白玉堂定睛细瞧，见这位偏将三十出头年纪，剑眉虎目，下颌方正，此时灰尘血污满面亦难掩坚毅刚勇之色。心里先暗自喝了一声采，方抱剑回礼………
“陷空岛。白玉堂。”
于在思‘啊’了一声：“原来是白五侠！怪不得有如此本领………”复叹道：“陷空岛侠义之名于某早有耳闻，果真是响当当的汉子！今日若非要务在身，必要请白兄弟八拜同饮！”
白玉堂见他神色焦急，心中一动想要追问，又想军机要事他必不肯随意透露，何苦强人所难，遂笑道：“举手之劳，于兄不必记在心上！”扫了一眼地上陈尸，忍不住剑眉微剔，冷哂一声：“这些蛮子明目张胆在此横行，是欺我大宋无人？！”
那于在思见他犹豫，自明白了几分，想到自己现下的狼狈境况，神情波动，强抑悲愤道：“白兄弟此番何往？若是自此直往，可就行不通了！”
“？！”
白玉堂一震，惊诧抬首，见于在思神色怆然，回首北望，梦呓般喃喃道：“他们。。。他们居然不战而降。。。不战而降！！”虎目发红，最后几字几乎是咬牙迸出，切齿到双肩亦一阵抖动！
知他所指之地是平州府，白衣如坠冰窟，一阵寒意裹挟着怒火呼啸而来，耳中听得于在思沉声说道：“护境的门户悄没声的丢了三个城，我们居然还被蒙在鼓里！平州府出事，还是有人暗告于我。却没想到援军去得已经晚了。。。”
平州一失，倒马城必危。此城乃南北贯通之要塞，城外山峰夹峙，形势雄俊。史书有载，汉景帝前三年战乱，发卒数万人凿岭开道，通直道五百余里，若一口气奔将下来，再好的千里驹也得倒地不起，故名‘倒马城’，此城便是这直道的端口。一旦有失，敌军可长趋直入了！
白玉堂心念急转，暗道他还不知赵靖与辽人联合之事，正计较间，于在思已策马抱拳，朗声高道：“话已尽告，于某不能久留，白兄弟，请自珍重！”言罢几骑扬尘而去！
白衣凝立片刻，寻思战事诡异，必与赵靖有关，现下如真能循迹寻到他率部所在，再作计较也可。打定主意，立即飞马赶回野店。彼时兰若已等得急了，见他回转自是欣喜，上前问时他只笑语在四周转了一遭。
又跟了一日，白玉堂隐约觉得目标近在眼前。
果然………
绵延起伏的浅山丘陵，蓬蓬野草棘刺丛生倒伏。适才几人确是从此转过山坳弛去。兰若待要跟进，见白玉堂微微停身，却是勒转马头绕道而行………
策马上了山岗，白衣凝神了望………
“看来，就是这里了！”
这是一条南北走向的宽阔地带，东西是两道起伏不尽的山脉，锁住这三里宽窄的地带。南北狭长约二十余里，敌军大营，就安扎在阔地中央，南端为山，北端还在敌军大营后绵延，进可以攻，退可以守。
“兰若，白爷我先去打探一下。你对布阵之法不甚精通，不用跟来，只在此等候！若有异动，也好策应！”
深知此时他所言无可反驳，只默然点头。一声‘小心’尚未出口，白影已一闪而过，隐入山后的长草影壑中。
后山的防卫比之山前果然大为不及，布的是流动哨，哨探之间往来走动，但相隔最远时，两两之间的距离却几有半里之遥。这样的哨探用以观察大军行动自然够了，但要提防这样的“细作”，却如大手捏不起一根发丝。或疾跃，或匍匐，手脚并用，仗着灵活的身手成功地从哨探的眼皮底下穿过。说是山，其实这片高地就是一较大的丘陵，四面都是斜坡，并不险峻，贴地而上，一路上有惊无险，悄悄来到大营之外。
营外虽无深壕险防，却有几处暗哨，隐秘的几处还设有连环绊马索与拒马桩，常人稍有不慎，必然中伏。白衣却是如履平夷，身形移转之际堪堪绕过。停步微一思量，摸到一处哨兵身后，神鬼不觉地放倒两人，换了服饰。
隐身在大营周围，白玉堂对这里的阵形布局有所注意，心中暗道这赵靖确实是个厉害角色，难怪竟能取得辽人的支持，有此野心绝非朝夕之间。如隼眼神扫视几处，锁定一处隐约有语声传出的营帐。
帐幕前影绰而动，交谈声忽高忽低，借着风声传出………
“侯爷雄才大略，有此盟友何愁大业不成？不过。。。侯爷若酝酿些时日，在京起事，岂不更妙？”
发问的语音低沉，略带生硬，应为辽人。
“哼，姬北残不听号令，一味蛮干，居然去行刺赵祯，坏了我的大事！”言语中低叹一声，赫然正是赵靖的声音！只听他又道：“赵祯已然起疑，在京久留不得！不过………本侯想不通的是，预谋起事的计划周密无缺，怎么会走漏了风声？！居然被赵祯抢了一步，功亏一溃啊！”
‘佟’的一声一拳捶在矮桌上，帐内一时寂静。
“哎……，侯爷不必沮丧，此番连下三城，全赖侯爷调度有方，‘不战而屈人之兵’，高段的很哪。眼下只等我家主帅在平州整装完毕，前来汇合。”话音一顿，细声询道：“不过这倒马城可不容小觑，守备精良，地势险要不说，那于在思是员猛将，可得费些功夫了？”
“还是那句话，有本候在，大可静侯佳音………”赵靖呵呵一笑，狡诈地道：“是员猛将又怎样？我自有办法”
话音嘎然而止，面色陡然沉了下来………
目光阴阴扫向营帐外，喝道：“是谁？！”
28
白玉堂一惊，屏息凝神，暗暗扣住几枚飞蝗石，手心已觉微微湿冷。
“侯爷………”
帐幕一甩，赵靖与一名辽人阔步急出，厉目扫时见一名劲衣侍卫拱手行礼。
“是你？”赵靖的眼角不易察觉的一挑，眼皮微耷询道：“何事？”
“侯爷，属下接到消息，贺正信已受诏回京，不日即将发兵。”
此侍卫恭身回应，看不清面目，白玉堂悄然隐在帐后一角，偷眼过去只觉背影有些眼熟。赵靖‘哦’了一声转身踱回，那人才转过身来，眉眼尖刻，面色峻削，正是赵靖的侍卫统领齐昆。
见他们缓步入内，白玉堂暗忖此地不可久留，警觉地四下扫视一番，循路退去。
四下没有什么异样，天高气爽，风大林完，林草灌木丛生。白玉堂眼中却闪过一丝锐利如刀锋的厉芒，静静扫视了四周一眼，脚步也就在地上不再移动。
“齐统领，要跟到何时？”
一声冷笑，齐昆自树阴后缓步而出，阴沉沉盯视着他。
“白玉堂，你胆子不小………你可知一旦打草惊蛇，会是何等后果？！”
“适才惊动他们的是你，可不是我。”
狂傲的语气，面上一贯的不恭懒笑。知他暗讽适才二人皆于帐外窃听，自己却露了痕迹，齐昆额角处的青筋微暴，面色更为不善。
“你也未免太狂妄了！些我被发现自有法子脱身。你………”冷哼一声，眼角杀意顿现：“可是死路一条！”
“白爷可不是糊弄大的………齐昆，你要我帮忙就直说，犯不着兜圈子！白爷爷大度的很，你不用脸红，也不用过意不去！”
齐昆见他话说的漂亮，却完全一副讥嘲的语气，知他记恨自己对展昭的所做所为，分明是借机泄怨，饶是齐昆心思深沉，此时已咬牙切齿，暗道若非情势所迫，势将此人挫骨扬灰，以解心头之恨！面上却不显露，只装作没听到。
“这么说，你早知道我是皇上的人？”齐昆瞥了一眼，见白衣耸耸肩不作表示，便继续说道：“赵靖贸然在京起事，是我密报皇上，这次夺平州，我也暗向倒马城通过信，可惜啊，平州府有赵靖的内应，晚了！”
白衣微微一动，心道猫儿猜的果然不错，此人不可小觑。
齐昆目光连连闪动，沉声道：“三番二次的泄密，赵靖已经有所警觉，我必须尽快抽身！不过，要再等一等………”
“齐昆，你跟了他这么久，不会还没有确定公主的下落吧？！”
被白玉堂一句话堵中要害，齐昆已然恼怒，怒哼一声，咬牙道：“你不要太小瞧了赵靖，我奉皇命潜伏在他身边整整五年，尽心尽力为他办事，也只换得他一半的信任！此人狡诈多疑，他手下各部互不来往，各自行事。我稍有不慎，便前功尽弃！”
白玉堂抱剑走至他身旁，嘻嘻一笑：“白爷不是小瞧了赵靖，是信不过你………”
“你………”
齐昆一向刚愎自用，怎容得他几次三番出言奚落，七窍生烟直想一拳打烂对面过分碍眼的笑脸，只忍得肺都炸了。心道若换作展昭本人在此还好些，虽与他有过节，但必不会费如此口舌，窝上一肚子火。
“白玉堂，你听着！他们不日即将攻打倒马城，再这之前，我会尽快找到公主并传信过去！此事非同小可，你可不要视如儿戏！”
“早说过了，我又不是你，白爷做事你大可放心！不过………”白衣微微侧身，笑意全收，眸光沉沉，一字字道：“希望你言出必践，不要徒留笑柄！”
“哼哼，看来，话不投机啊………”
“不错！若非情非得已，白爷怎会浪费半个字在你身上？！”
低笑声收散在尾音里，人已孤烟般飘然拔起，几个起落没了踪影。
齐昆恨恨凝视他消失之处，右掌一提，飞沫尘屑四散，身旁矮松兹然碎裂倒地！吁了口气，方才惊觉原来是有步声传来，后退几步，急急隐去。
一日后。
倒马城。
此地既为军事要塞，亦是交通要道，颇为热闹。全城依山傍水，南北城门建有石桥，互为梗通。青石板大街与横巷纵横交错，城内酒楼，客栈，商店一应俱全。
过路客人若随便拽个当地人问一句，哪里是最好的去处，那人肯定会指向城内最豪奢的所在………聚宾酒楼。
此时的白玉堂身上已换了一袭簇新白衣，懒懒斜倚在雅座上，两指间拎着一小酒杯，轻轻晃动把玩着………
“兰若，你该尝尝这酒。这是此地特产，名唤玉冰烧，酒性不烈，解乏的很。女子多饮几杯也无不可。”
兰若抿唇一笑，抬手接过。她已沐浴整束，去了一身尘色，更显容光焕发。此时轻颦浅涿，丽色倾城，座间已有人看呆，只恨为何不能变作她对面的白衣男子，得此一顾，死亦足矣。
浅浅啜饮，臻首微抬，笑语道：“五爷快马加鞭赶回这里，这会儿倒不急了？”
白玉堂笑笑，俊目微眯，“养精蓄锐………恶战，还在后头呢。”
眸光掠转，傍窗望去。夕阳西斜，晚霞殷红，整个山城都给染红了。
入目所及，乡民熙攘而过，贩夫当街喝卖，一片闹中有静的山城生活，似乎没有风雨将至的一点兆头。。。
呷了口酒，自语道：“边城寂无事，抚剑空徘徊。。。未尝不是好事。”
兰若知他所想，不禁亦微微一叹，哪知这余音未了，外面已示威般起了一阵喧哗之声。
大街上两行衙军开道，吆喝斥责声里木轮柞柞，是囚车碾在路上的鸣音。五尺长的厚重木枷下一蓬乱发，犯人未及着囚服，一身血迹斑斑，褴褛赃污的尘灰之色。
白玉堂盯着他，忽地眼神芒缩，手边的酒杯缓缓放下，几滴酒溅到桌面上。
街前倏然一阵骚动，几名大汉持枪夹棒挡住囚车去路，竟是个个身着军服。只是亦是一身的血污尘土，面上犹带杀气………
“谁要想拿于将军，先从我身上碾过去！”
那汉子一脸暴烈，满面灰土未除确显狰狞之色！衙军‘刷拉’摆开阵势，班头走上前来，冷笑连连………
“有话找太守说去！我们只是奉命行事。太守有话，尔等若再阻挠，一并拿下治罪！”
几名汉子毫不退让，掣出长枪，竟要拼命！囚车那人抬起头来，暴喝一声，“住手！你们………都给我退下！”
虎目含光，虽困于笼仍凛凛生威，竟是与白玉堂有过一面之缘的于在思！
几人面面相觑，一人扑上前来悲愤道：“副将，咱们虽是私自援兵，可那都是不得不为啊！咱们兄弟跟着你出生入死几十回，没有功劳也有苦劳………今天却………我们不服………”
“我们不服………”
七尺高的汉子竟然滚滚落泪，哽咽出声，于在思别过头去，咬了咬牙，沉声道：“你们糊涂！忘了我怎么说的？！大敌当前，风雨危楼啊！你们都跟我来了，这倒马城难道也要拱手让人不成？！”狠心把眼一闭：“速速退去！”
几名军士无奈退到一旁，却不肯散去，围观众人唏嘘不已，有些热血的乡民亦高呼‘于将军’向前拥挤，四下里私语不断………
“于将军可是打了不少大胜仗啊，这都征战十几年的老将了！唉，听说过两天就要斩首了！”
“怎么可能？你听错了吧？！”
。。。。。。
那班头和领头的衙军却置若罔闻，无动于衷，只一径开道。
“妙极！妙极！”街角处的白影怒极反笑，食指微错，剑开半鞘，剑光映在他面上，连唇边迸出的话语也成了破锋的利剑………
“不杀杀他们的威，这班人怎知世上还有个‘正’字！”
看清他面容，兰若陡然生起一股寒意！
她怎么不知，古往今来，这忠良受诬远比沙场殒命要让人心寒的多。只是两帮人马僵持，此时动手，很可能会一发不可收。可白玉堂显然已动了真怒，此时便是天王老子，也阻不了他半分！
微微犹豫，还是忍不住道：“五爷………”
“此时此地，我这画影若不饮血，是不肯归鞘的！”
白玉堂定定凝视着剑身，说话间手一抬，白衣动处，夺目的利芒缠绕着猎猎杀气倾覆而出………
“慢着！”
一声低喝传来，斜刺里一剑飞至，两剑相着，对方来势如风，一挥一弹，硬是将画影逼退几步………
来者戴了斗笠，笠沿压的很低，长身而立，一袭黑衣满带风尘之色，下摆更是沾惹了灰尘，微有些皱。象是已行了很远的路，身子却挺的笔直，就这样静静站在两人面前。
兰若暗道不好，这人此时上手，岂非自讨苦吃。哪知白玉堂这一挫之后，反将画影微微收了一收，立定身子，望着�
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