“我看不出有什么明显的伤痕。是勒死的吗？”她问。
西尔维娅摇了摇头：“我最先检验的就是这一点。因为在普通光线下看不出明显的痕迹，我用激光在颈部扫描，寻找勒痕。我以为颈部肌肉会有出血的情况发生，但什么也没发现。舌骨，甲状软骨和环状软骨都没有折断。而这些情况应该会出现在被勒死的人身上。”她低头看着无名氏，“我们也做了性攻击检查，结论还是否定的。杀她的人没有弓虽。女干她或对她进行性侵犯。由于遵照的是常规验尸顺序，所以，直到接近尾声我才揭开她的死因；在那之前，一直是个谜。”她目光犀利地盯着威廉斯，“托德，那时你已经离开了。”
威廉斯无助地望着她：“见鬼，大夫，我这正憋着劲呢，知道吗？别再让我紧张了。”
“别让我们迷糊了，西尔维娅。她到底怎么死的？”金提高嗓音说道，“如果可能的话，拜托用通俗易懂的语言来讲。”
西尔维娅拿出一根很长的金属棒，撬开了无名氏的嘴。
“一把22口径转轮手枪被塞进她嘴里，然后开了火。射击角度大约是七十五度。子弹停留在她脑袋中。我在她牙齿上发现了些奇怪的残留物。但并非枪击造成；那些东西会泄露死亡的原因。凶手一定用某种清洁液擦拭了她的牙齿来毁灭证据。口腔内的枪眼被射击时产生的炙热气流给弥合，主要是由灼烧造成。不过，X射线还是显示出了子弹。在做任何切口之前我们总会先用X射线扫描，但冲印底片时出了点问题，所以我只能先解剖。只要我打开颅腔，伤痕轨迹和弹头就无处遁形了。当X射线扫描结果出来时，胶片也显示出子弹就在脑部。”
“吞枪射击不正是自杀的常用方法么？”米歇尔说。
“但女人不会，”西尔维娅回答，“这是典型的战神与美神，雄性荷尔蒙与雌性荷尔蒙的不同造成的。男人会选择使用手枪或上吊来自杀。女人更喜欢服毒、过量用药、割腕或是在脑袋上套塑料袋。此外，她的手上也没有留下火药的痕迹。”
金暗想：“那个人应该知道，即便他尽力掩盖，死因终究会被揭开的。”
“另一个有趣的地方，”西尔维娅说，“这个女人不是在树林里被杀的。她死在别的地方，也许是某个建筑物中。尸体后来被运到树林，最有可能是用汽车运输的，尸体还被塑料膜包裹着。”
“你怎么能这么确定？”金很想知道。
“如你所知，尸体僵硬是在死亡发生后的一个纯粹的化学过程。它由颌部、颈部的小肌肉群开始，血液向下流到大肌肉群、躯干和四肢，这一过程通常持续六至十二小时。我说‘通常’，是因为有各种各样不遵守这一规律的例外情况存在。尸体类型和环境因素都能影响时间。一个胖子有可能死后不僵硬，寒冷的天气会阻碍尸僵的完成，而炎热却会加速这一过程。尸僵可能保持三十小时到三天，然后按照发生时的顺序慢慢消失。”
“好了，这些能告诉我们什么？”米歇尔问。
“很多。无名氏是个年轻女子，体格健康，营养好，而体重又不超标。除非有非常特殊的环境因素影响，她的尸体僵硬过程应该符合常规参数。在她被发现之前，环境温度已经下降到华氏四十多度，这多少会阻碍尸僵的完成。可是我在现场检查时发现，无名氏的尸僵完全消失，她的尸体已经彻底松弛下来。这意味着她当时最多死亡三天，最少三十小时。根据尸体僵硬情况得来的结果，尽管天气寒冷，我还是认为她被发现时已经死亡三天。”
《死神计时游戏》第十章（二）
“但你说过依据尸体僵硬判断并不准确。或许会受什么别的因素的影响，”米歇尔提醒说。
“除了针对尸僵情况外，我还做了另一项检查。在树林里验尸时，尸体已经变色，由细菌侵入散发出的气体让尸体肿胀起来。皮肤也起了泡，体液从所有毛孔中溢出。这些情况在死亡三天之内几乎不可能发生。”她顿了顿，“假如她在那片林子里躺了别说三天，哪怕只有三十小时，昆虫的侵袭也会让我们看到完全不同的景象。我本以为能发现青蝇和绿蝇这两种野生昆虫严重侵扰的迹象。因为苍蝇会很快发现尸体并在里边产卵，一到两天时间就会孵化，如此循环。在检查她的口、鼻、眼时，我的确发现了苍蝇卵孵化出的幼虫，但证明是家蝇的。而野蝇的幼虫还没有孵化出来。我们发现尸体时，也没有看到腐肉甲虫成群结队地出现。要知道，没有什么能让这些虫子放着食物不吃。除此之外，在树林里摆上三天，野生动物应该袭击过尸体，并拖走大部分尸块。但丢失的却只是几根手指。”
她将尸体侧过来，指着正面的深红色斑点，尸检的血迹已经凝固：“我还有另一个办法证明尸体被搬动过。铁青的部位告诉了我想要知道的一切。你们看，铁青看上去像是淤伤的暗红色，但是在这里，你们还能看到铁青发生在躯干、大腿和小腿的前面。腹部，胸部和腿上一部分的白色条纹是尸体卧在什么坚硬的东西上造成的，由此产生的压力阻碍了尸体僵硬的速度。”
她调整尸体的位置好让他们可以看到背部。
“你们看，背部和腿的背面没有这样的变色现象。结论是：她被杀后俯身倒下，血液凝固的过程便开始了。铁青的形成通常发生在死后一小时左右，三到四小时内完成。如果尸体在接下来的三到四小时内被挪动的话，最初的变色可能会因为血液再次流出而部分消失，继而新的又开始产生。不过，死后十二小时再移动尸体，也不会再形成新的变色，因为那时血液循环已经固定不动了。”
她轻轻地将尸体仰面放下：“我的观点是：她在室内或是车内被枪击中头部而死。我相信，她的尸体在室内放置了至少二十四到四十八小时，然后再运到她被最后发现的地方。她在树林里待了不超过十到十二小时。”
“那，是用车运过去的？还是塑料模呢？”金问。
“他会怎么做，用肩膀扛着顺公路行走？”西尔维娅说，“我和警察都没有在她的衣服上发现任何纤维。就是那种应该是自己汽车或后备箱地毯的痕迹。我没有在尸体上发现塑料模。”
米歇尔：“我是在下午两点半左右发现尸体的。那些男孩可能在前几分钟看到了她。”
“往前推，”金说，“就是说按你讲的尸体被抛弃在那里最多十二个小时，抛尸时间不会早于凌晨两点半。”
威廉斯一直站在后边，但现在他向前走来：“做得漂亮，西尔维娅。莱特斯堡能拥有你真是幸运，”他说。
面对赞扬，西尔维亚微微一笑：“尸检并不能确定谁犯了罪，除非凶手遗留下诸如米青。液、唾液和尿液之类可以化验的东西。尸检只能告诉我们是什么和怎么样。”西尔维娅浏览了一下自己的笔记，接着说，“如我所说，没有弓虽。女干的迹象，肛门和荫。道都没有受伤，她也从未生过孩子。由此，我推测她的年龄在二十五岁左右，健康状况良好。她完全是一个167公分（五英尺五英寸）高，身材完美的女人。她做过隆胸，嘴唇凝胶注射。她还切掉了阑尾。两个礼拜内，等毒理检测仪回来后，我们能了解得更多。”西尔维娅指着无名氏切开的腹部，“托德，她的肚脐上打了小洞，可能是穿肚脐环的，但尸体上却没有环。或许这能帮你确定她的身份。”
“谢谢，我会去查。”
“这是我找到的能证明她身份唯一有用的记号。”她拿起一个放大镜，把床单拉得更低，抬起尸体的一条腿，将放大镜移到离女人腿根很近的大腿内侧，“尸体大面积变色，辨认起来有点困难，但还是可以看出，这里纹了一只猫。”
米歇尔看到猫纹身与女人生殖器非常接近，她站直了身子：“我真的不愿去思考其中的联系。”
“好的。”威廉斯脸色变红了。
“我知道，这不像是正经女人的作为，不是吗？”西尔维娅说。
凯尔走进房间时，她抬头看了看。
“大夫，外面有另一个条子想跟局长谈谈。”
“条子？”她抬高嗓门说，“请说警官。”
“好吧，那位警官想见局长。”
“能叫他到这里来吗？”
年轻人发出一阵不怀好意的笑：“我最开始是这样做的，大夫。但被警官拒绝了，没说为什么。不过想想看，当我提出这个建议时，他的脸都有点发绿了。”
“我出去见他。”威廉斯说完匆匆走了出去，凯尔紧跟其后。
五分钟后，威廉斯带着一个神情紧张的制服巡警回来了，他介绍说这位警官叫丹克莱斯（Dan
Clancy）。威廉斯看上去受到了打击：“或许可以从我们找到的这张照片上知道这个女孩的身份，”他说话的声音有点颤抖。他们都盯着他，“看上去她曾在情欲俱乐部工作过一小段时间。”
“情欲俱乐部？”金叫了出来。
威廉斯点点头：“是一名脱衣舞娘。她的艺名叫汤尼布雷兹（Tonny Blaze）。我知道有些不可思议。她真名叫朗达泰勒（Rhonda
Tyler）。”他看着手上的纸，“泰勒在那工作了一段时间，合同到期后就离开了。”
“会有认识这张照片的人过来试试确认她的身份么？”西尔维娅问，“虽然按照尸体现在的情况，我不确信这样是否可行，但是如果…”
威廉斯插话进来：“西尔维娅，那没有必要。”
“为什么不？”她问道。
“我们已经知道了她的特征记号。”威廉斯显得有些尴尬。
米歇尔马上明白了：“猫文身，靠近她的…？”
威廉斯张大嘴点点头。
“是谁提供的这个资讯？”金问。
“情欲俱乐部的经理，露露奥克斯利。”
“露露奥克斯利！朱尼尔迪弗的妻子露露奥克斯利？”
“西恩，你认识这个露露奥克斯利？”威廉斯问。
“我也认识她，”西尔维娅说，“嗯，我们曾经有同一位妇科医生。”
威廉斯说：“还不止这些。我们从莱特斯堡获知，他们收到了一封信。”
“什么样的信？”米歇尔紧张地问。
“一封加密信，”托德威廉斯脸色苍白地回答，“信封上有一个星座手表的标志。”
《死神计时游戏》第十一章
金跟着威廉斯到警察局看那封短信，米歇尔则留在西尔维娅那里，和副警长克莱斯一道查看已经完成的康尼和潘布鲁克的尸检情况。
去警察局的路上，金给他在旧金山的老朋友比尔简金斯（Bill Jenkins）打了个电话。当他提出需求时，不难理解他的朋友多少有些吃惊。
“你要那个做什么？”简金斯问。
金看了一眼威廉斯回答道：“我正给社区大学的一个刑事司法班上课，所以要用到。”
“哦，好吧。”简金斯说：“自从去年你和你的搭档经历了那些惊心动魄的事件后，我还以为你们又陷进了什么类似的麻烦。”
“没有，莱特斯堡已经又变回成了安静、祥和的南部城市。”
“一旦你决定重返昔日欢乐时光，记得给我电话。”
“你多久能把那些给我？”
“你真幸运。这周我们有一个关于经典连环杀手的特殊讨论。三十分钟后吧，给我一个传真号和一张能让我乱花的信用卡。”他边说边开着玩笑呵呵地笑了起来。
金从威廉斯那里要了警察局的传真号给他的朋友。
“你怎么能这么快搞定？”金问简金斯。
“你电话来得正是时候。我们对办公室做了一次迟到很久的大清扫，就上个礼拜才把那份资料归档。教师笔记的复印件也在那。前两天夜里我刚看过，事实上，这是我的老爱好。我会把那个传给你，是他提出的破译加密信件的方法。”
金谢过他后挂断电话。
到了警察局，威廉斯领着金大步走了进去。
不管是否超出了他的职业能力，局长回到了他的地盘，就会做得更像那么回事。他冲着向他报告加密信件的警官一阵咆哮，又从秘书手里拿过一瓶止痛药。金和那位警察都进到了威廉斯的办公室，局长一屁股坐到办公桌后的椅子上，接着只用唾液就吞下三片止痛药。从那个警官手里接过那张纸和信件之前，他说：“请告诉我对这些已经做过指纹检查了。”
警官告诉他做过了：“不过起初报社的老板弗吉尔戴勒斯（Virgil
Dyles）从邮箱里拿到这封信时还以为是一个恶作剧。要不是我的一个在那当记者的朋友打电话告诉我，我们就不可能知道这事了。我立即就去把它取了回来，但对我来说，如读天书。”
“那弗吉尔做了些什么，在他该死的办公室里传阅了这封信么？”威廉斯嚷道。
“差不多吧，”警官紧张地回答，“可能有不少人碰过它。我叫我朋友不要声张信的事，但我想她可能觉得这封信很重要，便告诉了其他一些人。”
威廉斯的拳头重重地砸在桌子上，把金和那位警察都吓了一跳：“他妈的！这事很快就会失控。如果我们连莱特斯堡的人们都管不了，还他妈的怎么让这事保密？”
“咱们先看看信吧，”金说，“一会再来讨论媒体传播的问题。”
他越过威廉斯的肩膀看着他检查信封。邮戳是当地的，寄于四天前，邮票帖得方方正正。收信人是用印刷体写的，寄给莱特斯堡公报（Wrightsburg
Gazette）的弗吉尔戴勒斯。信封右下角是带十字准线的圆圈标志。寄信人地址的位置一片空白。
“从信封上看不出什么，”威廉斯边说边打开了信，“或许有些专家能告诉我们他是怎么写的这些字母，怎么贴的邮票等等，但我绝对做不到。”
信是用模糊的黑色墨水写的，也是印刷体字母。字在纵横方向都紧密地排列，十分整齐。
“模糊的部分是二氢三酮造成的，”那位警官解释说，“你们知道，他们用这东西来熏这封信以便复印。”
“谢谢。换了我，绝不会那样做。”威廉斯愤怒地说。
所有字句都是加密的，一