玄遥诧异地皱皱眉，但还是叼着烟斗从椅子上站起来。对于92岁的高龄者，他显得很矍砾。虽然满脸皱纹、头发雪白、胡子以及肉体的各个部分己明显老化，但腰杆笔直，步伐也不蹒跚。那个人从画框前，退到一边，吹灭了正面左侧附近的烛台上的蜡烛。
“这玩意为什么会在这儿？”那个人说道，“这个空无一物的画框。”
“嗯，”玄遥又皱了皱眉，“怎么又突然……”他想厉声反问，但显得有些狼狈。
“我知道的。”
那个人点点头，脸上露出满足的微笑。而且，将右手从心口拿开，伸向墙上刚才被他吹灭的烛台。
“视点”看到，那人是为了不让玄遥看见其左手中握着的东西——长一米左右的坚硬的黑色铁棒（……是烧火棍吗？）。左手可能因为紧张和兴奋，全是汗。
4
……晚上11点45分。
玄儿没有回北馆二楼的房间，而是去了西馆，想去见曾外祖父玄遥，并让他告知“真相”。
经过昏暗的游廊，进入西馆大厅，玄儿猛地站住，宴会时，自己是从这里上二楼的，但是——
玄遥现在在哪儿？玄遥的房间在哪儿？
他知道玄遥住在西馆，就像他知道诸居妈妈住在南馆一样。但他不知道这栋建筑的什么地方有什么样的房间，也不知道现在玄遥在哪个房间。
接下来怎么办？要逐个查找所有房间吗？
——正心烦时，从大厅的楼梯上无声无息地下来一个人影。
“怎么啦？”肥大的黑色衣服包裹着全身，那是老佣人鬼丸。头上仍然带着兜头帽，脸被挡住，看不清，“怎么啦，玄儿少爷？”鬼丸又问了一遍。颤巍巍、沙哑的、让人有点不舒服的声音。
“啊，那个……”玄儿语无伦次，“曾外公的，那个……”
“玄遥老爷的？什么东西？”
“曾外公……在哪儿？”
“你是问玄遥老爷在哪儿吗？”
“嗯……啊，是的。”
“你是在问我吗？”
“啊……是的。”
“我必须回答吗？”
虽然被连续不断的问题压得有点喘不过气，但玄儿还是再次点头说“是”。
“玄遥老爷的卧室和书房在一楼。”鬼丸的语调一成不变，仿佛他的心都同样被黑衣包住，感情不外露，“要是还没睡，应该在书房。这个时间，应该还没睡。”
“卧室”是睡觉的房间，这个他已经知道了，不过“书房”这个词还是第一次听到。是什么样的房间呢？玄遥在那儿做什么呢？
“我带您去吧。”鬼丸说。
玄儿略微迟疑一下。于是他又说了一遍：“我带您去吧。”
玄儿默默地点点头。
“好了，您跟我来。”
鬼丸静静地转过身，向左首的双开门走去。玄儿胆战心惊地跟在后面。
打开门，右首——有一条西向的昏暗走廊。蜡烛在墙壁的烛台上燃烧着……这边一枝，那边一枝。
鬼丸一语不发，径直走在走廊上，脚下无声无息，只有轻微的衣襟摩擦声。在尽头前的左侧，有一扇黑门。鬼丸在门口停下，等玄儿追上来。
“这里是玄遥老爷的第一书房，我来叫门吧。”
“好的。”
鬼丸说了声“好”便敲起来。咚咚，敲了两声。隔了片刻，又敲了三下。但里面没有反应。
“好像不在这儿。”
“……”
“可能在相连的起居室里。怎么办？”
“啊……”
“您去吗？”
“啊……是的。”
“那么，请这边来。”鬼丸静静地转过身，从来时的走廊返回。玄儿慌忙跟上去。
在刚才出来大厅的门前，右首——有一个向南的分岔。鬼丸从走廊拐向那边，在不远处右侧的一扇黑门前停下来。
“这就是起居室的门。”说着，又像刚才一样，敲了一次，但里面还是没有反应，“玄遥老爷。”鬼丸隔着门喊起来，“您在吗，玄遥老爷。”可还是没有回答。
“好像也不在这儿。”鬼丸颤巍巍的嘶哑声音，在玄儿听来不像人类的声音，让他感到不舒服。从刚才开始，每次鬼丸说话，玄儿的手腕、脖子和背部都会打冷战，还起鸡皮疙瘩。
“嗯。如果这样——”鬼丸回头看着玄儿，低声说起来，“这旁边还有一间玄遥老爷的书房。或许会在那边。”
玄儿向昏暗的走廊深处看去。同在右边墙壁的不远处还有一扇黑门。是那里吗？
“我带您去吧。”
这次玄儿非常踌躇，不知怎么回答。
“我带您去吧。”
最终，玄儿轻轻地摇摇头。
“不。”他畏缩着答道，“我自己去……”
因为他觉得此人还是让人不舒服。最好他不要一起来。最好他不在身边。自己可以松口气了。还是这样比较好。
“曾外公肯定在旁边的房间里。所以，我一个人就行了……”
“是吗？”
鬼丸的回答很简单，出人意料。他说了声“那好吧。”便转身走了，离开时说了一声——“愿达丽娅夫人祝福您。”
目送鬼丸的背影消失在大厅后，玄儿迈步向“另一个书房”走去。仔细一看，门下缝隙中透出微弱的光亮。他觉得灯亮着，里面应该有人。
不久，玄儿独自站在第二书房的门前。
玄儿模仿刚才鬼丸的样子敲了敲门。咚咚，敲了两声。稍微隔了一会儿，又敲了三下——事与愿违，这次还是没有回答。
“曾外公！”他鼓起勇气，叫起来，“曾外公！”
没有反应。但是，门后隐约传来微弱的声息。
这是什么声音？听起来像是人声，又像是嘶哑的口哨声，还像是痛苦的喘息声。或者是外面的风声？
“曾外公！”喊完这一声后，玄儿握住门的把手，决定转一下看看。他推了一下，但没有推动，往自己方向一拉，门静静地开了。
意想不到的情景闯入视野。玄儿大吃一惊，不禁急忙向后退去——一直退到走廊上。
有个人倒在房间地板上。
他倒在玄儿前方，略靠右边——离南侧的墙大约一米多的地方，姿势极不自然，右手对着墙向前伸出，脸却扭向玄儿这边。他满是皱纹，丑陋的脸扭曲着，头发雪白。玄儿立刻明白——是曾外祖父玄遥。
而且，除了倒地不动的玄遥，在只有蜡烛火焰摇曳的昏暗的房间深处，好像有什么东西（……好像是个人），好像有个人（那到底是……）站在那儿看着自己。
……有一个人。
玄儿看到他穿着和身后的黑墙几乎难以区分的黑衣，也看到他的蓬乱头发，但却是一张陌生的脸。房间里比较暗，看不清细微部位，但那人双眼瞪着这边，样子恐怖。
他是谁？而且“曾外公”怎么了？这里究竟发生了什么？
“呃……”
玄儿想喊，但是嗓子痉挛怎么也说不出话来。
“呃，呃……”
这时，倒地的玄遥突然抽动一下右臂。正当他吃惊之时，从另一个方向传来声音——开门的声音，接着一个熟悉的声音响起来。
“是玄儿吗？”那是浦登柳士郎低沉的声音。
玄儿吃惊地循声看去。走廊尽头还有一扇黑门，现在被打开了，柳士郎从那里出来，慢慢地走过来。
“呃、呃……”
他想叫“爸爸”，可嗓子还在痉挛，说不出话来。
“怎么了，玄儿？你怎么在这儿？”
听到这个问题，玄儿又转向刚才自己打开的门。恰在此时。低沉的钟声响起来。是房间里的座钟报时的声音，已经是零点。玄儿伸出手指向室内。
“……呃……”
“曾外公”倒在那儿，房间深处有个人。玄儿想说这个的，可是……
“啊……啊！？”玄儿的声音不由自主地变成惊愕的叫声。
玄遥还躺在原处。除了刚才抽动的右臂的位置，看上去没有任何变化。扭曲而丑陋的样子也没有任何变化。翻着白眼的双眼。半张的嘴角泛着白沫。但是——几秒钟前还的确站在房间深处的那个人现在不见了，消失得无影无踪。
“怎么了，玄儿……？”
柳士郎走到玄儿身边，好像也发现了室内的情景，“啊”地惊呼起来。
“外公，您怎么啦？”他快步跑到玄遥身边。玄儿战战兢兢地跟在后面，但一进房间他就停下了，站在那儿看着。
“外公……”
柳士郎看了看玄遥的脸，抓住他的手腕，将他仰面朝上地翻过来，然后将耳朵贴到他胸口。这期间，玄遥纹丝不动。玄儿发觉他一部分白发被染成红黑色。
“血？
玄儿感到非常恐惧。
……血从头里流出来了。
“爸。爸爸！”终于能说话了，“曾外公他……”
“死了。”柳士郎从玄遥的胸口离开，“好像是谋杀。”
“死……了……！”
玄儿低声说着，吓呆了。
玄遥头上出血，倒在地上，纹丝不动。这就是“死”吗？就是“不在这个世界了”吗？但是，“谋杀”是什么意思？
玄遥是因为他是“老人”而“死”的，还是因为妈妈那样的“事故”？或者像诸居妈＋＋＋丈夫那样因为“疾病”？
难道还有“谋杀”这种既非“事故”也非“疾病”的死因吗？
以玄儿贫乏的知识和经验，他很难理解这一事态。到底是怎么回事？他百思不得其解，也不可能明白。但用不着看柳士郎的反应，他也感觉到事态非同寻常。
“有个人……”玄儿对柳士郎说，“有个人，在那儿。”他指着房间深处。
“什么？你说有个人是怎么回事？”柳士郎将玄遥的尸体恢复原状，马上站起来问玄儿。
“那里，有个人。”玄儿心里害怕，拼命想说出刚才的情形，“有个人……在那里，看着这边。”
“你说有个人，是曾外公之外的人吗？’
“是的。”
“谁？”
“不知道……不知道。”玄儿缓缓地摇摇头，“不过，是真的。”
“你认识吗？”
“……”
“你见过吗？”
“……”
“是什么样的，玄儿。”
“没见过……样子很恐怖。很恐怖地看着这边……”
柳士郎一脸疑惑，飞快地扫了一遍房间。玄儿也站在那儿，把房间各个角落都看了一遍。他也知道这房间里现在别无他人。
“真有……真有的。”玄儿又说了一遍，“爸爸来之前，真的，在那里。可是……”
“你是想说他不见了，一瞬间消失了？”
“是消失了。”
“胡扯！”
“可是……”
虽然他说“胡扯”，但还是让玄儿站那儿别动，自己开始一个角落不落地搜索房间。他确认了窗户上锁的情况，把桌子下面、椅子背后全部看了一遍……不久，他明确了一个事实——在这个第二书房内，现在只有柳士郎和玄儿，还有“被杀”的玄遥三个人。
5
浦登玄遥看起来是被钝器击打头后部和侧部而致死的。玄儿在开门前听到的声音恐怕就是徘徊在生死之间的玄遥口中发出的最后喘息。刚才右臂突然的抽动恐怕是对于玄儿的声音——开门看到玄遥的样子和房间深处的那个人之后发出的声音——所做的最后反应。
柳士郎确认已“死”的玄遥身旁落着两样东西。
一个是由于长期使用而变成米黄色的海泡石烟斗。头部有一个盘曲的蛇形雕刻，是玄遥爱用之物。玄遥不会再动的左手手肘缩在肋骨部，它就落在附近。因为烟斗里还留有火星，所以在受到袭击倒地前，他手里应该还拿着这个烟斗。
还有一样是非常坚硬的铁棒。长度不足一米，它落在玄遥脚边。
“是烧火棍？”看着被随意扔在黑地板上的铁棒，柳士郎低声嘀咕道，“这是凶器吗？——啊，上面有血迹。”
他好像看透了玄儿在想“凶器”是什么意思。
“有人用这个烧火棍打了曾外公的脑袋，所以……”柳士郎斜眼看了玄儿一眼，“这个房间里没有壁炉。就是说是从别的房间带进来的。”然后柳士郎又转向玄儿，“刚才说的是真的吗？”他压低声音问道，“你说我来之前有个人在房间里这件事。”
记忆中还未曾直接和自己说过话的“父亲”现在正面对面问自己。虽然这件事情本身也让他觉得困惑，但还是小声同答说：“是的，而且当时曾外公的手还动了一下……”
“你说什么？”
“然后，从那边传来爸爸的声音，我再看这边时已经……”
“已经没人了，是吗？”
我乖乖地点点头。
“也就是说他不是在我来之前从门走出去的。”
“是的。”
“总之是在一瞬间消失的，对吗？”
“是的。”
“嗯！”柳士郎皱着眉头目光锐利地瞪着玄儿，然后又把室内看了一遍，“说得简单一点的话，消失的人是凶手。可是，那人到底是怎么从这房间……”
“凶手？”玄儿不禁迷惑起来。
“就是用这根烧火棍让这个人——你曾外公变成这样的人。这就叫‘凶手’。”柳士郎回过头详细解释，“就是说你刚才目击了那个凶手——可能是凶手的人。”
“目击……”
“你真的没见过那人？真是你没见过的陌生人吗？”柳士郎的语气显得很严厉。
尽管有点退缩，但玄儿还是努力在心中再现刚才从门外“目击”的情景。片刻后，他略微转过脸避开柳士郎紧盯不放的视线。
“是的……我觉得是。”
“是男，还是女？”
“男的。”
“穿什么样的衣服？”
“黑的。”
“你能确信吗？”
“确信？”
“你有把握说那是绝对没错的事实吗？”
“……”
被他这么一问，对于事实究竟如何，玄儿觉得有点没底。
玄儿觉得自己确实看到了人。但或许只是因为太暗看不清楚，其实那是自己认识的人。或许实际上并不是男的，而是女的，只不过自己不知道。也许是自己看错了或者是心理作用……不，不可能。绝对不可能……
玄儿默不作声，缓缓地摇了摇越来越乱的脑袋。不知道柳士�