“你说什么，大爷去世了……”
柳清浅没有说话，只是用困惑的眼光盯着眼前这个神情落寞的女人。中年女人苦笑一声，“看来我是真的与世隔绝了啊，甚至连大爷的死讯也不知道。”
柳清浅一时不知该如何劝慰，只得任凭她一个人黯然伤悲。
沉默了一会儿，中年女人才缓缓说道：“不过还是谢谢你，若不是你无意中闯入这里，我想我至死都不会知道这件事。”
“您究竟是谁？”
中年女人思忖了一会儿，缓缓说道：“我是谁？我是蒲家的大太太。”
“您是大太太？”柳清浅一惊，“那外面的大太太又是谁？”
中年女人仿佛陷入了回忆里，过了许久，她才开口道：“既然你是蒲家未来的长孙媳妇，同你说了也无妨吧。我曾嫁给蒲家大爷，成了蒲家的大太太，但若我离开了，还有别人可以来坐这个位子的。它只不过是一个称呼罢了，你说呢？”
柳清浅这才知道，原来她是上一任大太太，却非蒲须桐的母亲。按理说，蒲须桐的母亲应该是第一任大太太。
这到底是怎么回事？
蒲家，到底还藏着多少秘密。
“我冒昧问一句，您为何要隐居在此呢？”柳清浅隐约感觉这个女人身上背着一个漫长的故事。
漫长的故事。
蒲家的每一个女人身上都有一段漫长的故事。大太太如此，这个中年女人亦是如此。这个故事可能只是她生命中的某一段，一年，两年，五年或者十年，二十年，也可能是全部，这便是一辈子吧。
中年女人摸了摸自己的肚子，悲伤地叹了口气，道：“我姓樊，二十年前我嫁给了蒲家大爷，蒲艄远。我本是狸子墓镇上一个大户人家的小姐，家境富裕，谁知我过门后，父亲因为一笔生意与人结了怨，被仇家杀害，母亲无法承受这一切，自刎了，家道便败落了。”
【魔胎】
柳清浅小时候听人说书，也听过类似的故事，其中自然少不了富家小姐家道中落的情节，仿佛这些男女天生便是要受难的。他们在作者笔下受难，我们则在命运的笔下受难。世间万物都逃不出这个宿命，不论是真实的，还是虚幻的。
她仿佛陷入了过去的旋涡，沉沦了。
“那段日子，是大爷陪我度过的，我想要报答蒲家的恩情，便努力为他延续香火。不料我的肚子一直毫无起色，时间一长，老太太看我的眼神也有了变化。你知道，女人过门后没有身孕是致命的，更何况是蒲家这样的大户人家，不能为家族延后是大不孝。”
柳清浅顿时想起了一句话——不孝有三，无后为大。
在他们眼中，人生的最高目的是繁殖下一代。
想到这里，她蓦然感到一阵冰冷。这个想法甚至比之前她做的鬼梦还要可怕。起码那是一种能够见到的恐怖，这却是一种无法触及、无声无息便潜进身体的恐惧，融进了血液，无法剥离。
除非，除非死亡！
柳清浅凝视着她，樊氏继续说：“日子久了，大爷也疏远我了。偶尔的交流也变得冷冰冰的，仿佛我成了一个多余的人儿，在这个大院里无足轻重。可我是大院的太太啊，我不甘心哪。为了得到大爷的怜爱，也为了博得老太太欢心，我偷偷命人找了很多江湖郎中，吃了数不清的药，肚皮却仍旧平平的。”
柳清浅眼前蓦然浮现起一双幽怨的眼睛，那是大太太的眼睛，藏在樊氏身后，只有一瞬间，便消失了。
一缕阴风灌进了被子，仅有的温热被吸食个干净。
难道樊氏是由于无法为蒲家延续香火，才被关在这里？
她转念一想，若真是如此，蒲家大爷大可休掉她，何必让一个女子在此消耗了青春，用最残酷的方式惩罚她呢？
“在我心灰意冷之时，事情突然有了转机。”说到这里时，樊氏眼中涌出一线光芒。柳清浅没想到，故事还在缓缓推进之时，有了峰回路转的改变，“老太太偶得一服秘药，药汤很苦，我第一次喝的时候差点昏过去，老太太十分不快，最后她让丫头掰开我的嘴，生生灌了进去。药汤太苦了，我当即昏厥了。醒来后不久，老太太便让丫头继续为我灌药。”
柳清浅抿了抿嘴，仿佛樊氏所说的苦意也渗进了她的嘴里。
“在我被灌药的第三十天，⒌㈨②竟真的有了身孕。当时，我觉得十分诧异，因为我并未与大爷同房。老太太甚是开心，大爷也十分高兴，我知道他并非为我有身孕高兴，他只是因为老太太高兴而高兴，为尽了孝道而高兴。”
柳清浅突然想到蒲家大爷去世前，为医治老太太的恶疾，不惜剜掉亲生儿子蒲须淼的心，他只想要尽孝，尽孝而已。为了母亲高兴，而繁育下一代；为了医治母亲的病，剜掉儿子的心。他做这些，只想要做一个孝子罢了。
“我的肚子迅速增大，甚至应该用膨胀来形容，而我却愈加消瘦，好像身体的能量都被腹中的胎儿吸去了。大夫为我号脉后说我身体一切正常，我也放心了。谁知临盆那天，只听产婆一声惨叫，我低头一瞧，我竟然……”
“怎么了？”柳清浅无来由地紧张起来。
“我竟然……产下了一个怪物！”有些惊恐，有些自嘲。
“怪物？”
樊氏好像一瞬间老去了，她绝望地点点头，道：“我产下了一个怪物。它没有四肢，只是一个肉球，却有心跳。有心跳，你明白吗？”说到这里，她的情绪有些激动。
她意识到了，又沉默了。
一团粉扑扑的肉钻进了柳清浅的脑袋，湿湿黏黏的。一个尖厉的声音从肉球里蹿了出来，用一个暧昧不明的声音叫道：“母亲！”
母亲。
她第一次对这个称呼感到了恐惧。
许久，樊氏深深吐了口气，说：“我产下了一个肉球，众人皆说我身子脏，毁了蒲家的名声。按家规，我本该被处死的。但大爷还是爱我的，他向老太太求了情，将我软禁在迭香阁，直至老死。”
这是爱吗？
真可笑，这该是入骨的恨吧！
柳清浅一阵心寒，男人毁灭女人的最好方法并不是杀了她，而是让她活着，在一个不为人知的角落里耗尽青春，看一张光滑的脸如何变得皱纹丛生，这才是真正的残酷。只是愚钝的人哪，陷在孤零零的爱里面，抱着残存的暖意，至死不渝。
故事到这里便结束了。
柳清浅没想到蒲家还住着这么一个凄惨而神秘的女人。她曾是一个无比光鲜的大太太，现在却成了一个住在如坟墓一般的小院里的活人。
【活埋】
沉默像是疯长的藤蔓，瞬间将二人紧紧缠住了。
良久，柳清浅忽然像想起了什么似的，开口问她：“您是否知道有关大爷的……”她正欲问下去，忽然听到了一阵撞门声。
咣当。
咣当。
咣当。
单一的节奏，粗暴得让人生厌。
有人来了！
樊氏一惊，忙起身提起一把伞，便出了门。柳清浅没有多想，披上樊氏为她准备的旧衣服，也下了床，匆匆跟了出去。
来人正是牟叔，身后跟着两个护院。
他的目光越过樊氏，落到了柳清浅身上，然后略带苛责地说：“柳小姐，您怎么跑到这里来了？大家整整找了您一个晚上啊。”
柳清浅恍然意识到了她的过错，垂下头，说道：“昨晚我只是出来追猫，没想到迷路了……”话未说完，便被牟叔重重打断了，他吩咐身后的人：“快点，伺候柳小姐回去吧。”
两个护院凑了过来，一把架住了柳清浅。她有些不快，却不忘转身对樊氏露出一个笑靥，“谢谢您。”
若她知道这是对樊氏说的最后一句话，她一定会说些别的。
樊氏没有回话，慌忙低下头。
柳清浅出门时，牟叔突然止了步，转头提醒她道：“这里是禁地，望柳小姐谨记。”她抿了抿嘴，然后他又说：“好了，我们快走吧，不要让老太太等急了。”
柳清浅点点头，四人便匆匆消失在了雨中。
樊氏像失了魂一般，在原地静静站了许久，才转身回去。她有气无力地关上门，仿佛躺进了棺材，住在里面的活人自己合上了棺盖。她应该有些欣喜，十几年前，她便将自己活埋在此了，十几年后，这里再次有了访客，不管怎样，她也该满足了吧。
牟叔带柳清浅去了东院，老太太本想责备她的，不过看着她惨白的脸，一副可怜兮兮的模样，也没有多说什么，只是叮嘱了几句，便让她回去了。
出了东院，她径直回了红蓝阙。
刚刚进门，她便见到了如坐针毡的蒲须桐。见她回来了，他一个箭步冲了上去，一把将她揽入了怀中，责备道：“死丫头，你跑哪儿去了？”
柳清浅看看一旁的立春，将他推开了。
他这才意识到立春还站在一边，便缩回了手臂。立春不好意思地说：“既然清浅小姐回来了，我先出去了。”
立春正准备出房间，却被柳清浅叫住了：“立春，你等一下，我有事情要问你。”
柳清浅坐了下来，喝了两口热茶，一口气将昨晚的经历说了一遍，然后问道：“你知道蒲家曾有这么一个大太太吗？”
立春困惑地摇摇头。
蒲须桐思忖了一下，说：“我想是父母成亲后，生下了我，后来我被遗失了，母亲忧郁而死。父亲继而迎娶了樊氏，但她因为诞下了一个肉球，被软禁起来了吧，最后，父亲才同现在的大太太成了亲，有了一子，须淼。”
也许是吧，不过还真是一段纷繁复杂的关系啊。
柳清浅应了一声，说：“既然她是你父亲的第二任妻子，或许她知道有关你母亲的故事呢？不如我们过去找她问个清楚吧。”
蒲须桐看了看她疲倦的脸，虽然只是一夜未见，却感觉她一下子虚弱了很多。他关切地说：“你还是好好休息一天吧，我们明天再去拜访她也不迟的。”
经蒲须桐这么一说，她也发觉自己有些累了。蒲须桐吩咐立春熬了一碗安神的汤药，她服下后，便睡下了。
【缝】
沉沉地睡了一天，甚至连一个简单的梦都没有做。柳清浅感觉被黑雨冲刷掉的体力正在逐渐灌满体内。
翌日，她早早起了床，同蒲须桐出了红蓝阙。蒲家太大了，大得近乎夸张。相似的围墙，相似的厢房，相似的廊子，相似的小径。凭着柳清浅混乱的记忆，他们寻了整整半日，才找到迭香阁。墨黑色的小门上面挂着一个牌子，写着“迭香阁”三个字。柳清浅上前，叩了叩门，却无人应声。
她好奇地看了看在一旁撑伞的蒲须桐，又叩了几下，仍旧没有回应。
“或许雨声太大了，她没有听见吧。”蒲须桐猜测道。他稍稍用力推了推门，门吱呀一声开了，一个光秃秃的小院倏地出现在他们面前。
彼此困惑地对视了一眼。
耳边除了噼里啪啦的雨水声，再无其他。柳清浅轻声唤道：“请问，有人在吗？”这声音钻进雨中，消失得无影无踪。
像进了一座墓地，四周涌来浓稠的泥腥味。
他们进了院子，又循着小径进了外厅。
外厅内有火光，却空荡荡的。
绕过外厅，他们到了后面的卧房。卧房内也有光亮，只不过门是虚掩的。蒲须桐敲了两下，也无人回应。
柳清浅猜测道：“或许，她正在休息，我们这样打扰她，不太礼貌吧？”
蒲须桐的话打消了她的忧虑，“你放心吧，她一定是个心地善良的人，不然也不会救你了。”
柳清浅没有再说什么。
窗外的雨声钻了进来，吧嗒吧嗒的让人心烦。蒲须桐径直推门进去，一眼望去并无异常，白色的幔帐遮住了床。
他凑了过去，柳清浅一把拉住了他，小声说：“这么做不太好吧？”
他摇摇头，缓缓抬起了手臂，指尖触碰到帐纱的瞬间，突然停住了。停滞了几秒钟，还是伸手撩开了帐纱。他本能地向帐内看去，无故地一颤。
“怎么了？”
蒲须桐吞了一口唾液，仿佛咽下了一个重要的秘密。柳清浅也将头探了过去，看到了帐内的一切。
床上铺着厚厚的被子，被子下凸显出一个人形，应该是躺着一个人，一动不动的，好像一具尸体。当这个念头在她脑海中冒出来的时候，忍不住一阵心悸。
柳清浅看了蒲须桐一眼，然后他伸手轻轻掀开了被子。他们不知道，一个恐怖的旋涡正汹涌而来。
随着被子的一角被掀开，他们发现被子下确实躺着一个人，正是樊氏。
眼前樊氏的脸色呈现一种怪异的青白色，像涂了一层劣质的粉，白得有些刺眼。她的眼睛睁得圆圆的，仿佛随时要突破眼眶的限制而出，眼球亦被一股浓郁的灰色覆盖了。最让柳清浅感到森寒的是，她的嘴巴竟被人用针线缝上了！
没错，她看得真真切切，樊氏的双唇紧紧贴着，密密的针脚上上下下，整齐地锁住了她的嘴巴。
锁住的，只是嘴巴吗，还是别的什么？
柳清浅不禁退后几步，她抬头看了看站在前面的蒲须桐，此刻他也被吓坏了，他站在那儿，身体不自觉地抖动着。显然，他们都没有想到被子下面恐怖的一幕！
许久，他才开口问道：“你说，她死了吗？”
她带着颤音，回道：“我……我也不知道。”
蒲须桐壮着胆子躬身将手指探了过去，她问他：“你要做什么？”
“我看看她还有没有呼吸。”说着，他的手指颤抖着移至樊氏的鼻孔下，静止了几秒钟，静静的，没有了任何气流变化。
他沉重地说：“她死了。”
柳清浅不断抿着嘴唇，她只能用这种方法来抑制心中的恐惧，“那我们该怎么办，昨天早上我离开的时候，她还是好好的，怎么今天过来，她就死了？”
蒲须桐环视了一圈，严肃地说：“看来昨天你离开后，有人来过了。一定是这个神秘造访的人杀害了樊氏，然后用针线缝住了她的嘴巴。”
柳清浅困惑地问：“她一个人在这里孤独地生活了这么多年都平安无事，为何会在我离开后神秘被害？还被残忍地缝了唇……”
蒲须桐凝视着她，