1961…62：迅速的下滑
尽管1961年的总决赛依然在老鹰和凯尔特人之间举行，但是真正的刺激却来自于西部决赛老鹰和湖人的对阵。那时的湖人已经搬到了LA，并且球队中有Elgin Baylor和Jerry West的加盟。湖人把老鹰逼到了第七场，但是老鹰凭借在第六场加时赛的一分险胜和第七场两分的优势进入了总决赛。相对与老鹰的苦战，凯尔特人则是以逸待劳。第一场就是一场横扫，之后凯尔特人又相当轻松的获得了第2、4、5场的胜利。老鹰只是以124…120在第三场里取得胜利才避免了横扫。由于柏林危机，全国的军事储备都被调动了，Baylor和Wilkens都应征去服了兵役。在失去了Wilkens之后，老鹰队也就开始挣扎了，然后Lovellette又因为脚跟的伤势半途退出，球队也就彻底崩溃了。Kerner走马灯似的换了3个教练，先是在14场比赛后解雇了Seymour，之后的Andrew 〃Fuzzy〃 Levane的执教也就维持了60场比赛。最后Pettit带队结束了最后6场的常规赛。最终老鹰以29…51的战绩结束了赛季，最后仅名列西部第四，结束了他们连续5年西部第一的成绩，也在6年内第一次与季后赛无缘。
1962…65：Kerner的内部清理
在1961…62这个灾难性的赛季过去之后，Kerner决定开始清理门户。他从上层开始，雇用了Harry 〃the Horse〃 Gallatin作为球队的主教练。10年的职业生涯，Gallatin几乎都献给了尼克斯队，而且在新秀赛季之后就再没有缺席过任何一场比赛。Gallatin当然留下了Pettit还有Hagan。在1年的缺席之后，Wilkens从军队回来了，但是Lovellette却离开了球队。ABL联盟在和NBA的较量当中明显不是对手，最终不得不关门，所以老鹰就可以ABL联盟里签到了4名新球员，另外一个比较重要的新人是选秀得到的Zelmo Beaty。这些调整起到了效果，1962…63赛季，老鹰的战绩反弹到了48…32，仅次于湖人排在西部第二。Pettit继续着自己在得分和篮板方面的强势，平均每场能得到28。4分和15。1个篮板；Beaty以10。2分和8。3个篮板的成绩入选了最佳新秀阵容，而Gallatin也获得了历史上第一个年度最佳教练的称号。老鹰在西部半决赛里击败了活塞，但是在决赛对阵湖人的时候第七场惜败。在1963…64赛季进行了两场比赛之后，他们得到了尼克斯的后卫Richie Guerin，一个6尺4寸，并且在之前4年每年的得分都在20分以上的球员。老鹰又一次以西部第二结束了常规赛，这次他们落后旧金山勇士队2场，在季后赛首轮比赛中他们击败了湖人队，但是在第二轮经过7场苦战负于了勇士队。接下来的一年，球队在开始阶段相当慢热，Pettit因为膝伤缺席了30场比赛，而Guerin也因为腿伤倒下。在赛季中期之前，球队的战绩是17…16。Kerner因此再次更换了主教练，他解雇了Gallatin，任命了Guerin，所以他成为了队员兼教练，在他的带领下球队在之后打出了28…19，球队也再次获得了西部第二，但是在季后赛首轮的比赛中，他们被巴尔的摩子弹队以3…1击败。
1965…66：Pettit宣布退役
在1964…65赛季结束之后，Bob Pettit宣布了退役。他在11年的职业生涯中平均有26。4分和16。2个篮板的贡献，10度入选NBA年度最佳阵容，4次当选全明星赛MVP，2次常规赛MVP。他也是NBA历史上第一位得分超过20000分的队员。在1965…66赛季里，Cliff Hagan已经是58年总冠军阵容里仅存的一名球员了。尽管中锋Zelmo Beaty打出了自己的水平，平均能得到20。7分和13。6个篮板，但是老鹰在失去了Pettit之后战绩开始下滑，他们以西部第三结束常规赛，在季后赛对阵子弹队的比赛中，他们成功复仇，以3…0将对手横扫出局，之后又出人意料的在西部决赛里在1…3落后的情况下将湖人带进第7场决战，但是最后他们还是功亏一篑。
1966…68：〃Sweet Lou〃粉墨登场
在1966年选秀大会上，老鹰队选择了6尺5寸的投手Lou Hudson。Hagan离开了球队，加盟了ABA的达拉斯丛林队。球队的明星变成了Beaty（尽管缺阵了33场，但他场均还是能有17。8分的贡献）、前锋Bill Bridges（17。4分15。1篮板）和Lenny Wilkens（17。4分和5。7次助攻）。Hudson的新秀赛季相当耀眼，平均能得到全队最高的18。4分。他也是当年新秀最佳阵容的球员。尽管圣路易斯老鹰的战绩离50％胜率还差3场，但是他们依然能排名到西部第二。在季后赛里，他们击败了新加盟NBA的芝加哥公牛队，但是在之后以2…4在西部决赛里输给了勇士。在那年的夏天，Hudson宣布他即将去新的ABA联盟，但是他在最后一秒改变了自己的决定，还是要继续留在老鹰队。但是有讽刺意味的是，他只在老鹰打了半个赛季就被招去服兵役了。1967…68年的老鹰，Guerin宣布了退役，但是他依然是球队的主教练。Beaty和Wilkens平均都能得到20分以上。在篮板方面，Beaty得到了Paul Silas的帮助，后者终于在三年后成为了球队的先发，并且场均得到11。7个篮板和13。4分。球队在常规赛很轻松的就以56…26的战绩得到了西部冠军。但是在季后赛里，老鹰却被第三名的旧金山勇士在第六场比赛中击败。在1968年的5月3日，老板做出了让圣路易斯和亚特兰大两地球迷都很吃惊的决定，他将球队卖给了乔治亚的房地产商人Thomas兄弟和乔治亚州的前地方长官Carl Sanders。Kerner认为一支圣路易斯球队已经不可能在NBA取得财政上的优势。当时的NBA有14支球队，并且还得和当时ABA联盟较量。
1968…72：老鹰南移搬新家
新的老板把球队搬到了亚特兰大。亚特兰大老鹰队留用了Guerin作为他们的主教练，并且Hudson也从军队里回归。但是一个合同的问题不得不使新的管理层被迫把Lenny Wilkens送到西雅图换来Walt Hazzard。Hazzard到队之后与弹簧人Joe Caldwell组成了球队的后场，后者在上一赛季升格为主力之后场均能得到16。4分。在1968…69赛季老鹰队落后湖人排名西部第二，而在西部决赛也以1…4败在了湖人手下。1969…70赛季，他们夺得了西区的冠军，但是他们是在没有Zelmo Beaty的情况下取得的，因为他已经去了ABA。在赛季后期得到的活塞的Walt Bellamy对老鹰有一些帮助，但是另一个交易用Paul Silas换来凤凰城的Gary Gregor却不能让人满意。球队在季后赛第一轮轻松的战胜了公牛，之后他们在西部决赛遇到了由张伯伦和贝勒叔叔领衔的湖人队，结果被湖人以4…0横扫。连续第二年，老鹰被ABA暗算，队中的Joe Caldwell在1970…71赛季选择加盟ABA。新秀Pete Maravich的加盟被认为是个好坏参半的事情。尽管Maravich最终以23。2分成为球队的第二得分手，第三十球队经常会不知道怎样理解他的华丽的传球和多变的运球。老鹰在搬到亚特兰大后第一次胜率跌到了50％以下，36…46。球队在季后赛第一轮也不是尼克斯的对手，他们以1…4落败。1971…72赛季情况依然没有任何改变，球队的胜率在50％以下10场，并且又在第一轮败给凯尔特人，比分是2…4。
1972…74：新球馆，新教练
在休赛期，球队进行了一些重要的变化。在和乔治亚理工大学共用Alexander Memorial Hall球场5年之后，老鹰搬进了全新的16500座的Omni球馆。球队也结束了Richie Guerin时代，在71…72赛季，主教练Guerin离开了帅位，留下的是327…291的华丽战绩。（他的记录一直保持了20年）球队用从凤凰城来的Lowell 〃Cotton〃 Fitzsimmons来填补了Guerin的空缺，上赛季他带领着太阳打出了49…33的战绩。靠着两台得分机器（Hudson和Maravich），球队在Fitzsimmons带领下取得了不错的成绩。1972年10月15日，老鹰在Omni的第一场比赛以109…101击败了尼克斯，而在一个10…13的开局之后，球队在12月的战绩是12…4。球队在客场的战绩稍稍高于50％，而最终是以46…36结束了常规赛，既而又连续第二年在第一轮败给了凯尔特人，球队似乎证明他们在Fitzsimmons的带领下取得了一些进步。在1973…74赛季，Maravich的出手次数超过了联盟的所有人，并且以27。2分排在得分榜第二。但是球队却以35…47的成绩无缘季后赛，这也是11年以来的第一次。
1974…77：“枪手Pete”结束老鹰生涯
在夏天，球队摆脱了Maravich，把他送到了新奥尔良爵士，换到了DeanMeminger； Bob Kauffman以及74、75年的两个第一轮和75、76年的两个第二轮选秀权。局面变的更糟糕了。肘部的受伤让Hudson在1974…75赛季只参加了11场比赛，而老鹰队只赢得了31场比赛，是球队从61…62赛季以来最烂的战绩。在之后，他们通过第一和第三顺位选择了David Thompson和Marvin Webster，但是他们俩同时拒绝了老鹰而到ABA与丹佛掘金队签约。在75…76赛季的前段，球队还很团结，在2月1日之前的战绩是23…25，二年级前锋John Drew也有很闪光的表现。但是，球队在后半段崩溃，在34场比赛里只取得了6场胜利，Fitzsimmons也在球季还有8场的时候被解职。Hubie Brown在1976…77赛季接过教鞭，在两年前他带领着肯塔基陆军上校队多的了ABA的总冠军。但是Brown并不能在他的第一个赛季给这支人手不足的老鹰多大的帮助，而球队也以31…51的战绩连续第四年无缘季后赛。
1977…79：Turner买下球队
在1977年1月传来大消息，Ted Turner（亚特兰大勇敢者队和WTCG电视台的老板）宣布他得到了这支球队。而且他也同时辟谣，声明球队依然会留在亚特兰大。老鹰在76…77赛季结束后把Hudson送到了LA Lakers换来了Ollie Johnson。在1977年选秀大会上，老鹰得到了一个关键的球员，7尺1的中锋“大树”Wayne Rollins和6尺2的后卫Eddie Johnson。球队也同时增加了5尺8的Charlie Criss；一个在小联盟里打了多年球的28岁新秀。Hubie Brown教练帮助这支年轻的球队多取得了10场胜利，他们以41…41结束常规赛，老鹰得到了季后赛的资格，而Brown当选年度最佳教练。Dan Roundfield在78…79赛季之前加盟了球队。老鹰把战绩提高到46…36，从而取得了中区第三的战绩，他们只以2场的差距落后第一名马刺队。在季后赛里，老鹰在首轮以2…1击败了火箭队，之后在东部半决赛里经过7场苦战负于华盛顿。
1979…82：1970年后再次获得赛区冠军
Hubie Brown时代的老鹰终于在1979…80赛季找到了他们的位置。一支由Drew； Roundfield； Rollins和Johnson的平衡的球队获得了50场胜利，从而获得了中区的冠军。这也是自1970年以来的第一个赛区冠军，也是1967…68赛季之后球队一次取得50场的胜场。但是不幸的，俱乐部坚实的常规赛战绩并没有延续到季后赛。在东部半决赛里，一支强大的、有J博士率领的76人队战胜了老鹰，比分是4…1。不知道为什么，1981…82赛季，老鹰全面崩溃。球队距50％的胜率居然有20场的差距，而且从去年的中区第一一下跌到第四。Brown在老鹰的时代也在5年之后终结了。老板Ted Turner任命Kevin Loughery成为球队1981…82赛季的主教练。Loughery带领着同样的阵容打出了相当严密的防守，把失分从上季的108分减少到全联盟最低的100。5分。老鹰也以42…40的战绩进入了季后赛，之后在第一轮负于76人队。
1982…86：R级“人类电影精华”
（R：Regal）在1982年9月3日，老鹰作出了一个影响到他们今后10年命运的交易。他们把John Drew和Freeman Williams送到尤他爵士，换来了新秀Dominique Wilkins。这位前乔治亚大学的明星，未来的人类电影精华以17。5分的场均得分入选了1982…83赛季的最佳新秀阵容。Rollins以343次总盖帽领跑全联盟，Roundfield得到全队最高的19分和11。4个篮板。但是老鹰队仅仅比上赛季多赢得了1场比赛，而且同样的第一轮之后就打道回府。在1983…84赛季前Mike Fratello接替了Loughery的帅位，在他执掌球队的第一年，球队在5成胜率以下两场，但是依然进入了季后赛。在1984…84赛季开始了他们的重建工作。Roundfield被交易到活塞换来了6尺8的Cliff Levingston，6尺9的Antoine Carr和两个选秀权。同时，老鹰在1984年的选秀中选择了7尺的中锋Kevin Willis。Wilkins以联盟第六的27。4分结束了常规赛，球队名列中部赛区第五。在休赛期，老鹰队通过选秀得到了Jon Koncak，并且签下了自由球员Anthony 〃Spud〃 Webb。老鹰是85…86赛季是全联盟第二年轻的球队，而且并没有得到高的期待。球队开局慢热，11月底的战绩是8…11，在12月底才把战绩扳到了15…15。但是随着新年的到来，老鹰队也加快了他们前进的步伐，在之后的比赛里，他们的战绩是35…17，获得了一个50胜的赛季。Wilkins得到了全联盟最高的30。3分并且第一次入选了全明星阵容。Fratello也得到了当年的最佳教练。除了这些之外，最出彩的表现来自于5尺7的小后卫Webb，他非常让人惊讶的获得了扣篮大赛的冠军。在缺席季后赛1年之后，老鹰又回来了。他们在第一轮遇到了活塞队，凭借第四场的一个双加时的获胜击败了对手。但是在东部半决赛遇到凯尔特人的时候，他们还是显得实力不够，他们被对手以4…1击败，并且在第五场里蹂躏了老鹰33分。
1986…88：连续两年冲击冠军未果
在一年之后，老鹰重新加入了联盟中坚力量的行列。他们以一个10…2开局，并且在赛季中期打出一个华丽的11连胜，从而最终得到中部赛区的冠军，而且取得了球队历史上最高的57胜。Wilkins以仅次于Michael Jordan的29分占据得分榜次席，球队的控卫Glenn 〃Doc〃 Rivers也得到了联盟第四的10次助攻。Tree Rollins成为NBA历史上盖帽总数第二的球员。在大家的高期望下，老鹰进入了季后赛，并且在首轮3…1击败了步行者队。但是球队却在