“我已经说过了，我是受一个朋友委托，去那里见那伙人的。我也不认识那些人，就是你所说的危险分子。”怀特情绪又激动起来。
“好吧，我相信你不认识那些人。那我们就来说说你的这个朋友，他是什么人？”
“其实我也不知道他是什么人！”
“你不知道你朋友的名字？”谢德林脸上挂着一丝冷笑。
“他说他叫马丁，美国人，是另一艘油轮上的二副。我跟他是在日本横滨港认识的，当时我俩一起在酒吧里喝酒，就这么认识了。”
“接着说。”
“我和这个马丁聊得很投机，他听说我们的船要到海参崴来，就给了我五千美元，让我帮他办件事。”
“让你帮这些人偷渡？那你们未免想得太天真了。”
“不！他没让我帮那些人偷渡。一来我只是普通船员，没有本事说服船长；二来那些人太多，目标太大，不可能把他们都带上船。我开始也以为马丁想让我帮他们偷渡，但他却只让我把一封信交给那些人。”
“一封信？什么内容？”
“我没看，怎么会知道！”
“妈的！”谢德林骂道，这封信肯定已经随李国文葬身鱼腹了。“难道整件事就这么简单？”谢德林用怀疑的眼光逼视着怀特。
“就这么简单，别的我什么也不知道。”怀特愈加显得无辜。
“你认为我会相信你吗？”
“为什么不相信我呢？”
“你不觉得你编的这个故事漏洞太多了吗？”
“编的故事？我说的可都是事实啊！”怀特急了。
“事实？那我问你，按你所说，你和那个马丁，还有这帮危险分子并不认识，你又怎么知道那些人藏身在海边的废弃工厂？”
“是马丁告诉我的！”怀特很平静地回答。
“不可能！这伙人并没有和外界，特别是和国外通信的手段，那个马丁又怎么会知道他们藏在海边废弃工厂中？”
“也许是你们漏了什么呢？”
谢德林快速地在大脑中将他们这一路的行动回忆了一遍，特别是在海参崴这些天的经历，最后他确信那些学员是不可能和外界有任何联系的，更别说和国外发生联系了。“我们监控了这些天从海参崴打出的所有国际长途，特别是打往日本的，那伙危险分子根本不可能和在横滨的马丁发生任何联系！”谢德林斩钉截铁地说道。
怀特耸了耸肩：“那我就不知道了。马丁给了我地址，叫我到海边上那座废弃的工厂找到你们所谓的危险分子。事情就是这样，我只是个传话的。”
谢德林在怀特身上再也问不出什么有价值的，只好命人先将怀特押下去，然后迅速命令尼古拉：“去查一下，‘乔伊斯’轮在到海参崴之前是不是在日本横滨停靠过。”
尼古拉很快就查出了结果：“查过了，‘乔伊斯’轮在来海参崴之前，确实曾在日本横滨停靠过，而且还因为机械故障，在横滨停靠了有三周的时间。”
“三周的时间，这确实为怀特结识那个神秘的马丁留下了充裕的时间，可是又怎么解释怀特能直接找到那个废弃的工厂呢？”谢德林还是想不通，他越想越觉得这个怀特身上一定还隐藏着什么。
接下来的两天，天气逐渐好转，海警部队和渔民陆续从海里打捞起几具尸体，尸体都被送到了克格勃。谢德林详细检查了所有打捞上来的尸体，皆是千疮百孔，身上除了弹孔，还有因为跳崖造成的多处骨折，一具具尸体皆惨不忍睹。
从海里捞上来的尸体，再加上在工厂废墟里的尸体，全都被冷冻在冰库里。谢德林又等了一周，再没有尸体被打捞上来。谢德林清点了冰库里的尸体，总共四十一具，还是少了七具尸体。他想对比花名册，搞清楚每具尸体的准确身份，但是从海里捞上来的那十来具尸体因为海水浸泡，整个尸体都胀了起来，已经很难辨认出原来相貌。
尼古拉在一旁安慰谢德林：“没找到的七个人肯定也死了，中了那么多枪，又从悬崖上跳下去，再加上那天的巨浪，谁能幸存下来？能找到四十一具尸体，已经很不简单了。”
“可惜你我这么想不管用，要上面这么想才行。”谢德林无奈地叹了口气。
“这事要怪只能怪布尔坚科，当初都是这个疯子，否则怎么会有今天！”
“行了，你骂一个死人有什么用！现在也只能如此了，不过，我很想确认一下那个李国文的尸体。”
“从海里捞出来的尸体都辨认不出来了。但是，我觉得这具尸体就应该是李国文的。”尼古拉忽然指着一具临时编号为“026”的尸体说道。
“何以见得？”
“首先从外形上看，这具尸体和李国文身材相仿，虽然面部已经很难辨认，不过还是能看出一些端倪。而且这具尸体打捞上来时，身上的衣服也和李国文跳崖前穿的是一样的。”
“就凭这些？”
“还有，让我断定这具尸体是李国文的重要特征是这里。”说着，尼古拉戴上手套，将李国文的身体翻了过来。谢德林惊异地发现在这具尸体的后背上，竟有一幅巨大的文身，几乎占据了这具尸体的整个后背。虽然因为海水的浸泡，文身的图案已经模糊了，不过，谢德林还是依稀认出了那幅图案……一只展翅欲飞的雄鹰立在一匹冲天嚎叫的狼身上。
“这是什么？”谢德林惊道。
“据我所知，李国文后背有这么一个巨大的文身，所以我敢断定这具尸体就是李国文。”尼古拉十分肯定地说。
谢德林盯着这具已经开始腐烂的尸体看了好一会儿，直到胃里一阵恶心，才缓缓地将白布盖上。至此，他对打捞到全部学员的尸体已经不再抱希望了。
又过了一天，“乔伊斯”轮在没能等回怀特的情况下，缓缓驶出了海参崴港。而这些天在克格勃严密的监视下，每一艘进出海参崴港的船只都经过了详细的检查，并没有发现任何有价值的线索。
难道那些学员真的都死了吗？谢德林心中的疑团依然困扰着他。他知道到了这步田地，已经很难再有所进展，损失了这么多人，还没有确定将所有人抓回来，自己看来离倒霉不远了。谢德林不甘心，想来想去，只有那个美国人怀特身上也许还能打开突破口。
谢德林将最后一丝希望寄托在怀特身上，可是当他再次提审怀特时，怀特却十分不配合，除了谢德林已经掌握的情况，一句有价值的也问不出来。
谢德林正在和怀特对峙之时，尼古拉忽然走了进来，示意谢德林出去一下。谢德林跟着尼古拉出来，尼古拉小声说道：“总部来人了！”
总部来人了？谢德林心里咯噔一下，他担心的事就要变成现实了。“来的什么人？”谢德林紧张地问道。
“来的人军衔还没你高，是一名少校，看上去很年轻。”
“就一个人？”
“还有他的助手。”
“少校？居然派一个少校来处置我？”谢德林心里颇不服气。
谢德林跟着尼古拉穿过长长的走廊，来到一间会议室门前。谢德林紧张地理了理衣服，他希望来的人是自己认识的老同事。他忽然想起了马卡罗夫，但他知道门里的人不可能是马卡罗夫。
谢德林走进会议室，一个年轻军官站了起来。他不认识面前这个年轻军官，那人敬完军礼，然后伸出了结实的右手。谢德林想如果是来处置自己的，应该不是这个态度，于是，心里稍稍平静了一下，也伸出了右手。
两人握手的时候，那人自我介绍道：“尼古拉？德米特米耶维奇？斯捷诺夫，不过大家最近送了我个绰号……斯捷奇金，你也可以这么称呼我。”
来人很爽朗，不是那种板着面孔的官僚，这让谢德林又松了口气。他微笑着开始和斯捷奇金套近乎：“我以前在总部时，怎么没见过你？”
“哦！我刚刚被调到总部第二总局，所以在总部是个生面孔。”
第二总局？谢德林知道克格勃第二总局是反间谍部门，我们这个案子和第二总局有关系吗？就在谢德林胡思乱想的时候，斯捷奇金开门见山、直截了当地说道：“这次总部派我来，主要是为了那个被你们扣住的美国人。”
“沃伦。怀特？！”谢德林心里一惊，他正在为这个怀特头疼。
“对，就是这个怀特。总部的意见这个怀特是美国公民，咱们不能一直这样扣着。虽然我知道你们正在执行重要任务，我不干涉你们的公务，但这个怀特我们必须赶紧给出结论。如果有问题，他是间谍，就把他名正言顺地抓起来，这样美国人问起来，我们也好回复他们。如果没问题，就尽早把人放了。”
“所以总部派你来审查这个怀特？”
“不，不是在这里。我现在就要提走这个怀特。”斯捷奇金突然变了腔调，用几乎是命令的口气说道。
“提走怀特？”谢德林刚刚还将最后挽救自己的希望放在怀特身上，现在这个斯捷奇金少校就要提走怀特。
但谢德林又毫无办法阻止斯捷奇金，因为斯捷奇金拿出了总部的命令。
“可是这个怀特对我们现在的任务很重要。”谢德林还想做最后的争取。
“不！他已经不重要了，至少对您……谢德林同志已经不重要了。据我所知，总部已经决定要终止你们的行动了。”
“什么？那……那我会怎么样？”
“这个我就不知道了，听说总部很快会派人来和你一起结束你们的行动。”斯捷奇金脸上依旧带着笑容。
眼睁睁看着斯捷奇金和他的助手带走了怀特，谢德林彻底绝望了。接下来的时间，他只能等待，等待命运对他的惩罚。
……
“基地后来竟然发生了这么可怕的事！”唐风听完马卡罗夫的叙述，喃喃自语道。
“那么后来呢？”韩江问马卡罗夫。
“后来？后来总部有人替谢德林说了话，他总算没上军事法庭，但却被降级使用。没过几年，他因为又犯了点小错，便被勒令提前退役了。”
“不，我不是问你谢德林，我是关心斯捷奇金，这个可怕的斯捷奇金竟然搅和了进来。他们后来呢？那个美国人怀特呢？”韩江追问。
“是啊！我也没想到这里面竟然还有斯捷奇金。”马卡罗夫感叹道。
“这不就对上了吗，前进基地的事和斯捷奇金他们对上了。我越听这事，越觉得这里面有文章。”韩江道。
“是啊！问题越来越复杂了。”唐风道。
“据谢德林说，后来斯捷奇金也因为这个事受了处分。”马卡罗夫道。
“他怎么会受处分？难道斯捷奇金和前进基地的暴动有关系吗？”唐风不解。
“因为那个美国人跑了！”
“跑了？！看来谢德林怀疑得没错，这个怀特肯定有问题。”韩江道。
“斯捷奇金和他的助手押着怀特回莫斯科，他们本来是要直接坐飞机返回莫斯科的，但飞机却在中途出了故障，降落在伊尔库茨克，于是，他们只好转乘火车回莫斯科。结果在火车上就出了事。一天早上，当列车员打开他们包厢大门的时候，发现斯捷奇金的那个助手被人拧断了脖子，斯捷奇金也负了伤，而那个怀特则不见了。”马卡罗夫说出了整个事件最后的结局。
“看来这里面有猫腻。如果那个怀特真的有问题，斯捷奇金很可能是故意放走了怀特。”韩江推断道。
“现在看来，这种可能性很大。”马卡罗夫道。
“整个事件就这么结束了？”唐风不无失望地反问马卡罗夫。
“是啊！整个事件到这里就陷入了僵局，所有线索都断了，学员们的尸体被火化了，谢德林和斯捷奇金受到了处分，死难者得到了抚恤，所有关于这件事的档案都被列为最高绝密，永远尘封。若不是我偶遇谢德林，基地后来的事，恐怕再无人知道。”
“之前的事虽然结束了，但老马提供的这些情况，却为我们今天解开谜题提供了重要的线索。这个神秘图案的来历，野狼谷，基地学员最后的下场，还有斯捷奇金的出现，都对我们破解谜团至关重要。”唐风说道。
“是啊！我也是这么想的。这个图案的反复出现，让我联想到了当年的前进基地和整个事件的关系。”马卡罗夫道。
“布尔坚科训练的这支队伍很可疑，我们现在所面对的敌人应该和这支队伍存在着某种联系。比如，我们在林子遭遇的那个神秘三角形标记，老马曾说过那是布尔坚科要求学员们那么画的。”唐风联想到了眼前的事。
“不错，正因为这些新的发现，特别是现在面对的这面石壁让我不得不重新反思这一切。这个图案按照布尔坚科所说，是一个古老部落的图腾，我在野狼谷里见过它。几十年后，竟然又在这里见到了它，真是宿命啊！”马卡罗夫长叹道。
“不！我不相信这里是死路，绝对不可能在一条死路前绘制这样一幅巨大的壁画，这里面一定蕴藏着我们不知道的隐秘。”韩江忽然跳了起来。
“你想到了什么？”唐风问。
“仔细寻找石壁和石壁周边，每一寸岩石，甚至包括洞顶，都要找一遍。我就不相信这里会是你我的死地！”韩江恨恨地说道。
死地？！韩江用的这个词让唐风和马卡罗夫心里都是一紧，难道这里真的就是自己的死地吗？
三人又开始仔细查看面前这面绝壁，一寸岩壁也不放过。唐风拿枪托一点点敲打石壁和石壁周围的岩壁，可是什么发现都没有。
唐风失望地向后退，在离石壁约有十米远的地方站定，借着手电的光亮又一次仔细打量巨大的石壁。许久，唐风喃喃地说道：“下面都看过了，问题一定在上面。”
“什么意思？”韩江反问唐风。
“你刚才不是说洞顶也不要放过吗，可我们根本爬不到上面去。”
“是啊，咱们能够到的地方都检查过了。”马卡罗夫道。
三人一起仰头查看洞顶。洞顶凹凸不平，看上去并没有经过人工的打磨。“洞顶都没有经过人工打磨，不可能有问题吧？”韩江猜测道。
唐风也看不出端倪：“按理说是这样，可问题出在哪儿呢？”
“也许我们还是