就难怪德国警方找不到它。因为那在他们的管辖区外，无论在物理或心理上，都是一种盲点呀。”
3
这种可能性我连想都没想过。的确有可能是这样的。换做是日本警方，也不会插手去管管辖外的事情。在马格丽·亚林罕著名的短篇小说中也曾出现这样的情节。
九段记者非常佩服地问：“兰子，就地理位置而言，你认为银狼城其实是位于法国境内？”
“是的。”兰子点点头，而她那美丽的鬈发也跟着摇摆。
“原来是这样啊，真是个新发现。这还真是个盲点呢！”
“真的耶。”我也兴奋地回应。
然而，兰子依然维持着她那悠然的态度，“我刚才也说了，那座城堡说不定有别的名称。要是它的别名是法文，那就无法用德文来理解了。因为在法国，所以一定有法文名称，这只不过是认知上的差异而已。即使城堡就在面前，也没有人会注意到。”
“这样啊……你的意思是，不只是绰号，而是，一座城堡的名字同时有德文和法文两种语言吗？”
“没错。”
“问题是，那座城到底在法国的哪里？”九段记者呼吸急促，再次将视线投向地图。他翻开法国地图，找出德、法国境。“摩泽尔河的上游邻接卢森堡……等等，他们也有可能不是到法国，而是跑到这儿啊。”
被比利时、法国和西德环绕的卢森堡是君主立宪国家，面积只有两千五百八十六平方公里，居民多为德裔，且大部分为天主教徒。
“不知道。”兰子拨开领口的头发，看着地图，“你刚刚不是说失踪的人最后一次被看到的地点是萨尔布鲁根？这个城市位在特里尔的南方。如果这些人是去卢森堡，不就是变成往回走？”
“你认为他们不是从萨尔布鲁根再往南边走，就是往西边进入法国国境吗？”
“这样比较合理。”
确认过地图后，我们发现从萨尔布鲁根到莱茵河上游的这一区域，几乎全是险峻的山脉，没什么城市。
我插嘴道：“可是，要是旅行团进入法国，那不就等于越境了吗？他们不是要透过正规管道才能离开德国吗？”
“如果是透过铁路或公路出境，应该会留下盘查记录吧。所以我觉得应该不是。”兰子这么说完后便向九段记者确认：“九段先生，那些从德国寄来的资料里，有没有提到旅行团成员是否携带护照呢？”
他立刻摇了摇头，“不，没有他们携带物品的资料。”
听完他的回答后，兰子自言自语般地说：“如果他们是偷偷跑到国外，就不需要护照或签证了。不过，他们也有可能是在毫不知情的情况下，被带到国外……”
“难道真的是逃亡？”我想起刚才提过的假设。九段记者轻轻地笑了笑，“实际上，这个可能性应该非常低吧。如果是从东德逃亡到西德，还可以理解。可是从自由的德国逃到同样是自由的法国，未免也太没道理了。就算是政治逃亡也说不过去呀。”
兰子也赞同他的话，点点头，“我也觉得应该不是逃亡。因为人数实在太多了。而且如果是逃亡，一定会引起社会问题，媒体也会炒作。”
“那你为什么认为他们一行人是到法国？”我问。
“我还没有做出任何判断喔。”兰子立刻举起手，打断正想反驳的我，“况且，黎人，我认为目前我们最需要讨论的问题，并不是他们为什么失踪，而是他们的下落。无论如何，如果深山里真的有一座神秘的古城，那么或许有一条可以穿越国境且不为人知的路，或是有个有出口的洞窟可以通往那里。”
“你还真浪漫！想像力会不会太丰富了？”我指出这点，而兰子也坦承，“对呀。不过，我只是把目前所有可能的假设全部列出而已。你却一个个地否定它们，其实没什么意义耶。总有一天，我们必须根据线索或是具有逻辑性的证据，利用演绎法，将这些假设一一厘清呀。只要仿照昆恩的《Z的悲剧》那样，用消去法逐一检视，最后一定能发现真相。”
我转向九段记者，问道：“因为我们不曾出过国，所以没有这方面的常识。请问一下，越过国家边境很轻易吗？”
“嗯，这个嘛……我也不是很清楚。不过，就像兰子刚才说的，在所有铁路和主要干线都设有盘查站，所以我想应该不是那么容易就能来来去去。”
我表示认同后，九段记者看着兰子，“你还有想到其他和事件真相相关的事情吗？”
在回答之前，兰子思考了一会儿。她用手指缠绕着耳边的牷发。“嗯，我现在又想到一个。这起离奇的事件会不会跟宗教有什么错综复杂的关系？”
“宗教？”
“是啊，日本最近……呃，应该说战后吧……有很多新兴宗教，因为诈财或强迫信众捐款而引起很多问题。比如说，他们软禁想要入教的人们，而这些人的家属却想把他们救出来，因此两方交恶，甚至还有诉讼纠纷。总之，说不定失踪的这些人去古城观光只是一个幌子，实际上那是他们为了要加入某个宗教的障眼法。”
“所以你觉得那群失踪的人可能正被某个宗教强迫入教，或是被藏起来，又或者是自己想要逃到那里吗？”
“是的。如果他们全部躲在修道院或教会等设施，又有人供应他们粮食，这样就可以解释为什么这么长一段时间都没有人发现他们。”
兰子敏锐的思考让我钦佩。欧洲的基督教或犹太教徒对个人信仰的重视，是日本人所无法比拟的。因此，反过来说，宗教团体也会为了网罗信众或扩大势力版图而彼此针锋相对。信众愈多，教团就愈丰裕，同时也能壮大自己的权威，最后才能达到财政永不匮乏的境界。
九段记者再度把双手交叉，深感佩服地说：“原来如此，真是高见啊。所以，银狼城很可能就是某间修道院的别名，也是某个宗教团体的藏身之处？”
我点点头，“在欧洲，从中世纪开始，就有许多将古城改建成修道院的例子。”
兰子眯起她那闪亮的漆黑双眸，转向我，“这么说来，东洋耶稣会之所以提出那种奇怪的要求，也可以解释得通了。”
“咦？”九段记者吃了一惊，“你是说，这起集体失踪事件的背后，其賨是贝尼迪克天主教派在主导？难道他们就是犯人？”
兰子微微地摇了摇头，“犯人应该不是那些人。非但如此，还有可能是与他们处于敌对关系的其他宗教团体有关。另外，冥福尼要我们去法国的原因，也正如同我们刚才所推论的。换句话说，德国的失踪者的所在位置一定是在法国。她会不会是在暗示我们，如果想找出失踪者，应该要锁定法国国内的教会、修道院及其他宗教团体呢？”
“所以，他们才要请你这个在宗教方面立场中立的侦探出马？”
“我不知道他们的真意。说不定可能只是把我当作一颗对他们有利的棋子罢了。他们虽然想责难与自己利益相冲突的另一方，想要阻碍对方的行动，但是却碍于自己的社会地位，或是基于某种理由，而无法抛头露面地活动。所以，才特地跑到东洋，找出一个像我这样的人物。”
“然后，企图让对方吃亏吧？”
“是的。”
“事情好像很严重。这该不会是一种宗教战争吧？”九段记者用手背擦拭着额头上冒出的汗珠，“在欧洲，贝尼迪克天主教教派算是势力强大、数一数二的天主教派。那么，足以与他们敌对的对手……不行，老实说，我根本无法想像。该不会是俄罗斯正教或是伊斯兰教吧？”
兰子用左手食指按着太阳穴，“像前些日子在法国媒体引起一阵轰动的蒙塞古叙事诗教团，我就觉得有点怪怪的。还有，从宗教的角度来看，还有另一个可能。”
“什么可能？”
“殉教。”
“殉教？”
“是呀，就是为了信仰而自杀。在过去的历史中也可以看到很多集体殉教的例子。”
“喔，原来如此。”九段记者的声音仿佛是从喉咙深处发出。
兰子把手伸向已经冷掉的咖啡，慢慢地品尝这杯苦涩的液体，“说实在的，到目前为止，我们所说的全都只是推测而已。这只是假设，离事实还相当遥远。”
“那么，接下来我该调查什么呢？还有，你们打算怎么做？”九段记者露出疲惫的神情，轮流看着我和兰子。
“九段先生，可不可以请你继续跟国外保持联系，查查看在德国的事件发生后，法国方面有没有什么可疑的行动或奇怪的事件发生。”
“那绝对没问题。可是，如果德国警方已经打算放弃，可能就没有那么容易查了。”
九段记者虽然说了泄气话，不过兰子却视若无睹，“在这段期间，我们想要去寻求一些援助。”
“援助？”
“是啊，如果我们真的要去欧洲，不论是语言，地理、社会结构等都是一大问题。所以我们需要一位能支援这些的人和我们一起去。”
“你已经有适当的人选了吗？”
“有，就是住在国立市的阿尔福雷多·卡尔·修培亚先生。我想先去拜托他。”
九段记者用右拳在左掌心捶了一下，“啊，如果我没记错，他是你们那群推理迷所组成的‘推理研究会’的一员嘛！他以前是一桥大学的外语教授吧？”
“没错。”兰子微笑地说，“那位老先生是犹太裔的德国人，第二次世界大战时，因为遭到纳粹的迫害而四处逃亡，最后定居在日本。德语是他的母语，而他已故的夫人是俄国人，所以他精通这两种语言。另外他的法文应该也说得很好。虽然他已经离开德国很久了，不过因为他一直都在从事德国文学的翻译工作，所以我想他对德国的地理和社会情势应该还是很了解。”
“我记得你和黎人都向那位老先生学习德文。”
“是啊，不过我们只会一些日常会话而已。”兰子谦逊地说。
“他会接受你们的请托吗？”
九段记者显得有点担心，但兰子却微微笑道：“没问题的，因为我们很要好。而且，修培亚先生对这世上所发生的奇妙事件以及对解谜的爱好，绝对不亚于我们。”
“如果是这样的话，那他真是再适合也不过了。”
“我这几天就会去找修培亚先生谈谈看。说不定他也能针对目前所知的资讯，提出一些有帮助的想法。”
我们的谈话就此告一个段落。九段记者承诺要继续帮我们向德国搜集情报。
兰子在搭电车返家的途中，仿佛一直在思索着事情，我跟她说话，她都只是敷衍了事。走在绿叶成荫的一桥通上，我们的脚步也变得沉重。当隐约可见我们家的灯光时，兰子突然抬起头，对我说：“我想起一件事……”
“什么事？跟失踪的人有关吗？”
“之前我问过你有关集体失踪的例子，你最先想到的是〈哈梅林的吹笛人〉，对不对？为什么呢？”
“喔，对喔，我好像有说过。其实也没有什么特别的理由。那只是我想出来的许多例子中的其中一个而已。因为那是毫无道理的童话中最著名的一个。怎么啦？”
“没有。”兰子摇摇头，但眼神显得空虚，“在那个童话故事里，有一个身份不明的吹笛人把一百多个小孩，带到一个不知名的地方去，对不对？”
“对呀，因为镇民原本答应他，如果他能把镇上的老鼠赶走，就要给他报酬，但是最后镇民竟然没有信守承诺，因此，吹笛人在一怒之下，便带走镇上天真无邪的孩子们。”
“我们并不晓得他把孩子们带去哪里吧？”
“对呀。因为童话里没有提到。可是，听说那是根据真实故事改编而成的，而历史上也有许多版本。我记得之前我好像有在某一本历史书上看过。”
“书上有提到小孩们被带到哪儿去吗？”
“这个嘛……有�