“对了，兰子。你刚才在葛兰剧院不是向乔丹男爵询问‘头颅说话’的魔术吗？那到底是怎么回事？”我说。
她耸耸肩，宛如被逮到恶作剧的孩子一般，“真不愧是黎人，你从来不会遗漏任何事。”
“我什么都不知道。我只是单纯地提出我的疑问罢了。你为什么对魔术的伎俩那么感兴趣？还有什么灯光……那是在说什么？”
兰子环视我们三人，“我还是向大家说明一下好了。”
“说明什么？”生岛副参事把香烟放在烟灰缸里，不可思议地问。
“我想，利用‘头颅说话’这个魔术，说不定就能解开银狼城中密室杀人的陷阱——在地下储藏室发现柯纳根夫妇尸体的那起惨案。”
“你是指地上躺着两具头部被切断的尸体，而头颅却被放在品酒桌上，故意让人发现的那起案件吗？”
“是的。那间置物室四周是很厚的石墙，而且也没有窗户。此外，储藏室外还有一个小房间，因此才有两道门。而两道门都是从房内上锁。”
“如果不是使用魔术，根本就不可能从这间密室逃出来嘛。”
“是啊。”兰子点头，“生岛先生，您知道刚才那个‘头颅说话’的魔术是如何表演的吗？”
生岛副参事耸了耸肩，“我完全不懂。桌子下面和人头旁边明明什么东西也没有，为何人头还是能说话？这魔术真是不可思议。”
兰子满意地点点头，“那么，我把那个魔术的技巧从头说明一次。首先，需要一张三脚桌，而且桌脚必须能连成一个正三角形或等边三角形。另外，三角形的顶点必须面对观众。接下来，在桌子的左右和后方盖上一片黑色的布帘。桌子的摆放位置必须稍微偏后。
“接着准备两面镜子——这是最重要的步骤。在桌脚构成的三角形中，比较靠近观众的两边，各放置一面镜子——镜子的宽度必须等于桌脚与桌脚之间的宽度，而高度则是从地板到桌面的高度。
“这样一来，从观众的角度会看到什么呢？原本观众会看到桌子下方到后方的布帘，以及桌子下方的地板。但是，现在桌子左右的布帘和前方的地板，看起来却像是连在一起。其实，布帘是左右相反，但因为它是黑色平面，所以观众应该看不出来。
“观众一开始看见桌子下面的，就是黑色布帘和咖啡色地板这类深色的单一色彩。所以用镜子制造出的假象，就和观众心中认定本来就应该出现在那里的景色是一模一样的。因此，观众完全不会注意到设置在桌脚和桌脚之间的镜子。反过来说，即使桌子下面和镜子背面躲着人或机械，他们也丝毫不会察觉。
“‘头颅说话’和‘斯芬克斯’中，魔术师的助手其实是蹲在被镜子挡住的桌下，然后从桌子中间的洞伸出头。这样一来，因为镜子的关系，观众就看不到助手的身体，只看到一颗头颅在桌上。”
生岛副参事不断摸着他那头灰发，“那么，放着柯纳根夫妇尸体的那间密室，就是使用了这技巧？也就是说，当雷瑟和仆人佩达破门而入时，犯人正躲在品酒桌下？”
兰子暧昧地微微一笑，“这是我一开始想到的可能之一。那间储藏室里的品酒桌正像这个魔术中不可或缺的三脚桌（德国篇：二八六页）。而且，其中一只桌脚就对着正面。此外，在雷瑟的口述记录中提到酒窖的架子后面，有个地方藏着一面正方形的镜子（德国篇：三八二页）。就算那面镜子没有被拿来用在这个圏套里，城堡里也还有一间挂满镜子的镜厅，所以不愁没有道具。
“雷瑟的口述记录里，有一张根据他的描述而画出的凶案现场图——储藏室的平面图（德国篇：二七五页）。看了那张图后，不知道是不是巧合，我发现柯纳根夫妇的尸体和扑克牌桌等家具，全部都被放置在品酒桌的左右后方。
“如果在品酒桌桌脚所构成的三角形正面两边各立一面镜子，那么镜子会反射出它前方地板及左右两边的墙壁。这时要是有人面向门口，往房间里面看，就会像‘头颅说话’魔术一样，一定会认为品酒桌的下方和后面什么都没有。”
“换句话说，残酷虐待两人的尸体的犯人，从储藏室内把门锁上后，就一直躲在放置了镜子的品酒桌下吗？雷瑟和佩达来到这里后，才撞开上锁的门吧？”
“是的。”
“可是，他们进了房间后，犯人该怎么办呢？只要他们还在现场，犯人就无法逃出房间呀。”
“所以，这个有如魔术般的圈套，还需要另一名共犯才能完成。”
“共犯？”
“共犯就是仆人佩达。”兰子眨着眼，一气呵成地说，“请回想一下，当雷瑟看到尸体，正准备踏进房间时，佩达不是以不能破坏现场为由而阻止他，又要求他立刻去找人来吗？（德国篇：二八三页）所以雷瑟才去找费拉古德教授。因此，在密室的门被撞开后，雷瑟有一段时间不在现场。犯人就是利用这段时间离开房间的，当然，他也一并带走设置在品酒桌下的镜子。镜子大概是后来才收到酒窖吧！
“然后，佩达再完成最后一场戏。他绝口不提共犯已离开房间，假装自己一直看守着房间，直到雷瑟和费拉古德教授赶来。这就是摆放柯纳根夫妇尸体的‘上锁房间’可能使用的伎俩。无论多么艰巨的困难，只要先将其分解，就没有不可能。”
“原来如此。”生岛副参事双手抱胸，感佩地说，“你的说明很清楚也很合理。”
修培亚老先生也咧嘴而笑，“对呀，真不愧是兰子。这样一来，杀人凶手使用的其中一项魔术伎俩就被揭穿了。”
然而，我却觉得兰子一开始的话有些奇怪的地方，“兰子，你刚才说这个推理只是可能的假设，对吧？为什么？”
“因为我不确定我刚才所说的手法，到底有没有可能在那房间付诸实行。如果四周换成石墙，是否会出现和挂着黑色布帘的舞台一样的效果呢？所以我才会那样问乔丹男爵。”
“那你提到把照明换成蜡烛，又是怎么一回事呢？”
“发生惨案的储藏室没有灯光。破门而入的雷瑟是提着油灯照亮室内。所以，我想知道如果光线从那个角度照射进去，这个手法会不会成功，因此才问乔登男爵。”
“你的意思是，你刚才的说明，全都是不正确的？”我不禁哑然。因为兰子的推理是那么符合当时的情况，也很合乎逻辑。修培亚老先生和生岛副参事也和我一样惊讶。
兰子闭上眼睛，“对呀。如果光线从正面射来，那么光线就会被镜子反射，使得镜中景象和周围景象出现光差，这样更容易被看穿。还有，我们也不知道放置镜子的角度是否正确。因此，就算这个假设并没有错，也还不能断定犯人百分之百是使用这个手法。一定要在银狼城的储藏室实际试过一次才行。”
“可是，我们又不知道古城的所在地……”
“是呀。所以，在我们找到那座城堡之前，我会再想想看有没有其他可能的手法。先别急着放弃。因为不论什么事，都有无限的可能。”兰子鼓励着失望的我们。
3
兰子偏爱甜食，因此，她各点了两份蛋糕和冰淇淋当作餐后甜点，只不过现在已各剩下一半。
这间餐厅制作的甜点看起来简直就像一件艺术品般地精致又漂亮，所以她会这样也是理所当然。对餐点心满意足的她，轻啜了一口苦涩的义式浓缩咖啡后，便问生岛副参事：“对了，生岛先生。我先前拜托您的事，有没有什么消息？”
之前，我们已经透过家父，向生岛副参事转达我们此次访法的目的。抵达法国的隔天，也与他曾短暂碰过面，那时，我们直接拜托他帮忙调查法国国内，有无类似德国集体失踪案这类不寻常的事件。
生岛副参事推了一下银框眼镜，望向她，“我除了请我的部属把去年的报纸全部看过一次，也做了很多调查。我已经请他们把剪报册送到你饭店的房间了，等会儿你可以自己确认一下。不过，老实说，我无法确定这些是不是你想找的事件。一般的命案、伤害案、偷窃案，或是类似示威游行的政治事件，都有好几起，但这些好像都和你想找的不一样。看来，法国应该没有像德国那种怪异又充满谜题的事件吧。”
兰子皱起漂亮的柳叶眉，“没有其他消息了吗？”
“只有一起……可能是有点关联的事件……”生岛副参事思考着该用什么词汇来说明。“它和德国的事件一样，是一起失踪事件。”
“失踪？”
“地点是在法国西部的史特拉斯堡。目前我也只知道大概情况而已……据说有好几位当地的地方名流行踪不明。失踪的人都是当地的高级俱乐部会员，听说他们要去巴黎还是哪里视察，结果却刚没有回来。而且，这和德国的集体失踪事件一样都是在去年六月发生，所以很值得注意。”
“真的吗？”兰子难掩兴奋，高声地问。
我和修培亚老先生也大吃一惊，直盯着生岛副参事。真是太让人意外了，除了德国以外，别国竟然也发生同样的失踪事件。我顿时背脊发凉。
生岛副参事面露难色，双手交叉在胸前。“嗯，应该没有错！不过，我的部下现在还在当地调查，所以可能要再等两、三天才能知道详情。等你们从德国回来后，应该就会有结果。”
我确认道：“生岛先生，请问史特拉斯堡在哪里呢？”
“那城市位于亚尔萨斯省，靠近德、法边境。在都德的《最后一课》里也有提到，所以亚尔萨斯对日本人而言应该不陌生。这起事件之所以一直没传入我们耳里，是因为失踪者都是亚尔萨斯人。亚尔萨斯虽然是法国的领土，但却是个封闭而具独立性的特殊地区。”
“兰子！”
“嗯，黎人！”
我们互相看着对方。生岛副参事提到的“亚尔萨斯”，强烈地震撼了我们。因为当我们还在日本时，兰子曾经推测过银狼城的所在地；而她所猜测的位置就在亚尔萨斯附近。
“我也是这么认为。”修培亚老先生也严肃地点点头，“说不定这是找出古城的线索喔。看来兰子的推测一个接着一个成真了。这正是事件开始有动静的证据！”
“是呀。”兰子的眼睛因充满期待而闪耀。接着，她问生岛副参事另一个问题，“对了，天主教教会方面有什么动作吗？在日本传教的东洋耶稣会似乎是隶属于贝尼迪克天主教派。更具体地说，直接在背后撑腰的，据说就是戒律非常森严的浸礼教会。”
信徒广布全球的基督教，主要分为罗马天主教、东正教以及新教三大支派，它们其下各自宗派又互相竞争势力。而贝尼迪克天主教派是以罗马教廷为首，礼仪为其中心思想，在法国的势力非常强大。
生岛副参事双手一摊，表示遗憾，“这部分大概是查不出什么。正如你所说的，浸礼教会一直以严格的教义为宗旨，因此经常与其他宗派或伊斯兰教徒起纷争。可是，最近，尤其是去年一整年，不知道为何，他们竟然完全没有惹出任何争端，也没有任何可疑的不轨行动。日本东洋耶稣会的修女到底想暗示你们什么，我一点头绪也没有。”
“请问‘蒙塞古叙事诗教团事件’是怎么一回事？听说，这个团体在去年因警察介入，而濒临瓦解。”
根据我们在报纸上看到的消息，去年十月七日，法国警察强制搜查蒙塞古叙事诗教团本部，这起事件在法国骚动了一个月之久。
“那个团体非常可疑，我们到现在都还不清楚它的规模和实体。那群人起初是在某个偏远都市的郊外，创造一个叫做‘伊甸园’的社区，过着封闭的排他生活，只是后来却渐渐导入某种恶魔仪式。他们强行招募不经世事的年轻人加入社区，进行洗脑；强迫别人捐献，更对前来带走孩子的家长施暴。总之，这个团体因作风强硬、反社会，逐渐引起许多纷争。
“另外，在一、两年前，这个宗教也在巴黎上流阶级的夫人之间流行，顿时都市里也增加不少信众。据说他们以黑色弥撒为教义中心，是一个极其堕落、颓废的团体。
“蒙塞古叙事诗教团自称源自于‘耶稣会’的正统宗教团体，但是去年当警方到该教团进行搜查时，‘耶稣会’却发布声明表示与该团体完全没有关系。”
报纸上有登出照片，包括武装警力冲进教团本部、警方与信众发生冲突的状况，以及警方救出被囚禁的人们的画面等等。
兰子听完生岛副参事的说明后，便将双手交叉于胸前，“‘蒙塞古’好像是在阿尔比派十字军战争还是什么战争中，纯净教派最后一个据点的地名。另外，‘耶稣会’是天主教中最崇尚魔法教义的团体，对魔术也有深入研究。这样一来，不难想像出这个新兴宗教的真面目。我想一定是结合纯净教派和希特勒的图勒社，发展而出的团体。”
“很有可能。”
“听说教主被警方追捕，现在还下落不明吗？”
“没错。而且也没有人知道教主是何许人。据说他具有神力，不但能在天空飞，还会读心术，甚至用短剑刺进他的胸口也不会流血。事实上，大部分的信众都没见过他，而声称看过他的人，证词又不一致：有人说教主是女人，也有人说是小孩子，还有人说他是活了好几千年的仙人。”
“浸礼教会和蒙塞古叙事诗教团之间，有没有什么直接的纷争呢？”
“至少表面上没有。根据我的调查，并没有发现什么特别的事例。”
“这就奇怪了。”兰子皱起眉头，不满地说，“贝尼迪克天主教派的周围竟然完全没有任何争端或怪事的征兆，这反而很不寻常。所以为什么特地请我们来法国呢？”
“这我就不知道了。不过如果你还是觉得很可疑，那么我们会更加留意天主教教会。”生岛副参事谨慎地保证。
修培亚老先生把新的葡萄酒送进口中，接着用沉稳的语气问：“副参事，法国这边有没有德国那起集体失踪事件的报道呢？”
“有啊。去年七月初时，我在巴黎的报纸上看到一则很小篇的报道。�