这是一只小手？
准确地说，是一只婴儿的小手。
这小手从柳清浅的肚子里伸出来的。蒙眬中，他看到一只小手正在四处挪动，然后是另一只，两只手按住了她鼓胀的肚皮，猛一用力，一个小脑袋钻了出来，继而是整个身体，直到他彻底从柳清浅的小腹中爬了出来，然后用力扯断了肚脐处的一根血带子。
蒲须桐吓坏了，他强忍着恐惧，轻轻拉了拉柳清浅，她却毫无反应，好像陷入了一个无止境的梦中。
这个婴儿慢慢爬了过来，他凑到了蒲须桐面前。蒲须桐佯装睡着了，极力压抑着急促的心跳。
他是我的孩子吧？
他撕开她的肚皮，破膛而出想要做什么？
“父亲？”一个暧昧不明的声音传来，无法分辨出性别。
这个古怪的婴儿竟然张口便会说话，他在叫他：“父亲，你睁开眼，我知道你没有睡着！”
蒲须桐呼吸一紧，仿佛有什么东西扼住了他的脖颈。他缓缓睁开双眼，看到了一张稚嫩的小脸。
这是一张婴儿脸，湿漉漉的，脸上挂着黏稠的血污。由于光线太暗，蒲须桐看不清他的表情。
“你……你是谁？”蒲须桐吞了一口唾沫。
他笑了笑，道：“我是你的儿子啊。”
什么，我的儿子？
蒲须桐一惊，声音里充满了某种无法抑制的兴奋，“你说什么，你是我的儿子，你是一个男孩吗？”
他没有说话，引着蒲须桐的手伸向了黑暗，蒲须桐一阵摸索，并没有摸到他想要的东西，他颤抖着说：“你……你不是男孩，你是一个女孩！”
他没有再说话，纵身一跃蹿到了柳清浅的肚皮上，笑着钻回了她的肚子里。
蒲须桐摇摇头，道：“不，不，你不能是女孩，你不能是女孩！”
她却只是淡淡地笑笑说：“我确实是一个女孩！”
从那个梦境中挣脱出来后，⒌⑼②蒲须桐便再没了任何睡意。
心空落落的，仿佛一点点恐惧也能在体腔内引发一场巨大的风暴。他深深叹了一口气，当他得知柳清浅怀有身孕时，除了将为人父的喜悦，更多的是他有了一个新的赌注。此刻的柳清浅不仅仅是他的所爱之人，也不仅仅是他孩子的母亲了，她是一笔生死攸关的赌资！
为了保住这个千载难逢的机会，他只能声泪俱下地乞求柳清浅留下，为了他，也为了他们的孩子。现在，他将所有赌注压在了柳清浅的肚子上，也将所有的希望压在了这个孩子身上：他必须是一个男孩，这样才能让他挽回颓势。每个蒲家的女人都在赌，她们在赌，他们亦在赌。
男孩，儿子；男孩，儿子！
蒲须桐反复念叨着，像着了魔。此刻，柳清浅腹中的胎儿已经化成了一把锋利的剑，能帮他除掉所有碍眼的人——
包括老太太，蒲二叔，二太太，蒲须瀚，唐婉，甚至是年少的蒲须尧。
【临盆】
狸子墓的上空不知何时飘来了一丝黑云，像一滴黑墨，滴入水中的一瞬，迅速晕染开来。黑雨如期而至。黑色的雨丝密密匝匝的，网住了整个镇子。
老太太靠在卧榻上，手里捻着佛珠，嘴里不知念叨着什么。蒲须桐有些坐立不安，蒲二叔、二太太和蒲须瀚坐在另一侧，他们脸上也挂着某种忐忑的表情。这一刻十分短暂，平日里，蒲须桐可以喝杯茶或小憩一会儿，不过今天他却感觉此刻有如千万年般漫长，每一个瞬间被无限放慢、放大，让他看得格外清楚。
忽然，莲音匆匆跑了出来，一脸喜悦，她躬身道：“恭喜老太太，贺喜老太太，您有重孙子了！”
众人不约而同地将目光齐刷刷射向她。老太太激动难抑，问道：“你看清了，是男婴吗？”
莲音连连点头。
蒲须桐抢先一步，一把拉住莲音，追问：“是不是，是不是清浅诞下了男婴？”
一定是。
一定是的！若是这样，他便圆满了。
不过事与愿违，莲音摇了摇头，低声道：“回大少爷，最先诞下男婴的是二少奶奶。”
蒲二叔不禁大喝一声，二太太也是一脸喜色，久病未愈的蒲须瀚坐在位子上，并无笑意，只是若有所思地看着蒲须桐。
在嘲笑我吗？
在嘲笑我吧！
笑吧。
笑吧！
这时候，绿珠也忙推门进来了，只见她一脸难色，颤抖着说：“老太太，大少奶奶也生了。”
“是男是女？”蒲须桐和老太太异口同声地问道。
仿佛是一个始终未被参透的谜团终于有了结果，所有人不约而同地提起了呼吸，心也悬到了嗓子眼——
“是……是女婴。”
女婴？！
怎么会是女婴！他曾经幻想的一切已然随着这个女婴的出世而烟消云散了。本来，他是蒲家最有竞争力的继承人，他只要再有一个儿子，便拥有了绝对的胜算！不过现在上天却给了他一个女婴。
女婴，女婴！
该死的女婴！
地位、力量、财富和一切都瞬间成了幻影。体腔被掏空了，心肺被扯了出去，噼里啪啦地拉扯得清脆。他终于一切都没有了。
没有了，没有了，什么都没有了。
【脸】
柳清浅是被一团云彩惊醒的。她记得自己听到了一声清脆的婴儿啼哭，便昏昏沉沉地睡了过去。她来到了一片旷野，广袤无垠。她想，她终于离开了蒲家，便随便找了一个方向。走了一段时间，她发现这里根本没有路，旷野之外还是旷野，走的时间长了，她甚至无法分辨东西南北。
她继续走着，愈走愈怕。
不知何时，头顶上的云层逐渐逼迫了过来，好像有了意识，她走得越快，云层压得越低，最后竟把她压倒了，天地好像要连接在一起了，厚重的云层压在她身上，如同一个男人，带着某种不可抗拒的味道，肆无忌惮地将她覆盖了。她感觉呼吸越来越紧，意识消失的一瞬，用力闭上了眼睛。
她咳嗽了两声，从这个诡异的梦境中逃逸出来。侧目的间隙，她看到了躺在身边的小生命，眼中充满喜悦，这个在她身体里孕育了数月的小家伙终于来到了缤纷的世上。
她是一个女婴。
她也曾幻想着有一天成亲后生下一个女婴，她喜欢她，好似另一个自己，再次由轨迹的起点，慢慢延展。其实，每一个母亲的骨子里都有一种女孩情结，她和她一样，带着某种心意相通，这是一种非常奇妙的感觉，亦是男人无法体会的。
目光缓缓移动，落到了一旁的蒲须桐身上，他静静坐在那里，若有所思地盯着眼前这个已经睡着的女婴，仿佛她身上有一道偈语，他始终无法参透。
其实，他也不知道自己该如何看待这个小生命。他应该是爱她的，毕竟她是他生命的延续。现在是，将来是，一辈子都是吧。不过，他心中又对她充满了浓浓恨意。他恨她是一个女婴，她的出生断送了他的一切，他所幻想追求的一切。她可以出生在普通人家，却偏偏出生在了蒲家。
柳清浅轻轻唤了一声：“须桐？”
蒲须桐如梦初醒，他连忙应了一声，扬起嘴角，朝她干涩一笑。这笑容中糅满了各种滋味，无奈，悲伤，怜惜，更少不了憎恨。
他恨她是一个女婴，更恨得了男婴的二房众人，蒲二爷、二太太、蒲须瀚和那个该死的唐婉。
有些东西，你是藏不住的，譬如挂在他眼角的一缕杀意。
敏感的柳清浅已经察觉到了某种不祥，她装得很平静，甚至想要在平静中加入一些惊喜，又道：“须桐，你看，她好像对你笑了。”
她好像对我笑了？
也是嘲笑吗？
他仍是一脸尴尬，避开了她的视线，道：“你好好休息吧，有什么需要就同绿珠讲，我先出去了。”话落，他起身离开了房间，甚至没有回头看她一眼。一眼，哪怕一眼也好。
不过，一眼也没有。
心房空空的，却又像灌进了隐形的风，拥挤着，拉扯着，越来越满。诞下女婴后，蒲须桐来看她的次数也少了，老太太一直没有出现过。她听绿珠说，唐婉诞下一个男婴，一时风头无量，春风阁每日都是热热闹闹的。相比之下，红蓝阙更加冷清了。
生产之后，柳清浅的身体一直很虚弱，加上之前落下的病根，她便一直卧床休息。她想要蒲须桐为孩子起名，不过他却推托说没时间。
她知道，在蒲家，女孩子是没有地位的，女儿的出世一定也会给蒲须桐带来许多困扰。为女儿有些心疼，又为女儿感到委屈。
为了称呼方便，柳清浅暂时唤她为君竹，她希望女儿长大后能像男人一样做个君子，为人正直，拥有竹子般清高的气节。
【爱的探望】
柳清浅亦是没有想到，第一个来红蓝阙探望她的人竟是二太太。这让她忽然记起了初入蒲家时，二太太待她曾如母亲一般的疼爱。又不知何时起，那满满的暖意逐渐被抽干了，最后只剩下了一个空空的盆钵。
二太太带来了一些糕点和干果，柳清浅有些受宠若惊，不过她随即便明白了，她并不是来看望她的。二太太坐在床前，关切地问她：“清浅，你身体好些了吗？”
柳清浅点点头。
她拉住了她手，道：“本来老太太是要过来的，不过她年纪大了，腿脚不方便，我便先过来了，你可不要埋怨老太太啊。”
柳清浅淡然一笑，说：“二婶这是说的什么话，我怎敢埋怨老太太。”
她还以微笑，看到柳清浅的脸色十分惨白，便问道：“大少奶奶脸色这么差，你们没有按时送上林蛙汤吗？”
女子生产之后，身子自是最虚弱的。林蛙是一种珍贵蛙类，熬炖成汤后，对于产后妇女和大病初愈的女人最为滋补。
绿珠忙回话道：“回二太太，每天都会有人送来林蛙汤，从未间断的。”
二太太狐疑地看着她，甩下一句：“现在去厨房问问，汤熬好了没有？”
绿珠应了一声，匆匆退了出去。
二太太仍像母亲一般关心道：“清浅哪，这个时候的女人是最虚弱的，若你不注意调养，将来会落下病根的。当年我便是在产下须瀚之后同你二叔怄气，所以才……”她说起了自己的往事，不禁有些伤感。
“二婶，您放心，我会好好调养身体的。”
二太太忙擦了擦眼角，立刻换上了笑脸。其实，她并没有流泪，只是佯装伤悲罢了。
片刻之后，绿珠敲门进来了，她手里端着一碗热气腾腾的汤，靠到床边。二太太接过汤碗，惊叫道：“汤汁怎么是这种颜色？”
绿珠急忙道：“回二太太，我只是到了厨房说是要给大少奶奶的汤，他们便让我端来这一碗。”
二太太气愤地说：“这些臭奴才，看人下菜碟儿，大少奶奶只是生下了一个女儿，他们便这般对待。这汤色如此浑浊，一看便是找了些劣质的土蛙糊弄，他们给唐婉送去的林蛙汤是清澈的，还带着一股浓浓的香气呢。”
二太太的一句“大少奶奶只是生下了一个女儿，他们便这般对待”像一枚刺，狠狠扎进了柳清浅的心，心脏猛地收缩，恣意的痛包裹了过来。这个瞬间，柳清浅蓦然明白了二太太的来意，她并非好心好意来看看她，她来这里是羞辱她的。
她没有想到这个一直如慈母般待她的女人竟藏着一副蛇蝎心肠，她拥有绝佳的演技。她冷冷看着，二太太仍旧在卖力演戏，虚假而让人作呕。
“我必须向老太太说明此事，我看这些奴才是皮痒了。”她再次拉住了柳清浅的手，温温软软的，和之前一样，也正是这股温暖，给了柳清浅一丝温暖。现在，却无法透过薄薄的皮肤透进她心中了，她心里空了一个缺，暖意一瞬间被蒸干了，再也无法填满了。直至现在，她才发现，这双暖手的主人却有一颗冰冷的心。柳清浅忘记二太太之后再说了些什么，她听不到了，也不想听了。
当她再次回过神来时，二太太已经离开了。绿珠不安地站在床边，轻声问道：“大少奶奶，您还好吗？”
她本想说些什么的，不过却忽然感觉喉咙里充满了黏稠的液体，有些微微的甜味儿，蹿到了嘴里。她忍不住吐了出来，一口浓稠的血喷到了雪白的被子上，开出一朵红花。
绿珠吓坏了，颤抖着说：“大少奶奶，您吐血了！”
吐血了，没错，吐血了。柳清浅虚弱地摇了摇头，她咳了几声，反倒觉得舒服了。
【暗示】
好像成了行尸走肉，机械地吃饭睡觉，⑸⒐㈡又好似透明了，无人关心，无人问津，与世隔绝。
身体好些的时候，柳清浅反复思忖了许久，还是忍不住独自去了春风阁。这是她第二次来到这里了，至于上一次的事，她不愿意多想，亦不想提起了。金蝉见她来了，先是一惊，然后迎她进去了。柳清浅进了外厅，唐婉忙迎了出来，她一把拉住了她的手，熟络地说道：“好嫂子，你怎么来了，该我先去看你的。”
柳清浅干涩一笑，说：“妹妹这么说见外了。我们情同姐妹，谁先过来看谁都是一样。我今天来也只是想要找你闲聊家常，解解闷罢了。”
金蝉帮她沏了一杯茶，道：“大少奶奶，请用茶。”话落，便退到了一边。
茶香袅袅，似有似无。
柳清浅只是微微地扬了扬嘴角。
唐婉则一口吩咐道：“金蝉，你先吩咐厨房做一桌好菜，今晚大嫂就在春风阁吃晚饭了，我们姐妹要好好聊聊。”
柳清浅见状，推托道：“我只是过来看看你，我坐一会儿还要回去呢。”
唐婉向金蝉使了一个眼色，后者便匆匆退出了外厅。
见金蝉出去了，柳清浅才淡淡地说：“其实，我今天过来是想要恭喜你喜得贵子的，你的夙愿终于得偿了。”
唐婉有些尴尬，没有答话。柳清浅则继续道：“也不枉费你费尽心机了。”
费尽心机？
唐婉听出这话中另有玄机，便道：“大嫂的话，我怎么听不懂啊？”
柳清浅无奈地摇摇头，道：“我也是随便说说而已，听懂则好，听不懂也罢。我只是想告诉你，现在你已经得到了想要的一切，好好对待自己的丈夫和孩子吧。”
唐婉