己躺在又脏又湿的地上，像婴儿一般蜷曲着身体。
当意识稍微清醒一点后，他首先感到的是疼痛。从肩膀到肘关节、背上、腰部、膝盖……身上到处隐隐作痛。自己也没有受伤，也许是睡觉姿势不好造成的，也可能是因为发烧而关节疼痛。
市朗想起来，但浑身疼痛，而且还有一种难以言表的倦怠感——恐怕还是发烧了，或者是感冒了？
市朗刚想坐起来，却又软绵绵地躺下来，恢复成婴儿的姿势。两边眼皮好像有点肿。虽然睡得够长了，但很快，他稍微清醒一点的意识又慢慢地模糊，似乎又要将他拉入睡梦里。
打在屋顶上的雨声以及风声依然如故。雨还是漏得厉害。灯笼里的蜡烛早就燃尽，但这个摇摇欲坠的房子里到处都是裂缝和破洞，屋外的光线就从这些缝隙处照进来，让里面多少有些亮堂。
市朗躺在地上，蜷曲着身体，模糊地回想着醒来前的那个梦。
梦里的舞台是位于I村、经营杂货生计的市朗家。除了市朗本人外，他的父母，还有奶奶都出现在那舞台上。
……傍晚时分。
妈妈在厨房里，忙着准备晚饭，市朗饿着肚子在一旁看着。很快，妈妈让市朗去叫爸爸吃饭。爸爸关门打烊后，走到店前的马路上，独自看着店招牌，显得很满意。今年夏天，他亲手用油漆重新刷写了那块招牌。市朗也帮了不少忙。他们的辛劳没有白费，那块招牌（……这块招牌）看上去崭新如初。
爸爸看见市朗后，冲他招招手，“到这边来。”不知为何，他嗤笑着，不是笑嘻嘻的样子。市朗虽然觉得奇怪，但还是听话地跑到爸爸身边日
——好，市朗。
爸爸收起笑意，用力地点点头。
——我来扛你吧。
他猛地冒出一句，随即便蹲下身子，让市朗跨在自己脖子上，慢慢地站起来。
——怎么样？市朗。高吗？高吗？
记得小时候曾这样玩过，但现在我已经是中学生了。爸爸为什么突然像哄小孩一样对待自己？这种理所当然的疑问只在脑海里停留了片刻。爸爸扛着市朗靠近招牌说。
——市朗，握住那个。
他觉得奇怪。“那个”是什么东西？眼前只有重新涂刷过的招牌。（这是为什么，为什么这样……）
——市朗，就是那里。看见招牌上的两个突起吗？双手握住那个，挂在上面。
仔细一看，那个白底黑字的店招牌的中央附近，有两个突起，似乎是圆木桩子。为什么这里有这样的东西？为什么要吊在这上面：，虽然不知道原委，但必须听爸爸的话。
——好的。
爸爸慢慢地蹲下来，撤出身，往后退去。
——加油，市朗。不要掉下来哦！
市朗最擅长单杠和爬云梯，像这样吊着，本不是什么难事，但是那块刚刚刷完油漆的招牌近在咫尺，那油漆的味道实在是难以忍受。而且，那两个突起握上去的感觉也不好，非常滑——怎么回事？感觉上面的油漆还没有干透。
就在那时，下雨了，没有任何先兆，从傍晚昏暗的天空上，落下大雨滴。
感觉手打滑，就要掉下去了。
市朗稍微往下一看，不禁浑身发抖。不知为何，刚才的地面似乎很远，爸爸的身姿看上去像木偶。不知何时，整个招牌升高到几十米处。
“太可怕了，放我下来！”
市朗拼命重新握好突起，来回晃着脚。不知何时，不知为什么，那个招牌变得是原来的几十倍大：自已的膝盖和脚尖不住地打在上面。这样一来，刷在上面的油漆一下子飞溅出来，溶入大雨中，染成白色、黑色、红色——应该没有使用红油漆呀。把市朗全身都打湿了。
“放我下来，爸爸。”市朗都快哭出来了，“我不行了，我要掉下来了！”
但是爸爸根本没有理睬，悠然地交叉双臂，站在遥远的地面上，仰头看着这边。
——市朗，爸爸还没干完吗？
从家中传来妈＋＋＋声音。
——市朗，你在哪里？
这是奶奶的声音。
“救救我，妈妈，奶奶！”
很快，那两人就出来了，各自拿着伞。那两把伞都是用从未见过的半透明布做成的，油漆雨打在上面后，伞面立即就变成黑、白、红混杂的颜色。
“妈妈，救救我。”
——怎么了？市朗。
妈妈抬头看着这边。
——你在那里干什么？
“奶奶，救救我。”
——哎呀，市朗。
奶奶抬头看着这边。
——你又干那样的坏事。
雨越来越大，双手握着突起，直打滑，手臂觉得没有力气了，肩膀也疼了。如果这样，就……
——行吗？市朗。
这次，声音在身边响起。应该从下方传来的奶奶的声音不知为何在耳畔响起。
——市朗，如果做坏事，浦登家的鬼怪就会来，把所有的坏孩子都抓到山岭那边去。
……鬼？
据说百目木岭对面的“浦登老爷家的宅子”里有“不祥之物”。
所谓“鬼”，就是那个“不祥之物”吗？被“鬼”抓去的坏孩子会有什么可怕的下场呢？
雨越来越大。市朗没有再踢溅起油漆，但多彩的——白色、黑色、红色，不知何时又溶入了蓝色、黄色、绿色——暴雨还打在身体上。
啊，不行了。
已经熬不住了。再也吊不住了：真的已经……
——加油，市朗。
——怎么了？市朗。
——行吗？市朗。
遥远的下方，现在空无一人。连地面上自己家都看不见了。只有三个人的声音来回在耳边反复着。
——加油，市朗。
——怎么了？市朗。
——行吗？市朗。
市朗终于挺不住了，双手放开了突起，和那多彩的大雨一起，开始了漫长的坠落。
当他头朝下，加速落下的时候，市朗突然觉得：当这个漫无止境的坠落结束的时候，这个世界的末日也来到了。巨大的声响，地动山摇，砂土滚滚……
……对。
所有的道路都坍塌了。所有的房屋都倒塌了。店铺、招牌、父母以及奶奶，所有的一切都被砂土吞噬，烟消云散。我虽然知道，但无能为力，什么都不能做，只能这样坠落……
在绝望和无能为力中，噩梦结束了。当他醒来，发现那是梦时，市朗真的松了一口气，但联想到自己现在的处境，他又重新陷入绝望和无助中。
市朗躺在地上，蜷曲身体，呆呆地回想着。
除了最后那个噩梦外，他还梦到其他许多东西。市朗觉得这次和在吉普车上度过的前晚不同，一直在做梦。
都是噩梦，想不起具体的内容。前天以来，自己体验到的各种恐怖以种种不同的形式缠绕在梦中。
笼罩在山岭上的那个苍白大雾。因为山体坍塌而被冲毁得无影无踪的那条山道。撞在大树上而毁坏的黑色轿车（……那辆车是——）。倒在森林里的那具尸体（……那个男人是——）。那个湖岸小屋里的男人（……那个男人是——）。那个男人被压在架子下，血迹斑斑，恐怖不堪。那如同野兽的呻吟声。猛烈地撞在小岛上，四分五裂的小艇。七零八落地漂浮在湖面上的那个浮桥。还有……
市朗揉揉有点肿的眼睛，胆战心惊地朝位于房间一角的桌子看去。
那张桌子的最下层抽屉里，放着一个土灰色的头盖骨——
那究竟是什么？那是谁的骨头？为什么会在那里？
也许头盖骨是那个叫慎太的少年拿来的。也许那个少年在某个地方拣到了头盖骨，作为“宝物”，藏匿于此——对，这么想，应该没有错。但是……
市朗把手放在额头上，躺在那里，缓缓地摇摇头。他想继续思考下去，但大脑似乎再也不转动，全身关节疼痛，还很倦怠，而且还发寒。
“啊……”市朗不禁叹息一声，心情黯淡地闭紧眼睛。瞬间，在最后那个梦结束时所体验到的无止境的坠落感和加速感又复苏，让他不禁一阵目眩。
2
下午1点多，市朗感觉有人来了。
慎太拿着和昨天一样的黄伞，从房屋入口处，朝里面张望。他的穿着和昨天一样，蓝色的短袖衬衫，茶色的短裤。市朗虽然不再简单地把慎太看做是“伙伴”，但看见是他，还是安心了一点。
“啊……你好。”
市朗声音嘶哑地冲着少年打招呼，倦怠的身体还在发寒，喉咙里有痰，刚一说话，就咳嗽起来。
“你又来了，慎太。”
“市朗。”
慎太叠好伞，放在地上，然后傻笑着，走进屋内。“这个，给你。”他将一个纸袋递给依旧坐在地上的市朗。和昨天一样，里面放着一条法式面包。
“啊，谢谢”
昨天的面包还剩下一半，放在背包里，况且现在没有一点饥饿的感觉——不，虽然有饥饿的感觉，但没有食欲。不管怎样，对于少年的关心，市朗感到非常开心。
“这个也给你。”慎太从裤兜里拽出一样东西。一个红球挂在十字形的木棒上。那是市朗非常熟悉的木质玩具。
“这个也给我？”
市朗觉得纳闷，但还是接过来。或许这个少年觉得他独自待着无聊，拿来给他解闷的。
“这个剑球，给你。”说着，慎太又傻笑起来，然后竖起右手的食指，放在嘴唇上，“你要保密哦，市朗。”
“哎……啊，嗯。是的，保密。”
市朗慢慢站起来，重新拿好剑球，瞄准目标，先将球穿进最大的一个勺中，然后一抖手腕，又将球穿进第二大的勺中。
“哇，真棒！”
慎太天真地叫起来。市朗没有再玩下去。
“谢谢，慎太。”他由衷地表达着自己的谢意。
“哎呀，我……”
慎太显得难为情，扭着身体，从市朗身边走开，然后将手伸进另一个裤兜里，朝那张桌子走去。
市朗屏息看着他。
慎太打开桌子的抽屉。从上面数第二层的抽屉，里面放着钥匙链、打火机，还有那个茶褐色的钱包。
慎太从裤兜里拿出来的是一个银光闪闪的小物件，还传来金属的声响——那是什么？他又弄到了新的“宝物”。
慎太把东西放进抽屉里，关上，然后转身对着市朗，又像刚才一样，竖起食指，放在唇边。
“你要保密哦，市朗。”他满脸严肃地说道。
“啊……哦，知道了。”市朗应答着，走到少年身边，“那抽屉里的东西都是你的‘宝物’？”
“宝物……”
“里面放了很多东西，对吧？像蛇皮之类的。”
慎太点点头：“是宝物，你要保密哦。”
“是要保密的‘宝物’？好，我明白了。”
风雨根本就没有停的架势，而且从刚才开始，屋外时不时又传来雷声。在这种天气下，慎太还专门送来面包和剑球。这个少年虽然智力水平与实际年龄不相称，但绝没有坏心。市朗觉得他至少不会暗算、陷害自己。
“慎太。”市朗坐在桌子旁边的椅子上，“我该怎么做呢？”慎太微微歪着脑袋，没有回答。
“如果我从这里出去，被宅子里的人发现，会怎么样呢？或许他们会生气吧？我没得到允许就上了岛。宅子的当家人可怕吗？”
“老爷，可怕。”
慎太的话和昨天一样，他看着脚下。
“还有其他可怕的人吗？”
“可怕的人……”慎太考虑了一会。
“是吗？——你妈妈怎么样？”
“我……妈妈？”
“对，你妈妈。如果你把我的事情告诉她，她会怎么样？”
慎太又考虑了一会，然后看着市朗，神情显得为难。
“你要保密哦，市朗。”慎太说道。
“啊，嗯。那是当然。”
“你要保密哦，市朗。”
慎太反复说着，表情非常严肃，将右手食指放在唇边。
难不成这少年把自己也当做“宝物”，和抽屉里的东西一样——市朗突然这么觉得，心情复杂。
“对了——”市朗决定换个问题，“昨天湖面上发生了小艇的事故，你知道吗？”
“小艇的，事故？”
“是的。小艇撞到湖岸了——你不知道吗？”
慎太心不在焉地晃晃脑袋。这种反应让人弄不清他是否知道。
市朗接着问下去。
“驾驶那个小艇的男人怎么样呢？”
听到这个话，慎太显得似乎想起什么。
“蛭山？”他歪着脑袋。
“蛭山？”市朗也歪着脑袋。这是那个长相奇特的男人的名字吗？
“那个驾驶小艇的人叫蛭山？”
“蛭山……对，就是他。”慎太微微点点头，“蛭山受了重伤，情况严重。”
“重伤？”
“听说蛭山死了。”
“死了？”
那个男人血迹斑斑、痛苦的面容鲜明地浮现在脑海里。市朗觉得很痛苦，不由自主地大声叹口气。
“是吗？他死了？”
“蛭山。”慎太嘟哝着那人的名字，无力地垂下头。他也许很难知道“人死了”是什么意思，但脸部表情显得很悲伤。
“慎太，你能告诉我一件事吗？”
市朗直勾勾地看着垂着脑袋的少年，郑重其事地问起来。现在至少还有一件事要问。
“那个最下层的抽屉里有白骨。那是人的头骨。这里怎么会有那种东西？”
“白骨？”慎太抬起头，朝桌子方向看了一眼，“白骨？”他又问了一遍，开心地笑起来。
为什么这样笑？这可笑吗？难道那个让人毛骨悚然的头盖骨是他的珍藏“宝物”？这个少年到底能否理解“死人的骨头”是什么意思？
“那白骨，是我拣到的。”
纳闷、奇怪、不安、恐惧等感情杂蹂在市朗的心中，开始蠕动起来，而慎太则显得很无所谓。
”在哪里拣到的？”市朗胆战心惊地问道，“在哪里拣到那种骨头的？”
慎太稍微犹豫了一下，慢慢抬起右手，“那边！”他指着外面：“那边？”
就算慎太这么说，这么指，市朗还是弄不清地点，他连在岛上的什么方位都不明白。
“是在房间里，还是在屋外？”
这次，慎太回答得倒是干脆：“在屋外。”
“屋外？——