不需要去寻死，也不需要想着该怎么去活，只要顺路走下去，走到哪里是哪里，累了便休息，然后继续走，也许这就是我的命。我没有固定的路线，不去询问在哪一个州府郡县。
从小到大，我离开奉平县的时候不多，我知道外边的世界非常大，不过具体也说不上来个一二。这一次，我也算饱览了河山。
说起来十两银子在家用，差不多够一年的花销了，然而出门在外，至多用一个半月。而我，十几天就花了大半。我并没有买什么东西，但吃、住、行都需要钱，第一次出门在外我也不懂得如何省俭着花。索性我并不多想，船到桥头自然直。在一个城镇，我想不能坐等银子用光，借着休息的时候，又摆出一个简陋的解梦测字的摊子来，写了“王生解梦兼测字”，并且写明只测三人。
一位官宦人家的公子走来，看了看我的摊子，便问：“你叫王生，你测字准不准？”
“您测了便知。”我说着把木枝条递给他。
“好，那就给我测个字。”这公子说着，接过木枝条在地上写了个“卜”字。
“您要测的是？”
“姻缘。”
“对方身娇肉贵，但应该不是本地人。”我看了看这个公子，又看了看这个“卜”字。
“你说得对，继续说。”这公子点头说。
“她的家世与您相比，可能还好些，并且这桩婚姻能够圆满。”我说，“您大可以放心。”
“你说得句句在理，不知道是如何解出来的？”这公子问。
“‘卜’字为金枝玉叶之相，一竖为金枝，一点为玉叶，由此可见，对方必然为官宦富贵人家出身。此外，‘卜’字是‘外’字的一半，‘外’即外地，由此可知对方为外地人。”我说，“而‘卜’字下边加一横为‘上’，上边加一横为‘下’，即为可上可下，游刃有余，说明这婚事很容易成功。”
这公子听了一抱拳，给了我测字钱，欢喜而去。紧接着又来了一个人，他说他做了个怪异的梦，想来求解。
“不妨说说你的梦。”我说。
“我梦见‘内’字中有个穿红衣服的小人，我觉得奇怪，就拿了两根木杖打来打去。”他说。
“这个梦确实有意思，你口福不浅啊。”我想了一会儿说。
“哦？何以见得？”他问。
“‘内’中有人便为‘肉’字，小人穿红衣服自然表示肉的颜色，而你拿着两根木杖恰好是一双筷子，你把小人打来打去，正说明你一筷子一筷子地大口吃肉。”我说，“所以我说你口福不浅。”
这人听了很高兴，付了钱走开去。最后来的那个人，他的嫂子正身怀有孕，让他来测一下什么时候生孩子，生男还是生女。他在地上写了个“喜”字。
“从这个字看来，你嫂子可能在二十天后生孩子，而且生的是个女孩。”我摸了摸下巴说。
“哦，请先生详细解释？”来人说。
“好吧，‘喜’字拆开，下边‘草头’为二十，即为二十天，而下边的‘口’字即为女，所以生的将是个女孩，此外，‘喜’字上边是个‘吉’字，你嫂子这次生育会很顺利。”我说。
这人付了测字钱，满意而去。我随即也收了摊子继续赶路，虽然漫无目的，但我也不想停下来。我不知道为什么，也许停下来，我怕又回忆那些伤心的往事，怕再也走不下去。
路漫漫，这天上午，我走到了一个村落，村子里正在举行着某种仪式，我凑到人群里去观看。在村子边的一棵大树下，搭了一个大幕，幕上挂着三教圣人的画像，大幕左右站立着村姑化装成的“金童玉女”各一名，幕布前摆了一个案桌，案上摆着贡果和香火。案子前立着一个纸扎的“疫鬼”，场地正前方五丈远的木头桩子上绑着一个人，看上去披头散发，满身脏污，神情异常，嘴巴里塞着布团不能说话，这个人浑身扭动着，头也摇来晃去，却始终无法挣脱束缚。这时，鼓声、锣声响起来了，乐队就站在“金童玉女”的侧后方，响声间隔而节奏分明，音质浑圆饱满如同打雷闪电，震聋发聩。儒家祭祀装扮的坛法师披着发，一手持祭神宝剑，一手做着手印，开始踏“禹步”起舞，“先举左脚，一跬一步，一前一后，一阴一阳，初与终同，置脚横直，互相承如丁字”，转而再反步起舞。起舞时，乐手们吹奏着笙管、芦笛等，和着轻音的锣鼓，坛法师一边舞一边念着咒语：一打乾坤倒，二打日月辰，
三打棱罗天上转，三教尊圣来出巡，
一声鼓响天摇地动，二声锣响地裂山崩……
紧接着，场地周围的乐手又吹响了牛角号。坛法师端起“仙童”递过来的一口米酒举高向天，然后慢慢放下到嘴边喝了一口，一旁副法师开始打挂。坛法师放下酒碗，“仙童”退开，坛法师继续脚踏“禹步”，仗剑起舞。传说这“禹步”便是大禹王制作，为万术根源，自然可以通达神灵。坛法师依然口中念念有词：一支牛角尖又尖，声声传上九重天，
三皇闻听牛角响，率领诸神赴坛前。
锣鼓号角三重奏，请来十方诸神仙，
上坛七千真师主，下坛八万本师尊。
停顿了下，坛法师又边舞边念：
天皇翻做释迦佛，地皇翻做李老君，
人皇翻做孔夫子，三教尊主驱恶神。
这时候，乐声停止，坛法师也停了下来了，以剑向天，念了句：有请五方神，急急如律令！
同时间，周围五个头戴五色鬼神面具、手持法器化装成“五方神”的男青年跑到了坛前。乐声再度响起，坛法师开始继续起舞，“五方神”也绕场而舞。接下来，坛法师边舞边念咒语，与“五方神”一起刺杀“疫鬼”，不一会儿，“疫鬼”被打翻在地。坛法师背起“疫鬼”跑开去，“五方神”紧跟在后，在不远处点燃一个事先布置好的七尺见方的火圈，将“疫鬼”投进去焚烧成灰烬，然后坛法师率领“五方神”跑回坛前。
坛法师起舞把祭神宝剑指天之后，反插在前面一堆沙土上。这时，伴随着笙管、芦笛、木叶、锣鼓等乐器的奏乐，周围的人开始围绕着场地起舞，“喝呼”、“喝呼”、“喝呼”……人们边舞边按节拍喊着号子，舞蹈和号子都十分整齐。大约一炷香的时候，坛法师拔出祭神宝剑，带着副法师和“五方神”离场。那个绑在木头桩子上的人也安静下来，不知道是挣扎累了还是看得入了神。然后有人把他解下来架走了，这个仪式才算结束。
整个仪式有几十人，四周是围观的村民，男女老幼都有，老人和孩童自然不会参加舞蹈仪式，站在一旁观看，我也一直混在人群中。这个仪式大致上跟“天狗食日”的时候，用锣鼓驱赶天狗一个道理，应该算做一种乡傩仪式。很多地方都会有类似的乡傩，有时候还会配合一些地方戏演出，不过在我们奉平县一带已经很难见到，被庙会、水陆法会取代了。我喜欢这种乐调和舞步，确实让人觉得神圣肃穆，甚至能让人一时间释开心胸，儒家的《礼》类书籍中多有文字记载，这算第一次亲眼见到。
“老伯，这是什么仪式？”人们散去时，我问一位老人。
“你没见过？这就是祈禳啊。”老人说，“就是‘五神驱疫鬼’的戏，最近我们村里有个人得了疫病，所以举行这个仪式。”
“哦，得的什么疫病啊？”我问。
“唉，我也说不清楚。”老人说，“就是整个人变得有点儿疯傻了，然后拿根绳子上吊，村里人把他救下来，然后请法师来做这个仪式，怕疫病传染啊。”
“哦，多谢您告诉我。”我对老人笑了笑，说，“我曾经在书上看过这种仪式，不过在现实中见到更觉得耳目一新。”
“我看你是外乡人，这是我们‘礼巫乡’的习俗了，看完我该回家了。”老人说，“年轻人，你也早点儿上路吧。”
就这样，我继续走我的路，离开了这个村子，不知道这类神鬼的傩仪能否真正地驱除邪鬼，如果真有那么大的神通，能否让我母亲复生呢？我不相信。不过疯疯癫癫的人看了这样的仪式说不定真会好上一阵子，如同哭泣的孩子看到玩具一样，谁说得准呢。傩原本是宫廷里祭天祈福的仪式，如今也民间化了。根据汉代的记载：大傩为禳除噩梦和其他厉鬼的仪式，甚至带有节日性质，事先从官家子弟中选一百二十名儿童，头戴红巾，身穿黑服，每人拿一个拨浪鼓，方相氏头上蒙着熊皮，上边有四个金色眼睛，然后十二神兽个个头上带角，身上披毛，这自然是有人装扮的，方相氏带着十二神兽在中间舞蹈，儿童们则在两边有节奏地摇鼓、唱和。据说神兽伯奇负责吞食梦鬼，没有了噩梦，来年便没有了灾难。这样的大仪式也只有帝王家才能享受，而效果如何，我自是不甚了解。
作为一个礼仪之邦，历朝历代各类祭奠并不少见，朝堂上的三拜九叩也没省过，不过没有哪个朝代传了万世，也没有哪个皇帝活到万岁，甚至有些皇帝经不起几声“万岁”就驾崩了。当然，如果不叫你“万岁”，那先驾崩的也是你。也只有在孩童时代可以说些实话，谓之“童言无忌”。这也是我认为自己在官场不会混好的理由之一，因为要我说这些言不由衷的话，我很难接受。
说起来，我的天文、地理学得都不好，记路的本领也差，连我们县的路我也叫不出几个名字，走远了也会迷路。如今，我也不知道我转悠到什么地方，这个地方又通到哪里去。反正“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”，只要知道这些也就够了。而我也不会走得太远，让自己落到蛮荒之地，事实上我也没有本事走太远。
我们这个时代，穷苦的读书人行路途中缺少盘缠，摆摊儿给人测字的不在少数，人们普遍信这个。据说某些地方还有拜“仓神”的仪式，仓神便是造字的仓颉，传说他造字的时候，天雨粟，鬼夜哭，整个宇宙弥漫着神奇的光芒。虽然我不信，不过字这东西确实够神奇，作为表达意思的符号，添笔画或者拆开来都可以解释出隐身的含义来。测字能流行起来自然有道理在其中，意思直接，又不深奥费解。更重要的一点是可以混些钱花，过过日子。
这天，我来到一个城镇，街道挺繁华。因只剩下不到三两银子，我心里没啥安全感，于是趁休息时，我又摆起摊子来。依然是只测三人，这样应该能赚够一天的开销。可惜，差强人意，好一会儿没开张。好不容易来了个人，还只在我的摊子前转，就是不求测。这个人看上去四十多岁，一把胡子。
“先生，您贵姓？看样子您想测字又很为难。”我说，“不知是何原因？”
“我姓田，说真的，我不大相信这个。”来人说。
“那我给您讲个故事吧。”我说，“到时候测不测由您。”
“好。”这位田先生点头回答。
于是我给他讲了谢小娥的故事：
谢小娥年幼聪明，后来嫁给了富家少爷任华。他爹与任华去长沙行商，半路被人杀害了，谢小娥悲痛欲绝，又不知道凶手是谁。后来她做了一个梦，梦里她的父亲告诉她：“我和你丈夫遇害，杀我的人，车中猴，门东草。”后来她又梦到她丈夫任华托梦给她，说：“杀我的人，禾中走，一日夫。”于是她四方寻访解梦的人，后来在洪州，遇到一个叫李公佐的人，听说这个人擅长解梦，她就去求解。李公佐听了她的两个梦，思索了一下，告诉她，“你父亲的梦，‘车中猴’，猴，申也，车（車）字去两边的横也是申字，因此这个凶手姓申，‘门东草’，便是兰（蘭）字，此人叫申兰；而杀你丈夫的人，‘禾中走’，便是从田中穿过去，也是申字，‘一日夫’为春字，因此杀你丈夫的人叫申春。”之后，谢小娥女扮男装四方查访，在一个村子得知有申兰、申春两兄弟，于是谢小娥报了官，最终为父亲和丈夫报了仇。后来谢小娥削发为尼，法号依旧叫小娥。
“呵呵。”听完我说的故事，这位田先生笑了笑，又摇了摇头，“这个故事我觉得挺假的，简直就是在猜字谜。”
“您如果这么认为的话，我可以再给您讲一个。”我说，“您看如何？”
“好，那你再讲一个。”田先生点头。
于是我又给他讲了段思平创建大理国的故事：段思平最初在杨于真的手下任大夫之职，由于他仪表不凡，又通天文地理，聪慧过人，杨于真很忌妒他，派人去杀他。段思平得到消息，在朋友的帮助下逃到了山里，喝山泉吃野果度日。一天，他吃一个桃，桃核上隐约刻着“青昔”两个字。“青”可拆为“十二月”，“昔”可拆为“二十一日”，他觉得这是上天的预兆，于是在十二月二十一日起义了。在渡一条江前，他连做了三个梦，第一个梦，他梦到有人砍了他的头；第二个梦，他梦到玉壶的耳断了；第三个梦，他梦到一个镜子打破了。段思平猜不出这梦是吉是凶，不敢渡江，他的军师来询问他为什么时，他把三个梦对军师讲了。军师告诉他，这三个梦都是吉兆：第一个梦，你为大夫，“夫”字去头为“天”，你将要当天子了；第二个梦，玉壶断耳，便是玉字去掉一点儿，便是个“王”，你要称王了；第三个梦，镜子破了，便看不到影子了，影子为敌人，没有影子便无敌了。如此看，赶紧渡江，一定会大获全胜。段思平听了为之一振，当即领兵渡江，灭了杨于真，建立了大理国。
“这个故事还有些可信。”田先生说，“那我就在你这测一下吧。”
“那您解梦还是测字呢？”我问。
“我跟你说吧，我二十几岁结婚，三十几岁还没孩子，到处求神拜祖宗，后来做了个梦，梦见一个人，旁边站了一个孩子抱了个大西瓜。”田先生说，“我很高兴，去找人解梦，解梦的人告诉我梦到孩子，很吉利，我很快将得一子，并且西瓜多子，所以子孙不断。可是我现在四十多岁了还没孩子。”
“哦？”我看着田先生，说，“所以您才不相信解梦？”
“是啊。”田先生说。
“唉，按照您这个梦来讲，